Bölüm 5

Elena'nın Bakış Açısı

Richard'ın bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum, ama gözlerine bakmayı reddettim. Kalbim göğsümde çarpıyordu, ama ifademi sakin tuttum.

"Müdür Morris, Bay Blackwood'un Bayan Winter ile özel olarak konuşması gerekiyor. Biz dışarı çıkmalıyız," dedi Richard'ın asistanı Ethan.

Ethan, sürünün Beta'sıydı, Richard'ın sağ kolu. Hamileliğim sırasında, Richard'ın faaliyetleri hakkında beni bilgilendiren oydu. Bu yüzden ona minnettardım.

"Sanırım bir yanlış anlaşılma var. Sizi tanımıyorum," dedim kapı kapanınca.

"Elena." Sesi, fiziksel bir darbe gibi beni vurdu, zar zor kontrol edilen öfkeyle doluydu.

"Yanlış kişiyi buldunuz. Dersime hazırlanmam gerekiyor," dedim, ayrılmak üzere dönerken.

Bir anda arkamdaydı. Bileğimi kavradı, beni döndürüp kapıya sertçe itti. Ahşap kapı çerçevesi çarpmanın etkisiyle gıcırdadı.

Richard'ın yüzü benimkine santimler kala, gözleri kahverengiden altın rengine dönerken, eli boğazımı kavradı.

"Elena Winter," diye hırladı. "Benimle oyun mu oynuyorsun?"

Gözlerine korkusuzca baktım. Tutuşu sıkılaştı, ama mücadele etmedim. "Altı yıl. Tam altı yıl boyunca hayattaydın. Benimle saklambaç mı oynuyordun?"

"Bugün ya... beni tekrar öldüreceksin, ya da bir gün... benim elimden öleceksin," diye fısıldadım, boğazımdaki baskıya rağmen sesim buz gibi soğuktu.

Ethan içeri koştu. "Alfa! Dur! O, sürünün Luna'sı—eşin!"

Richard'ın eli gevşedi, gözleri çatışan duygularla titreşti.

Kapıya yaslanarak kaydım, göğsümü tutarak derin nefesler aldım.

"Ethan, dışarı çık," dedi Richard. "Şimdi."

Bir an tereddüt etti, sonra kapıyı kapatarak çıktı.

Richard tekrar oturdu. "Sana altı yıl önce ne olduğunu anlatman için bir şans veriyorum. Gerçeği söyle."

Güldüm, ses boştu. "Gerçek mi? Ben doğum yaparken metresinle geri döndün. Bence bu, evliliğimizin senin için ne anlama geldiğini açıkça gösteriyor."

"Sen istediğin kişiyi sevme özgürlüğünü savunuyorsun, ama ben? Çocuğunu doğururken neredeyse ölüyordum ve yaşama hakkım bile yoktu?" diye devam ettim.

Çenesi sıkılaştı, gözleri bana kilitlendi, öfkeyle dolu gibi görünüyordu. Ama tek kelime etmedi.

"Ayrıca, sahte ölümüm senin büyük aşk hikayen için mükemmel bir şekilde işe yaramadı mı? Victoria ile evlenmek istediğini sürekli söylüyordun, bu yüzden dul kalmam onunla evlenmeni kolaylaştırdı, değil mi?" diye tekrar alay ettim.

Eskiden onun etrafında uysal ve itaatkardım, her zaman onun ihtiyaçlarını düşünürdüm. Ama artık o kişi değildim. Ona karşı hissettiğim tek şey acı ve nefretti.

"Onu buradan çıkarın ve kulübeye geri götürün. Şimdi," dedi Richard'ın sesi buz gibiydi.

Siyah takım elbiseli iki adam yanımda belirdi. Biri dirseğimi kavrayarak beni tuttu.

"Bırakın beni," diye tısladım. "Bunu yapmaya hakkınız yok."

"Hukuken hâlâ karımsın," diye yanıtladı Richard. "Ölüm belgen günün sonunda iptal edilecek."

Koridordan geçerken, kimse görür mü umursamadan çırpındım. "Bu kaçırma!"

"Bu bir aile meselesi," diye sakince yanıtladı.

Yarı sürüklenerek, yarı yürütülerek bekleyen siyah bir arabaya götürüldüm. Beni içine ittiler.

Yanıma otururken, "Beni nereye götürüyorsun? Delirdin mi? Varlığımı istemeyen sendin, şimdi neden beni geri getiriyorsun?" diye tükürdüm.

Cevap vermedi, sadece ileriye doğru baktı, çenesi sıkılıydı.

Kısa süre sonra bir otele getirildim. Lobiye girdik ve anahtarla çalışan özel bir asansöre bindik.

"Kendi başıma yürüyebilirim," diye hırladım, güvenlik görevlisinin elini silkeleyerek asansör kapıları kapanırken.

Asansör açıldığında, devasa bir çatı katı süitine adım attık. Tavandan tabana kadar uzanan pencereler dağları gösteriyordu, ama manzarayı takdir edecek halde değildim. Dikkatimi odanın ortasında duran küçük figür çekti.

Kathy.

Kalbim durdu. Kızımı tekrar görüyordum—dokunacak kadar yakındı.

"Geç kaldın," dedi Richard'a. "Otuz sekiz dakika geç kaldın. Okuma saati iptal."

Tavrı onunkiyle o kadar benzerdi ki. Aynı buyurgan ton, aynı kalkık çene.

Richard'ın yüzü yıllardır görmediğim bir şekilde yumuşadı. "Üzgünüm, tatlım. Beklenmedik bir toplantım vardı."

Gözleri bana kaydı. "Okul öğretmenini neden buraya getirdin?"

Richard bir an tereddüt etti. "Eski bir arkadaş."

Eski bir arkadaş mı? Dilimi o kadar sert ısırdım ki kan tadı aldım.

Richard, Ethan'a başını salladı. "Kathy'yi yemeğe götür."

"Evet, efendim."

Ethan, Kathy'yi götürürken, onun küçük, ince bileklerini gördüm. Kırılgan görünüyordu. Kalbim acıdı. Hasta mıydı? Ona iyi bakmış mıydı?

Yalnız kaldığımızda, Richard bana döndü.

"Eski bir arkadaş mı?" dedim, konuşmadan önce. "Şimdi bana böyle mi diyorsun, Richard?"

"Ona ne söylememi tercih ederdin? Onu terk eden annesi olduğunu mu?"

"Onu terk etmedim!"

"Onu bıraktın," dedi düz bir şekilde. "Onu bıraktın ve altı yıl boyunca ölü gibi davrandın."

"Onu görmek istiyorum," diye talep ettim. "O benim kızım."

Richard'ın gülüşü soğuktu. "Senin kızın mı? Hayır, Elena. Sen onu terk ettiğin gün kızın olmaktan çıktı. Onun annesi öldü—hala aile mezarlığında senin adın olan bir mezar taşı var."

Söylediklerinin bir kelimesini bile çürütemedim.

Evet, kızım için ölüydüm. Şimdi ona kendimi açıklarsam, nasıl açıklayacaktım? Gerçekten ölmediğimi, ama o zamanlar onu istemediğimi mi söyleyecektim?

Dudaklarımı sertçe ısırdım.

Tereddüdümü gördü ve alayı derinleşti. "Şimdi hatırladın mı? Hala ona annen olduğunu mu söylememi istiyorsun?"

Ellerim daha da sıkılaştı.

"Ne istiyorsun?" diye sordum, duygularımı kontrol altında tutarak.

"Ne istediğimi bilmiyor musun? Elena, sahte ölümünden sonra beş yıl boyunca ortadan kayboldun. Kaç kişinin kalbi kırıldı biliyor musun? Sana değer verenleri, 'ölümün' yüzünden neler yaşadıklarını unuttun mu?"

Sözleri kalbime balyoz gibi indi.

Nasıl unutabilirdim?

Anne ve babası bana gerçekten çok iyiydi. Beni bir kızları gibi sevmişlerdi, evliliğimizi onaylamasa bile.

Ve Mason ve Cinda'nın ailesi vardı. Diğer sürülerle olan savaşlardan sonra, babam ve annem ağır yaralardan kısa bir süre sonra öldü. Mason sürüyü devraldı ve her zaman bana baktılar.

Ama sonra, onlara sahte bir ölümle karşılık verdim.

"Bütün bunlar senin yüzünden oldu!" dedim öfkeyle.

"Tüm sorumluluğu bana yükleme. Bu evliliği en başta kabul etmeseydin, bunların hiçbiri olur muydu? Kimse seni benimle evlenmeye zorlamadı!"

"Evet, kimse beni zorlamadı. Seninle evlenecek kadar aptaldım, senin gibi bir pislikle evlenecek kadar. Şimdi mutlu musun? Bütün hayatımı mahvettim, mutlu musun? Defol!"

Kontrolümü kaybettim, yakınımdaki bir şeyi kapıp bu pisliğe fırlattım ve sonunda gözyaşları geldi.

Bir an için dondu.

Sanırım kontrolümü bu kadar aniden kaybedeceğimi beklememişti.

"Sev ya da sevme, seni geri götüreceğim."

Bununla birlikte, süitten çıkıp iki adamı nöbet tutmaları için bıraktı.