6. BÖLÜM: Lanet

ALLISON.

“Duydun mu—”

Daniel hızlıca elini ağzıma kapattı, sıcak eliyle beni susturdu ve birlikte bir çalının altına çömeldik. “Şşş. Sessiz ol,” diye fısıldadı bana. Sanki tamamen farklı bir kişiye bakıyordum. Gözlerim kocaman açılmış halde başımı salladım.

Ne oluyor burada?

Hışırtılar daha da yükseldi ve neredeyse nefes alamıyordum, tüm duyularım tetikteydi. Daniel’e baktım, ifadesi odaklanmıştı, alnı derin bir konsantrasyonla kırışmıştı.

“Hareketsiz kal,” diye yumuşak bir sesle talimat verdi, gözleri hışırtının kaynağından ayrılmıyordu.

Gerilim havada yoğunlaşırken alnımdan soğuk terler süzüldü. Yaklaşan her neyse, çok yakındı—ve ne olduğunu bilmiyorduk.

Çalılardaki hışırtılar daha da telaşlı hale geldi ve tam korkunç bir şeyin fırlayıp çıkacağını beklerken, küçük beyaz bir tavşan fırladı. Bir an durakladı, meraklı gözlerle bana baktı ve sonra sıçrayarak uzaklaştı, beni hem şaşkın hem de biraz utangaç bıraktı.

Bir tavşan mı?

Kahkaha atmaktan kendimi alamadım, hissettiğim korku eriyip gitti. “Aman Tanrım, sonunda sadece bir tavşanmış!” diye bağırdım ve Daniel’in elinden kurtuldum. Çocukluk peluş oyuncağıma benzeyen sevimli bir hayvandan korktuğum için kendimi aptal hissettim.

Gülerek sevimli küçük tavşana doğru yürüdüm. Kabaran beyaz kuyruğu sıçrarken, ne kadar masum göründüğüne gülümsemekten kendimi alamadım.

“Gördün mü? Hiçbir şey yok,” dedim, Daniel’e alaycı bir gülümsemeyle bakarak. “Ağzımı böyle kapatmana gerçekten gerek yoktu. Sonuçta sadece bir tavşan!”

Belki tavşanı yakalayıp evcil hayvanım yapmalıyım.

Tavşana bir adım daha yaklaşırken, Daniel’in ifadesi değişti. Elini kaldırıp bir şeyi işaret etti. “Dur, Hayır!”

Uyarısını zar zor algıladım, hava bir vınlama sesiyle yarıldı. Kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu, gümüş bir okun havada bana doğru geldiğini gördüğümde.

Aman Tanrım…

Daniel öne atıldı, beni kenara iterek oku kendisi karşıladı. Okun kolunu delip geçtiğini gördüğümde dehşetle nefesimi tuttum. “Daniel!” diye bağırdım, sesim titriyordu, yanına koştum. “Kahretsin. Kahretsin!” Kanayan kolunu gördüğümde bağırdım.

Biraz sendeledi, kanayan kolunu tutarak gücünü kaybeder gibi yere düştü.

Gümüş Ok. Görüntüsü midemi bulandırdı. Gümüş oklar ve mermiler bizim gibi kurtadamlar için ölümcüldü. Tek bir atış ve işimiz biterdi. Herhangi bir sıradan kurtadam bu durumda çoktan bayılmış olurdu. Ama Daniel, bir Alfa olarak, bilinçli kalmayı başardı, ancak bu çaba onu açıkça tüketiyordu. Yüzündeki acıyı belirgin bir şekilde görebiliyordum.

“İyi misin?” diye sordum, panik boğazımı tırmalıyordu. “Lanet olsun. Bu aptalca bir soruydu. İyi olmadığın açık.”

“İyiyim,” dedi, zayıf bir gülümseme ile ama bilinçli kalmak için tüm enerjisini harcadığını görebiliyordum.

Çılgınca etrafı taradım, nişancıyı arıyordum. “Bunu kim yaptı? Nerede?” Kalbim hızla atıyordu. Bir ipucu, tehdidin nereden geldiğine dair bir işaret olmalıydı. Nişancıyı kendi ellerimle avlamak ve öldürmek istiyordum. Burası bizim bölgemize yakındı ve bu bölgede serbest dolaşan bir nişancı, sürümüz için kötü haberdi.

Daniel’in nefesi zorlanıyordu, başını salladı. “Çok geç. Nişancı muhtemelen kaçtı.”

Daniel haklıydı. Doğa, az önce huzurunu bozan kişinin kaçmış gibi doğal ritmine dönmüştü. Bu hiç iyi değil!

“Çok üzgünüm,” diye mırıldandım, Daniel’ı kollarımda tutarken. “Bu tamamen benim hatam! Çok kibirliydim ve tehlike ihtimalini tamamen göz ardı ettim.”

“Şey, senin yara almamış olmana sevindim.”

“Beni kurtarırken ölebilirdin. Bırakmalıydın, ben hallederdim.”

“Hiç de bile. Daha kötülerini yaşadım. Gümüş bir okla vurulmak mı? Bu benim ilk deneyimim değil,” diye şaka yaptı.

“Hey, bu hafife alınacak bir şey değil! Gümüş silahların bizim türümüz için ölümcül olduğunu biliyorsun. Bu kadar rahat olmamalısın.” Dudaklarımı ısırdım, göğsümde kabaran suçluluk duygusunu hissederek. “Seni kulübeme götürelim ve yaralarını saralım. O ok kolunda kaldıkça, senin için daha kötü olacak.”

Başını salladı ve onu sık sık kaçmak için ziyaret ettiğim terkedilmiş kulübeye doğru yönlendirdim. Küçük, rustik bir yerdi, düşünmek ya da huzur içinde kestirmek için ideal bir saklanma yeriydi. Yıllardır burada takıldığım için bazı eşyalarım burada duruyordu. Sakladığım ilk yardım çantasını aldım ve ona döndüm. “Önce oku çıkarmam lazım. Gümüşün sistemine yayılmasını durdurmanın tek yolu bu. Ama dayanman gerekiyor çünkü bu kanlı olacak. Ama kan kaybetmek, bu ölümcül yaradan yavaş yavaş ölmekten daha iyidir.”

“Tamam. Başla bakalım.”

“Üçe kadar sayacağım, tamam mı? Bir… iki… üç!” Oku çektim ve o yüzünü buruşturdu ama ses çıkarmadı. Vay canına. Bu cesaretine hayran kaldım!

Yaradan kan sızıyordu ve hemen temiz bir bez alıp kanamayı durdurmak için baskı uyguladım. “Ugh. Bu hiç iyi görünmüyor,” diye inledim.

“Merak etme. Savaşta daha kötü yaralar aldım,” dedi, gülümseyerek.

“Bu durumu daha iyi yapmıyor. Kendine dikkat etmen gerekiyor. Gümüş yaraları tüm kurt adamlar için yavaş iyileşir. Vurulduktan sonra hala bilincinin açık olması bir mucize!”

“Benim için endişeleniyor musun?” diye takıldı.

“Elbette! Benim için bir ok yedin!” diye karşılık verdim. İç çektim ve bir bandaj alarak kolunu sarmaya başladım. “Bu arada, benim adım Allison. Sanırım kendimi daha önce tanıtmalıydım.”

“Hımm. Hayatını kurtarmanın bedeli buymuş gibi hissettim. Sonunda adını öğreniyorum,” diye güldü.

“Evet, sana çok daha fazlasını borçluyum. Önüme atladın ve şimdi haline bak.”

“Halime mi bak? Gayet iyiyim,” diye şaka yaptı.

Gözlerimi devirdim ama gülümsemekten kendimi alamadım. “Kan kaybediyorsun ve gümüş bir ok yarasıyla kaplısın. Bu ‘gayet iyi’ değil. Ama yalan söylemiş olurum ki, minnettar olmadığımı söylesem. Bu gerçekten cesur bir hareketti.”

“Ve yine tereddüt etmeden yaparım,” dedi kararlı bir şekilde.

Gülümsememi saklamak için dudaklarımı ısırdım. “Delisin,” dedim yumuşakça.

Daniel, kolunu bandajlarken sessizce güldü. Hemşire değilim ama şu an onun sahip olduğu en iyi kişiyim. Ancak, şikayet etmiyordu. Hatta, ölümcül bir okla vurulmuş biri için oldukça sakindi.

Bandajı tam bitirirken, dışarıdaki çalılardan bir hışırtı geldi. Kalbim boğazıma sıçradı. “Şimdi ne?” diye nefesimi tutarak ayağa fırladım.

“Rahatla,” dedi Daniel yumuşakça, ama duruşundaki gerilimi görebiliyordum. “Hiçbir şey olmayabilir.”

“Tabii ya. Artık tavşan numarasına kanmayacağım,” diye karşılık verdim, kapıya bakarak. İçgüdülerim yüksek alarmdaydı. Hayatlarımızı tehlikeye atacak başka bir hata yapma lüksüm yoktu.

Tam o anda, çalılıklardan bir figür çıktı.

“Kimsin sen?!” diye haykırdım.