Bölüm 7 Stephen'ın Sözü

“Ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu Jenny.

“Annemin başına bunu kim sardıysa onu bulmam lazım. Bu yüzden şimdilik Cascadia’ya gelemeyeceğim.”

“Bu gerçekten çok üzücü, ama bence doğru kararı veriyorsun. Ne olursa olsun, ben seni Cascadia’da bekliyor olacağım. Bir şeye ihtiyacın olursa lütfen çekinmeden bana ulaş.”

“Teşekkür ederim, Jenny.”

Telefonu kapattıktan sonra Isabella derin bir nefes aldı. Diğer hatta Jenny, tedavisini yapan hemşireye gülümsedi. Olağanüstü yetenekli öğrencisi, annesinin hastalığının büyüden kaynaklandığını anlayacak kadar sezgiliydi ama mentoru Jenny’nin de yaşam mücadelesi verdiğinden habersizdi.

Bu sırada Laura ve Hazel merdivenleri çıkıp kapının önünde sadece Raymond’la Brandon’ı buldular.

Laura etrafa bakındıktan sonra sordu: “Brandon, Bayan Thornton nerede? Annesinin durumunu hiç mi umursamıyor? Sonuçta sokaktan bulunup alınan biri… Kan bağın yoksa aile de umursanmıyor tabii.”

Isabella kapısını açtığı anda Laura’nın zehir saçan sözlerini duydu, öfkesi bir anda alevlendi.

Tarot kartlarını çantasına koydu, sonra Laura’ya doğru yürüdü. Onu baştan aşağı süzüp hesaplı bir küçümsemeyle konuştu: “Eğer ben, onun öz kızı, annemi umursamıyorsam, sen kimsin ki—hiçbir akrabalığın bile yok—sanki annesi için deli gibi kaygılanıyormuş gibi davranıyorsun?”

“Ne demek istiyorsun sen?” diye atıldı Laura, meydan okuyan bir tavırla. “Ben çocukluğumdan beri Gloria Teyze’nin yanındayım. Elbette onun sağlığını senden çok umursuyorum.”

“Öyle mi?” Isabella kaşını kaldırdı. “O zaman söyle bakalım, annem az önce neden bayıldı?”

“Tabii ki seni görünce sevinçten kendini kaybetti,” diye ağzından kaçırdı Laura.

“Aynen öyle. Sen de az önce kabul ettin; annem beni görünce o kadar mutlu olmuş ki bayılmış. Bu da annemin kalbinde en önemli kişinin ben olduğumu kanıtlıyor, sen değil.”

“Ne cüretle böyle konuşursun?” diye araya girdi Hazel, Laura’nın koluna girerek. “Sen taşradan gelmiş, şımarık bir velet­sin. Dilin zehir gibi, öz akrabalarına bile acımıyorsun. Dedem burada olsaydı ağzını sabunla yıkardı.”

Isabella sakin bakışlarını Laura’ya yapışmış duran Hazel’a çevirdi. “Yanılmıyorsam Laura’yla ben, annelerimiz tarafından kuzeniz. Seninle ise babalarımız tarafı akrabayız. Yani kan bağına göre senin Laura’yla hiçbir bağın yok; asıl seninle benim daha yakın olmamız gerekir. Ama sen ne yapıyorsun? Öz ailen dururken dışarıdan olana yanaşıyorsun. Söylesene, sence dedem kimi cezalandırırdı—beni mi, yoksa seni mi?”

Hazel’in dili tutuldu. Raymond’la Brandon’ın orada olduğunun farkındaydı ve tartışmayı daha fazla tırmandırmaya cesaret edemedi.

“Yeter,” diye kesti Brandon, sesi havadaki gerilimi bıçak gibi yardı. “Dr. York içeride annemle ilgileniyor. Madem gerçekten endişeleniyorsunuz, kapının yanında sessizce bekleyin, ablamla kavga etmeyin.”

“Brandon, ben de senin ailendenim,” diye sızlandı Laura.

“Ben de!” diye mızmızlandı Hazel.

Brandon’ın gülüşü kış çeliği kadar soğuktu. “Elbette öylesiniz. Ama az önce bize yerimizi bilmemiz gerektiğini hatırlatan siz değil miydiniz? Diline doladığın o Bayan Thornton var ya, o benim öz kız kardeşim. Aynı anneden doğduk. Siz ikinizse sadece uzak kuzensiniz. Taraf tutuyor demeyin diye, ben önce öz kız kardeşimi korurum, bu kadar.”

Laura’nın soğukkanlılığı sonunda dağıldı, gözleri doldu. Brandon ona bir bakış bile atmadı, onun yerine Isabella’ya el etti.

“Ben sana içeride dinlen demedim mi? Niye çıktın buraya—çok gürültü var da uyuyamıyor musun?”

“Uyuyamıyorum. Annem için endişeleniyorum.”

Tam o sırada kapı şiddetli bir gürültüyle açıldı. Stephen dışarı çıktı, alnındaki teri silerken gümüş iğnelerini tek tek dikkatle topladı.

Yatakta yatan Gloria’nın rengi gözle görülür biçimde düzelmişti, ama hâlâ kendinde değildi.

Raymond elini otoriter bir hareketle salladı.

“Hepiniz dışarı. Gloria’yla yalnız kalacağım.”

Raymond’ın Isabella’yı da kapı dışarı etmesini gören Laura, Hazel’a belli belirsiz, kin dolu bir gülümsemeyle baktı. İçinden, “Kan bağı dediğin bu kadar işte,” diye geçirdi. Raymond’ın gözünde Isabella hâlâ baş belasıydı.

Isabella buna boyun eğecek biri değildi. Brandon’ın koluna girdi, başını dik tutarak Hazel ve Laura’nın yanından kraliçe edasıyla süzülüp geçti. Amacı, Stephen’ı bahçede yakalayıp herkesin duymayacağı bir şekilde konuşmaktı.

Tudor Malikânesi Bahçeleri

“Dr. York! Dr. York, bir dakika!” Isabella, çalıların arasından çıkan gizli bir suç ortağı gibi seslendi.

Stephen dönüp baktığında, onu gölgelerin içinden gizemli bir ifadeyle el sallarken buldu.

“Ne oldu, Tavşan?” diye sordu, içten bir sıcaklıkla.

Bu kız onun için hep özeldi; yüzlerce bebeğin arasında ışıl ışıl, capcanlı bir ruha sahipti. Doğduğu gün bile küçücük, buruşuk bir şeydi ama çığlığı çatıyı uçuracak kadar güçlüydü.

İz kaybolduğunu duyduğunda yüreği parçalanmıştı. Sağ salim geri dönmesi tam anlamıyla bir mucizeydi.

Stephen’ın Isabella’ya duyduğu doğal sevgi açıkça hissediliyordu. Isabella da onun samimiyetini görünce rol yapmayı bıraktı.

“Dr. York, annemin durumu konusunda tam olarak emin değilsiniz, değil mi?”

“Bunu da nereden çıkarıyorsun?” Stephen’ın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı. “Neye dikkat ettin?”

“Herkesin içinde söyleyemedikleriniz olduğunu hissettim. O yüzden sizinle özel konuşmak istedim.”

“Ne saklayacak olabilirim ki? Babanıza her şeyi anlattım. Annen duygusal yükü kaldıramıyor, hepsi bu. Seni ilk gördüğünde bayılması gayet normal. Bir daha olmaz.”

“Dr. York, doğruyu söylemiyorsunuz.” Isabella’nın bakışları bir an bile kaçmadı. “Annemin bu hastalığı… yeni, değil mi? Daha önce hiç yoktu.”

Onun bu kesin tavrı karşısında şaşıran Stephen, Isabella’yı dikkatle süzdü.

“Tıp eğitimi falan mı aldın?”

“Hayır,” Isabella başını salladı ve tarot destesini çıkardı. “Ama kehanetle uğraşıyorum.”

“Ha, kehanet…” Stephen hafifçe güldü. “O benim alanım değil,” dedi, sonra ciddileşti. “Ama madem bu kadar üsteledin, açık konuşacağım. Annenin miyokard iskemisine bağlı purpurası var; bunlar doğuştan kalp rahatsızlığının belirtileri. Oysa Brandon doğarken onu muayene ettiğimde kalbinde hiçbir sorun yoktu.”

“Yani diyorsunuz ki, bu kalp rahatsızlığı sadece son tetkiklerde çıktı, daha önce hiç yoktu?”

Stephen ağır ağır başını salladı. “Aynen öyle. Ama doğuştan kalp hastalığı, gıda zehirlenmesi ya da yaşlılığa bağlı bir rahatsızlık gibi değildir. ‘Doğuştan’ demek, doğduğu andan itibaren var demek…”

“Bu yüzden az önce açık konuşamadınız. Şimdi bu hastalığı olduğunu kabul ederseniz, önceki teşhisinizi kendi elinizle yalanlamış olacaksınız. Sonuçta daha önce sağlıklı olduğunu söyleyen de sizdiniz.”

“Zeki kız, beni tamamen açığa çıkardın,” diye iç çekti Stephen. “Peki, sence annen hasta değilse ne oluyor?”

“Büyü. Birisi anneme kara büyü yapmış.”

“Anladım. Benden ne istiyorsun?”

“Şimdilik hiçbir şey,” dedi Isabella, sesi alçak ama kararlıydı. “Ama günün birinde gerçek ortaya çıktığında, yanımda olmanızı istiyorum.”

“Söz,” dedi Stephen, başını ciddi ciddi eğerek. “Ben her şeyden önce hekimim. Olgulara ve kanıtlara inanırım. Bana güvenebilirsin.”