Bölüm 5 Yakında Bitmesi Gereken Bir Hayat

İşin doğrusu, Tudor ailesinin pek kızı yoktu ve Isabella dönmeden önce Hazel ailenin küçük prensesiydi.

“Özür dilerim, fark etmemiştim,” dedi Isabella. Bu insanların huyunu suyunu çözemiyordu ama daha içeri girer girmez gerilim yaratmak da istemiyordu.

“Yeter! Tavşan daha yeni geldi, sizi tanımıyor bile. Siz ondan ne kadar nezaket, ne kadar içtenlik bekliyorsunuz? Başka bir şey yoksa odalarınıza gidin!” Raymond’ın sesi havayı yardı.

Yvette, Raymond’ın korumacı tavrına bir göz attı ve soğuk bir kahkaha attı.

Sonra, şimdiye kadar hiç konuşmamış olan sessiz kadın nihayet konuştu. “Tavşan, ben senin teyzen Jennifer Stewart. Daha önce hiç tanışmadık.”

Teyze mi? Annemin kız kardeşi mi? O zaman ağabeyi neden daha önce Jennifer’dan hiç söz etmemişti?

Jennifer hevesle elini uzatıp Isabella’nın elini tuttu. “Isabella, eminim çok yorulmuşsundur. Önce büyükannenin odasına mı çıkalım, yoksa annene mi gitmek istersin?”

Jennifer ne tuhaf biriydi. Isabella’nın yorgunluğunu düşünüyor gibi yapıyor, ama hemen ardından onu köşeye sıkıştırıyordu: “Büyükanne mi, anne mi?” diye seçime zorluyordu.

Isabella tereddüt etti. Kimi seçerse, öbür taraf kendini dışlanmış hissedebilirdi. Her hâlükârda, saygısız durumuna düşme riski vardı.

Isabella susup Brandon’a baktı. Nedense, içgüdüsel olarak ağabeyine güveniyordu.

“Önce büyükanne,” diye fısıldadı Brandon.

Isabella, büyükannesine doğru iki adım attı.

“Hiç gerek yok. Ben böyle bir iltifatı kabul edemem,” diyen Yvette, gitmek üzere davrandı.

Sonra sanki aklına bir şey gelmiş gibi tespihini Hazel’a uzattı ve bir şeyler fısıldadı.

Hazel yaklaştı, tespihi Isabella’nın avucuna sertçe bastırdı. “Büyükannem bunları sana vermemi söyledi! Hıh! Çok belli, torpilli muamele görüyor bazıları.”

Sesini alçaltmıştı ama Isabella’nın kulağına tüm kelimeler netçe geldi. Raymond olan bitene bakarken gözlerini kıstı, Kyle ise Hazel’a keskin bir bakış attı.

“Teşekkür ederim, büyükanne.” Isabella ilk başta hediyeyi reddetmeyi düşünmüştü, ama bir kez bakınca fikri değişti. Oldukça değerli duruyordu; gerektiğinde alelacele gitmesi icap ederse, yol parası olacak gizli bir kaynak gibiydi.

“Madem büyükanne yoruldu, dinlenmesi lazım. Tavşan, anneni görmeye gelmek ister misin?” diye sordu Raymond.

“Evet, baba,” dedi Isabella, sesi hafif ve doğal.

Raymond bir an olduğu yerde donup kaldı. Sonra yüzü yumuşadı, gülümsemeye dönüştü. Bu gülümseme, etrafındakilerin hepsini şaşkına çevirdi.

On sekiz yıldır ilk kez, Tudor ailesinin normalde taş kesmiş reisi gülüyordu.

Raymond işleri devraldığından beri, aileyi seçkin hanedanlar arasında dördüncülükten ikinciliğe taşımıştı. Yurtdışı varlıkları da hesaba katılırsa, muhtemelen Hamilton ailesiyle bile boy ölçüşebilirlerdi, gerçi Raymond kendini göstermeyi sevmezdi.

Bu gülümseme, kayıp kızına aslında ne kadar değer verdiğini açıkça gösteriyordu.

“Raymond, DNA sonuçları daha gelmedi,” diye araya girdi Jennifer yeniden.

Isabella kaşını hafifçe kaldırdı, yüzünde belli belirsiz bir kuşku belirdi.

Jennifer gerçekten tuhaftı; önce Isabella’yı sıcacık karşılamış, sonra önüne engeller koymuş, şimdi de Isabella oyunlarına gelmeyince kimliğini sorgulamaya başlamıştı.

Neyin peşindeydi? Sanki Isabella’nın annesini görmesini engellemeye kararlıydı. Ama neden?

Isabella başını hafifçe yana eğip Jennifer’ı dikkatle süzdü.

“Gerek yok, teyze. Ben kendi kardeşimi tanırım. Madem kardeşim geri döndü, eminim annemin de artık teselli için sık sık gelip gitmene ihtiyacı kalmayacak. Sen ve kızın, uygun olduğunuzda kendi evinize dönseniz iyi olur,” dedi Brandon, sesi buz gibiydi.

Jennifer’ın gözleri anında doldu, yaşlarla parladı. Bakışlarını Raymond’a çevirdi.

Aman Tanrım, kesin oyuncu bu. Bir saniyeden kısa sürede gözünden yaş mı çıkarılır?

“Brandon haklı,” dedi Raymond, belli ki konuşmayı bitirmişti.

İsabella’nın elini tuttu, gitmeye hazırlanıyordu.

“Yeter! Bu evde kimsenin gitmekten bahsetmesine izin vermem! Bu bir aile buluşması, gözyaşına tahammül etmeyeceğim!” Büyükanne’nin sesi, otoriteyle gürledi.

İsabella geride kalanlara baktı. Tudor ailesinin Brandon’ın anlattığından çok daha karmaşık olduğunu hissediyordu. Eve dönüşünden herkes memnun görünmüyordu—bir tek Larry gerçekten sevinmiş gibiydi.

“Raymond, beni bekle! Bu arada, Bayan Hamilton dün gece uğradı. Haberiniz var mıydı?” diye seslendi Larry, onlara yetişmek için koştururken.

“Ne istiyormuş?”

“Sakın unuttum deme! Bunny’nin doğduğu ay yok mu…”

“Unuttum.”

“Öyle yapma! Bayan Hamilton özellikle söyledi, hatırlıyorsun diye—oğlu şimdi yirmi üç yaşında, daha fazla bekleyemezmiş!”

“Çok yaşlı.”

“Sadece beş yaş büyük! Bu neresi yaşlı? Sen karından yedi yaş büyüksün!”

“Ben ‘olmaz’ dediysem, olmaz.” Raymond, Larry’ye sert bir bakış fırlattı, sonra İsabella’yı korkutmamak için ifadesini yumuşattı.

Çok geçmeden, malikânenin batı tarafında, kırmızı çatılı beyaz bir ev göründü. Yaklaşık bin beş yüz metrekarelik bu ev, parmak iziyle açılan kilitli bir kapıyla çevriliydi.

Raymond kapıya vurmak için yaklaştığında, girişte beyaz elbiseli bir kadın gördü. Elleri arasında uzun bir tespih sarkıyordu.

Kadın, İsabella’yı görür görmez gözyaşlarına boğuldu. Demir kapı açıldı, kadın dışarı fırlayıp İsabella’yı sıkı sıkı kucakladı.

“Bunny! Sonunda seni beklediğim gün geldi!”

İsabella daha “Anne” demeye fırsat bulamadan, kadının aşırı coşkusu onu bayılttı.

Raymond kadını yakaladı, ana eve doğru fırladı. “Çabuk! Doktoru çağırın!”

“Bunny, yetiş!” Brandon, Raymond’un peşinden koşarken İsabella’nın bileğini yakaladı.

Larry ise ters yöne koşuyordu, telefon kulakta.

Bu sırada, evin başka bir bölümünde Laura, Yvette’in koluna yapışmış, hıçkırarak ağlıyordu. “Şimdi İsabella bulunduğuna göre, Raymond bizi gönderecek mi? Ben gerçekten senden ayrılmaya dayanamam! Sen benim kendi büyükannem gibisin—seni görmediğim her gün içim daralıyor.”

Yvette, Laura’nın saçlarını okşayıp sakinleştirdi. “Merak etme, öyle bir şey olmayacak. Bekle ve gör—eve birini getirmek, her zaman hayır getirmez.”

Yvette sözünü bitirmeden, dışarıdan hizmetçilerin telaşlı sesleri duyuldu.

Laura ayağa kalkmaya yeltendi, ama Yvette onu durdurdu. “Gitme. Gloria’nın sağlığı çok hassas—bunu bekliyordum. Hem seninle annenin endişelenmesine gerek yok. Raymond nankör biri değildir.”

“Yvette, biz öyle demek istemiyoruz. Biz gerçekten senin yanında kalmak istiyoruz. Bak, annem şu anda senin için şifalı bir çorba hazırlıyor! Sağlığını gerçekten önemsiyor,” dedi Laura, ama sesine suçluluk karışmıştı.

Annesinin, Gloria’nın yerini alıp Raymond’la evlenme arzusu hiç de sır değildi—yoksa neden on yıldır Tudorların evinde yaşıyor olsunlardı?

Kendisi de on yıldır Tudor ailesinin zenginliğiyle yaşıyordu. İsabella’nın dönüşü yüzünden niye o sıkışık, dökülen avluya geri dönmek zorunda kalsındı?

En azından babası ölmüştü—iyi ki de ölmüştü. Yoksa Eltheron’da sosyete hayatı sürebilir miydi hiç? Bir de Jennifer’a kızıyordu. Keşke yıllar önce Raymond’ı baştan çıkarmış olsaydı da yerlerini çoktan sağlamlaştırmış olsalardı.

Nefret ediyordu! İsabella neden on sekiz yıl hayatta kalmış da şimdi geri dönmüştü? Keşke dışarıda ölüp kalsaydı!

Zaten İsabella’ya bakınca, insan onun genç yaşta ölecek biri olduğunu düşünüyordu.

Hazel elinde bir fincan kahveyle içeri girdi, Laura’nın yüzündeki o vahşi ifadeyi görünce ürperdi.