Bölüm 4 Tudor Ailesinin Akrabaları

“Brandon, az önce ne diyecektin? Jonathan’la benim aramda ne oldu?”

“Ver elini.” Jonathan kolçağın yanındaki küçük bölmeyi açtı. İçinden çıkardığı şık ilk yardım çantası, Isabella’yı şaşkınlıktan olduğun yerde dondurdu.

Hiç oyalanmadan, onun yaralı kolunu tuttu ve dikkatle kavradı. Kendi canını bu kadar umursamayan bir kız daha önce hiç görmemişti, bu onu delirtmişti.

Uçurumun kenarındaki sözleri aklına gelince öfkesi daha da yükseldi. O gün Isabella ne şaka yapmıştı ne de onunla flört etmeye çalışmıştı. Gerçekten ölmeyi istemişti.

Isabella için geçen bunca yıl gerçekten bu kadar dayanılmaz mıydı?

“Jonathan, yavaş! O, yeni bulduğum kardeşim!” Brandon nihayet Isabella’nın çiziklerinin ciddiyetini fark etti.

“Sana bakanlar hep böyle mi davrandı?” Brandon’ın dudakları ince bir çizgi halini aldı.

Televizyon kanalına giderken Thornton Ailesi’yle ilgili kapsamlı bir araştırma yapmıştı, ama istismar hakkında en ufak bir bilgiye rastlamamıştı.

Isabella’nın öz ailesini aramasının sebebinin, Thorntonların kötülüğü değil, iyiliği olduğunu sanmıştı.

“Daha önce değil. Bugün son kez tamamen koptuk.” Isabella başını salladı, Thorntonların gerçek yüzünü anlatmamayı seçti.

Elinde hiçbir kanıt yoktu—onlar planlarını itiraf etmişti ama Isabella o an çok duygusaldı, hiçbir şey kaydetmemişti.

Kanıt olmadan, Brandon’ın onu nankör sanmasından korkuyordu. Sonuçta Thorntonlar onu on sekiz yıl büyütmüştü. Son zamanlardaki ihanetleri bir kenara bıraksak bile, Isabella hep seçkin okullara gitmiş, Stella kadar iyi giyinmiş, Thornton anne babası da dışarıda sevgi dolu rolünü kusursuz oynamıştı.

Isabella’nın suskunluğunu gören Jonathan ile Brandon’ın yüzleri ciddileşti.

Jonathan araya girdi: “Zor şeyler yaşamış, her şeyi de anlatmıyor. Siz ikiniz eve gidin—ben kaçıyorum.”

Araba bir kavşakta durdu. Jonathan, Brandon’ın cevap vermesini beklemeden uzun bacaklarını dışarı uzattı ve ikinci arabaya geçti.

“Hey! Jonathan! Bu ne demek şimdi? Açıklasana! Bir de bu araba senin! Nereye gidiyorsun?”

“Senin kardeşine kalsın!”

“İhtiyacı yok! Ona ben araba alırım!”

Jonathan’ın konvoyu, diğer araçlardan ayrılıp hızla köşeyi döndü ve gözden kayboldu.

“Isabella, az önce söylediklerinde bir gerçek payı var mıydı?” diye sordu Brandon.

“Neden bahsediyorsun?”

Isabella, arka camdan Jonathan’ın uzaklaşmasını izlemiş, vedadaki sözlerini düşününce hafifçe kızarmıştı. Adam tahammül edilmez derecede baskın biriydi.

“Boş ver. Jonathan hep saçmalar. Benim hayatım gayet iyiydi. Neyse Brandon, şimdi eve mi gidiyoruz?”

“Evet! Neredeyse geldik bile. Isabella, bak sana anlatayım—annemle babam benim lakabımı ‘Güneş’, seninkini ‘Tavşancık’ koydu. Annemle babam birbirlerinin ilk ve tek eşi ve sadece ikimiz varız! Seni de kimse isteyerek terk etmedi. Bütün ailemiz seni delicesine seviyor!

“Yıllar önce Tudor Malikânesi yandığında, seni bizden çaldılar. Annemle babam her yetimhaneyi, hatta yurtdışındakileri bile didik didik aradı, her yerde DNA testi yaptırdılar! Dünyanın en berbat insan kaçakçılığı bölgelerinde bile, babam ‘Kızıma bir şey yapmaya kalkışan olursa bedelini çok ağır öder’ diye haber saldı!

“Seni aile ararken televizyonda gördüğüm anda tanıdım! Tudor Ailesi şu an Eltheron’da ikinci sırada—yani çok zenginiz. Isabella, merak ettiğin her şeyi bana sorabilirsin!

“Bu arada, aile reisimiz babamız Raymond. Dedem sağlık sorunları yüzünden Royal Peaks Malikânesi’nde yaşıyor ama babaannem annemle birlikte Tudor Malikânesi’nde kalıyor. Aynı malikânede olsalar da, aralarında sık sık bir gerginlik havası esiyor.”

Isabella dudaklarını düşünceli bir şekilde büktü. Aile bireyleri anlaşamıyorsa, kendini zorlayıp katlanmaya niyeti yoktu—sonuçta Cascadia’da son derece zengin ve güçlü bir mentoru vardı.

“Anladım Brandon. Hepiniz beni seviyor ve evde olmamı istiyorsunuz. Merak etme, kafama takıp kurmayacağım.” Isabella’nın bu sözleri Brandon’ı gözle görülür biçimde rahatlattı.

Doğduğu aileye dönen başka çocukların yaşadığı türlü sorunları okumuştu, ama kardeşinin içinde en ufak bir kırgınlık bile kalsın istemiyordu. Ona göre, her şeyi açıkça konuşmak en iyisiydi.

Kısa süre sonra, Tudor Malikanesi göründü. Girişte kalabalık bir grup toplanmıştı. En önde, kusursuz dikilmiş takımıyla uzun boylu, karizmatik, orta yaşlı bir adam duruyordu—yakışıklıydı ve Brandon’dan bile daha etkileyiciydi.

İstemsizce, Isabella’nın gözleri buğulandı.

Araba durur durmaz, iki koruma hızla kapıları açtı. Adam uzun adımlarla öne yürüdü. Kollarını Isabella’ya doğru açtı, Isabella neredeyse göğsüne çarpacaktı. Adam tam o sırada, Isabella’nın kararsız ifadesini görünce kolları havada bir an duraksadı.

“Bunny, ben babanım!” Sıcak ve tok sesi, Isabella’nın gözlerini anında yaşlarla doldurdu.

Isabella numara yapmadan, doğrudan onun kollarına girdi. Adamın elleri hafifçe titredi, derin bir nefes verip rahatladı. Onun geri dönmesi yeterliydi—kız o kadar zayıflamıştı ki, bunca yıl kim bilir ne kadar zor şeyler yaşamış olmalıydı!

Eğer Bunny’yi ondan çalanların kim olduğunu bir gün öğrenirse, o ailenin hayatını burnundan fitil fitil getirecekti.

Isabella “baba” kelimesinin boğazına düğümlendiğini hissetti, bir türlü söyleyemedi.

Raymond onun omzunu nazikçe okşadı. “Sorun değil, tatlım. Acele etme.”

Isabella gizlice bir damla yaşını sildi.

“Aman Allah’ım! Bu bizim Bunny’miz! Ah, ne kadar da güzel!” Raymond’un arkasında, çiçekli gömlek giymiş, çoğu kadından daha ince yüz hatlarına sahip bir adam, Isabella’ya gülümseyerek baktı.

“Bunny! Ben senin amcan Larry Tudor!” Larry, Raymond’u kenara itip sarılmak için kollarını açtı.

Bu sefer Isabella öne çıkmadı. Raymond’un sert bakışını fark eden Larry, hiç utanmadan kollarını indirip geri çekildi.

“Bunny, çabuk gel! Herkesi sana ben tanıtacağım—baban çok ağır, ben sabredemiyorum! Bu senin Amcan Kyle Tudor, o mimari tasarımcı!”

Biraz kilolu, bakımlı sakallı bir adam, Isabella’ya sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Bu da Amcan Zachary Tudor—o uluslararası film yönetmeni!”

Klasik kesim bir takım elbise giymiş bir adam, yüzü ifadesiz kalsa da Isabella’ya başıyla selam verdi.

“Onların yanında duranlar da Kyle’ın eşi Grace Hernandez ve Zachary’nin eşi Lily Martin. Ben hâlâ bekarım. Hadi, çabuk ol, büyükannen içeride seni bekliyor!”

“Hey, amca! Peki ben? Beni tanıtmayacak mısın? Bir de annemi!” Prenses modeli kesilmiş saçları, abartılı kıyafetleri olan bir kız, sessiz bir kadının yanında durup dudaklarını bükerek Larry’ye baktı.

Larry mahcup bir gülümseme takınmıştı, tanıtmaya başlayacaktı ki, Raymond kolunu Isabella’nın omzuna doladı ve onu malikaneye doğru çekti.

Kız ve sessiz kadın oldukları yerde donup kaldılar. Brandon, içeri girerken onlara yalnızca kibarca başını eğerek selam verdi.

Malikanenin içi çok genişti. Kırmızı, ortaçağ tarzı kadife koltukların arasında, saçları bembeyaz olmuş yaşlı bir kadın oturuyordu. Parmaklarının arasında, yavaşça çevirdiği lacivert taşlı bir tespih (dua taneleri) vardı.

“Bu, büyükannemiz,” diye fısıldadı Brandon.

“Büyükanne,” dedi Isabella, sesi alçak çıkmıştı.

Yvette, Isabella’ya şöyle bir baktı ve iç çekti. “Dönmene sevindim. Sonra annenle güzelce konuş, benim hiçbir suçum yok.”

Bu şok edici sözleri söyleyip ayağa kalktı, herkesin tepkisini umursamadan yürüyüp gitmeye hazırlandı.

Prenses saçlı kız hemen Yvette’in yanına koşup koluna girdi, sonra Isabella’ya ukalaca seslendi: “Büyükannen seni bütün sabah bekledi, sen hâlâ ona bir bardak su bile ikram etmedin. Ne kadar saygısızsın!”

“Aynen öyle! Hiç terbiye yok.”

Demek daha eve adımını atar atmaz, onu yerine oturtmak için bekleyen küçük bir entrikacı prenses ve yancısı hazır kıta bekliyormuş.

Isabella şimdi fark etti: Az önce onu karşılayan kalabalığın içinde, Yvette’in diğer tarafında duran, hafif kilolu, teni biraz daha koyu bir kız daha vardı. O da prenses saçlı kızın söylediklerini onaylayıp duruyordu.

“Ve sen kimsin?” diye sordu Isabella.

“Bu Laura Stewart! Ben Hazel Tudor.”

Isabella merakla Hazel’a baktı. Az önce Grace’i görmüştü—kadın otuzunu bile bulmamış gibi görünüyordu. Peki kızı nasıl on yedi on sekiz yaşında olabilirdi? Üstelik anneyle kız arasında en ufak bir benzerlik yoktu.

Ama bu onun meselesi değildi. Isabella soğukkanlı bir sesle cevap verdi: “Anladım.”

Hazel homurdandı. “Ne demek ‘anladım’? Bu ne soğukluk? Bütün gün seni bekledik evde! Bize sıcak bir ‘merhaba’ bile demeyecek misin?”

Hazel’ın tavrı, Isabella’dan hiç hoşlanmadığını fazlasıyla belli ediyordu.