Alfalara Eş (Seri Koleksiyonu)

Kulaklarımdaki müzik, kız kardeşim ve babam arasındaki konuşmayı duymama yetecek kadar düşük seviyedeydi. Eva, Sewn Lake Koleji'nin sunduğu harika etkinliklerden ve katılmayı planladığı her şeyden bahsediyordu.

Tamamen yalandı.

Eva'nın koleje gitmek istemesinin tek bir nedeni vardı. İkimizin de bildiği ve babamın bizi kilitlemesine neden olacak bir sebep.

Ben sadece kız kardeşimin planına uyuyordum çünkü kolejin harika bir sanat programı vardı. Beni bununla ilgilendireceğini biliyordu ve beni ikna etmeyi başardı.

Formlar doldurulmuş, kabul mektuplarımız paketimize teslim edilmiş ve faturalar ödenmişti.

Ama babam bizi mezun olana kadar kalacağımız yeni evimize götürürken, kararımı sorgulamaya başlamıştım.

Bir şeyler yanlış hissediliyordu.

Belki de sadece konfor alanımdan çıkmak üzere olmamdan kaynaklanıyordu. Belki de insan bölgesine girmek üzere olmamızdan ya da Eva'nın ilk fırsatta aptalca bir şey yapacağını bilmemden dolayıydı.

Kız kardeşimi seviyordum ama onun huzursuzluğundan ve sürekli yeni bir şey deneme arzusundan nefret ediyordum. Beni her zaman onunla birlikte tavşan deliğine sürüklüyordu.

İç çekerek telefonumu kilidini açtım, şarkıyı atlamak için ve sonra tekrar geçen manzaraya odaklandım.

İki saat daha ve sonra kasabaya girecektik.

Midem sinir ve korkuyla düğümlenmişti. Sewn'da bir yıl, belki de Eva bir kalma nedeni bulursa daha uzun süre kalacaktık. Babama göre birlikte daha güvende olduğumuz için onunla kalmak zorunda kalacaktım.

"Ari?"

Gözlerim arabanın önüne kaydı. Tereddüt ettim ve sonra kulaklıklarımdan çıkardım. Babamın gözleri birkaç saniye boyunca dikiz aynasında benimkilerle buluştu, sonra tekrar yola odaklandı.

"İyi misin, tatlım?" diye sordu. "Biraz gergin görünüyorsun."

Gülümsedim. "Öyleyim."

"Ve hiç heyecanlı değil misin?"

"Gerçekten değil," diye mırıldandım.

"Tabii ki öyle," diye bağırdı Eva. "Biliyorsun Eva nasıl, baba. Her şeyi fazla düşünür."

"Elimde değil," dedim ona.

"Fazla düşünmek seni hiçbir yere götürmez, Ari. Bu yüzden hayatta çok az şey yaşadın."

Babam birkaç saniyeliğine gözlerimi yakalarken güldü. "Bunu söylemekten nefret ediyorum ama kız kardeşin haklı. Fazla düşünmeyi bırakıp anın tadını çıkarmak sorun değil."

Gözlerimi devirdim ve kulaklıklarımı tekrar kulağıma taktım. Oynat tuşuna bastım, telefonumu kucağıma bıraktım ve alnımı soğuk cama yasladım.

Onlar anlamıyordu.

Her geçen saniye kendimi daha kötü hissediyordum.

Kasabaya hoş geldiniz tabelasını yeni geçmiştik. Birkaç dakika sonra babam ana yola saptı.

"Nefes al, Ari," diye yumuşakça emretti babam.

Nefesimi tuttuğumu fark ettikten sonra bir nefes aldım.

Ellerim farkında olmadan karnıma doğru kaydı ve parmaklarım gömleğimin üzerinden izleri takip etti. Her şey hala aklımdaydı. Sanki dokuz yıl önce değil de dün olmuş gibi hissediyordu. Saldırının vahşeti asla unutulmayacak bir şeydi. Hatıralarım ve izlerim vardı bunu kanıtlamak için.

"Bu kadar korkmuş görünme," diye seslendi Eva. "Biliyorsun her şey yoluna girecek."

Dizime elini koyduğunda ona baktım.

"Her adımda seninle olacağım."

Ama ne kadar süre?

Eva bana bir kez daha gülümsedi ve sonra tekrar koltuğuna döndü. O gün benimle olmalıydı, ama arkadaşlarıyla takılmak için beni ekmişti.

Bunun tekrar olmasının sadece bir zaman meselesi olduğunu biliyordum. Sürekli macera arayışı genellikle onu uzaklaştırır ve doğrudan belaya sürüklerdi.

Başımı sallayarak derin bir nefes aldım ve yavaşça verdim.

Araba yavaşladı ve bir saniye sonra babam otoparkın içine döndü. Hiç bu kadar çok insanı bir arada görmemiştim.

Bu kaosun içinde babamın bir park yeri bulması biraz zaman aldı.

"Ben gidip programlarımızı ve diğer şeyleri alacağım," dedi Eva arabadan inerken.

Benim de inmem gerektiğini biliyordum ama bedenim donmuştu.

Etraftaki herkes sanki biz orada değilmişiz gibi yüksek sesle konuşuyor ve gülüyordu. Kapım aniden açıldığında dudaklarımdan bir hırlama çıktı ama kimin açtığını fark edince sakinleştim. Babam kemerimi çözmek için arabaya eğilirken bana küçük bir gülümseme verdi.

"Bunu yapmak zorunda değilsin, tatlım," dedi yumuşak bir sesle. "Şimdi geri dönüp eve gidebiliriz."

Bunu yapmak çok kolay olurdu. İnsanlardan korkumun, sevdiğim bir şeyi yapma şansımı yok etmesine izin vermek çok kolay olurdu.

"Yapabilirim," diye fısıldadım. "Sadece...," omuz silktim.

"Ne kadar zaman gerekirse al." Kolumu sıkarak kapıyı kapattı ve arabanın arkasına doğru hareket etti.

Başımı boşaltmak için anneannemin öğrettiği nefes egzersizlerini yaptım.

O kadar da kötü olmayacaktı; hepsi kafamda. Zihin tehlikeli bir şeydi—her şeyi büküp bir kabusa çevirebilirdi.

Korkunun beni yönetmesini istemiyordum. Eva gibi olmak istiyordum. İkinci kez düşünmeden şeyler yapmak istiyordum. Korkusuz olmak istiyordum.

Ama bu bir gecede olmayacaktı.

Arabadan çıkmak ve bir çöküş yaşamamak, normal olmaya doğru atılmış ilk adımdı.

Dudaklarımı yalayarak çantamı aldım ve kapı koluna uzandım ama yine donakaldım. Yapabilirsin. Biliyorum yapabilirsin.

Kapının açılmasıyla yumuşak bir tık sesi geldi. Bacaklarım jöle gibiydi, bu yüzden dik durmak için arabaya yaslanmak zorunda kaldım. Yavaşça arabanın arkasına kadar kaydım, babam çantalarımızı boşaltmakla meşguldü.

Durdu ve bana baktı. "Tamam mısın?"

Başımı salladım, sesimi bulamıyordum.

Onun bu kadar yakın olması büyük bir rahatlıktı çünkü kimsenin bana zarar vermesine izin vermeyeceğini biliyordum.

Yakında gidecek.

Başımı salladım ve bu sesi uzaklaştırdım. İşimi kolaylaştırmıyordu.

Başka bir şeye odaklanmak için hafifçe dönüp birkaç metre ötedeki insanları inceledim. Bizim gibi çantalarını boşaltıyorlardı ama bizden farklı olarak iki ebeveynleri vardı, sadece biri değil.

Göğsümde tanıdık bir ağrı hissettim.

"Keşke annem burada olsaydı," diye fısıldadım, kendimi durduramadan.

Babam durdu. Gözlerinde bir anlık acı belirdi ama birkaç saniye içinde kayboldu. Böyle bir şey söylemek aptalcaydı. Üçümüz arasında en çok acı çeken babamdı.

Okulda öğretilen eş bağı gerçekten anlamıyordum, neden öldürebileceğini söylediklerini anlamıyordum ama babamın biz uyurken ağladığını duymak... beni biraz parçaladı.

Bazen ona hissettiği acıyı açıklamasını istemek istiyordum ama hiç yapmadım.

Bir keresinde dedeme sordum ve bana kalbinin göğsünden koparılıyormuş gibi hissettirdiğini söyledi.

Zaten durumu zor idare ediyordum, en son isteyeceğim şey eşimi bulup babamın çektiği acıyı yaşamaktı. Annemi kaybedeli yıllar olmuştu ve hala acı çekiyordu. Tek fark, acısını bizden saklamada daha iyi hale gelmiş olmasıydı.

"Ben de," dedi babam yumuşak bir sesle. "Fiziksel olarak yanımızda olmayabilir ama kalbimizde ve nerde olursa olsun, cesur küçük kızına büyük bir gülümsemeyle baktığını biliyorum."

Gözlerim dolarken bile dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Bazen ben de bunu düşünüyordum ama aynı değildi. Aile konusunda şanssızdık.

Ama en azından bir gün tekrar birlikte olacağımız bilgisi bana biraz rahatlık veriyordu.