Gözden Düşmüş Varisin İntikamı

"Emily Windsor, o adamı öldürdüğünüzde size karşılık verebilecek durumda mıydı? Can güvenliğiniz ciddi bir tehdit altında mıydı?"

"Bu sorulara cevap vermeden önce iyice düşünmelisiniz. Davanın niteliğini bu cevaplar belirleyecek; meşru müdafaa mı, yoksa cinayet mi?"

Sorgu odasında sanık sandalyesinde oturan Emily Windsor, yüzüne vuran göz alıcı masa lambasına ve karşısında duran iki sert bakışlı polise çaresizce bakıyordu.

Bileklerindeki kelepçeler yüzünden hareketleri kısıtlanan parmakları seğirdi. Kurumuş ve çatlamış dudaklarını aralayıp güçlükle konuştu: "Ben..."

O kadar uzun zamandır konuşmuyordu ki... Psikolojik olarak tamamen çökmüş haldeydi. Yüzüne yapışmış keçeleşmiş saçları, delik deşik olmuş yırtık pırtık kıyafetleri ve açıkta kalan derisini kaplayan üst üste binmiş morluklarla yara kabukları, gördüğü insanlık dışı işkencenin birer kanıtıydı.

Eğer sandalyeye kelepçelenmiş olmasaydı, daha önce yediği sayısız dayakta yaptığı gibi çoktan bir köşeye sinip saklanırdı.

Erkek dedektif eline bir dosya alıp sert bir ses tonuyla konuştu: "Öldürdüğünüz adamın otopsi raporu elimde. Korkunç bir şekilde can vermiş. Bu durumu meşru müdafaada sınırın aşılması olarak değerlendirme eğilimindeyiz. Davanın niteliği kesinleştiğinde, yasal olarak sorumlu tutulacaksınız."

Emily cevap veremeden, kadın dedektif daha fazla dayanamayarak öfkeyle araya girdi.

"O adamın hayvandan farkı yoktu; aramızda dolaşan bir iblisti! Yaptığı onca iğrenç, akıl almaz şeyden sonra yüz kere ölse yine de az kalırdı!"

Erkek dedektif soğuk bir tavırla karşılık verdi: "Sakin olmalısın. Burada işimizi yapıyoruz. Kişisel duygularını bu davaya karıştırma."

"Nasıl sakin olayım? O pislik onca masum insanın canını yaktı; cehennemde çürümeyi hak etti!"

Bu hararetli tartışma üzerine Emily başını hafifçe yana eğdi. Ellerinde kuruyup kabuk bağlamış kana bakarken, o kan gölünün içinde can veren kadını hatırladı birden.

Yaşadıklarını yavaş yavaş anlatmaya başladı.

Hepsi o yeraltı mahzeninde birer esirdi.

Yüzlerce kadın güneş yüzü görmeyen, daracık bir alana tıkılmıştı; karanlık, rutubetli ve umutsuz bir yere...

Çete üyeleri onlara hayvan muamelesi yapıyor, canları istedikçe dövüp eziyet ediyordu. Duvarlarda sayısız elektroşok cihazının yanı sıra dikenli kırbaçlar asılıydı.

Orada tutulan herkesin yüzünde aynı çaresiz ve hissiz ifade vardı; gözleri umutsuzlukla doluydu.

O da bu kadınlarla birlikte oraya kapatılmıştı.

Her gün etleri koparcasına kırbaçlanıyorlardı. Çete, onları evcil bir hayvan kadar itaatkâr olana dek ezip ruhlarını kırmak istiyordu.

Sadece bir kişi ona iyi davranmıştı; her gün kendi yemeğinden bir lokmayı gizlice ona ayıran çelimsiz bir kadın. O olmasaydı, Emily çoktan ölmüş olurdu.

Ama o kadın bıçaklanarak can vermişti.

Sonrasında ne olmuştu? Emily orasını pek net hatırlayamıyordu.

Tek hatırladığı her yerin kızıla boyandığıydı; kanın o metalik kokusu dört bir yandan üzerine çöküyor, onu adeta yutmakla tehdit ediyordu.

Kendine geldiğinde, yüzlerce kez bıçaklanmış o adamı gördü; kesinlikle ölmüştü.

Elinde tuttuğu bıçağı adamın elinden almıştı.

Emily'yi dinleyen kadın dedektifin yüreği üzüntü ve acımayla burkuldu.

"Olayın detaylarını anladık. Artık evinize gidebilirsiniz. Başka bir şeye ihtiyacımız olursa sizinle iletişime geçeriz."

Emily tek kelime etmeden sandalyesinden kalktı. Kadın dedektif kelepçelerini çözdü.

Karakoldan dışarı adımını attığı an, güneş ışığı tepeden üzerine vurdu. Emily gözlerini kamaştıran ışıktan korunmak için içgüdüsel olarak elini kaldırdı.

O kadar uzun süre karanlığa hapsedilmişti ki, artık gün ışığına alışık değildi.

Gözleri ışığa alışınca elini indirdi ve karakoldan uzaklaşmakta olan bir Maybach'ı fark etti.

O arabayı tanıdı.

O arabadaki kişi onu cehennemden kurtarmış, ardından da karakola bırakmıştı.

Kadın dedektif yanında durup sordu: "Üzerinde epey kurumuş kan var. Temizlenmek ister misin? Sana bir lavabo gösterebilirim."

Emily başını yavaşça iki yana salladı, sesi kısıktı. "Evde yıkanmak istiyorum. Teşekkür ederim."

Dedektif başıyla onayladı. "Ailen eve döndüğünü görünce çok sevinecek."

Emily'nin dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

Eve dönmek, onu bunca zaman ayakta tutan tek şeydi.

Windsor Malikanesi'ne dönüş yolunda Emily'nin içi kıpır kıpırdı; kendini nihayet kafesinden kurtulmuş bir kuş kadar hafif hissediyordu.

Sonunda ailesine kavuşuyordu.

Ancak Windsor Malikanesi'ndeki o cıvıl cıvıl kalabalığı gördüğü an, tüm o güzel hayalleri paramparça oldu.

Görünüşe göre Windsor ailesi bugün büyük bir davet veriyordu.

İstemsizce başını eğip kollarındaki hâlâ şişkin duran kırbaç izlerine baktı.

Burası onun kendi eviydi ama Emily bir an içeri girecek cesareti kendinde bulamadı. Ayaklarına adeta kurşun bağlanmış gibiydi.

Davet son derece gösterişliydi, misafirlerin ardı arkası kesilmiyordu.

Çok geçmeden birileri Emily'yi fark etti.

"Yüzü çok tanıdık geliyor... Windsor ailesinin yıllar önce kaçırılan büyük kızına benzemiyor mu?"

"Gerçekten de o; ama o ölmemiş miydi?"

"Evet, o suç örgütünün elinde işkence gördükten sonra hastalanıp öldüğünü duymuştum."

Fısıltılar kulaktan kulağa hızla yayıldı.

Kısa süre sonra Wayne ve Bianca Windsor evden çıktı. Emily'yi gördükleri an yüzlerini büyük bir şaşkınlık kapladı.

İkisi de ona doğru tek bir adım bile atmadı; öylece durmuş, şok içinde sessizce Emily'ye bakıyorlardı.

"Anne. Baba." Emily içindeki hüznü bastırmaya çalışarak onlara seslendi.

İlk toparlanan Bianca oldu. Hafifçe huzursuz bir tavırla, "Emily, gerçekten hayattasın ve eve döndün. Seni bir daha hiç göremeyeceğiz sanmıştık," diye karşılık verdi.

Bianca böyle söylese de ona doğru tek bir adım dahi atmamıştı.

Emily ile arasındaki mesafe topu topu birkaç adımdı ama aralarında görünmez bir uçurum var gibiydi.

Wayne karmaşık duygular içinde Emily'ye baktı.

"Döndüğün iyi oldu. İyi oldu."

Sözleri resmi, mesafeli ve baştan savmaydı.

Emily anne babasının yüzünde sevinç ve mutluluk görmeyi beklemişti ama tek gördüğü, gözlerinden okunan o iğrenme duygusu ve zar zor gizlemeye çalıştıkları utançtı.

Oysa bir zamanlar onların biricik kızı, gözbebekleriydi.

Şimdiyse bir yüz karasına, Windsor ailesinin adını lekeleyecek bir utanç kaynağına dönüşmüştü.

O sırada Laura Windsor ve Lucas Smith de evden çıktı.

Laura'nın üzerinde son derece şık, pahalı bir prenses elbisesi vardı. Evlatlık olmasına rağmen öz evlattan farksız bir muamele gördüğü her halinden belliydi.

"Anne, baba, neden kapıda dikiliyorsunuz? İçeride bir sürü misafir var, Lucas'la ben yetişemiyoruz."

Laura ancak lafını bitirdikten sonra Emily'yi fark etti, sesi büyük bir şaşkınlık barındırıyordu. "Emily?"

Etraftaki fısıldaşmalar giderek yükseldi.

"Demek yıllar önce kaçırılan büyük kız gerçekten de oymuş. Onca zaman esir tutulduktan sonra, kim bilir kaç adamın elinden geçmiştir?"

"Şunun tenine bak... Uzak dursak iyi olur. Bulaşıcı bir hastalığı falan olabilir."

"Alt tarafı bir davete geldik. Pis bir hastalık kapmak istemeyiz."

"Böyle bir kızın sağ salim geri dönmesi, orada ölüp gitmesinden daha büyük bir utanç."

Bu konuşmaları duydukça Emily'nin yüzü gittikçe soluyordu.

İçindeki son umut kırıntısıyla Lucas'a baktı. Onlar çocukluk aşkıydı; hatta büyüdüklerinde evleneceklerine dair birbirlerine söz vermişlerdi.

Ancak Lucas gözlerini ondan kaçırdı.