Bölüm 4 4

Gök gürültüsüyle uyandım. Bir şimşek daha karanlık odayı aydınlatırken kalbim hızla çarpıyordu. Yağmur geniş pencereleri kamçılıyor, dışarıdaki uzun ağaçların gölgeleri fırtınada iki yana savruluyordu.

Fırtınalardan nefret ederdim. Hep etmişimdir.

Yorgana iyice sarınıp göğsümde büyüyen paniği bastırmak için derin nefesler almaya çalıştım. Korktuğum için kendimi aptal gibi hissediyordum ama korku mantık dinlemiyordu. Pencereleri titreten yeni bir gök gürültüsüyle yataktan fırladım; panjurları kapatmaya koşarken az kalsın çarşaflara takılıp düşecektim.

Oda yeniden karanlığa gömüldü ama yağmurun sesi hâlâ kulaklarımda çınlıyordu. Nabzım normale dönene kadar yavaşça nefeslerimi saymaya zorladım kendimi.

Boğazım kurumuştu. Su içmek için aşağı inmeye karar verdim.

Ben geçerken koridorun ışıkları kendiliğinden yandı; loş aydınlıkları bu boş evde içimi bir nebze olsun rahatlatmıştı. Camlara yansıyan şimşekleri görmemek için bakışlarımı şehre tepeden bakan büyük pencerelerden kaçırdım.

Mutfakta buzdolabını açtım ama dondurma kutusunu görünce duraksadım. Dudaklarımda suçluluk duygusuyla karışık hafif bir tebessüm belirdi. Yanında, muhtemelen gün içinde yardımcı tarafından dolaba konmuş taze çilekler duruyordu. İkisini de çıkardım, üstüne bir de paket M&M's ekledim.

Bunu hak etmiştim, diye geçirdim içimden. Ne de olsa beni sevmeyen bir adamın çocuğuna hamileydim, hâlâ başka bir kadına âşık olan biriyle evliydim ve sekiz saatten kısa bir süre sonra hayatımda tanıdığım tek baba figürünü toprağa verecektim.

Evet, dondurmayı kesinlikle hak etmiştim.

Gece yarısı ziyafetimi salona taşıdım, bacaklarıma bir battaniye örtüp televizyonu açtım. Televizyonun boğuk uğultusu sinirlerimi biraz olsun yatıştırmıştı. Kendi darmadağın hayatımdan çok uzak bir şey bulana, bir suç belgeseline denk gelene kadar kanallar arasında gezindim.

Bu oyalama taktiği bir süreliğine işe yaradı. Ancak sonra dış kapı açıldı.

Elimdeki kaşık havada asılı kaldı. Evde benden başka kimsenin olmaması gerekiyordu.

Boğazım düğümlendi, içimi bir panik kapladı. Silah olarak kullanabileceğim bir şey bulmak umuduyla etrafıma bakındım ve parmaklarımı televizyon kumandasına sıkıca sardım. Çok saçmaydı ama elimdeki tek şey buydu.

Koridordan ayak sesleri gelmeye başladı.

Kalbim yerinden çıkacakmış gibi çarparken kendimi koridorun girişindeki duvara yapıştırdım. Karaltı iyice yaklaşana kadar bekledim, sonra aniden üzerine atıldım.

"Ne oluyor be?" diye bağırdı tanıdık bir ses.

Tam vuracakken duraksadım. "Elias?"

Koyu renk kaşlarını çatmış bana bakıyordu; paltosu yağmurdan hâlâ ıslaktı. "Başka kim olacaktı?" diye sordu sert bir sesle. "Hem sen elinde televizyon kumandasıyla neden duvarın arkasına saklanıyorsun?"

Yüzüm kızardı. Elimi indirirken, "Hırsız girdi sandım," diye mırıldandım.

Elias inanamıyormuş gibi bakıyordu. "Hırsız mı? Bu eve mi?" Bakışları elimdeki kumandaya kaydı. "Adamı bununla mı haklayacaktın?"

Utancımdan yerin dibine girmiştim. "Telefonum yanımda değildi," diyerek kendimi savundum. "Beni korkuttun, hepsi bu."

İçini çekerek paltosunu çıkardı ve kravatını gevşetti. "Neden bu saate kadar ayaktasın?"

“Uyuyamadım.”

Fırtınadan bahsetmedim. Korkumu zaten biliyordu. Bir keresinde, henüz genç bir kızken, bir fırtına sırasında beni Paul’ün devasa masasının altına saklanmış halde bulmuştu. O zaman tek kelime etmemiş, sadece omuzlarıma bir battaniye örtmüş ve fırtına geçene kadar odada kalmıştı.

O gece ona aşık olmuştum.

Masadaki boş kapları toplarken bu anıyı zihnimden uzaklaştırdım. Mutfağa doğru yöneldim ama Elias hâlâ kapının eşiğinde duruyordu. Gömleğinin üst düğmeleri açıktı, bronz teni hafifçe görünüyordu. Kendime engel olamadan bakışlarım bir an orada takılı kaldı.

Zorla bakışlarımı yere indirdim ve yanından geçtim; kolum koluna hafifçe sürtündü. Bu kısacık temas sırtımdan aşağı bir ürperti geçmesine neden oldu.

Neredeyse tezgaha varmıştım ki sesi beni durdurdu.

“Bana bir şey söylemek istiyordun,” dedi Elias. “Dün, arabada.”

Dondum kaldım, beynim hızla ne diyeceğini toparlamaya çalıştı.

Beni izliyordu; ses tonu sakindi ama ne düşündüğü okunmuyordu.

“Ah. O mesele,” dedim yavaşça.

“Şimdi vaktim var,” diye yanıtladı.

Ona doğru döndüm, ellerim tezgahın kenarını sıkıca kavramıştı. Ona hamile olduğumu söylemeye hazır değildim. Bu gece olmazdı. Gözleri böyle üzerimdeyken olmazdı.

“Wisconsin'e gideceğim,” dedim sonunda.

Elias'ın kaşları havaya kalktı. “Fabrikaya mı?”

“Evet. Pazartesi günü yeni hat devreye girdiğinde, her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak için üretimin başında durmak istiyorum.”

“Ne zaman gidiyorsun?”

“Uçağım bu akşam sekizde.”

Bir an bana baktı. “Bu akşam mı?”

“Evet. O zamana kadar cenaze bitmiş olur. Doğrudan havalimanına geçeceğim.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı. “Sen bilirsin. Seni John bırakacak.”

“Hiç gerek yok,” diye söze girdim ama yüz ifadesi sertleşince sustum.

“Onun işi bu,” dedi kısaca. Sonra, kısa bir duraksamanın ardından, “Ne kadar kalacaksın?” diye sordu.

“Üç gün.”

Tekrar başını salladı ve koridora doğru döndü. Tam kapıya ulaştığında onu durdurdum.

“Elias, cenaze hakkında,” diye başladım dikkatlice. “Sophia, anma konuşması yapmayı reddettiğini söyledi. Belki tekrar düşünmelisin. Baban senin—”

“Elliot ve Evan'ın konuşmaları yeterli olur,” diyerek sözümü kesti. Paul Sinclair'in adı ne zaman geçse sesine o tanıdık, çelik gibi sertlik çöküyordu.

İçim cız etti. Baba oğul arasındaki bu kırgınlık hiçbir zaman iyileşmemişti ve bunun nedenlerinden birinin de ben olduğumu biliyordum.

Elias bana son bir kez daha baktı. “Malikaneye gitmeden önce biraz dinleneceğim.”

Hafifçe başımı salladım. “Uyumadan önce bir şeyler yemek ister misin? Aşçıdan bir şeyler hazırlamasını isteyebilirim.”

“Uyanınca ne varsa atıştırırım,” diye yanıtladı ve koridorda gözden kayboldu.

Kapısının kapanma sesi, göğsüme oturan bir ağırlık gibiydi.

Gözlerim yanarak sırtımı duvara yasladım. Ona söyleyememiştim. Yine.

Belki de korkağın tekiydim. Belki de onu henüz kaybetmeye, en azından tamamen kaybetmeye hazır değildim. Kollarımı kendime sararak boş mutfağa doğru fısıldadım.

“Döndüğümde söyleyeceğim.”