Bölüm 5 Bölüm 5: Olive'in POV

Bölüm 5: Olive’in Bakış Açısı

“Belki de Cole Maddox’un kıvranışını izleme fikri hoşuma gidiyordur.”

“Bu, gerçek bir cevap değil.”

“Aldığın tek cevap bu.”

“O zaman ilgilenmiyorum.”

“Emin misin?” Eli havaya kalktı—yavaşça, sanki bana geri çekilmem, itiraz etmem, ona dur demem için zaman veriyormuş gibi—ve parmakları çenemi sıyırdı.

Ve ben nefes almayı unuttum.

Dokunuş hafifti. Neredeyse yok gibiydi. Ama omurgamdan aşağı bir elektrik gibi aktı, karnımın altına toplanıp bacaklarımı sıkıca birleştirmek istememe neden oldu.

“Çünkü benim bulunduğum yerden bakınca,” diye mırıldandı, başparmağı çene çizgimi dayanılmaz bir yavaşlıkla takip ederken, “hiç de ilgilenmiyor gibi görünmüyorsun.”

“Ben—” Kelimeler boğazımda söndü.

“Gözbebeklerin büyümüş.” Sesi daha da alçaldı. “Nefesin yüzeysel. Ve tahmin etmem gerekirse…” Başparmağı nabzımın attığı yere kaydı, hafifçe bastırdı. “Kalbin deli gibi atıyor.”

Haklı olduğu için canı cehenneme.

Bedenimin beni ele vermesi de canı cehenneme.

Bu anın her şeyi canı cehenneme.

“Bu hiçbir şey ifade etmez,” diyebildim, ama sesim nefes nefese ve cılız çıktı.

“Etmez mi?” Başparmağı şimdi alt dudağımı izledi; kesinlikle küçük düşürücü olacak bir sesi içimde boğmak zorunda kaldım. “Birlikte iyi olabiliriz, Olive. Profesyonel anlamda. Herkesi inandıracak bir oyun sergileriz. Cole’a her şeyi pişman ederiz.”

“Peki sonra?” diye fısıldadım. “Bittiğinde? Rol yapmayı bırakınca ve sen gerçekten her ne istiyorsan onu alınca?”

“O zaman bitiririz. Dostça. Sen intikamını alırsın. Ben ihtiyacım olanı alırım. Herkes kazanır.”

“Cole hariç.”

“Özellikle Cole.”

Başparmağı dudağıma bir kez daha, çok az bastırdı ve dudaklarım refleksle aralandı.

Gözleri koyulaştı.

Aramızdaki hava değişti. Yoğunlaştı. Boynumdan yukarı tırmanan bir sıcaklık, düşünmemek için kendimi zorladığım yerlere çörekleniyordu.

“Ne kadar?” diye sordum, çünkü aramızdaki mesafeyi kapatmak gibi aptalca bir şey yapmadan önce bir şey söylemem gerekiyordu.

“Ne kadar ne?”

“Şu sahte ilişki. Kabul edersem—kabul ettiğimi söylemiyorum—ne kadar sürer?”

Düşündü ve düşünürken ağzına baktığımı fark etmekten nefret ettim. “İki ay. Etki yaratacak kadar. Sonra yollarımızı ayırırız. Tertemiz.”

“Herkese iki ay boyunca yalan söylemek.”

“Herkesten iki ay boyunca kontrolü geri almak.” Eli şimdi yüzümü tamamen kavradı; uzaklaşmalıydım ama uzaklaşmadım. “Bir düşün. Bu hikâyenin nasıl gideceğine iki ay boyunca sen karar verirsin. Cole değil. Ailen değil. Sen.”

Tanrım, bunu neden bu kadar cazip göstermek zorundaydı?

“Ne yapmamız gerekecek?” Sesim artık zor duyuluyordu. “Bu iki ay boyunca?”

“Halk içinde görünmek. Maçlar. Akşam yemekleri. Yardım etkinlikleri.” Durdu, gözlerinde ateşli bir şey parladı. “Çiftler ne yaparsa.”

“Sahte çiftler.”

“Gerçekten fark eder mi?” Başparmağı şimdi elmacık kemiğimi izliyordu ve ben de ona yaslanmamak için kendimle savaşı kaybediyordum. “Gerçek gibi görünürse, gerçek gibi hissettirirse, herkes gerçek olduğuna inanırsa—farkı ne?”

“Fark şu: Gerçek değil.”

“Gerçeği mi istiyorsun? Gerçekliği?” Eğildi, nefesini dudaklarımda hissedecek kadar yaklaştı. “Çünkü gerçek, Cole’un belki ilişkinizin başından beri seni aldatması. Gerçek, sana yetersiz demesi. Gerçek, senin yağmurda antrenmanlarını izlerken onun başka kadınlarla yatması. Geri dönmek istediğin gerçek bu mu?”

Her kelime tokat gibi çarptı.

Çünkü haklıydı. Gerçeklik, acıdan ve yalandan başka bir şey olmamıştı; yağmurun altında, birinin beni fark etmesini umarak beklemekten ibaretti.

“Satmamız gerekir,” diye devam etti; sesi neredeyse bir söz verir gibi alçaldı. “İnsanlara bunun gerçek olduğuna inandırmamız gerek. Bu da temas demek. El ele tutuşmak.” Başparmağı çenemi yine okşadı. “Öpüşmek.”

Dizlerimin bağı çözüldü.

“Öpüşmek.”

“Durum gerektirirse.” Gözleri şimdi ağzıma kilitlenmişti. “İnsanlar sadece arkadaş olduğumuzu sanmamalı.”

“Bu delilik.”

“Belki.” Eli saçlarıma kaydı, parmakları nazikçe dolaştı ve nasıl nefes alacağımı unuttum. “Ama hayır demedin.”

Çünkü diyemiyordum.

Allah’ım, hayır diyemiyordum.

Bunu istiyordum. İstenmek istiyordum. Cole’a yoluma devam edebildiğimi göstermek istiyordum; onun hiç değerini bilmediğinden daha fazlası olduğumu. Aldatılan kızdan başka bir şey olarak görülmek istiyordum.

Sahte bile olsa.

Yalan bile olsa.

Muhtemelen dönüp dolaşıp beni vuracak olsa bile.

Başparmağı alt dudağıma yine bastı ve bu kez çıkan o küçük sesi engelleyemedim.

Gözlerindeki parıltıyı gördüm.

“Peki ne diyorsun, Olive?” Sesi artık pürüzlüydü, zorlanıyordu. “Cole Maddox’un kazanmasına izin mi vereceksin? Yoksa ona tam olarak neyi çöpe attığını mı göstereceksin?”

O mavi gözlere baktım.

Sıcaklığını hissettim. Varlığını. Bu anda sanki önemli olan tek kişi benmişim gibi bana bakışını.

Bir saniyeliğine, çılgın ve pervasız bir saniyeliğine, neredeyse evet diyecektim.

Neredeyse onun kurduğu bu tuzağa düşecektim.

Ama sonra gerçeklik geri çarptı.

Bu adam benimle ilgili her şeyi biliyordu. Bu buluşmayı ayarlamıştı. Gerçek olamayacak kadar iyi duran bir şey teklif ediyordu.

Çünkü gerçek olamayacak kadar iyiydi.

Erkekler iyilik olsun diye bir şey yapmazdı. Cole bana bunu fazlasıyla öğretmişti. Bir şey isterlerdi. Hep. Her zaman bir hesap olurdu.

Bir daha kullanılmayacaktım.

Cole tarafından değil.

Kesinlikle Zane Mercer tarafından hiç değil.

Kolunun altından sıyrıldım, aramıza öyle hızlı mesafe koydum ki neredeyse kendi ayağıma takılıp düşecektim.

Göğsüm inip kalkıyordu. Bedenim geri dönmem için, onun bana yeniden dokunmasına izin vermem için, ne teklif ediyorsa evet demem için çığlık atıyordu.

Ama yapmadım.

“Hayır.”

Yavaşça döndü. Gözleri benimkine kilitlendi. İfadesi okunmuyordu.

“Hayır mı?”

“İlgilenmiyorum.” Sesim titredi ama kelimeleri yine de zorla çıkardım. “Yardımına ihtiyacım yok. İntikama ihtiyacım yok. Ve kesinlikle kendi ajandasını bile açıklamayan bir yabancının kurtarıcı rolü oynamasına ihtiyacım yok.”

“Olive-”

“Satranç oynayacak başka birini bul.” Kapı kolunu yakalayıp çekerek açtım. “Bir daha kimsenin tahtasında piyon olmayacağım.”

Dışarı adım attığımda Sheila hemen oradaydı; gözleri şaşkınlıktan açılmıştı.

“Aa! Sen-şey… Bittiniz mi bu kadar çabuk?”

“Bıraktım,” dedim.

Ve çıktım.

Arkamı dönmedim. Dönemezdim. Çünkü dönseydim, o mavi gözleri, o vücudu ve o tehlikeli gülümsemeyi görürdüm.

Ve fikrimi değiştirirdim.

Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Ellerim titriyordu. Bütün bedenim yanıyormuş gibi hissediyordu.

Duvara yaslanmam gerekmeden önce asansöre kadar zor attım kendimi.

“Lan,” diye fısıldadım bomboş koridora.

Çünkü az önce Zane Mercer’ı reddetmiştim.

Hayatımda gördüğüm en çekici adamı.

İçimdeki o karanlık, intikamcı tarafın tam olarak istediği şeyi teklif etmişti.

Ve ben çekip gitmiştim.

Asansör zili çaldı. İçeri girdim, giriş katı düğmesine sertçe bastım.

Telefonum titredi.

Bilinmeyen bir numara.

Mesajı açmadan önce üç uzun saniye ekrana baktım.

‘Üç gün, Olive. Teklifim üç gün geçerli. Ondan sonra başının çaresine bakarsın. – Z’

İki kez okudum.

Sonra numarayı engelledim.

Telefonu cebime tıkıştırdım.

Ve bacaklarımın arasındaki sızının, hayatımın en akıllıca ya da en aptalca kararını az önce verdiğimi söylemesini görmezden gelmeye çalıştım.

Hangisi olduğunu zaman gösterecekti.