5. LARA: SÜRPRİZ BİR DAVET

Ciddi miydi? Sorusunu zihnimde yankılanırken ona baktım. Dudaklarımı yalayıp, ona garip bir gülümseme verdim.

"İstiyorum ama yapamam," diye iç çektim. "Ne kadar çok istesem de. Fonksiyon bitene kadar kalmak zorundayım."

"İki iş mi yapıyorsun?" diye sordu.

Cevap vermeye fırsat bulamadan asansör durdu ve kapılar yavaşça açıldı. Ona son bir bakış attıktan sonra, hızla asansörden çıkıp mutfağa doğru ilerledim. İçeri girince, doğru yönü gösterdiler. İçecekleri servis edecektim.

Sohbetlerden anladığım kadarıyla, son kız çok önemli bir kadının elbisesine şarap döktüğü için kovulmuştu. Ama bu gece burada kim önemli olabilirdi ki? Burada birkaç aydır yaşıyor olmama rağmen, kasaba halkıyla pek kaynaşmamıştım. Yüzlerini ya da isimlerini bilmiyordum. Onlar benim için yabancıydı ve bu şekilde olmasını seviyordum.

"Şampanyayı servis et," dedi diğer kızlardan biri. "Tepsi bitince, daha fazla bardak var. O da bitince, Claire'e ne servis etmen gerektiğini sor."

"Anladım," diye mırıldandım başımı sallayarak.

İki saat sonra geceyi bitirmeye hazırdım. Her geçen dakika daha fazla insan geliyordu. Şampanya bitmişti, bu yüzden beyefendilere viski ve zarif giyimli hanımlara şarap servis ediyorduk. Bazı kadınlar gerçekten beni kıskandırdı. Dar elbiseler giymişlerdi ve bronz tenlerini sergiliyorlardı.

Önemli misafirlere hizmet ederken, her hareketimi izleyen tuhaf bir çift gözün farkındaydım. Her göz göze geldiğimizde içimde bir heyecan dalgası hissediyordum. O beni izliyordu, etrafındaki diğer güzel, zarif ve ince bedenli kadınları değil. Dikkati tamamen bendeydi, ona selam veren ve dikkatini talep eden erkekler olmasına rağmen.

Neden bana bu kadar ilgi gösteriyordu? Neden ona çekiliyordum? Neden o, beni garip ve konuşamaz hale getirme gücüne sahip tek adamdı?

"Bayanlar ve baylar, lütfen dikkatinizi buraya alabilir miyim?" diye bir ses odanın önünde kurulan sahneden seslendi.

Oda neredeyse anında sessizleşti. Herkes sahnedeki konuşan kadına döndü, bu da benim için mükemmel bir kaçış fırsatı yarattı. Tepsiyi mutfağa bıraktım. Claire ortalıkta yoktu, bu yüzden nereye gittiğimi diğer kızlardan birine bildirmek zorunda kaldım.

Tuvaleti kullandım ve ellerimi yıkadım. Lavabonun üzerindeki aynada yansımam dikkatimi çekti. Sıkı topuzdan bazı saç telleri yüzümü çevrelemişti. Yanaklarım kızarmış ve gözlerim bilinmeyen duygularla parlıyordu. Kendime birkaç saniye daha baktım, sonra gözlerimi ellerime indirdim.

Bileklerime soğuk su sıçratarak ellerimi havluyla kurulayıp banyodan çıktım. Dikkatim ayakkabılarıma odaklanmıştı, bu yüzden yaklaşan kişiyi çok geç olana kadar fark etmedim. Sert bir bedene çarptım.

"Çok özür dilerim!" diye bağırdım geri çekilirken. Gözlerim yukarı fırladı ve sözlerim anında kesildi.

"Önemli değil," dedi Silas yumuşak bir sesle. "Ben de nereye gittiğime bakmıyordum."

Yutkundum ve ondan bir adım daha uzaklaştım. "Doğru, işe geri dönmeliyim."

"Teklifim hala geçerli," dedi ben yanından geçerken.

Durup ona kaşlarımı çattım. Daha önce yiyecek bir şeyler alıp alamayacağımızı sorduğunu hatırlamam birkaç dakika sürdü. İstiyordum ama yapamazdım. Şimdi gitmek ödeme alamamak demekti. Dudaklarımı kemirerek ona baktım ve cevabımı düşündüm.

"Çok isterim ama—"

"Harika!" Silas sözümü kesti ve bana gülümsedi. "Seni birkaç dakika içinde alırım."

Bununla birlikte banyoya doğru devam etti. Kapalı kapıya birkaç saniye baktım ve sonra hızla mutfağa geri döndüm. Gerçekten beni yemeğe çıkarmak istiyordu. Kalbimde güçlü bir mutluluk ve memnuniyet hissi büyürken gülümsedim. Claire bana kaybolduğum için bağırdığında bile gülümsemem yüzümden gitmedi.

Boş bardakları toplamakla meşguldüm ki Silas tekrar odaya girdi.

"Hey Claire, Lara'ya başka bir işin var mı?"

Gözlerim büyüdü ve şaşkınlık içimi kapladı. Cevabını beklerken aralarında gidip geldim. Bana onaylamayan bir bakış attıktan sonra birkaç adım önünde duran adama odaklandı.

"Sanmıyorum," diye mırıldandı.

"Harika, o zaman onu kaçırmamın sakıncası yoktur, değil mi?"

Claire başını salladı. Gözleri bana kaydığı anda ağzımı kapattım. Gerçekten şaka yaptığını düşünmüştüm. Gerçekten benimle dışarı çıkıp bir şeyler yemek ister miydi? Claire ona bir şey söyledi ve gözleri hızla ona döndü. Claire dönüp gitmeye hazırdı ama Silas kolunu tuttu. Eğilip kulağına sertçe fısıldadı. Ne dediyse Claire'in yüzü bembeyaz oldu.

Claire'in ağzı birkaç kez açılıp kapandıktan sonra kapandı. Başını salladı ve Silas'ın eli kolundan düştü. Geriye bakmadan hızla uzaklaştı.

Kafam karışmış bir şekilde kaşlarımı çattım. Ona ne demişti ki Claire'i böyle kaçırmıştı?

Silas bana doğru yürüdü ve önümde durdu. Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Hadi gidelim."

"Yemek için uygun giyinmedim," diye tereddüt ettim.

Gözleri yavaşça bedenimde aşağı yukarı gezindi. Vücudumda bir sıcaklık yayıldı ve bacaklarımın arasında bir yerde yerleşti. Daha önce böyle hissetmemiştim. Ayaklarımın üzerinde kıpırdanarak etrafımıza göz atma riskini aldım.

Kimse gerçekten bize dikkat etmiyordu. Başkalarıyla yüzleşmek için de pek havamda değildim. Bacaklarım ve ayaklarım ağrıyordu. Dudaklarımı yalayarak ona doğru döndüm. Yüzündeki gülümseme kaybolmuştu. Gözlerinde beliren acıyı gördüm ve bakışlarını kaçırıp ifadesini sakladı.

"O zaman seni eve kadar yürütürüm."

Nedense gözlerinde gördüğüm acı beni çok etkiledi. "Neden sana bir şeyler pişirmiyorum?" diye teklif ettim.

Gözleri şaşkınlıkla benimkine kilitlendi. Başını sallayarak dirseğimden tutup beni asansöre yönlendirdi. Çıkışa ulaşana kadar sessizdik. Silas kapıyı benim için açtı ve ardından dışarı çıktı. Durup ona soru dolu gözlerle baktım.

"Yorgunluktan bitap düşmüş olmalısın," dedi yumuşakça. "Şu an yapman gereken son şey yemek pişirmek."

"Aç değil misin?"

"Açlıktan ölüyorum," diye itiraf etti ve hafif bir gülümseme verdi. "O zaman daireye giderken bir şeyler alalım mı?"

Tereddüt ettim. Onun daireme gelmesine izin vermek akıllıca mıydı? Bir kez nerede yaşadığımı bilirse geri dönüşü olmazdı. Kararsızlık içimi kapladı. Sonunda ona başımı salladım.

"Tamam."