YENA

Uzaklarda gök gürültüsü patladı ve mağaranın içinde yankılanarak uğuldamaya bıraktı.

Yanımda çıplak halde uyuyan yabancıya baktım. Şimşek çaktı, kaslı bedenini sadece anlık olarak aydınlattı. Çamur ve kanla kaplıydı, şimdi insan formunda olmasına rağmen hâlâ vahşi ve canavar gibi görünüyordu.

Hayatımda daha önce hiç çıplak bir adamın yanında yatmamıştım. Hele ki birkaç saat önce neredeyse kan kaybından ölecek olan kocaman, yakışıklı bir yabancının.

Karanlıkta titreyen ışıkta yüzünü incelemeye çalıştım. Kalın, koyu kaşları derin gözlerinin üzerinde duruyordu ve sert, ciddi bir çenesi vardı. Yüzü tıraşsızdı, kısa, kaba bir sakalla kararmıştı.

Güçlü göğsünün derin uykunun sığ nefesleriyle inip kalkışını izledim ve ağzımın sulanmaya başladığını hissettim.

Gözlerimi ondan almak zorundaydım, bu yüzden fırtınayı izlemeye döndüm. Yağmur inanılmazdı, mağaranın ağzından şiddetle geçiyordu. Ağaç dalları şiddetli rüzgarlar altında kırılıyordu; onların dağ yamacına düşüp parçalandığını duydum.

Bugün buraya bazı sınıf arkadaşlarımla kamp yapmak için gelmiştim - ya da bana öyle söylenmişti.

Kurtadam Asil Akademisi'ndeki tek normal insan kızlardan biri olarak, sosyal düzenin en altındaydım. Ama daha da kötüsü, okulda neredeyse herkes, evlatlık kardeşim Evan da dahil, şişman olduğum için benimle dalga geçiyordu.

Bu yüzden, sınıfımdan birkaç güzel kızın beni bu hafta sonu dağa kamp yapmaya davet ettiğinde şansıma inanamadım. Ama ormana vardığımızda, beni bir uçurumun kenarında terk ettiler ve orada mahsur kaldım. Ana yola geri tırmanmayı başardığımda, telefonumun şarjı bitmişti, bu yüzden yardım çağıracak durumda değildim.

Sonra yolda yürümeye başladığımda, gökyüzünü karanlık bulutlar kapladı. Havada nemin tadını aldım ve sadece bir an sonra, ani bir sağanak dağa vurdu.

Sığınak arayarak aceleyle yolda ilerlerken, yol kenarında yaralı bir kurtla karşılaştım. Hırpalanmış ve baygındı, ön bacağında bir yara vardı. Etrafında büyüyen kırmızı bir su birikintisi onu ıslak toprağa çekiyordu.

Yattığı yere doğru dikkatlice ilerledim. Nefesi yavaş ve düzensizdi. Mağarayı fark ettim ve hiç vakit kaybetmeden onu taşların üzerinden taşıdım, kıyafetlerimi kanına buladım ve ikimizi de içeri soktum.

Ceketimi parçaladım ve kumaşı bacağına sardım. Kanamanın durduğunu düşündüğümde, yorgunluktan onun yanında çöktüm.

Bir süre uyuduk ve gece later uyandığımda, kurt gitmişti.

Yerine yakışıklı yabancının devasa formu vardı. Geçici bandajlar düşmüştü. Yanımda yan yatarken, sıcak nefesini cildimde hissedebiliyordum ve vücudumu ona daha da yaklaştırmaktan kendimi alamadım.

Mağaranın ağzından uzaklaşarak tekrar yabancıyı izlemeye başladım ve omzundaki yaranın tekrar açıldığını ve taze, ıslak kanla parladığını fark ettim.

Yaraya nazikçe dokundum.

Keskin bir nefes aldı.

Elimi çekemedim. Vücudunun yoğun sıcaklığı parmaklarıma yayıldı, kolumdan yukarı doğru karıncalandı ve tüm vücudumu ısıttı.

Ağırlığını bana doğru kaydırdı ve parmaklarım sıcak, kanayan yaraya battı. Derin bir homurtu çıkardı.

Kanlı parmak uçlarımı göğsüne sürdüm. Çamurla kaplıydı ve kalın, kaba bir tüy yığınına matlaşmıştı.

Yüzünü yaklaştırdı ve dudaklarını benimkilerin yakınına getirdi. Sıcak nefesi ağzımı doldurdu ve yüzüme dokundu, büyük, kaba eliyle yanağımı okşadı, boynumdan ve yanımdan aşağıya doğru süzüldü.

El, kalçamın kalın kıvrımında durdu ve sertçe sıktı.

Kanım ateş gibi yandı.

Artık dayanamadım. Nefes nefese kaldım ve tam o anda o da kocaman kollarını etrafıma sardı ve vücudumu kendine doğru çekti. Kıyafetlerimi çekip çıkarırken, onun yırtmasına izin verdim.

Gök gürültüsü yaklaştı, tam tepeye vurdu.

Çılgın bir tutkuyla öpüştük ve birbirimizin her santimini kavradık.

Neon beyazı ve kör edici şimşekler vücutlarımızın üzerinde parladı, mağara duvarlarına vahşi gölgeler attı.

Gözlerimizi sadece birkaç saniye kilitleyebildik. Bakışı delici ve yoğundu, her şimşek çakışında gözleri zümrüt yeşili parlıyordu. Saatlerce birbirimizden ayrılamadık, sanki bizi mıknatıs gibi çeken bir yerçekimi kuvveti vardı. Bu adam yabancıydı, ama bir şekilde bedenlerimiz birbirini tanıyormuş gibi, birbirine aitmiş gibi hissediyordu. O sertti. İkimiz de utanmazdık. Her dokunuş bir zevk şoku gibiydi.

Su damlalarının taşlara damlaması sesiyle ve mağarada yalnız olduğumun belirgin hissiyle uyandım. Fırtına dinmişti ve yabancı gitmişti. Uzun, derin bir nefes aldım. Yabancının kokusu hala etraftaydı. Duyularımın keskinliğine inanamayarak, iki farklı koku bıraktığını fark ettim: kurt kokusu ve insan kokusu. Ellerimle yüzümü sildim, üzerlerinde kan ve toprağın metalik ve mineral kokusunu hissettim. Bir şeyler değişmişti. Evet, hayatımın en garip gecesinin ortasında bekaretimi kaybettim. Ama sadece bu değildi. Uyanmış ve canlı hissediyordum. Ayağa kalktım ve gerindim. Sıcaktım ve rahatlamıştım, içimde hiç hissetmediğim bir enerji akıyordu. Sonra bir ses duyuldu. Yüksek sesle değil. İçimden geliyordu. İlk başta bir fısıltı gibiydi. Dönüştüğün için, diyordu ses. Mağaradan dışarı, nemli sarı güneş ışığına çıktım. Sen bir kurtsun, ses devam etti, daha yüksek. Ya da daha çok... içinde bir kurt var. Benim. Bana Lily diyebilirsin. Deliriyor muydum? Daha önce böyle bir ses duymamıştım. Ama delirmiş gibi hissetmiyordum. Lily. Sesi neredeyse benimkine benziyordu, ama daha hafifti. Daha mutlu. Çünkü biz bir ruhun iki yanıyız, dedi. Hep seninleydim ve her zaman olacağım. Sadece gücünü bulmanı bekliyordum. Göreceksin... Her şeyi açıklayacağım. On sekiz yıl. On sekiz yıldır normal bir insandım, hayatımda bir şeylerin eksik olduğunu bilerek. Ve şimdi onu buldum.

Dağdan aşağı indim ve bir dereyi takip ederek nehre ulaştım. Hızla ilerledim, yumuşak zeminde şaşırtıcı bir şekilde emin adımlarla. Nehrin kenarına çömeldim, su içtim ve yüzümü ve ellerimi yıkadım. Gömleğim kurumuş kanla sertleşmişti. Onu yıkadım, sıktım ve ıslakken tekrar giydim. Vücuduma yapıştı ve omurga boyunca bir ürperti gönderdi. Saçlarımdan otu tarayarak, Lily'i dinledim. Sesi giderek daha netleşiyordu. Bana okulda diğer kızlardan farklı olduğumu söyledi - daha güçlü, henüz inanamayacağım yeteneklere sahip olduğumu. Oldukça saçma geliyordu. Güçlerimin kaderimdeki eşimle bağlantı kurduğumda açıldığını ve şimdi gerçek benliğime dönüşeceğimi söyledi: hükümdar kraliyet ailesinden daha asil, eşsiz bir güzellik. Güldüm. Kaderimdeki eş mi? Lycan kralından daha asil mi? Eşsiz bir güzellik mi? Görünüşüm konusunda hep kendimi bilinçli hissetmişimdir. Çocukken Evan, kollarımdaki yumuşak eti çimdikleyip şakalar yaparak bana tombul derdi. "Yena! Yena!" Sanki o düşünceyle onu çağırmışım gibi, Evan aniden belirdi, bana doğru koşarak. "Evan? Burada ne yapıyorsun?" Antrenman kıyafetleri içindeydi, omuz pedlerinin üzerine kirli beyaz bir forma giymiş ve bir elinde futbol kaskını tutuyordu. "SEN ne yapıyorsun?" Yüzünde garip bir ifade vardı. "Ne oldu?" diye sordum. Bir adım geri çekildi, gözlerime kısa bir süre baktı, sonra başka tarafa çevirdi. "Dün gece seni arıyordum," dedi. "Ben— sen— ne oldu…" Kelimenin ortasında durakladı ve kıyafetlerime baktı. "Üzgünüm, telefonumun şarjı bitti," dedim. Devam edemeden, sözümü kesti. "Beni sonra ara," diye mırıldandı. "Gitmem gerek…" Döndü ve koşarak uzaklaştı. Yüzü ve kulakları kızarmıştı. Lily'nin sesini duydum. Anlamadığın ne var? Güzel olduğun için gergin! Evan mı? Beni hayatım boyunca kilomla alay eden kardeşim mi? Göreceksin, dedi, gülerek. Kollarımı kavuşturdum ve kıvrımlarımı sardım, bedenimde tuhaf bir rahatlık hissederek. Eğer Lily haklıysa, belki zamanla daha güzel olurdum. Ama zaten, her şey değişmişti.