Bölüm 5

Lirael

Bir elimle yukarı uzanıp yağmur damlalarını yakalamaya çalıştım. Avucumda birikip ay ışığını yansıtan minicik aynalara dönüşmelerini izlerken göğsümde bir şeyin çatlayıp açıldığını hissettim. Kırılmak değil—açılmak. Üç yıldır kilitli tuttuğum bir kapının sonunda ardına kadar açılması gibi.

Ve onunla birlikte öfke geldi.

Soğuk. Berrak. Kristal gibi.

Çıktım, diye düşündüm; üç yıllık esareti taşıyıp beni ayakta tutan o öfke, şimdi daha keskin, daha temiz, daha odaklı bir şeye kristalleşmişti. Çıktım ve beni oraya tıkan herkes bedelini ödeyecek. Victoria. Onun ailesi. Başını çeviren her gardiyan. Bana işkence ederken not tutan her bilim insanı.

Hepiniz yanacaksınız.

Ama öfkenin altında, analitik zihnim çoktan çalışmaya başlamıştı; bilgiyi daha sonra kullanmak üzere dosyalayıp kenara kaldırıyordu.

Beni isteyen başka biri vardı. Genesis Vakfı’na bile emir verebilecek kadar güçlü biri. Beni “çalışma” için elinde tutmak isteyen biri—ki burayı bildiğim için bunun, yaşadıklarımdan bile daha kötü bir işkence anlamına geldiğini biliyordum.

Bu işime yarardı. Bu bir kozdu. Doğru oynarsam Sebastian’a karşı kullanabileceğim bir tehditti.

Düşün, Lirael. Düşün. Daha ölmedin. Henüz yeniden kafese dönmedin. Sadece bir esir sahibini bir başkasıyla değiştirdin, ama bu adam neler yapabileceğini bilmiyor. Seni hafife alıyor.

Bunu kullan.

Sebastian beni şimdiye kadar gördüğüm en pahalı yata doğru rıhtım rampasından taşıdı. Obsidian—gövdedeki gümüş harflerle yazılmış adı görebiliyordum—fırtınayla kararan gökyüzünü yansıtan siyah, akıcı çizgileri ve koyu camlarıyla yüzen bir kaleydi. Mürettebat—tabii ki onun gibi birinin koskoca bir ekibi vardı—cilalı güvertede hazır ola geçmişti; yüzleri özenle nötr kalırken, beni görünce gözleri istemsizce büyüdü.

Evet, aynen öyle, diye geçirdim içimden acı acı. İyi bakın. Üzerinde hapishane üniforması olan, sırılsıklam bir kız. Sahibi olduğunu ilan eden bir tasma takıyor. Eminim daha önce hiç böyle bir şey görmemişsinizdir.

Gözlerindeki yargı, çığlık atma isteği uyandırdı. Onlara kafamda üç ileri derece diplomaya yetecek kadar bilgi olduğunu, lanet bir kafesin içinden çok uluslu bir karaborsa ağı kurduğumu, adı ne olursa olsun herhangi bir sisteme sızıp hepsini yerle bir edebileceğimi söylemek istedim.

Ama ağzımı kapalı tuttum, yüzümü ifadesiz bıraktım; çünkü akıllı hamle buydu. Hayatta kalmak buydu.

Beni koridorlardan oluşan bir labirentin içinden taşıdı—tik ağacı zeminler, loş aydınlatma, ayaklarımın altında motorların hafif uğultusu—sonra da hiçbir şey söylemeden, ana salon gibi görünen yerdeki deri koltuğa bıraktı. Ben de hemen koltuğun en uzak ucuna sürünmeye çalıştım; aramıza olabildiğince mesafe koymak için.

Uzaklaş uzaklaş uzaklaş—

Genetik kilit, altı adım mesafeyi geçtiğim an devreye girdi.

Bu sefer acı daha kötüydü. Ya da belki sadece daha fazla farkındaydım; ne olduğunu daha bilinçli yaşıyordum. Her neyse, sinir sistemim parçalanıyormuş gibi hissettirdi. Sanki vücudumdaki her nöron aynı anda ateşlenip çığlık çığlığa bir koro halinde yanlış yanlış yanlış diye bağırıyordu.

Kendimi çığlık atarken duydum—engelleyemediğim, kırık dökük, hayvani bir ses—durdurabilmeme fırsat kalmadan.

Hayır. Kahretsin, hayır. Zayıflık gösterme. Gösterme—

Acı beni tekrar minderlerin içine itip kıvırdı; sarsıntılar geçerken nefes almaya çalıştım. Ellerim titriyordu. Görüşüm dalgalanıyordu. Ve gözlerimde, sırf acının eziciliğinden, üç yıl sonra ilk kez gerçek gözyaşlarının biriktiğini hissedebiliyordum.

Ağlama. Sakın ağlama. Seni ağlarken görmek istiyor, kırıldığını görmek istiyor. Ona bu zevki tattırma. Sakın—

“Önerim,” dedi Sebastian sakince. Karşımdaki koltuğa yerleşirken, sanki çay içiyorduk da o beni nanobotların tetiklediği sinir acısıyla işkence etmiyordu. “Rahat etmen. Önümüzde uzun bir yol var ve kilitle savaşmak sadece seni perişan eder.”

Siktir git, diye düşündüm; ıslak saçlarımın perdesinin ardından ona dik dik bakarak. Siktir git sen de, rahat rahat verdiğin akılların da, sakin sesin de, o lanet kusursuz suratın da.

Göğsüm inip kalkıyordu. Bütün bedenim titriyordu. Ve içimde, onu varlığımın her zerresiyle nefret etmekten başka bir şey yapacak güç yoktu.

O ise hiç bozulmamıştı; çalıntı mal kaçırmak ve uluslararası müzayede evlerini yakmakla tehdit etmek onun için sıradan bir salıymış gibi.

Muhtemelen öyledir, diye acı acı düşündüm. Muhtemelen bu bokları hep yapıyor. Zengin, güçlü, yakışıklı… Bahse girerim o ayrıcalıklı hayatında kimse ona bir kere bile “hayır” dememiştir.

Öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı ve beni öyle bir dikkatle süzdü ki tüylerim diken diken oldu. Sonra yavaşça, bilerek uzandı ve bir parmağını yanağımdan aşağı indirdi.

İrkilip geri çekildim. Engelleyemedim. Dokunuşu midemi bulandırdı; içimdeki her içgüdü “kaç, savaş, oturup buna dokunmasına izin verme” diye bağırdı.

Ama tasma yüzünden kaçamazdım. Ve karşı koymak sadece daha fazla acı getirmişti.

Bu yüzden oturdum, katlandım; ve neredeyse ondan nefret ettiğim kadar kendimden de nefret ettim.

“Hadi bir oyun oynayalım,” dedi yumuşak bir sesle; ve Tanrım, bunun kulağa gelişini hiç sevmedim. “Seni konuşturabilir miyim diye bakacağım. En ufak bir ses… kelime, inleme, çığlık… seçici değilim.”

Ölümümden sonra.

Başparmağı alt dudağımın üzerinden geçti; onu ısırma isteğine resmen karşı koymak zorunda kaldım. “Sesini neden duymak istediğimi biliyor musun, küçük elf?”

Çünkü insanları kırmaktan zevk alan kontrol manyağı bir psikopatsın?

Ağzımı sımsıkı kapalı tuttum. Ama parmakları burnuma kayıp da onu sıkıştırarak nefesimi kestiğinde, soluğumun takılmasına engel olamadım.

Ulan—

“Çünkü,” diye devam etti, sesi fısıltıya inerken, “artık sana sahibim. Senin her parçana. Bedenine, zamanına, suskunluğuna. Ve ben her zaman bana ait olanı alırım. O yüzden mesele benim için konuşup konuşmayacağın değil… ne zaman konuşacağın.”

Asla, diye içimden söz verdim; akciğerlerim yanmaya başlarken bile. Ne istiyorsan onu sana vermektense ölürüm.

Burnumu birkaç saniye daha kapalı tuttu. Görüşümde benekler oynamaya başlayacak kadar, panik boğazıma tırmanacak kadar… sonra birden bıraktı.

Havayı ağzıma hücum eder gibi çektim; çıkan o çaresiz sesten nefret ederek, onun da sanki bir şey kazanmış gibi gülümsemesinden nefret ederek.

Ayağa kalktı, manşetlerini düzeltirken sanki az önce gayet medeni bir sohbet etmişiz gibiydi. “Onu temizleyin,” diye emretti etrafta bekleşen personele. “Yemek verin. Kaçmış bir mahkûm gibi göstermeyecek bir şey bulun ona. Bir de biri baksın, elflerin özel bir beslenme ihtiyacı var mı. Yeni evcil hayvanım yanlış bakım yüzünden hastalansın istemem.”

Evcil hayvan. İşte yine o kelime. O kelimeden gerçekten, gerçekten nefret ediyorum.

Kabinın arkasındaki özel kamaraya doğru döndü, sonra durup omzunun üzerinden bana baktı. “Ha, bir şey daha. Şu tasma mı? Çıkmayacak. Yarın değil, gelecek hafta değil, hiçbir zaman. O yüzden yeni gerçeğinle barışmanı öneririm, küçük yaratık. Artık benimsin ve ben oyuncaklarımı geri vermem.”

Kamara kapısı arkasından yumuşak bir klikle kapandı; ses, ölüm çanı gibiydi.

Koltukta öylece oturdum; sırılsıklam, yorgunluktan titreyerek, öfkeden titreyerek, ve gerçek bir korkunun ilk kıpırtıları içime yayılırken düşündüm: Senin ne satın aldığını hiç bilmiyorsun, Gecenin Lordu. Hiç bilmiyorsun.

Beni evcil hayvan mı sanıyorsun? Oyuncak mı? Korkmuş, uysallaşıp söz dinleyecek küçük bir yaratık mı?

Peki. Öyle sansın. Beni hafife alsın. Üç yıldır aptal numarası yapıyorum; biraz daha sürdürebilirim.