Bölüm 4: Gözlerinizdeki Korku

Ayağa kalktığında, yağmurun pencerelere hafifçe vurduğu fısıltıyı duydu, ev ise ürkütücü bir sessizlik içindeydi. En iyi kaçışın işine odaklanmak, Ethan’a bakmak olduğunu düşündü, hatırlamadığı bir geçmişi düşünmek yerine.

Mutfakta hızlı bir kahve içtikten sonra Ethan’ın odasına doğru merdivenleri çıktı, çocuğun kabustan sonra iyi uyuduğunu umarak. Kapıyı nazikçe çaldıktan sonra içeri girdi, ama kapıyı açtığında Ethan’ı uyanık buldu, yatağında oturmuş, gözleri pencereye dalmış. Küçük figürü gri sabah ışığında daha da kırılgan görünüyordu.

—Günaydın, Ethan —dedi, neşeli olmaya çalışarak gülümseyerek.

Ethan ona zar zor baktı, ama Isabella dikkatlice yaklaşıp yatağın kenarına oturdu. Çocuk için hissettiği endişeyi bir türlü atamıyordu. Ethan’ın içine kapanık hali onu şaşırtıyordu, ama önceki geceki kabustan sonra daha da uzaklaşmış gibiydi, sanki ulaşamayacağı bir dünyaya hapsolmuştu.

—Nasıl uyudun? —diye yumuşakça sordu.

Ethan hiçbir şey söylemeden omuzlarını silkti, gözleri hala yağmurlu manzaraya sabitlenmişti. Isabella derin bir nefes aldı, çocuğun etrafına ördüğü bariyeri aşmak için farklı bir şey denemesi gerektiğini düşündü.

—Bugün dışarı çıkmak ister misin? —diye önerdi, ruh halini değiştirme umuduyla—. Kütüphaneye gidebiliriz, belki bir film izleriz... ne istersen.

Çocuk şaşırtıcı bir şekilde ona baktı, gözleri güvensizlikle doluydu, sanki teklifi kabul edip etmeyeceğini bilmiyordu. Isabella onun gözlerine bakarak, sakinlik ve sıcaklık vermeye çalıştı.

—Senin hoşuna gidecek bir şey yapabiliriz, Ethan —diye nazikçe ısrar etti—. Bugün dinlenme günü.

Birkaç saniye sessizlikten sonra Ethan yavaşça başını salladı. Isabella küçük bir zafer hissetti. Belki çok büyük bir şey değildi, ama en azından bir adımdı.

**

Bir saat sonra, birlikte oturma odasına indiler, Isabella küçük bir film seçkisi hazırlamıştı. Büyük kanepede oturdular ve Ethan güvenli bir mesafeyi korusa da, ifadesi her zamankinden daha rahat görünüyordu.

Animasyonlu bir film koydular, seçeneklerden Ethan’ın seçtiği bir şeydi. Gösterim boyunca, Isabella çocuğun hala pek konuşmasa da yanında daha rahat göründüğünü fark etti. Bir noktada daha rahat oturmak için yer değiştirdi ve Ethan, fazla düşünmeden, ona biraz daha yaklaştı, başını koluna yasladı. Isabella beklemediği bir sıcaklık hissetti göğsünde. Jestin şefkati onu derinden etkiledi.

—Daha iyi hissediyor musun? —diye fısıldadı, düşünmeden saçını nazikçe okşayarak.

Ethan başını salladı, ama hiçbir şey söylemedi. Isabella, yavaş yavaş ona güvenmeye başladığını fark etti ve bu basit gerçek ona garip bir tatmin duygusu verdi. İçinde, daha önce hissetmediği koruyucu bir içgüdü uyandı. Ama bunu daha fazla analiz edemeden, oturma odası kapısı açıldı.

Alexander içeri girdi, varlığı mekanı doldurdu. Isabella içgüdüsel olarak gerildi. Ethan onu görünce hemen doğruldu, sanki bir kısmı anında kapanmış gibi.

—Bir şey mi bölüyorum? —diye sordu Alexander, bakışları ikisi arasında gezindi.

—Hayır, sadece film izliyorduk —diye cevapladı Isabella, sakin olmaya çalışarak.

Alexander bir an Ethan'a baktı ve hiçbir şey söylemese de Isabella onun yüzündeki hayal kırıklığını fark etti. Gerçekten nasıl bir ilişkileri olduğunu merak ediyordu. Bir şeyler ters gidiyordu. Alexander kendi oğluna karşı mesafeli görünüyordu, sanki ona nasıl yaklaşacağını bilmiyormuş gibi, ve Ethan onun yanında içine kapanmış gibiydi. Garip bir dinamik vardı, sessizlikle dolu.

—Seninle konuşmam lazım, Isabella —dedi Alexander aniden, kararlı bir tonla atmosferi keserek.

Ethan birkaç saniye boyunca babasına baktı, sonra gözlerini tekrar televizyona çevirdi, ancak duruşu şimdi çok daha gergindi. Isabella ayağa kalktı, Ethan'ı yalnız bırakmak istemiyordu ama başka seçeneği yoktu.

—Hemen döneceğim —dedi çocuğa, o ise zar zor başını salladı.

Isabella, Alexander'ı ofise kadar takip etti, burada atmosfer tamamen değişti. Önceki gece hâlâ aklındaydı ve fotoğrafın görüntüsü onu bir hayalet gibi rahatsız ediyordu.

—Dün gece sana gösterdiğim şey hakkında düşündün mü? —diye sordu Alexander açıkça, kollarını çaprazlayarak.

—Bunu düşünmeden duramadım —diye itiraf etti Isabella, sesindeki gerginliği kontrol etmeye çalışarak—. Ama hâlâ bütün bunların ne anlama geldiğini anlamıyorum.

Alexander ona dikkatle baktı, sanki düşüncelerini okumaya çalışıyormuş gibi. Sonunda ona yaklaştı, karanlık gözleri, Isabella'nın anlamlandıramadığı bir şeyle doluydu.

—Ethan güvenilir bir dadıya ihtiyaç duyuyor —dedi nihayet—, ama aynı zamanda bu ailenin sırlarıyla yüzleşmeye istekli birine de. Ve sen, Isabella... bu sırların bir parçası gibisin, bilsen de bilmesen de.

—Ne demek istiyorsun? —diye sordu, kalbi hızlanmaya başlayarak.

—Öğreneceksin —dedi Alexander, tonu neredeyse bir uyarı gibiydi—. Ama hazırlıklı olmanı tavsiye ederim. Bu ev... bu aile, göründüğü gibi değil. Ve kalmaya karar verirsen, bununla birlikte gelen her şeyle yüzleşmek zorunda kalacaksın.

Isabella sırtından aşağı bir ürperti hissetti. Alexander'ın hafife alarak konuşmadığını biliyordu. Yüzeyin altında karanlık ve uğursuz bir şey vardı, henüz tam olarak anlayamadığı ama onu sarmaya başlayan bir şey.

Cevap vermeden önce, oturma odasından gelen yüksek bir ses onu şaşırttı. Isabella, Ethan'ın yanına doğru koştu, Alexander da hemen arkasından geldi.

Oturma odasına ulaştıklarında, Ethan'ı yerde ağlarken buldular. Televizyon yere düşmüş, parçalara ayrılmıştı ve çocuk titriyordu, elleriyle başını kapatmıştı.

—Ethan! —diye bağırdı Isabella, ona doğru koşarak.

Hızla onu yerden kaldırdı ve kollarına aldı, küçük bedeninin kontrolsüzce titrediğini hissederek. Ne olduğunu anlamıyordu, ama Ethan'ın gözlerindeki korku belirgindi.

—Tamam, tamam, buradayım —diye mırıldandı, onu sıkıca kucaklayarak.

Alexander sahneyi sessizce izledi, yüzü gergindi, ama yaklaşmadı. Isabella onun mesafesini fark etti, ama daha çok çocuğu sakinleştirmeye odaklanmıştı, ağır şekilde hıçkıran ve dünyadan korkuyormuş gibi ona sarılan çocuğa.

Birkaç dakika geçti, Ethan konuşacak kadar sakinleşene kadar.

—Gitmeyecek değil mi? —diye fısıldadı küçük bir sesle, korku dolu gözlerle Isabella'ya bakarak.

—Hiçbir yere gitmiyorum —diye söz verdi, nazikçe başını okşayarak—. Buradayım, Ethan. Her zaman senin için burada olacağım.

Çocuk zayıf bir şekilde başını salladı, Isabella onu sıkıca tutarken. Ama derinlerde, kendisi bile bunun ne kadar gerçek olabileceğinden şüphe etmeye başlamıştı. Blackwell ailesinin etrafındaki sırlar onu sarmaya başlıyordu ve er ya da geç, bu sırlar onu da içine çekecekti.