Bölüm 13 Huzursuz Alfa

Lazarus’un bakış açısı

“Doğu devriyesini bana haber vermeden yeniden görevlendirmişsin,” dedi Alec. Sesi, odada biriken gerilime göre fazla sakindi.

Harita masasının başında duruyorduk. Kenarlara raporlar saçılmıştı; hafif mürekkep ve sedir kokuyordu. Gözleri, doğu sınırının etrafına çizilmiş küçük daireye kaydı; Nova’nın topraklarına fazla yakındı.

“Ben hallettim,” dedim.

“Kimin nöbetinde?”

“Benim.”

Alec’in kaşları kalktı. “Demek artık buna böyle diyoruz. Sınır görevi.”

Başımı kaldırdım, çenem kilitliydi. “Ağzına dikkat et.”

Sırıttı, ağırlığını masanın kenarına verdi. “Sınırları huzursuz bir hayalet gibi arşınlayan sensin, ben değil.”

İkimizin arasındaki hava ağırlaştı; alçak bir gerilim uğultusu ve söylenmemiş şeylerle doldu. Etrafımızda oda sessizdi, ben ağırlığımı değiştirince tahtadan hafif bir gıcırtı geldi. Alec geri adım atmadı ama bakışları biraz yumuşadı; eğlence, yerini neredeyse endişeye bıraktı.

“İnce bir çizgide yürüyorsun, Lazarus. Mesafeni koruyacağını söylemiştin.”

“Koruyorum,” dedim.

Kollarını kavuşturdu. “Ağaçların kenarından onu izleyerek mi?”

Başımı çevirdim. Rol yapmanın anlamı yoktu. “Sadece güvende olduğundan emin oluyorum.”

Alec kısa, neşesiz bir kahkaha attı. “Güvende. Tabii.”

Sanki gözlerimin arkasında bir şey okumaya çalışır gibi beni süzdü. Belki de öyleydi. Onu suçlayamazdım; son zamanlarda kendim gibi değildim.

“Benden hiçbir şey istemiyor,” dedim alçak sesle. “Ne saygı, ne güç, ne boyun eğiş. Sadece… alan.”

Alec’in ağzı, her şeyi bilen bir gülümsemeye kıvrıldı. “O yüzden içine işledi.”

Cevap vermedim. Çünkü haklıydı.

Dışarı çıktığımda eğitim alanı zaten canlanmıştı. Savaşçılar kapışıyor, hava tozla ve ter kokusuyla ağırlaşıyordu. Gömleğimi çıkardım, halkaya girdim; meraklı bakışları umursamadım. Kurdum huzursuzdu, derimin altında tırmalıyor, salınmak için yalvarıyordu.

Adamlarımdan ikisi üzerime geldi; ikisi de yetenekli, ikisi de hızlıydı. Kendimi tutmadım. Yumruklarım ete çarptı; ritim keskin ve netti. Biri geniş savurdu; eğildim, döndüm, kaburgalarına geçirdim. Darbenin tok sesi avluda yankılandı.

“Dikkat et, Alfa,” diye mırıldandı biri.

Ama dikkat etmiyordum. Her darbe bir çıkıştı. Her hareket bir oyalamaydı. Son savaşçıyı da yere bastırdığımda, nefesi kısa kısa, hırıldayarak çıkıyordu. Benimki de pek daha düzgün sayılmazdı.

Geri çekildim; göğsüm inip kalkıyor, ter omurgamdan aşağı akıyordu. Alec çite yaslanmış, kolları çaprazdı.

“Bir gün birinin kaburgasını kıracaksın,” dedi kuru bir sesle, “sırf aklına o geldi diye.”

Elimi çenemde gezdirdim, kesiklerime dolan terin yakmasını umursamadım. “İyiyim.”

“Tabii iyisin.”

Yaklaştı, gözleri kısıldı. “Daha da kötüleşiyor, değil mi?”

Hemen cevap vermedim. Gerçek, göğsümde ağır bir taş gibi duruyordu. “Bağ,” dedim sonunda. “Dolunay daha yakın bile değil ama kontrolüm daha ince bir ip gibi.”

Alec iç çekti. “O zaman bir şey bul. Kafanı dağıt. Kenarını alsın.”

Kısa bir kahkaha attım. “Etrafta dolanan hevesli dişi kurtlardan birini mi diyorsun?”

“Zarar gelmez.”

“Gelir,” dedim kısaca.

Üstelemedi. Beni fazla iyi tanıyordu; zorlamanın faydası olmadığını bilirdi.

Antrenman bitince geride kaldım. Diğerleri birer birer çıkarken korkuluğa yaslandım. Birkaç dişi kurt kapının yanında oyalanıyor, fısıldaşıyor, arada bir bana bakıyordu. Hiçbirinin gözlerine karşılık vermedim.

Bana, kazanılacak bir şeymişim gibi bakıyorlardı; bir unvan, bir isim, bir beden.

O ise bana bir sorunmuşum gibi bakıyordu.

Belki de bu yüzden ondan uzak duramıyordum. Nova, Alfa olmamı umursamıyordu. Zırhın içini görüp altındaki adamı buluyordu. Bunun onu cesur mu yoksa aptal mı yaptığına emin değildim. Belki ikisi de.

O akşam ilerleyen saatlerde, ofisimde yine Alec’in karşısına oturdum. Alçak ateş ışığı taş zemine uzun gölgeler düşürüyordu. Elinde bir rapor vardı ama aklı başka yerdeydi.

“Alfalar toplantısına iki hafta var,” dedi sonunda. “Katılmak zorundasın.”

Sandalye arkasına yaslandım; şimdiden yorgundum. “Bırak toplantılarını yapsınlar.”

“Konseyin ticaret yollarıyla ilgili cevap isteyecekler. Bir de neden hâlâ bir Luna seçmediğini soracaklar.”

“Bırak sorsunlar.”

Alec bana öyle bir baktı ki. “Yine kızlarını göndereceklerini biliyorsun.”

Gülümsemem neşesizdi. “O zaman onlara zaten lanetli olduğumu söylerim.”

Kısık bir kahkaha attı ama bakışları üzerimde kaldı. “Emin misin? Seninle hiçbir ilgisi olmak istemeyen birine bağlanmak akıllıca mı?”

“Bağlanmadım; hem sen Alexandria konusunda daha beterdin,” dedim, ama sözlerim içi boş çınladı.

Bunu yüzüme vurmadı. Sadece ayağa kalktı, raporu masaya bıraktı ve elini omzuma vurdu. “Toplantıya ve dolunaya iki hafta var. O zamana kadar aklını kaçırmamaya bak.”

Gidince odanın içine sessizlik çöktü; ağırlık gibi.

Balkona çıktığımda gece serindi. Orman sonsuz ve karanlık uzanıyordu; rüzgâr çam kokusunu taşıyordu. Ay alçakta asılıydı, henüz dolunay değildi ama ağaç tepelerini gümüşe boyayacak kadar parlaktı.

Korkuluğa yaslandım, nefesimi düzene sokmaya çalıştım. Her gece aynıydı; huzursuz. Fazla sakin. Fazla boş.

Onu hissedebiliyordum. Ne yakın ne uzak; sadece orada. Tenimin altında bir fısıltı gibi. Gözlerini hatırladım; keskin, temkinli. Sanki beni anlamaya meydan okur gibi konuşmasını.

“Yumuşuyor,” diye mırıldandım kendi kendime. “Ve ben zemin kaybediyorum.”

Ellerim korkuluğa kıvrıldı; tahta gıcırdadı. Neredeyse sesini kafamın içinde duyuyordum; inatçı ve soğuk. Bu düşünce içimde bir şeyi sızlattı.

“İki hafta,” dedim kısık sesle. “İki haftayı idare ederim.”

Ama kurdum kıpırdandı; ikna olmamıştı.

Tam içeri dönmek üzereyken Alec’in sesi Beta bağı üzerinden geldi; alçak ve keskin.

“Alfa.”

Hemen dikleştim. “Ne oldu?”

“Doğu sınırı yakınında yine hareket var.”

Nabzım hızlandı. “Onun toprakları mı?”

“Yeterince yakın.”

İçimdeki huzursuz sakinlik bir anda koptu.

“Devriyeleri tut,” dedim, çoktan ceketimi almak için uzanırken.

“Lazarus—”

“Kendim gideceğim.”

Ve bağ kesilmeden önce, Alec’in sesindeki sessiz teslim oluş nefesini duydum.

Beni durdurmaması gerektiğini biliyordu.