Çöpçatan

Bir Kurtadam 18 yaşına geldiğinde, kurtadam yanı ortaya çıkar ve dolunay altında doğal olarak ilk kez dönüşür. Bazı kurtlar şanslıydı ve doğum günlerinde veya hemen sonrasında dolunay olurdu, diğerleri ise neredeyse bir ay beklemek zorunda kalırdı. İlk dönüşüm her zaman daha zordu, bu yüzden dolunay altında yapılırdı; ayın gücü süreci kolaylaştırırdı.

Saphira için, o yıl doğum gününde dolunay vardı. Çok heyecanlıydı. Akşam yaklaştıkça içindeki heyecan giderek artıyordu. Sürü arkadaşları etrafında toplanmış, merak ve kıskançlıkla onun ilk dönüşümüne hazırlanmasını izliyorlardı. Ay yükseldiğinde, dışarı çıkıp ay ışığında beklemeye başlamıştı. Ay zirveye ulaştığında hala aynı yerde duruyordu ve hiçbir şey olmamıştı. Hayatı boyunca dönüşememe kabusları görmüştü. Bunun doğum annesini tanımamasından kaynaklandığını düşünürdü ama şimdi bunun geleceğine bir bakış olduğunu biliyordu.

Hayal kırıklığı ezici bir şekildeydi. Saphira'nın kalbi, paramparça olan hayalleriyle ağırlaşmıştı. Sürü arkadaşlarının fısıltıları ve mırıltıları giderek yükseldi ve yargılayıcı bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. Her halükarda, kurtsuzdu. Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde dağlara koştu ve uçurumun kenarına bakarak geceye ağladı, ay tanrıçasının neden ona bunu yaptığını merak etti. Neden farklı olduğunu, neden herkes gerçek doğasını kucaklarken onun insan olarak kalmak zorunda olduğunu anlayamıyordu. Hayatta istediği tek şey buydu. Onu ayakta tutan tek şey. Şimdi gitmişti.

Uçurumun kenarında dururken, üvey kız kardeşi Ruby onu takip etti ve ona ailesi için bir utanç olduğunu ve yok edilmesi gerektiğini söyledi. Ruby uzaklaşıyormuş gibi yaptı, sonra dönüp onu uçurumdan itmek amacıyla üzerine doğru koştu. Panik başladığı anda, Connor birdenbire ortaya çıktı ve ona doğru koştu. İlk önce ona ulaştı ve Ruby'nin yolundan çekti. Connor'ın itişi Saphira'yı yana doğru savurdu. Yere sertçe düştü, darbe nefesini kesmişti. Ayağa kalkmaya çalışırken Ruby uçurumun kenarına eğilmiş, çığlıklar atıyordu. Çığlıkları geceye karıştı, aşağıdaki nehrin sesiyle birleşti. Saphira'nın kalbi göğsünde hızla atarken, Connor'ı aradı ama hiçbir yerde yoktu. Dik uçurumun kenarına koşarak aşağıdaki karanlık nehre baktı, adını haykırdı ve bir yanıt için dua etti, ama gece ürkütücü bir sessizlik içinde kaldı. Gözyaşları yüzünden süzülürken çaresizce onun herhangi bir işaretini aradı. Soğuk rüzgar saçlarını savurdu, kemiklerine yerleşen korkunun soğukluğunu artırdı. Adını tekrar tekrar haykırdı, sesi kısılmaya başladı. Ama geri dönüş olarak sadece suyun kesintisiz uğultusu ve gecenin ürkütücü sessizliği vardı.

Kısa bir süre sonra diğer grup üyeleri geldi. Saphira, Ruby'nin ayrıldığını bile fark etmemişti, ama Ruby çoktan dedikodular yaymaya başlamış, Saphira'nın Connor'ı ittiğini iddia ediyordu. Fısıltılar hızla yayıldı ve kısa sürede tüm grup suçlamalar ve parmak işaretleriyle dolup taştı. Saphira'nın gerçeği anlatmak için umutsuzca çabalamasına rağmen kimse ona inanmıyordu. Gözlerindeki güvensizlik ve düşmanlık hissedilebiliyordu ve sanki duvarlar üzerine kapanıyordu.

Onu hemen öldürmemelerinin tek sebebi, saatler süren aramalardan sonra bir ceset bulamamalarıydı. Bu durum, iddia edilen suçun kesin kanıtı olmadan onları bıraktı. Grup, anında intikam isteyenler ve Connor'ın hayatta olma ihtimaline inananlar arasında bölündü. Saphira, masumiyetini kanıtlamak ve kardeşini bulmak için Connor'ı aramak istiyordu, ancak bunun yerine, böyle korkunç bir suçla suçlanan diğer kurt adamlar gibi, zorla grup zindanlarına götürüldü.

On sekiz yıl yaşadığı için, gümüş kaplı bir kırbaçla on sekiz kırbaç darbesine maruz kaldı. Bu ceza aynı zamanda Connor'ın asla on sekizinci yaş gününe ulaşamayacağının zalim bir hatırlatıcısıydı. Kurt adam olmadığı için gümüş ona bir kurt adam gibi etki etmiyordu, ancak yaraları hızlı iyileşmeyecek, hatta hiç iyileşmeyecekti. Cezanın en kötü yanı, herkes onun büyük olasılıkla bir kurdu olmadığını biliyordu, bu yüzden yaralardan kurtulma şansı çok düşüktü. Neyse ki, ya da ne yazık ki, Saphira için durum böyle değildi.

Bugüne kadar sırtında korkunç yaralar taşıyordu, kardeşinin ölümünün acımasız bir hatırlatıcısı. Fiziksel acı zamanla azalmıştı, ancak duygusal işkence, yaralarla iç içe geçmiş ve ruhuna kazınmış olarak devam ediyordu. Her bir iz, sadece kardeşinin kaybını değil, aynı zamanda onun anısına eşlik eden suçluluk ve utancı simgeliyordu. Grubun yargısının ağırlığını üzerinde hissediyordu, varlığının her yönüne bir gölge düşürüyordu. Şüphe fısıltıları ve soğuk bakışlar, algılanan suçunun sürekli hatırlatıcısıydı. Yıllar geçmesine rağmen, o geceye ait yük hep varlığını sürdürüyor, kalbine ve zihnine derinlemesine kazınıyordu.

Ama Saphira, hayatının gerçekten bittiğine inanmayı reddediyordu.

Kardeşi Connor'ın onun için öldüğünü asla kabul edemezdi, yarı kız kardeşi Ruby'nin ihanetini de kabul edemezdi.

Saphira'nın içinde isimsiz bir güç yükseliyor gibiydi; güçlü kurt adam içgüdülerini uyandıracağını, kardeşinin trajik ölümünün ardındaki gerçeği ortaya çıkaracağını ve onu intikamını alacağını düşünüyordu.

Bu, yaşamak için tek motivasyonuydu!