Bölüm 4

Okçu

Liddy hızla eşyalarını toplar ve işi bitince Kyle ona elini uzatır ve ayağa kalkmasına yardım eder. Kyle ona gülümser ve bir an için, sert kız kardeşimin tatlı göründüğünü fark ederim. Bu kısa sürer ve tekrar ateşli bakışlarını bize çevirir.

"Dinlenmesi gerek ama her saat başı uyandırın ve bandajları ıslatmayın," diye talimat verir.

Sawyer homurdanır. "Bu, bir beyin sarsıntısı veya kurşun yarasıyla ilk kez başa çıkışımız değil, abla."

Gözlerini kısarak ona bakar ve Sawyer'ın kendinden emin gülümsemesi hemen kaybolur. Hatta umursamaz ve sarsılmaz kardeşimiz bile ondan korkar. Bu beni gülümsetir ve o da bana yakaladığında sert bir bakış atar.

"Tamam Elise, ben gidiyorum ama çocuklar bana ulaşabilirler eğer bir şeye ihtiyacın olursa. Tamam mı?" Liddy, Elise'nin boşta olan elini sıkarken söyler.

Diğer eli hala benim elimi sıkı sıkı tutuyor ve bu benim için sorun değil. Zavallı kız cehennemden geçmiş, bu yüzden elimi uyuşana kadar sıkmak istiyorsa, buna izin veririm.

"Hoşça kalın çocuklar," der Liddy ön kapıda ve arkasından kapıyı kapatarak bizi Elise ile yalnız bırakır.

Garip bir sessizlik çöker ve her birimiz birbirimize sessizce aynı soruyu sorarız.

Şimdi ne yapacağız?

"Önceden bana yardım ettiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Bütün bu sıkıntılar için özür dilerim. Sadece kaçmayı düşünmek dışında pek bir şey düşünmemiştim." Elise sessizliği bozarak dikkatlerimizi üzerine çeker.

"Özür dilemenize gerek yok. Size yardım etmeden geçip gitmemiz mümkün değildi." Weston onu göğsüne doğru çeker.

Elise başını sallar. "Teşekkür ederim. Bana isimlerinizi söyler misiniz? Siz benimkini biliyorsunuz ama ben sizinkileri bilmiyorum, bu garip hissettiriyor."

Ne kadar sevimli olduğuna gülümserim. "Ben Okçu," derim elini sıkarak.

Başını benim yöne çevirir ve gülümser. "Tanıştığımıza memnun oldum, Okçu."

Adımı onun dudaklarından duymak içimde bir şeyler uyandırır ve aniden yükselen duygularımı bastırırım.

"Seni kucaklayan dev Weston, korkusuz liderimiz Ezra ve ben Sawyer tatlım." Sawyer, Elise onu göremese de kendinden emin bir gülümseme atar.

Elise kaşını kaldırır. "Eğer tüm tanıtımları sen yaparsan, seslerini tanımak zor olacak."

Sawyer'ın gülümsemesi bir an için kaybolur, sonra içten bir kahkaha atar. "Sanırım haklısın."

"Ben Weston." Kalın sesi düşük ve Elise'nin vücudunun hafifçe titrediğini fark ederim.

Weston düşük bir homurtu çıkarır ama hemen keser.

"Ben Ezra. Sawyer'ın dediği gibi, sürünün lideriyim." Ezra basitçe söyler.

O, doğrudan konuya giren bir adamdır.

"Hepinizle tanıştığıma memnun oldum," der Elise ve bir saniye sonra alt dudağını ısırır ve utangaçça kıpırdanır.

"Ne oldu?" diye sorarım.

"Oldukça yorgunum. Biraz uyuyabilir miyim?" diye çekinerek sorar.

"Tabii ki! Kalabileceğin bir odamız var. Biz de yanında kalıp sana göz kulak olabiliriz." derim, elini istemeyerek bırakırken.

Ezra bana bakar ve sanki ne düşündüğümü biliyormuş gibi sessiz bir soru sorar. Ona kendi bakışımı atar ve omuz silkerim. İç çeker ve Weston'a başını sallar.

"Seni taşıyacağım," der Weston, kanepenin sonuna kayarak ayağa kalkarken.

Elise yardım eder ve kollarını hızla boynuna dolar. Sawyer ve ben onu takip ederiz, Ezra ise arkamızdan gelir. Yıllar sonra bile, askeri disiplinimizden çıkmış olsak da hala bilinçaltında aynı duruşu sergiliyoruz. Sanırım bunu önemli bir görev olarak kabul ettiğimiz için.

Weston, en üst kattaki ilk kapıda durur. Hepimiz kapıya bir saniye fazla bakarız, orada kalan son kızı hatırlayarak. Tam bir sürü olarak kısa bir süre geçirdikten sonra, yuva baştan aşağı temizlenmiş ve her şey değiştirilmişti. Eğer ve ne zaman sürümüze bir Omega daha getirme şansımız olursa diye her hafta temizletmeye devam ediyoruz.

Ezra bir adım öne çıkar ve Weston ona kapıyı açması için yer açar. Weston içeri girerken, Ezra kapının yanındaki düğmeyi çevirir. Tavan boyunca küçük ışıklar parıldar ve duvarların alt kısımlarında düşük mor RGB ışıklar yanar. Bu, Omegalara iyi geldiği söylenen sakin ve sıcak bir atmosfer yaratır.

Her perspektif sürüde olduğu gibi, bir Omeganın sürüye katılmasının gerektirdiği her şeyi öğrenmek için üç saatlik bir dersten geçmek zorundaydık. Bazı insanlar bunu aşırı ve gereksiz bulabilir, ama ben ihtiyacı görebiliyorum. Omegamızın bizimle güvende hissetmesini istiyordum, özellikle de Omegalara yapılan korkunç muameleleri gördükten sonra.

Ancak tüm bunlar boşa gitti. Şimdi ise bunun doğru yapmamız için bir şans olabileceğini hissediyorum.

Belki de bazı varsayımlarda bulunuyorum ve bu kızın sürüye katılmak isteyeceğini düşünmek çılgınca görünebilir ama...

Onu bizim bulmamızın kader olduğunu hissediyorum. Başka bir grup Alfa bulsaydı, onu alıp kim bilir nasıl kullanırlardı. Burada yaralarını güvenli bir şekilde tedavi edebilir ve kendini kontrol edebilen Alfalara yakın olabilir.

İtiraf etmeliyim ki, onunla daha zor oldu. Kokusu beni çekiyor gibi hissediyorum ve vücudumda ani sıcaklık dalgaları yaşıyorum. Bu yeni ve daha önce hiç hissetmediğim bir şey. Kadınlara karşı gerçek bir çekim hissetme konusunda pek tecrübeli olmadığım için bu durumu açıklayabilir.

Bazı kızları güzel bulmamam değil, ama onlara yakın olma dürtüsü hiç hissetmedim. Kafamın etrafında uçuşan arılar gibi geliyorlardı. İlgi kıvılcımı alacak kadar uzun süre odaklanamıyordum. Çocuklar bunun teknoloji işleriyle çok meşgul olduğum ve beynimi hiç kapatmadığım için olduğunu söylüyor. Grubumuzun istihbarat operatörü olarak, zihnim her zaman bizi teknik olarak ileriye taşımak için yeni yollar öğrenmeye ve keşfetmeye çalışıyor.

Tasarladığım bazı programlar hükümet tarafından bile kullanılıyor. Bu programı on altı yaşına gelmeden önce yaratıp satmıştım. Kafam her zaman kod ve yeni büyük fikrim için sayısal tasarımlarla dolu, bu yüzden başka bir şeye odaklanmak zor oluyor.

Şimdiye kadar...

Elise’i aldığımızdan beri aklım tamamen boşaldı. Tek düşünebildiğim onun ne kadar tatlı koktuğu, ne kadar güzel olduğu ve sesinin ne kadar yumuşak olduğu...

Tanrım, bir sapık gibi konuşuyorum!

Başımı sallayıp düşüncelerimin yönünü değiştirmeye çalışıyorum. Sawyer bana sorgulayan bir bakış atıyor ama onu görmezden geliyorum. Kafamda neler döndüğünü ona söylesem, kahkahalarla gülerdi. Kadınlarla olan tecrübe eksikliğimle dalga geçmeyi sever. Hâlâ bir kadınla hiç yatmadığıma inanmıyor.

Diğerlerinin aksine, anlamsız seks fikri bana hiç cazip gelmedi. Belki bu çok erkeksi bir şey değil ama bu deneyimi bağ kurduğum biriyle yaşamak istiyorum. Bu, yeni tanıştığım biriyle yapacak kadar kişisel bir şey.

“Biraz daha battaniye getireceğim,” diyor Ezra, büyük dolap duvarına yürürken.

Yastık ve battaniyelerle biraz abarttık, bu yüzden Weston hepsini tutmak için tam bir duvar depolama ünitesi yapmak zorunda kaldı. Bütün oda aşırılıkla dolu. Yatak duvardan duvara gidiyor, hepimiz ve Omegamızın birlikte kullanabileceği kadar yer var. Elbette bu onun için fazla büyük gelebilir, bu yüzden yataklar gizli duvar sistemlerinden biriyle yapılmış. Daha samimi bir ortam istediğinde küçük bir bölümünü açabilir ve daha fazla insan istediğinde geri kalanını indirebilir.

Tabii ki o istemez...

Ah, kafam darmadağın.

Weston devasa yatağa yürüyüp Elise’i yavaşça indiriyor. Elise’nin uzak bakışlarına sabitlenmiş gözleriyle bir saniye daha oyalanıyor. Elise başını ona çeviriyor ve Weston boğazını temizleyip ondan uzaklaşıyor. Hepimiz orada durup ona bakıyoruz ama kimse tek kelime etmiyor.

Diğer adamların ne düşündüğünü merak ediyorum?

O kadar küçük ve kırılgan görünüyor ki. Yine de, bulunduğu o berbat yerden kaçıp kurtulmayı başarmış, bu da içinde bir güç olduğunu gösteriyor. Görme yetisini kaybetmiş olmasına rağmen tamamen paniklememiş. Neredeyse meraklı gibi. Başını garip şekillerde hareket ettiriyor, sanki her küçük sesi almaya çalışıyor. Onu tanımasam, bununla uzun süredir başa çıktığını düşünürdüm.

“Beni izliyor musunuz?” diye birden soruyor. “Gözlerini dikmek ayıptır, biliyorsunuz değil mi?”

Gülümsüyorum ve Sawyer kıkırdıyor. “Belki sana bakmayı seviyoruzdur. Hiç düşündün mü tatlım?”

Başını yana eğiyor. “Eminim birçok kıza bakmayı seviyorsundur.”

Gülüyorum. “Seni tam anlamıyla çözdü Romeo.”

O bana ters ters bakıyor ama ben gülümsemeye devam ediyorum.

“Son zamanlarda değiştim.” Çenesini kaldırıp kollarını bağlayarak söylüyor, sanki huysuz bir çocuk gibi.

“Ne kadar son zamanlarda?” Elise ellerini kucağına koyarak soruyor.

Sabırla bekliyor ve ben aralarında göz gezdiriyorum.

Sawyer kaşlarını çatıyor. “Bu önemli değil. Demek istediğim, endişelenmene gerek yok tatlım. Gözlerim sadece sende.”

Uzun bir sessizlik oluyor ve ardından Elise aniden gülmeye başlıyor. Birkaç saniye gülüyor, sonra kendini toparlayıp başını sallıyor. Gülerken daha da güzel görünüyor ve ben de istemeden gülümsüyorum.

“Çok iyi laf yapıyorsun. Senin gibi birini daha önce hiç tanımadım Sawyer.” Elise diyor ve kısa bir an için yüzünde bir hüzün görüyorum. “Saçma flört cümlelerine rağmen, denemen tatlı. Bu geceki planlarınızı mahvetmiş olmalıyım. Dışarı çıkmak isterseniz, eminim ben kendi başıma idare ederim. Sadece uyurum.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Sawyer ona ilk cevap veren oluyor. Önünde diz çöküp elini dizine koyuyor.

“Seni bırakmayacağız tatlım. Şu an bize ihtiyacın var.” Bu kadar içten söylemesi, bu adamın kim olduğunu merak etmeme neden oluyor.

Sawyer'ı hiç bu kadar ciddi görmemiştim. Elise'in böyle bir şey söylemesi onu biraz incitmiş gibi görünüyor.

“Sizi hiçbir şeyden alıkoymak istemem...” Elise elini sallayarak söylemeye başlıyor.

“Onu duydun. Hiçbir yere gitmiyoruz. Şimdi eminim yatmadan önce temizlenmek istersin. Aramızda en küçük olan Archer, giymen için bir şeyler bulabilir. Weston seni oturduğun yerin karşısındaki banyoya götürebilir. Sawyer mutfağa gidip sana su ve atıştırmalık getirecek.” Ezra, her birimize görevlerimizi verirken bize bakarak emir veriyor.

Bir makine gibi, sessizce dağılıp emirleri yerine getiriyoruz. Yuvadan çıkıp koridorun karşısındaki Ezra’nın odasının yanından geçerek kendi odama gidiyorum.

İçeri girip dolabıma doğru yürürken sahip olduğum kıyafetleri düşünüyorum. Diğerlerinden daha zayıf olduğum için daha küçük bedenler giyiyorum ama tüm eşyalarım yine de Elise’nin küçük bedeninde büyük duracak. Onun benim bir kapüşonlumun içinde kaybolduğunu hayal ediyorum ve dolabımın arkasında tuttuğum kapüşonluların olduğu bölüme doğru yöneliyorum. Liseden kalma olanı alıp dolaptan çıkmak üzereyken duruyorum.

Yıpranmış kumaşa ve önündeki zor görünen okul adına bakarak riskli bir şey yapmayı düşünüyorum. Ya birkaç saniye giyip kokumun içine sinmesini sağlasam? Elise’nin benim kokumla çevrili olmasını istemek aşırıya kaçmak olur mu? Weston’a sokulmuş olmaktan rahatsız olmadı, bu yüzden büyük bir mesele olmaz, değil mi?

Lanet olsun, gerçekten sapık gibi mi konuşuyorum... ne halt ediyorum ben?

Yine de...

Lanet olsun.

Baskından kalma siyah tişörtümü çıkarıp kapüşonluyu çıplak göğsümün üzerine geçiriyorum. O zamandan beri büyüdüğüm için biraz sıkı geliyor ama bu, daha çok tenime değdiği ve kokumu daha iyi alacağı anlamına geliyor. Bir dakika kadar durup sonra kapüşonluyu çıkarıyorum. Onu yatağın üzerine koyup dolabıma geri dönüyor ve temiz bir tişört alıyorum. Uyku pantolonlarım da yanında, onları ve hızlıca duş almak için bir çift boxer alıyorum. Elise’ye giymesi için kıyafetleri verdikten sonra duş alacağım.

Sonunda yuvaya geri döndüğümde, Weston ve Elise gitmişti. Sawyer, elinde rastgele atıştırmalıklarla dolu büyük bir tabak ve büyük bir bardak suyla arkamdan içeri giriyor. Ezra bir köşede telefonuna bakıyor, sanki telefon ona ihanet etmiş gibi.

"Ne oldu?" diye soruyorum, yatağa yönelip Elise için getirdiğim kıyafetleri yerleştirirken.

"Şefe bir mesaj gönderdim ve ne bulduğumuzu anlattım, birkaç gün izin almamız gerekebilir dedim. Elise'i sorgulamak için getirmemizi istiyor." Ezra bize bakıyor ama nasıl tepki vereceğimi bilemiyorum.

"Neden?" diye soruyor Sawyer, benim kadar mutsuz bir sesle.

"Sanırım, geldiği yerden başka yardıma muhtaç Omega'lar da olabilir diye düşünüyor." Ezra'nın sesi her zamanki alaycılığından yoksun.

O da endişeli.

"Onun Elise'in yanına yaklaşmasını istemiyorum. Güç delisi ve biraz haddini bilmesi gerek. Bu kadar başarılı olmasının tek nedeni, bizim departmanına birçok davayı kapatmasında yardım etmemiz. Biz olmasak, bu kasabadaki pislikleri temizlemekle başa çıkamazlardı." Sawyer dişlerini sıkarak söylüyor.

Yatağa uzanıp ayakkabılarını çıkarıyor ve bir kedi gibi geriniyor.

"Ne yapıyorsun sen?" diye tıslıyor Ezra. "Bu gece Elise'in yatacağı yere kokunu bulaştırmak istemeyebilir!"

Sawyer omuz silkiyor. "Eminim sorun etmez. Kokularımızdan hoşlanmadığını gösteren bir işaret vermedi."

"Bu mesele değil ve sen de çok iyi biliyorsun." Ezra, Sawyer'ı yataktan çekmek için hamle yaparken Weston, Elise'i banyodan çıkarıyor.

"Ne oluyor?" diye soruyor, iki kardeşimizin tartışmasını izlerken.

"Bu herif, Elise'in kokusundan rahatsız olup olmayacağını sormadan yatağa uzanmaya karar verdi," diyor Ezra, gözlerini Sawyer'a dikmiş halde.

Bir saniye önceki kendinden emin tavrı yerini belirsizliğe bırakıyor, Elise'in tepkisini bekliyoruz. Elise, Weston'ın elini bırakıyor ve yatağı hissetmek için sağ elini öne uzatıyor. Yatağı hissettiğinde, etrafında dolaşıp Sawyer'ın oturduğu tarafa doğru ilerliyor.

Sawyer, Elise'e dönük oturuyor ve parmakları bacağına çarptığında Elise dikiliyor.

Hepimiz büyülenmiş bir şekilde onu izliyoruz. Ellerini uzatıp Sawyer'ın yanağına hafifçe dokunuyor, sonra biraz geri çekiliyor. Bir an tereddüt ediyor ama derin bir nefes alarak tekrar ona uzanıyor. Parmakları yavaşça yanağından çenesine doğru ilerleyerek yüzünü keşfediyor. Parmakları alnına ulaştığında kaşlarını çatıyor.

"Neden bu kadar ciddisin?" diye soruyor ve Sawyer zayıf bir kahkaha atıyor.

Elise, bu sesle gülümsüyor ve elini geri çekmeye çalışıyor ama Sawyer bileğini tutuyor. Elise'in bu şekilde tutulmasına kötü tepki vermesi ihtimaline karşı hepimiz bir adım öne çıkıyoruz ama Elise küçük bir nefes alıyor. Sawyer, gözlerini ona dikmiş halde elini yüzüne geri götürüyor. Kendi eliyle Elise'in elini yüzüne bastırıyor.

Elise diğer eliyle de Sawyer'ın yüzünün diğer tarafını hissediyor, saçlarına ulaştığında parmakları arasından geçiriyor. Sawyer'ın saçının dağılmasına nasıl tepki vereceğini merak ediyorum. Aynanın önünde kız kardeşimizden daha fazla zaman geçiriyor.

"Yorgun olmalısın. Burada uyu. Eğer sorun olmazsa, yanında olmamı isterim." Elise, ellerini Sawyer'dan çekerek söylüyor. "Uzun zamandır kimseye yakın olamadım, sadece..."

"Ormandaki o adam," diyor Ezra ve Elise başını sallıyor.

"O..." diye başlıyor ama nefesi hızlanıyor ve kollarını kendine sarıyor.

"Hey, bir şey söylemek zorunda değilsin. Sana zarar verildiğini biliyoruz, bu konuları sonra konuşuruz." Ezra, ona yaklaşıp omuzlarına dokunarak yüzünü kendine çeviriyor. "Senin de uyuman lazım. Archer kıyafet getirdi, hadi temizlen."

Elise başını sallıyor ve Ezra onu banyoya doğru çekiyor.