Bölüm 4 Bölüm 0004

•CASSANDRA•

Mason, Nadia’nın sevdiği kadın olduğunu söyledikten sonra beni koridorda öylece bırakıp gitti.

Başım dönüyordu. Odama gidip yatağın kenarına oturdum. Saatlerce orada oturup ne yapacağımı bilemedim, kaybolmuş gibi hissettim.

Mason için her şeyi yapmıştım. Kendimi ona vermiş, sevgisini kazanmak için elimden geleni yapmıştım. Ama bunca zaman boyunca beni hiç görmemişti.

Uzun bir süre hiçbir şey duyamadım. Yıllar öncesinden Rowan’ın minicik sesi dışında hiçbir şey… Kollarımda nefes nefese hırıldarken onu sallayıp bir bitmek bilmeyen geceyi daha çıkarıyordum. Mason ise o sırada Nadia’yı düşünüyordu.

Onun yaşaması için sabaha kadar uyanık kaldığım, dua ettiğim onlarca gece…

Korktuğunda küçücük parmakları saçlarıma dolanırdı. Her kâbusla uyandığında babasının nerede olduğunu sorardı, ben de geç saate kadar çalıştığını söylerdim.

Birden, benimle olmak istemeyişi anlam kazandı. Kalbi hiç benimle olmamıştı ve onun sevgisini kazanmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Titreyen elimi karnıma bastırıp nefes almaya çalıştım. Yataktan kalktım, odadan çıktım. Rowan’ın odasına doğru yürürken koridorun duvarları sanki sallanıyordu. Onu görmeye, hiçbir şeyin değişmediğini kendime kanıtlamaya deli gibi ihtiyacım vardı.

Ama odasına girip onu yatağa yatırmaya çalıştığım anda beni geri çevirdi.

“Yatmadan önce en sevdiğim hikâyeyi Nadia’nın okumasını istiyorum.”

Göğsüm sıkıştı. Geriye kalan tek şeyin de Nadia’ya verildiğine inanamıyordum.

“Rowan…” Yatağın kenarına oturdum, sesimi toparlamaya çalıştım. “Canım, sen küçücükken bile hikâyelerini ben okurdum. Bunu başka kimsenin yapmasını istemezdin, babanın bile. Ne değişti?”

Rowan altı yaşındaydı ve onu bütün kalbimle seviyordum. Başka bir kadının beni annesi olarak yerimden etmesini isteyeceğini hiç düşünmemiştim.

Onu ilk kucağıma aldığım an, ne olursa olsun onu koruyacağıma kendime söz vermiştim. Bebekken ağladığında, ancak ben kucağıma alınca sakinleşirdi.

Zayıf ciğerlerle doğmuştu. İki yıl boyunca şifacılar kış hastalıklarını atlatamayacağından korkmuştu. Sayısız gece yatağının yanında oturup her düzensiz nefesini dinledim; onu kaybedeceğim diye ödüm kopuyordu.

Sonunda toparlandığında, kalbinde yerimi sonsuza dek sağlamlaştırdığımı sanmıştım. Ama şimdi yüzüme bile doğru düzgün bakmıyordu.

“Nadia’yı istiyorum,” diye tekrarladı.

Mideme acı bir düğüm oturdu. “Sana kurt şövalye hikâyesini okurum,” dedim, yine yumuşakça denedim. “O hikâyeyi hep çok severdin.”

“Mama Nadia!” diye bağırdı Rowan.

Yatak odasının kapısı anında açıldı, Mason’la Nadia birlikte içeri girdiler. Mason, Rowan’ın yatağına doğru eğilirken, “Ne oldu?” diye sordu.

Rowan, Nadia’yı görür görmez yüzü aydınlandı. “Bana onun okumasını istiyorum, baba,” dedi neşeyle. “Cassandra’nın değil.”

Sözleri beklediğimden daha sert çarptı. Bir an sessizce ona baktım, sonra kendimi konuşturmak zorunda kaldım. “Rowan,” diye fısıldadım. “Ben senin annenim. Hayatın boyunca buradaydım.”

Rowan cevap veremeden Mason araya girdi. “Rowan Nadia’nın okumasını istiyorsa, bırak okusun,” dedi sakin sakin, sanki bu beni paramparça etmiyormuş gibi.

Nadia bir adım yaklaşıp gülümsedi. “Cassandra rahat ederse, Rowan ne isterse onu yapabilirim.”

Ama gözleri bambaşka bir şey söylüyordu. Onun beni değil de kendisini seçmesine seviniyordu. Ve benim elimden hiçbir şey gelmemesi canımı yakıyordu.

Rowan heyecanla elini tuttu. “Lütfen şövalyenin hikâyesini oku.”

Nadia yanına oturdu, kitabı sanki birbirlerini bir ömürdür tanıyorlarmış gibi açtı. Ben ise daha dün, Nadia gelmeden önce onun benim olduğunu hatırlayıp buna inanmakta zorlanıyordum.

Nadia Rowan’a hikâyeyi okurken Mason da Nadia’nın yanına oturdu ve ben bir anda nerede durduğumu anladım. Mason ile Rowan’ın artık bana ihtiyacı yoktu.

“Size bırakıyorum,” dedim ve kapıya yöneldim. Koridora adımımı atar atmaz Kira neredeyse üzerime çarpıyordu.

“Luna, seni her yerde arıyorum,” dedi. “Beta Noah, yarınki konsey toplantısını hatırlatmamı istedi. Şifacı önerinle ilgili.”

Kendimi sakin tutmaya zorladım. “Teşekkür ederim, Kira. Konseyin bir değerlendirmeyi kabul etmesini aylarca bekledim.”

Özel hayatım darmadağın olsa da sorumluluklarım hâlâ önemliydi. Aylardır her boş saatimi o öneriler için çalışarak geçirmiştim.

Önceki saldırıların şifa kayıtlarını inceledim, malzeme eksiklerini araştırdım, doğru tedavi çok geç ulaştığı için kaç kurdun öldüğünü hesapladım.

Silvercrest dışarıdaki tıbbi desteğe fazla bel bağlıyordu. Bir savaş daha çıkarsa, çok fazla insan ölürdü.

Yaşlılar fikre defalarca dirense de bu yüzden bir şifacı eğitim merkezi için mücadele ediyordum.

Bu sadece bir bina değildi; sürünün geleceği içindi. Rowan gibi kurtların, yabancılara muhtaç olmadan sürü topraklarında düzgün bakım alabileceği bir gelecek.

Kira gitti, ben de biraz uyumayı zorlamak için odama döndüm. Ama sekiz yaşındayken bir başıboş saldırısında ölen anne babamı düşünmeden edemiyordum.

Ya hâlâ hayatta olsalardı nasıl olurdu diye düşündüm; ama bir şeyi biliyordum: Beni Mason Steele’le evlenmeye zorlamazlardı.

Kapıyı arkamdan kapatıp bir an ona yaslandım, sonra yatağa yürüdüm. Kenarına oturup kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

Birkaç dakika sonra Mason içeri girdi. Ceketini çıkardı, yatağın yanındaki koltuğa oturup bana baktı. “Boşanmak istiyorum, Cassandra.”

Yaşanan onca şeye rağmen o sözler yine de canımı yaktı. “Peki,” diye iç çektim. “Boşanmak istiyorsan boşanırız.”

Mason donup kaldı. Sanki yalvarmamı, ağlamamı ya da onun için savaşmamı bekliyordu. Ama ben yorgundum ve bana bakmasını sağlamaya çalışmaktan bıkmıştım.

Bir süre sonra sordum: “Yarınki konsey toplantısına hâlâ katılacak mıyım?”

“Evet,” dedi. “Geçiş sürecinde sürünün hâlâ istikrara ihtiyacı var.”

“Geçiş mi?” dedim.

Mason iç çekti. “Nadia Silvercrest’e yerleşirken iş birliğine ihtiyacım var. Yeni Luna olmadan önce bazı şeyleri öğrenmesi gerekiyor.”

Başımı salladım. “Altı yıl önce evlendiğimizde, bu günün geleceğini biliyor muydun? Her şeyi benden alıp ona vereceğin günü?” diye sordum; sesim titriyordu.

Bana bir an baktı, sonra cevap verdi. “Evliliğimiz ikimizin de istediği bir şey değildi, Cassandra. O yüzden bu senin için de bir şans. Hayatına devam edip mutlu olabilirsin.”

Koltuktan kalkıp kapıya yöneldi. Sonra durdu, dönüp bana baktı. “İyi bir eş ve anneydin, Cassandra, ama hiçbir zaman o olmadın.” Sonra çıkıp gitti.