Hızlı Evlilik: Yüksek Sosyeteyi Sarsan Eş

Yağmur camlara vuruyordu, odada gelişen sahneye ritmik bir fon oluşturuyordu.

Yatakta, iki beden birbirine dolanmıştı, nefesleri ve hafif iniltileri mekânın huzur ve mahremiyeti içinde karışıyordu. Her ses, derinlerden gelen arzuyu uyandırıyordu.

Anna Rice hafifçe soluklandı, parmak uçları adamın omuzlarına gömüldü, her hareketinde kavrayışı sıkılaşıyordu.

Onun tepkisini hisseden adamın bedeni aniden gerildi. Hareketleri daha yoğun ve derinleşti, sanki tüm özlemini bu ana döküyordu. Yüzünden ter damlaları süzülüyordu, sessizce titreyen tenine damlayarak vücudunda ürperti dalgaları yaratıyordu.

Zaman bulanıklaştı ve sonunda, düşük bir homurtuyla oda sessizliğe büründü.

Kafası bulanık haldeyken, Anna parmağına soğuk bir şeyin kaydığını hissetti. Adamın sabit ama baştan çıkarıcı sesi kulağına fısıldadı. "Beni bekle... Seninle evleneceğim."

Bu geceki erotik rüya özellikle sinir bozucuydu. Anna öfkeyle avucunu kaldırdı ve adamın yüzüne doğru savurdu.

Yüksek bir tokat sesiyle, Anna gözlerini açtı ve elinin Dr. Jenkins'in kel kafasına indiğini gördü.

Dr. Jenkins parlak kafasını ovuşturdu, açıkça hoşnutsuzdu ama göstermeye cesaret edemiyordu. "Bayan Rice, gitme vakti geldi."

Anna dondu, sonra Rice ailesinin bugün onu almaya birini gönderdiğini hatırladı.

Yavaşça yataktan kalkarken, birkaç eşyasının zaten düzenli bir şekilde paketlenmiş olduğunu gördü. Dr. Jenkins'in sevgi dolu bakışları altında, Anna Eden Vadisi Akıl Sağlığı Rehabilitasyon Merkezi'nin ana girişinden çıktı.

Tanrım, sonunda bu yerden ayrılıyordu!

Arkasında, Dr. Jenkins ve çok sayıda personel birbirine sarılmış, sevinç gözyaşları döküyordu.

Anna'nın üç yıl önceki gelişiyle, hayatları cehenneme dönmüştü.

Anna sadece keskin zekalı değil, aynı zamanda çevikti. İkna ve zor kullanımıyla, merkezin hastalarını hızla kendi emirlerine boyun eğdirtti.

Garip bir şekilde, zaten akıl sağlığı yerinde olmayan bu hastalar, oybirliğiyle Anna'yı dinliyor, hatta tıbbi personeli azarlıyorlardı.

Personel uymazsa? Sorun değil. Güzel bir dayak yeterdi.

Karşılık veremezler miydi? Sorun değil. Pusu kurarlardı.

Yıllar süren mücadeleden sonra, tıbbi personel tamamen teslim oldu.

Kim inanırdı ki bir akıl sağlığı rehabilitasyon merkezindeki tüm tıbbi ekibin, akıl hastaları tarafından kontrol edilebileceğini?

Ama bu kabus nihayet sona ermişti.

"Patron!" bir ses seslendi.

Kısa süre sonra, tüm rehabilitasyon merkezi "Patron!" sesleriyle yankılandı.

Çağrıları takip eden insanlar, ağaç dallarından ve pencerelerden dışarı bakarak Anna'ya çılgınca el sallıyordu.

"Patron, mutlaka geri gel ve bizi gör!"

"Gel geri, gel geri!" sesleri yankılandı.

Dr. Jenkins ve izleyen personelin yüzleri anında karardı.

Anna arkasına gelişigüzel el salladı. "Herkes geri dönsün!"

Ağaçlarda ve pencerelerde zar zor görünen siluetler sessizce kayboldu, sanki hiç var olmamışlardı.

Dr. Jenkins'in ifadesi daha da karardı. Dişlerini sıkarak, "Kapıyı kapatın! Kilitleyin!" diye tısladı.

Bununla birlikte, Anna'nın arkasındaki kapı hızla kapandı.

Kaşlarını çattı, dönmek üzereydi ki yol kenarında park etmiş bir spor araba fark etti.

Kızıl saçlı Lucy Fox, arabaya rahatça yaslanmıştı.

Anna'nın göründüğünü gören Lucy heyecanla koştu. "Anna! Sonunda çıktın!"

Anna'nın daha önce ifadesiz olan yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, arkadaşının abartılı tepkisini izlerken. "Burada ne yapıyorsun?"

Lucy onu mutlu bir şekilde kucakladı. "Tabii ki seni almaya geldim!"

"Hadi gidelim," dedi Anna, yolcu koltuğuna kayarak.

Lucy arabadan yepyeni bir elbise çıkardı, gururla, "Senin için. AG'nin sonbahar koleksiyonundan. Bayağı pahalıya mal oldu," dedi.

Anna elbiseye göz attı. "Dünya çapında sınırlı üretim, sadece iki parça. Zevkin iyiymiş."

Lucy'nin gözleri büyüdü, sesi yükseldi. "Bu markayı biliyor musun?"

Anna cevap vermedi, Lucy'ye arabayı sürmesi için işaret etti. "Rice ailesi kesinlikle benim dönmemi bekliyordur."

Bunu duyunca, Lucy'nin yüzü heyecan ve gerginlik karışımı bir ifade aldı, sesi aceleciydi.

"Tamam! Emniyet kemerini tak!"

Arabanın motoru kükredi ve hızla uzaklaştılar.

Lucy araba kullanırken durmaksızın konuştu. "William Sterling hakkında istediğin tüm bilgileri topladım. Ne yazık ki, adam çok gizemli—pek işe yarar bilgi yok."

Bir tablet uzattı Anna'ya. "Hepsi burada, bir bak."

Bilgiler gerçekten de azdı. Kullanışlı tek detay William'ın bacaklarının sakat olduğu ve artık yürüyemediğiydi.

Anna mırıldandı, "Bu kadar iyi bir eşleşmenin bana kalmasına şaşmamalı. Adam sakat."

Lucy başını hızla salladı. "Aynen öyle. Onunla hala evlenmek istiyor musun?"

Anna sessiz kaldı, eli farkında olmadan düz karnına doğru hareket etti.

Üç yıl önce, babası onu köyden geri getirdikten kısa bir süre sonra, uyuşturulmuş ve bir yabancıyla bir gecelik ilişki yaşamış, bu da hamilelikle sonuçlanmıştı.

Doğum yaptıktan sonra, üvey annesinin manipülasyonu altında, babası onu Rice Grubu'na ait bir akıl sağlığı rehabilitasyon merkezine göndermişti, burada üç yıl kalmıştı.

Bu yıllar boyunca, uyuşturulmasının ve çocuğunun nerede olduğunun gerçeğini sürekli araştırdı. Her seferinde, çocuğun ölü doğduğunu söylediler.

Ama doğumdan sonra bayılmadan önce bebeğin ağladığını açıkça hatırlıyordu.

Çocuğunun hala hayatta olduğuna emindi.

Sadece birkaç gün önce, bebeğini doğurtan doktorun Sterling ailesinde ortaya çıktığını öğrendi, bu yüzden Sterling ailesine gelin gitmeyi kabul etti.

Ama ondan önce, Rice ailesine dönüp kendisi ve annesi için biraz "faiz" toplaması gerekiyordu. Bileğinde annesinden kalan tek bileziği okşadı.

Rice ailesinin malikanesinde, Megan Rice odada endişeyle dolanıyordu.

"Anne, sence bu evliliği kabul eder mi? Kabul etmezse, babam beni o sakatla evlenmeye zorlar mı?"

"Merak etme!" Penelope Howard yumuşak bir sesle onu rahatlattı. "Onu Sterling ailesine uslu uslu evlendirecek birçok yolum var."

Megan'ın gözleri umutla parladı, çekingen bir şekilde sordu, "Gerçekten mi?"

Penelope başını salladı. "Sana hiç yalan söyledim mi? Anna'nın o akıl hastanesine nasıl gönderildiğini unutma."

Evet, Penelope'nin öngörüsü ve hazırlığı sayesinde, Anna daha geri dönüp uyum sağlayamadan onunla başa çıkmışlardı.

Aksi takdirde, aile varlıkları için bir kişi daha rekabet edecekti.

Bunu düşününce, Megan rahatladı. "Teşekkür ederim, anne."

"Seni bu kadar mutlu eden ne? Herkesle paylaş."

Arkadan bir ses geldi. Penelope döndü ve Anna'nın fark edilmeden oturma odasında durduğunu gördü.

Penelope'nin kalbi bir an durdu, ama hızla kendini toparladı, kaşlarını çatarak. "Ne kadar kaba. Hizmetçilere haber veremez miydin?"

Anna kaşını kaldırdı ve soğukça gülümsedi. "Senin gibi bir yuva yıkan, benim gelişimi hizmetçilere haber vermemi mi bekliyorsun? Böyle bir nezaketi hak ettiğini mi sanıyorsun?"