Elf ve Onun Alfası

Lirael

Şimdi

Sebastian elimi bıraktı ve dişlerimi zangırdatacak kadar sert yere çakıldım. Darbenin etkisiyle dizlerim çözüldü; kendimi yakalamaya çalışırken avuçlarım soğuk taşa sürtündü. Bir tek kıymetli saniye boyunca nefes almama izin verdim—gerçekten nefes almama—parmakları ciğerlerimdeki havayı ezercesine söküp almazken.

Piç, diye düşündüm öfkeyle; dilimi ısırdığım yerden kanın tadı ağzıma doldu. Kendini beğenmiş, kibirli piç.

Ama uzun sürmedi.

“Numara yaptığın umurumda değil,” dedi. Sesinde, daha şimdiden nefret etmeyi öğrendiğim o bıkkın eğlence tonu vardı; direnişimi tehdit değil de eğlencelik bulduğunu anlatan bir tondu. Sanki bir kedi, öldürücü darbeyi indirmeden önce etrafında daireler çizerek kaçışan fareyi izliyordu.

Oh, umursayacaksın, diye söz verdim içimden. Göğsümdeki öfke sıcak ve yakıcı bir asitle kavrulurken yüzümü özenle ifadesiz tuttum. Kulaklarının dibinde bütün dünyanı yakıp kül ettiğimde umursayacaksın, kendini beğenmiş herif.

Başımı kaldırdığımda tam zamanında gördüm; yeleğinin cebinden bir şey çıkarıyordu—başkalarının gözünde zarif bir gümüş kolyeden farksız görünen bir tasma. Üzerine işlenmiş ince desenler, sıradan süsleme kıvrımları gibi durabilirdi. Ama ben daha iyisini biliyordum. O masum görüntünün altında büyünün uğuldadığını hissediyordum; boğazıma kapanmayı bekleyen tuzağı duyumsuyordum.

Hayır. Hayır, hayır, hayır—

Bir Bastırma Tasması. Seni sadece sahipli diye damgalamayan; seni gerçekten sahip olunan şeye dönüştüren türden. Tam anlayamadığım, asla kıramayacağım büyü ve teknolojiyle sahibine bağlayan bir şey. Şöyle bir bakan herkes için pahalı bir takıdan ibaretti; güzel bir boğazdaki güzel bir süs. Onun anahtarını taşıyan kişi dışında kimse, gerçekte ne olduğunu göremezdi.

Kahretsin.

İçgüdüyle geriye doğru süründüm ama o çoktan hareket etmişti. Bir eli karışmış gümüş saçlarımı yumruk gibi kavradı; öteki eli tasmayı boğazıma getirdi. Başımı sertçe geriye çekince saç derimde keskin bir acı patladı. Çığlık atmak istedim, gözlerini oymak istedim, gerçekten herhangi bir şey yapmak istedim—ama yaptığım tek şey, onun sandığı gibi çaresiz bir av hayvanı gibi donup kalmak oldu.

Metal tenime buz gibi değdi ve sonra klik diye kapandı—o kadar yumuşak bir sesti ki önemsiz olması gerekirdi, ama kulaklarımda bir hücre kapısının gürültüyle kapanması gibi yankılandı.

Hayır. Tanrım, hayır. Bir daha değil. Bir kafes daha değil—

Tasmadaki desenler bir anlığına canlandı—yalnızca benimle onun görebileceği şekilde—sonra söndü, yeniden sıradan süslü bir kolye gibi göründü. Ama içimde derin bir yerde bir şeyin yer değiştirdiğini hissettim; hep kendimden bildiğim bir parçamın üzerine bir kapı kapanmış gibiydi. Doğanın o sürekli uğultusu—bitkilerin fısıltısı, etraftaki canlıların nabzı—birden kısıldı; sanki biri duyularımı kalın yünle sarmış, beni suyun altına itmişti.

Yokluk öyle ani, öyle elle tutulur bir şeydi ki istemsizce nefesim kesildi. Bir uzvu kaybetmek gibiydi; sağır kalmak ya da kör olmak gibi; ruhumun bir parçasının oyulup çıkarılması ve ulaşamayacağım bir yere kilitlenmesi gibi.

Nefes al, diye emrettim kendime, boğazıma tırmanan panik tırmalarken. Gösterme. Görmesine izin verme. Ona bu zevki tattırma. Nefes al, aptal kız, sadece nefes al—

Sebastian cep saatini kaldırdı ve dehşet içinde izledim; ortasındaki siyah elmas, soluk bir gümüş ışıkla parlamaya başlamıştı—yalnızca ikimizin görebileceği bir ışık olduğunu fark ettim; dışarıdan bakan sıradan biri için gizliydi. İki nesne birbirine karşılık veriyordu; ışıkları kusursuz bir uyumla atıyordu. Midemi bulandıran bir kesinlikle anladım ki eşlenmişlerdi, birbirine bağlanmışlardı; bu eski saat artık özgürlüğümün tek anahtarıydı ve o anahtar, bana ilginç bir böceğe bakar gibi bakan bir adamın elindeydi—sanki beni bir tahtaya iğnelemeyi düşünüyordu.

“İşte,” diye mırıldandı; nefesi kulağımın dibinde sıcak bir dalga gibi dolaşıp midemi kaldırdı. “Artık benimsin. Derek’e sunduğum armağanı mahvettin, o yüzden bundan sonra benim yeni evcilimsin. Benim adım Sebastian ve ben senin yeni efendinim. Bunu unutma.”

Evcil. Kelime yüzüme tokat gibi çarptı. Vakıf’ta üç yıl boyunca bana “numune”, “denek” ve “o şey” dediler; daha kötüsü olamaz sanmıştım ama evcil… Bu daha aşağılayıcıydı, daha kişisel. Çünkü numune soğuk, klinik ve uzaktı; evcilse sırf canın istediği için, elinde tutmak hoşuna gittiği için sahip olduğun bir şeydi.

Seni öldüreceğim, diye düşündüm; kehribar gözlerine bakarken zihnim cam gibi berraktı. Nasıl yapacağımı henüz bilmiyorum, ne zaman yapacağımı da bilmiyorum. Ama kaybettiğim her şeyin üstüne yemin ederim, bir gün o kendini beğenmiş lanet gözlerinden hayatın çekilip gidişini izleyeceğim.

İki Saat Önce

Orman beni öldürmeye çalışıyordu. Bitkilere karşı doğal bir yatkınlığım olması gerektiğini düşününce bu neredeyse komikti.

Ne yatkınlıkmış ama, diye içimden küfrettim; dikenli bir sarmaşık daha ön koluma şakladı, ince bir kan çizgisi bıraktı. Damarlarımda zehrini dolaştıran Gen-Kilit yüzünden bu yara da gereğinden yavaş kapanacaktı. Bu itler, efendileri kadar beni ölü görmeye hevesliydi.

Black Reef Adası. Eden Üssü. Genesis Vakfı’nın doğaüstü kaçakçılığındaki gözbebeği. Özel bir adada, hiçbir resmî haritada olmayan, göz önünde saklanan bir yer. Etrafı, bir geminin karnını deşebilecek kadar keskin resiflerle ve olimpik bir yüzücüyü bile boğacak kadar güçlü akıntılarla çevriliydi. Üç yıldır burası benim hapishanem, işkence odam, Vakfın bembeyaz, tertemiz koridorlarına ve soğuk verimliliğine bürünmüş kişisel cehennemimdi.

Ve bu gece—nihayet, aylardır süren planlamadan ve tam zamanında yakalanmış tek bir fırsattan sonra—buradan siktir olup gidiyordum.

O güne “Statik Günü” diyorlardı. Adanın güvenlik sistemlerinin zorunlu güncellemelerden geçtiği yılda bir gün. Teknik ekibe göre ayarlansın diye nöbet çizelgelerinin değiştiği, aşılmaz kale dediğin şeyin zırhında minnacık bir çatlak gösterdiği gün. Damian, özenle ayarladığı “denetim”lerden birinde bana bu bilgiyi fısıldadığından beri altı aydır bu günü sayıyordum; İngiliz aksanı tek bir an bile bozulmadan, hücremi açacak erişim kodlarını avucuma sıkıştırmıştı.

“Yirmi üç yüz, Lirael,” demişti; gri gözleri öyle bir yoğunlukla gözlerime kilitlenmişti ki göğsüm daralmıştı. “Kuzey çevre kameraları sistem el sıkışması sırasında tam dört dakika devre dışı kalıyor. Penceren bu. Harcama.”

Harcamadım.

Bana verdikleri beyaz elbise—Vakıf’ın “numuneleri” için uygun gördüğü, saflığın hastalıklı bir taklidi—çoktan yırtılmış ve kirlenmişti. Etek ucu dallara takıla takıla lime lime olmuştu; kumaşı çamurla, kanla ve ezilmiş yaprakların yeşil lekeleriyle boyanmıştı. Omuzlarımdan paçavra gibi sarkıyor, zar zor kapatıyordu. Umurumda değildi. Utanmak, canını kurtarmak için kaçmayanların lüksüydü.

Hücremden çıktıktan iki dakika sonra alarm ulumaya başlamıştı. Bu da birinin fark ettiğini umduğumdan hızlı gösteriyordu. O ses—numune kaçtı, tüm birimler müdahale etsin demek olan o tiz, delici çığlık—bir yandan içime buz gibi saplanırken bir yandan adrenalini damarlarıma boca etti.

Hareket et. Hareket etmeye devam et. Durma, düşünme, sadece koş—