Bölüm 8 Burada değil

Lazarus’un bakış açısı

“Çiçek mi? Ciddi misin?” Alec’in sesi kanepeden geliyor; hem inanamıyor hem de eğleniyor. “Daha klişe olamazdın, uğraşsan bile.”

Son on dakikadır okuyor numarası yaptığım kâğıttan başımı kaldırmıyorum. “Başka ne yapacağımı bilemedim.”

Alec umursamaz, yüksek bir sesle homurdanıyor. “Çiçek göndermemek mesela? Resmen bir ilkokul öğretmenine kur yapıyor gibisin.”

Bakışımı kaldırmadan kaşımı kaldırıyorum. “Konuşana bak. Sen Alexandria’ya, yüzüğü etli böreğin içine saklayıp evlenme teklif ettin.”

Sanki övünülecek bir şeymiş gibi gururla sırıtıyor. “O da evet dedi.”

Başımı sallayıp önümdeki belgeyi imzalıyorum; ne yazdığı umurumda bile değil. “İnanılır gibi değil. Ya boğazına kaçsaydı? En azından ben işi sağlama aldım, manyak.”

Ofis bugün daha küçük geliyor. Alec kanepede yayılmış, botlarını sehpanın üstüne uzatmış, cips yiyor; sanki burası onun evi. Masamın yarısını kâğıtlar kaplamış, çoğu elimi bile sürmediğim raporlar. İşe odaklanmam gerek. Devriye güzergâhları, başıboşların görüldüğü yerler, sürü hesapları… ama aklımda sadece ahır var. Sesinin tınısı. Bana bakarken gözlerinin nasıl yandığı; sanki bütün dünyasını ateşe vermişim gibi.

Boğazımı temizleyip sandalyemde kıpırdanıyorum. “Az önceki toplantı,” diyorum, o yine dalga geçmeye başlamadan konuyu değiştirerek. “Sınırın yakınına sokulmadan şu başıboş saldırılarını durdurmamız lazım.”

Bu, yüzündeki sırıtışı siliyor. Dikleşiyor, ellerini kotuna siliyor. “Katılıyorum. Devriyeler, başıboşların her zamanki gibi hareket etmediğini söylüyor. Bu sefer daha akıllılar.”

“Akıllı demek örgütlü demek,” diye mırıldanıyorum. “Bunun arkasında biri var.”

Raporları birlikte gözden geçiriyoruz; gözcülerin isimleri, saldırıya uğrayan bölgeler, doğu tarafındaki sırtların krokileri. Dinliyorum ama aklım ikiye bölünmüş halde. Her göz kırptığımda onu yeniden görüyorum. Saçlarını, çenesinin çizgisini, bana bağırırken titremesine sebep olan o öfkeyi.

Alec listeden bir şey okuyor, ciddiymiş gibi yaparak. “Bir: Bayan Kellan, komşusunun horozu sürekli onun tavuklarını kovalıyormuş.”

Homurdanıyorum.

“İki: Mason, devriyeden sonra çok horladığı için eşinin şikâyet ettiğini söylüyor; daha kısa vardiya istiyor.”

Başımı kaldırıp bakıyorum. “Ciddi olanlar?”

Kâğıdı çeviriyor. “Üç: Sürü kliniğinden biri ilaç çalıyormuş.”

“Bu yeni.”

“Evet. Herkesin derdi var, Alfa. Büyük ya da küçük.”

“Peki, bunu sen halledersin. Kliniğe gece nöbeti koy. Kimseye söyleme. Adamı hazırlıksız yakalayalım.”

Alec başını salladı. “Tamamdır.”

Bitmek bilmeyen işleri ayıklamaya devam ediyoruz; tamir edilmesi gerekenler, güven verilmesi gereken insanlar. Liderlik böyle bir şey; sürüyü ayakta tutmanın sürekli ağırlığı. Normalde bunun içine gömülür, bir süreliğine her şeyi unutabilirim. Ama bugün değil.

Bir tıkırtı geliyor, ardından ben cevap veremeden kapı açılıyor. Alexandria içeri giriyor; her zamanki gibi sakin, sıcak, kurtlarla dolu bir yere göre fazla ışıl ışıl.

Alec’in yüzü anında aydınlanıyor. Ayağa kalkıyor, odayı geçiyor ve hiç tereddüt etmeden onu kendine çekiyor. Eli kadının kalçasını buluyor; kadın hafifçe ciyaklayıp sonra Alec’in ağzına karşı gülüyor.

“Ciddi misin?” diye homurdanıyorum, bir belge daha imzalarken.

Alec, dudaklarının arasından sırıtıyor. “Kıskanma, Alfa.”

“Kıskanmıyorum. Kusmamaya çalışıyorum.”

Alexandria gülüyor; odayı dolduran yumuşak, melodik bir ses. “Her seferinde bunu söylüyor.”

“Ama yalnız işte,” diye ekliyor Alec, sesi takılmacı. Eli hâlâ olmaması gereken yerde.

Ona ters ters bakıyorum. “Unuttuysan söyleyeyim, ben hâlâ buradayım.”

İkisi yine gülüyor; sanki ben de aralarındaki bir şakanın parçasıyım. Onlar için kolay. Herkesin istediği şeye sahipler: huzur, sıcaklık, ait olma duygusu. Onlara bakarken içimde keskin, yabancı bir şey kıpırdıyor, dönüp burkuluyor.

Alexandria saçını geriye atıyor. “Annen aradı,” diyor sırıtıp. “Bu akşam hepimizi yemeğe istiyor.”

İnliyorum. “Şimdi mi?”

“Evet, Alfa,” diye takılıyor. “Güya yahni yapmış. Ve sesi de… ikna ediciydi.”

Alec sırtıma pat diye vuruyor. “Greyson Ana’ya hayır denmez. Hadi gidelim de Omegalara bizi sürükletmesin.”

İç çekip ayağa kalkıyorum, sandalyemi geri iterek. “Peki.”

Birlikte çıkıyoruz; botlarımızın sesi koridorda yankılanıyor. Alec’le Alexandria önden yürüyor, umurumda bile olmayan bir şeye hâlâ gülüyorlar. Ben biraz yavaşlıyorum, aramızdaki mesafenin açılmasına izin veriyorum.

Bir anlığına sürü evinin gürültüsü sönüyor; yerini daha sessiz, daha ağır bir şeye bırakıyor.

Onun kokusu yine bana doğru süzülüyor, sanki bütün gün zihnimin köşelerinde beklemiş gibi. Aynı çekim göğsümün içinden sürünerek geçiyor; derin, buyurgan. Ona dokunduğum anı hâlâ hissedebiliyorum; derimin içinden dümdüz geçen o kıvılcımı, kurdun tanımış gibi ulumasını.

Geri dön.

Sesi kafamın içinde bir hırıltı; alçak, sert.

“Sonra,” diye mırıldanıyorum dişlerimin arasından. “Sonra gideriz.”

Çünkü gideceğimi zaten biliyorum. Ona geri döneceğim—o lanet çiftliğe, bana canavar deyip yine de yarı ölü hâlimde üstümü örten o kadına.

Kendime, bunun sadece keçi için bir karşılık olduğunu söylüyorum. Anthony, diye düşünüyorum. Ama ismi bile dudaklarımı kıpırdatıyor. Keçiye kim böyle isim koyar?

Hayır, bu borçla ilgili değil. Onunla ilgili.

Bana, sanki paramparça edebilirmiş gibi bakışıyla.

Beni yeniden canlı hissettirmesiyle.

Ve ondan uzak geçen her saniyenin, sanki içimde bir şey eksilmiş gibi olmasıyla.

Dışarı açılan kapıya vardığımızda Alec arkasına bakıyor. “Geliyor musun?”

“Evet,” diye dalgınca cevap veriyorum.

Ama aklım çoktan buradan uzak—ahırın sessizliğinde, kokusunun hâlâ asılı kaldığı yerde; gitmem gerekenden daha erken geri döneceğim yerde.

Çünkü onu düşünmeyi bırakamıyorum.

Ve bu beni delirtmek üzere.