Bölüm 5 Kurulum

Wesley, Matthew’in çocukluk arkadaşıydı; onun sırlarını en iyi bilen kişiydi. Asistanı John Mitchell dışında, Matthew’un en çok güvendiği kişi de oydu.

Wesley, Matthew’u otelin çatı katındaki havuz terasına götürdü. Orada, üzerlerine şık mayolar giymiş kadın ve erkeklerden oluşan hayli kalabalık bir grup çoktan toplanmıştı.

Zarif bikiniler içindeki kadınlar havuzun etrafında durmuş, ellerinde içkilerle su sıçratıyor ya da kendi aralarında sohbet ediyorlardı.

Matthew havuzun kenarında görününce, birkaç genç kadının dikkatini hemen üzerine çekti.

“İyi akşamlar, Bay Howard.”

“İyi akşamlar, Lucy! Vücudun daha dolgun görünüyor, spor mu yapmaya başladın?”

“Catherine, tenin biraz koyulaşmış. Yarın sahilde ben sana güneş kremi süreyim mi?”

“Jessica, sende bir değişiklik var, annelik sana çok yaramış. Bu akşam biraz annelik tüyosu paylaşmak ister misin?”

Wesley, oradaki kadınların çoğunu tanıyor gibiydi. Kalabalığın içinde ilerlerken onlarla sıcak bir şekilde selamlaştı. Kadınlar, onunla kısa bir hal hatır faslından sonra hemen tekrar Matthew’a yöneldiler.

Matthew çevresindeki ölçüp biçen bakışları hissedince kaşlarını çattı, Wesley’e ters ters baktı.

“Gerçekten buluşmak için burayı mı seçmen gerekiyordu? Böyle yerlerden nefret ettiğimi biliyorsun.”

“Bay Brown, bu arkadaşınız mı? Çok yakışıklı. Acaba kız arkadaşı var mı?” Leopar desenli bikinili sarışın bir kadın yanlarına sokuldu, Matthew’a cilveli bir bakış attı.

“Kız arkadaşı yok,” dedi Wesley.

Sarışının gözleri bu sözle parladı.

Ama Wesley hemen ardından, “Ama bugün evlendi,” diye ekledi.

Kadının yüzü bir anda düştü.

“Rahatsız ettiysem kusura bakmayın. Bay Howard, bu akşam bir içki içmek ister misiniz?” dedi, sonra da bekar olduğu bilinen Wesley’e döndü.

“Tabii ki. Telefonumu bekle,” dedi Wesley göz kırpıp elini telefon işareti yaparak.

Kadın uzaklaştıktan sonra Matthew, Wesley’e döndü:

“Beni buraya sırf rezil oluşumu izlemek için çağırdıysan, az sonra seni o havuza tekmelerim.”

Wesley hemen ellerini havaya kaldırdı.

“Sakin ol, şaka yaptım. Gel şöyle.”

Wesley, Matthew’un koluna hafifçe vurup onu yakındaki şezlonglara doğru yönlendirdi. Etraflarında birkaç koruma duruyor, başkalarının yaklaşmasına engel oluyordu.

“Yurt dışına gitmeden önce, aileden bazı kişileri gözlemlememi istemiştin. Ben de aynen öyle yaptım. Bulduklarım burada.” Wesley, Matthew’a bir kağıt torba fırlattı.

Matthew torbayı açıp içindekilere göz attı, yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

“Görünüşe göre aile içinde bir temizlik zamanı gelmiş. Her zaman, sırf soyadına güvenip aile malını sömürmeye hakkı olduğunu sanan asalaklar çıkar.”

“Bazen büyük bir ağacı dışarıdan biri deviremez; içindeki kurtlar çürütür. Yalnız, bunları hallederken benim adımı anma. Gereksiz düşman istemem.”

Wesley omuz silkti, sonra yaramaz bir gülümsemeyle Matthew’a doğru eğildi.

“Bugün sadece bu dosyalar için mi döndün? Gelininin epey güzel olduğunu duydum.”

Matthew belgeleri toparlayıp kaldırdı, Wesley’in meraklı bakışlarına soğuk bir ifadeyle karşılık verdi.

“Bu sadece ailemin isteğini yerine getirmek içindi. Evlenmiş bir halde görmek istiyorlardı beni. Kadınlara ‘alerjim’ olduğunu biliyorsun.”

Wesley bir kez daha ellerini teslim olur gibi havaya kaldırdı.

“Peki peki, ama açıklamayacak mısın? Millet senin iktidarsız olduğunu konuşuyor. Benim başımda öyle bir şey olsa yerin dibine girerdim.”

Wesley, boynuna görünmez bir ilmek geçiriyormuş gibi yaptı, sonra da sanki biri ipi çekmiş gibi sıktı. Başını yana düşürdü, gözlerini abartılı bir şekilde büyüttü, dilini dışarı çıkarıp sarkıttı.

Matthew, yanındaki masadan bir üzüm tanesi alıp ağzına atarken arkadaşının bu saçma numarasını izledi.

“Shakespeare’in dediği gibi,” dedi, “hayatında aslında gerçekten umursadığın insan sayısı çok az. Geri kalanların ne düşündüğünü kafana takmana gerek yok.”

“Shakespeare bunu gerçekten dedi mi?”

“Bilmiyorum. Dediğini varsayalım.”

Wesley gözlerini devirdi.

“Yazık. Kadınlarla nasıl bir şey olduğunu asla bilemeyeceksin.”

Wesley şezlongdan kalktı ve havuza doğru yürüdü.

“Hanımlar! Prensiniz geldi! Bu gece cam pabucunu denemek isteyen hangi Sindirella?”

Böyle deyip kendini havuza bıraktı, kocaman bir su sıçrattı. Etrafında toplanan güzel kadınlar, sanki denizkızı sürüsü gibi etrafını sardı.

“Bak! Eğlence şimdi başlıyor!” diye bağırdı Wesley, elleri yanındaki kadınların arasında dolaşırken. Havuz kahkahalar ve hafif iç çekişlerle doldu.

Matthew başını salladı, masadaki dosyaları topladı ve oradan uzaklaştı.

Bu sırada Olivia, özel odada garip bir sıcaklık dalgası hissetti. Saatine baktı; Celeste’in verdiği sürenin neredeyse dolduğunu görünce geri dönmeye karar verdi.

“Arkadaşlar, kusura bakmayın, benim gitmem lazım. Taze gelin olarak, Howard’lara iyi bir izlenim bırakmam gerekiyor.”

Olivia omuz silkerek özür diler gibi baktı, arkadaşları onu kapıya kadar geçirdi. Esme onu eve bırakmayı teklif etti ama Olivia kibarca reddetti.

“Gerek yok, ben kendim giderim.”

Olivia gülümsedi, ama içten içe Esme de giderse Celeste’in tatsız bir şey söylemesinden endişe ediyordu.

Esme başını salladı ve Olivia’nın asansöre binişini izledi. Kapılar kapanır kapanmaz, yüzüne küçümseyen bir gülümseme yayıldı.

“Umarım bu akşamın tadını çıkarırsın, sevgili arkadaşım. Yarın adını manşetlerde görmeyi dört gözle bekliyorum.”

Asansörde duran Olivia, bir anda vücudundan yukarı doğru yükselen yoğun bir sıcaklık hissetti. Nefesi hızlandı.

“Ne oluyor bana? Kalbim yerinden fırlayacak gibi.”

Olivia nefes nefese kaldı; tüm bedeninin niye karıncalandığını, neden böyle bastırılmış bir dokunulma isteği hissettiğini anlamıyordu.

Tam o sırada asansör kapıları açıldı ve Matthew içeri girdi. Olivia’yı görünce kaşlarını çattı, kenara çekilip ondan uzak durmaya dikkat etti.

Matthew, Olivia’nın fotoğrafını hiç görmemişti; onu da diğer önemsiz kadınlardan biri sanıyordu. Bu yüzden karşısındaki kadının kendi karısı olduğunun farkında değildi.

Asansör kat kat inerken, Olivia’nın zihni iyice bulanıklaştı. Tam o anda güçlü, yoğun bir erkek kokusu duydu.

Matthew, birden yanı başında hızla soluyan birini fark etti. Kaşlarını çatıp başını çevirdiğinde, Olivia’nın kollarının arasına yığıldığını gördü.

“Lanet olsun, çekil üstümden!” diye tersledi Matthew, ama Olivia ona koala gibi yapıştı.

“Kahretsin, alerjim tutacak… İlacım nerede…?”

Matthew telaşla ceplerini yokladı, alerji haplarını aradı. Şişeyi çıkarırken bileklerine baktı ve şaşkınlıkla, her zamanki kızarıklığın hiç olmadığını fark etti.

“Bu da ne? Ne döküntü var, ne nefesim daralıyor, kalbim de normal. Durumum mu düzeldi, yoksa bu kadın yüzünden mi…?”

Matthew bunları düşünürken, Olivia’nın yumuşak dudakları onun dudaklarına yapıştı.