Beş Alfa Bebeğimin Babalarını Evcilleştirmek

ALLISON.

Kalabalığın ortasında dururken derin bir nefes aldım, rüzgarın esintisini hissediyor ve etrafımdaki insanların yüksek tezahüratlarını dinliyordum. Sesleri alan boyunca yankılanıyordu, rakibim bana doğru ilerlerken, keskin pençeleri beni parçalamaya hazırdı.

“Bugün değil, Vanessa,” gözlerimi açarken ve saldırısını kolayca savuştururken sakin bir şekilde mırıldandım.

“Lanet olsun!” diye bağırdı, ben hızla arkasına kayıp sırtına güçlü bir tekme attığımda, onu acı içinde yere yuvarlanmaya yetecek kadar.

“Aferin kızım, Allison!” Emily gururla tezahürat yaptı, maçı izleyen diğer sürü arkadaşlarımızla birlikte.

Vanessa kan öksürdü, pençeleri geri çekildi ve insan formuna döndü. Yerde yatarken ve dayanılmaz acıdan dolayı bir kasını bile oynatamazken gözlerinden yaşlar akıyordu.

Sanırım biraz abarttım. Görünüşe göre neredeyse omurgasını kırmışım.

“Vanessa kalkamıyor. Bu demek oluyor ki, Allison kazandı! Bir dahaki sefere daha şanslı ol, Vanessa,” Quinn elimi tutup havaya kaldırarak maçı resmen sonlandırdı ve beni kazanan ilan etti.

“Çabuk oldu,” diye güldüm.

“Tsk. Bir dahaki sefere seni yeneceğim, Allison. Sonsuza dek kazanmaya devam etmeyeceksin,” Vanessa aşağılayıcı yenilgisinden sonra nihayet ayağa kalkmayı başardığında tısladı.

“Evet, tabii. Bu hızlı bir 3 dakikalık galibiyetti. Belki bir dahaki sefere en azından 5 dakika dayanabilirsen daha iyi bir şansın olur,” alay ettim, gülümseyerek.

Vanessa’nın yüzü kıpkırmızı oldu, dişlerini sıkıyordu. Oops, sanırım sinirine dokundum.

Bu, Vanessa’nın benimle düello istemesi ilk değil. Hatta, bunu yapan ilk kişi bile değil. Nedense, Quinn bana konseyde Gamma olarak bir yer verdiğinden beri işler benim için daha da kötüleşti. Bazı insanlar bu pozisyonu hak etmediğimi düşündüler, bu yüzden her zaman bunu benden almak için yollar buldular. Quinn, Çiçek Ayı Sürüsü’nün Alfa’sı ve onun sözleri kesin, bu yüzden onu önünde şikayet edip beni görevden almalarını isteyemezlerdi. Tek yol, resmi bir düello ile unvanımı elimden almaktı. Beni yenerlerse, rütbemi ve unvanımı alabilirlerdi.

Ama işte buradayım, 25. düellodan sonra bile yenilmemiş haldeyim. Beni kolayca alt edemeyecekler. Sonuçta babamın kızıyım.

“Kendini beğenmiş olma, Allison. Tekrar kazandığın için kendini havalı mı sanıyorsun?” Vanessa tükürdü.

“Uh… evet?”

“Tsk. Tek iyi olduğun şey barbarlık ve sadistlik. Muhtemelen bu yüzden 24 yaşında hala eşini bulamadın!” alay etti. “Dürüst olmak gerekirse, şaşırmadım. Sanırım ay tanrıçası bile seni kimseyle eşleştirecek kadar uygun bulmadı. Sonsuza dek yalnız olacaksın, Allison.”

“Pislik—"

“Yeter!” Quinn araya girip başka bir kavganın patlak vermesini engelledi. Vanessa bana son bir küçümseyici bakış attıktan sonra dönüp uzaklaştı.

Vanessa’nın peşinden gidip omurgasını gerçekten kırabilirdim ama Quinn omuzumu sıkıca tuttu, öfkemi kontrol etmezsem kemiklerimi kırmaya hazırmış gibi.

“Gösteri bitti, millet. Şimdi dağılın,” Quinn diğer izleyicilere bağırdı ve onlar hemen itaat ettiler. Şimdi, alanda sadece ben, Quinn ve Emily kaldık. Quinn derin bir nefes aldı ve sonunda omuzumu demir gibi sıkı tutuşundan serbest bıraktı.

“Vanessa’yı fazla ciddiye alma, Allison. Sadece üçüncü kez sana yenildiği için kızgın. Kız üç dakika bile dayanamadan havada uçuyor,” Emily sırtımı okşayarak teselli etti.

"Vanessa tam bir cadı, ama kabul etmeliyim ki belki de haklı olabilir..." İç çektim ve başımı salladım. "Sözleri canımı acıttı çünkü tamamen haksız değil. Her düelloyu kazandım ama hala buradayım, eşsiz ve sürekli bir kaybeden gibi hissediyorum."

Quinn bana güven verici bir bakış attı. "Hey, Alli, sonsuza kadar eşsiz kalmayacaksın."

"Bilmiyorum, Quinn. Sürüdeki neredeyse her dişi kurt eşini buldu, ben ise hala bekliyorum. Ay tanrıçasını ciddi şekilde kızdıracak bir şey mi yaptım acaba? Mesela, yanlışlıkla kutsal cücesine mi bastım?"

"Doğrusunu söylemek gerekirse, sinirlerimi bozma konusunda yeteneklisin," diye güldü Quinn. "Ama bu, seni sonsuz yalnızlıkla lanetlemeye yeterli değil."

"Harika, sanırım eşim sadece benden saklanmayı seviyor." Gözlerimi devirdim ve iç çektim.

"Alli, henüz eşini bulamamış olabilirsin ama bu, tamamen bir kaybeden olduğun anlamına gelmez. Hala bu sürü için bir değersin. Sen benim Gammamsın ve burada her zaman en güçlülerden biri olacaksın."

Emily başını salladı ve kolunu omzuma atarak gülümsedi. "Vanessa'nın küçük sinir krizinin gününü mahvetmesine izin veremezsin, Alli. Kötü enerjiyi üzerinden atmalısın."

"Kesinlikle! Süper Çiçek Kan Ay Festivali'nin son gecesi. Kendini eğlendirme zamanı. Kim bilir, belki de eşin dışarıda, dans pistinde ona takılmanı bekliyordur." Quinn kaşlarını oynatarak gülümsedi.

Sinirle nefesimi üfledim ve kollarımı kavuşturdum. "Bu geceyi daha heyecanlı bir şekilde geçiremez miyiz, mesela uyuyarak?"

"Allison, hadi ama. Geceyi uyuyarak geçiremezsin. Festivalde müzik, dans ve muhtemelen birçok tartışmalı moda seçimi var. Kaçırmaman gereken bir gösteri!" Quinn ısrar etti. "Ve biliyorsun ki bu festival en büyük Lycan partisi—on yılda bir kez oluyor! Bu gece, ayın gerçek güzelliğinin parladığı Uluyan Ay gecesi," diye heyecanla ekledi.

"Evet, festivalin son gecesi. Uluyan Ay'ı kaçırmamalısın. Bu, havai fişek gösterisinin büyük finali gibi ama daha güzel ve bol bol ulumalı," Emily daha da heyecanlı bir şekilde araya girdi.

Eğer bu ikisi sürünün Alfa ve Beta'sı olmasaydı, onları sıradan parti kızları sanabilirdiniz. Görünüşe göre, bu ikisi beni onlarla gitmeye ikna edene kadar rahat durmayacak. Daha kötüsü, muhtemelen beni sürükleyip götürecekler.

"Peki," teslim oldum.

Zafer dolu bir beşlik çaktılar ve beni kollarımdan tutup Quinn'in evine götürdüler, süsleyip püslemeye başladılar. Görünüşe göre bu gece Ay Vadisi'ne gidiyoruz.

--

Ay Vadisi, ülkenin her yerinden ve farklı sürülerden gelen kurt adamlarla dolup taşıyor. Bu, her gün görebileceğiniz bir şey değil. Kurt adam sürüleri genellikle birbirleriyle karışmaz, ya savaş ya da parti olmadıkça. Neyse ki, bu sefer parti.

Genellikle huzurlu olan çimenli alanlar, lycanlar için bir rave cennetine dönüştürülmüş. Her ağaca asılı fenerler, geçici barlar ve dans pistlerine sıcak bir ışık yayıyor. Vadide küçük hanlar gibi serpiştirilmiş kulübeler var ve bir DJ kurt adam, kalabalığı çılgına çeviren enerjik ritimler çalıyor.

Bu insanlar gerçekten nasıl parti yapılacağını biliyor.

Serin gece havası, cildime karşı ferahlatıcıydı ve hayatlarının en iyi gecesini yaşıyormuş gibi görünen çılgın kurt adamların manzarasını izliyordum.

"Kim içkilerle başlamak ister?" Emily, elinde bir tepsi içkiyle teklif etti.

"Ver onu bana." En güçlü olanı hemen kaptım. Endişelerimi alkolle boğmaya kararlıydım.

"Sakin ol kızım. Gece daha genç," diye öğüt verdi Quinn.

"Hadi ama, bu partiden zevk almanın tek yolu bu!" diye şikayet ettim ve bir bardağı daha boşalttım.

Bir bardak daha içtikçe, festivalin hareketli enerjisi arka planda kaybolmaya başladı. Emily, muhtemelen dans etmek ve öpüşmek için sevgilisiyle dans pistine katıldı. Kim bilir? Quinn ise tanıdıklarıyla sohbet ediyordu, beni masada yalnız bırakarak. Bu daha iyi. Yalnız kalmanın tadını çıkarmak ve buna alışmak için biraz zamana ihtiyacım vardı. Çünkü bana öyle geliyor ki, sonsuza kadar yalnız kalmaya mahkumum.

Boşalttığım bardağa bakarken dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı. Bir kurt adam için eşsiz olmak bir ceza gibi gelir. Göğsünüzde dolduramayacağınız bir boşluk varmış gibi sonsuz bir yalnızlık hissidir bu.

Kendinizin bir parçasını kaybetmiş gibi hissedersiniz ve hayatınız boyunca o parçayı bulmaya çalışarak geçirirsiniz, ancak her seferinde başarısız olursunuz. Çünkü o boşluğu doldurmanın tek yolu, diğer yarınızı, eşinizi bulmaktır.

Eşsiz bir kurt adam sadece... eksiktir.

Bir başka içkiyi yudumlamak üzereydim ki, alçak ve çekici bir ses kulağımı okşadı. "Biraz dikkat dağıtıcı bir şeye ihtiyacın var gibi görünüyor, hanımefendi..." Sıcak nefesi ensemi okşadı, başımı çevirdim. Karşımda, bronz tenli, gümüş gözlü ve simsiyah saçlı, inanılmaz yakışıklı bir adam duruyordu. Gülümsemesi, yaklaşımı kadar pürüzsüzdü.

Yakışıklı, tamam.

"Şey, sen kimsin?"

"Sadece eğlenmeye çalışan bir adam. Yalnız olduğunu fark ettim. Katılmamda sakınca var mı?"

Kaşımı kaldırdım. "Pek değil."

Gülerek, cevabımdan oldukça eğlenmiş görünüyordu. "Ateşli kızları severim."

"Üzgünüm ama bu geceki planlarım net: bayılana kadar içmek. Bu yüzden daha fazla içki almak için müsaadenizi istiyorum."

"Sana içki ısmarlamama izin ver," diye ısrar etti.

"Hayır, teşekkürler. Kendi içkimi alabilirim."

Ayağa kalktım ve daha fazla alkol almak umuduyla bar tezgahına yöneldim. Barmenin gözleriyle karşılaştım—sarı saçlı, mavi gözlü ve kalpleri eritecek bir gülümsemeye sahipti. Sadece bana mı öyle geliyor yoksa burası yakışıklı erkeklerle mi dolu?

Barmen, çekici bir gülümsemeyle beni selamladı. "Ne alırsınız?"

"Dilimi yakmadan geceyi keyifle geçirebileceğim kadar güçlü bir şey," dedim, sıradan görünmeye çalışarak.

Gülerek, eğlendiği belliydi. "Tam sana göre bir şeyim var. İmza kokteylim, 'Ay Işığı Mutluluğu' diyorum."

"Kulağa hoş geliyor. Ver onu bana."

"Derhal, hanımefendi!" Bana göz kırptı ve özel kokteylini hazırlamaya başladı.

Shaker'ı pürüzsüz, ustaca hareketlerle çevirdi, elleri bir bulanıklık halindeydi. Barmen becerilerini izlerken kaşlarımı hayranlıkla kaldırmaktan kendimi alamadım.

Vay be, elleri oldukça maharetli.

Son, dramatik bir bükülme ile altın renkli karışımı bir bardağa döktü, sıvı ışığı yakalayıp cezbedici bir şekilde parladı. Gülümseyerek içkiyi tezgahın üzerinden kaydırdı.

"Bir yudum al ve beğenip beğenmediğini söyle. Beğenmezsen bir tane daha yaparım."

İki kere söylemene gerek yok. Kokteyli aldım ve bir dikişte içtim. Barmen, özel içkisini bir nefeste içtiğimi izlerken ıslık çaldı.

"Biri susamış..." Sarışın güldü.

"Ve şimdi bir tane daha istiyorum," dedim, son damlasına kadar içtikten sonra.

"O kokteyli su gibi içtin ve şimdi ikinciyi mi istiyorsun?" Yanımdaki adam konuştu, dudakları eğlenceli bir gülümsemeyle kıvrıldı. Siyah saçları ve gözlüklerinin arkasındaki çekik gözleriyle oldukça çekici görünüyordu. O kokteyli yudumlarken beni izlediğini fark etmemiştim bile.

"Sanırım festivallere ayak uydurmaya çalışıyorum," dedim, ona alaycı bir gülümseme vererek. "Ayrıca, biraz içki olmadan parti neye yarar ki?"

Güldü, biraz daha yaklaştı. "Cesursun, bunu kabul ediyorum. Ama hiç düşündün mü, Uluyan Ay bu geceyi... senin için daha yoğun hale getirebilir mi?"

Elimi umursamazca salladım. “Biz kurt adamız. Alkol bizim için su gibi.”

“Unuttun mu? Uluyan Ay her şeyi artırır. Duyuları, içgüdüleri ve görünüşe göre dilindeki alkolün tadını bile. Bu gece sarhoş olman kaçınılmaz, küçük hanım.”

“Tamam, bilgiç,” diye karşılık verdim, bu gece sarhoş olmayı umursamadan. Zaten amaç bu değil mi?

Barmen kahkahalarla patladı, belli ki atışmamızı eğlenceli bulmuştu. Bir içki daha aldım ve festivalin son gününde dans pistine geri döndüm, bakalım daha neler varmış.

Bir içki daha aldım ve dans pistine doğru ilerledim, her adımda biraz daha kendime güvenerek. Festival tam gaz devam ediyordu—tüm sürülerden kurt adamlar, Uluyan Ay’ın ışığı altında kaynaşıyor, dans ediyor ve eğleniyordu. Kalabalığın arasından geçerken, boyun hizasında kahverengi saçları ve delici yeşil gözleri olan bir adamla karşılaştım, kötü çocuk cazibesi adeta ondan yayılıyordu.

Bir yakışıklı daha. Kesinlikle, Uluyan Gece tüm yakışıklı kurt adamları bir araya getirmek için bir bahane.

Yakındaki bir ağaca yaslanmış, bana bilgece bir gülümsemeyle bakıyordu. O bakışı tanıyorum. İlgileniyor.

Onun yoğun bakışına karşılık vererek ona doğru yürüdüm. O da doğruldu ve rahatça bir baş selamı verdi. “Merhaba, gecenin tadını çıkarıyor gibisin.”

Ona tembel bir gülümseme verdim ve içkimden bir yudum aldım. “Evet, sadece partinin tadını çıkarmaya çalışıyorum. Ya sen?”

“Ben de her şeyi içine çekiyorum,” diye pürüzsüzce cevap verdi, ağaçtan uzaklaşarak. “İçkinle başa çıkmak için yardıma ihtiyacın var mı yoksa tek başına mı devam edeceksin?”

Cevap vermeden önce, yanımıza başka bir figür belirdi—platin sarısı saçlı, çarpıcı kehribar gözlü ve doğal bir şekilde çekici bir adam. Görmezden gelinmesi zor bir özgüven havası vardı.

Bu adam geceyi mühürledi. Resmi olarak: bu festival göz ziyafeti için bir yer.

“Burada canlı bir sohbet var gibi görünüyor,” dedi yumuşak bir gülümsemeyle. “Katılmamda sakınca var mı?”

Ona baktım ve kadehimi kaldırdım. “Eğlenceli bir şey sunarsan, hayır.”

Güldü, gözleri yaramazlıkla parlıyordu. “Bu gece eğlenmek istiyor gibisin.”

Boğazımı temizledim ve elimdeki kadehi boşalttım. Nedense daha da susamaya başladım.

“Peki, beni eğlendirmek için ne düşündün?” diye sordum.

Kahverengi saçlı adam kaşlarını kaldırdı, dudaklarında bir gülümseme. “Dostça bir yarışmaya ne dersin? Bu gece seni en çok kimin güldürebileceğini görelim.”

Platin sarışın başını salladı, çekici bir gülümsemeyle eğilerek. “Ya da basit tutup geceni unutulmaz kılmak için kimin daha iyi olduğunu görelim.”

Onlar tartışırken, vücudumun yavaş yavaş yanmaya başladığını hissedebiliyordum, sanki biri içimde bir kibrit yakmış ve alev almıştı. Garip, karıncalanan bir his tüm vücuduma yayıldı. Ateşli ve kaşıntılı hissediyordum… ve her parçam bunu hafifletmek istiyordu.

Bana ne oluyor?

Platin sarışın adam bana döndü, huzursuzluğumu fark ettiğinde endişeli bir ifadeyle. “Ateşin çıkmış gibi görünüyor. İyi misin?”

Cevap veremeden, kalabalık tezahüratlarla patladı, dikkatim gökyüzüne çekildi. Süper Çiçek Kanlı Ay nihayet büyük bir gösteriyle ortaya çıkıyordu, pembe ışığı tüm ay vadisine büyüleyici bir renk katıyordu. Festivalin enerjisi artmış gibiydi ve aniden bir sıcaklık dalgası üzerimden geçti.

Lanet olsun. Neden bu kadar… sıcak hissediyorum?

Bunu görmezden gelmeye çalıştım ama sıcaklık sadece yoğunlaştı, beni huzursuz ve tuhaf bir şekilde… arzulanan hissettirdi. Nefesim boğazımda takıldı ve sanki vücudum bir erkeğin dokunuşunu arzuluyordu.

Aman Tanrım… Kızışıyorum galiba! Lanet olsun. Neden şimdi, tam da bu zamanda?