Bölüm 2 - Benim Olmayan Bir Düğün

“Evet, kabul ediyorum.” diye fısıldadım ve o anda gerçekliğe geri döndüm.

İki kelime. Lanet olası iki kelime. Son iki ayda olan her şey, kazadan beri biriken tüm acı, soğuk bir dalga gibi çarptı bana. Bella hâlâ komadaydı—hareketsiz, yaşamla ölüm arasında sıkışmış. Ve ben... Ben burada, bu kürsüde, seçmediğim bir geleceği mühürleyerek, varlığımdan, kimliğimden ve özgürlüğümden mahrum bırakılmış halde duruyordum.

O seçmişti bu elbiseyi, bu saç modelini. Onun sevdiği damadın yanında duruyordum. Başımı kaldırdım ve onu gördüm.

Gael Moretti elimi sıkı ama kontrollü bir şekilde tutuyordu, sanki bir iş sözleşmesi imzalayan bir işadamı gibi. Dudaklarında hafif, nazik bir gülümseme vardı ama gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu. Sertti. Gergindi. Sanki bu törenin her saniyesi bir cezaydı.

Ve öyleydi. İkimiz için de.

Bu bir düğün değildi. Bu bir cezaydı.

Ardından gelen öpücük neredeyse bir dokunuştu. Yanaktan bir fırça darbesi, tanıkları, fotoğrafçıları, iş ortaklarını kandıracak kadar yakındı ama bana gerekli olanın ötesinde bir şey yapma niyeti olmadığını gösterecek kadar uzaktı. Hayal edebileceğim en boş öpücüktü ve yine de adımı taşıyan bu sahtekârlığı mühürledi.

Alkışlar yankılandı. Müzik yükseldi. Balo salonunun kapıları açıldı, dikkatlice düzenlenmiş bir kutlamayı ortaya çıkardı ve benim tek istediğim kaybolmaktı.

Resepsiyon kusursuzdu, lüks bir düğün dergisinden fırlamış gibiydi—benim asla seçmeyeceğim ama onun bayılacağı her şey. Kristal avizeler yıldızlar gibi parlıyordu, çiçek düzenlemeleri muhteşem ve zarifti, misafirler gülüyor, içiyor ve kadeh kaldırıyordu, sanki bir peri masalı yaşıyorlardı.

Ben prenses değildim. Yerine geçen kişiydim.

Duyduğum her kelime uzak geliyordu. Sahte gülücükler. Boş tebrikler. Ne kadar parlak göründüğüm, Gael'in ne kadar şanslı olduğu hakkında yorumlar. Başımı salladım, gülümsedim, kadehimi kaldırdım... ve içimde, tek istediğim çığlık atmaktı.

Vals sırasında, protokole uygun dans ettik. Belimdeki eli sadece bir dokunuştu, bedeni sert, mesafeliydi. Aynı hikayeyi paylaşmak zorunda kalan iki yabancı gibi hareket ediyorduk.

O sırada babam yaklaştı. Bizi izlerken sanki şaheserini hayranlıkla izliyordu. Salonun ışıkları altında yavaşça dönerken bana eğilip fısıldadı:

“Mahvetme, Aurora. Bella gibi olmaya çalış.”

Sonra gururlu bir gülümsemeyle uzaklaştı.

Boğazımdaki düğümü yuttum ve Gael'e baktım. Hiçbir şey söylemedi. Ne bir teselli sözü, ne de bir dayanışma işareti. Sadece zamanı tuttu, dansın bitmesini sayıyordu. Sanki o da mümkün olduğunca az süreyle rol yapmak istiyordu.

Saatler sonra, şehrin en şık otelinin ana süitine vardık.

Oda, romantik bir fanteziden çıkmış gibiydi: yatak gül yapraklarıyla kaplıydı, masada bir şişe şampanya duruyordu ve mumlar hafifçe yanıyordu. Mükemmel bir gece için kusursuz bir sahne, ama öyle olmayacaktı.

Kapı kapandıktan sonra, odada garip bir sessizlik hakim oldu.

Gael yavaşça paltosunu çıkardı, saatini masaya koydu ve bana baktı. Gözleri soğuktu ve sesi kontrollüydü.

"Daha ileri gitmeden önce, bazı şeyleri netleştirmemiz gerekiyor."

Ayakkabısız bir şekilde, hala elbisemle ayakta duruyordum.

"Bu gerçek bir evlilik değil," diye devam etti. "Bu bir sözleşme. Bir aile düzenlemesi. Yalnızken rol yapmamıza gerek yok."

Kollarımı kavuşturdum. Ne söyleyeceğini biliyordum, ama yine de canımı yaktı.

"Aynı yatakta uyumak zorunda değiliz. Aslında, uyumayacağız. Ben kanepeyi kullanacağım. Özel hayatınla ilgilenmiyorum ve senin de benimkine karışmanı beklemiyorum. Gerektiğinde görüşeceğiz—akşam yemeklerinde, toplantılarda ve etkinliklerde. Hepsi bu."

"Hepsi bu mu?" diye acıyla sordum.

"Hepsi bu," diye tekrarladı.

Başımı salladım. Küpelerimi yavaşça çıkardım, aramızdaki sessizliği doldurarak. O döndü, dolaptan bir yastık aldı, ama kanepeye gitmeden önce telefonu çaldı.

Cebinden çıkardı, ekrana baktı ve ifadesi değişti. Yüzünde hafif bir gölge, ama çenesindeki gerginlik bir şeylerin yolunda gitmediğini söylüyordu.

"Ne oldu?" diye sordum, hala elbisemle.

Cevap vermedi.

Paltosunu geri giydi, telefonu cebine koydu ve kapıya yöneldi.

"Gael..."

"Bu odadan çıkma," dedi. Sesi düşük ama kararlıydı.

"Nereye gidiyorsun?" diye ısrar ettim.

Bana baktı ve bir an için… zırhında bir çatlak gördüğümü sandım. Endişeye ya da belki bastırılmış öfkeye benzeyen bir şey.

"Bir şey halletmem lazım."

Ve bununla birlikte, gitti.

Kapıyı arkasından kapattı, beni yalnız bıraktı. Hiç gerçekleşmeyen bir kutlamanın odasında, yeni bir bölümün başlangıcını işaret etmesi gereken gecede. Ama tek hissettiğim kapana kısılmaktı.

Yatak dokunulmamıştı. Mumlar hala yanıyordu.

Ve ben orada, hala elbisemle, kapıya bakarak oturdum. Sanki bildiğim dünya ile gelecek arasında görünmez bir bariyerdi.

Çünkü bir şey bana bunun sadece başlangıç olduğunu söylüyordu.

Ve iyi bitmeyecekti.