Korucu

“Şaka yapıyor olmalısın.” Maryland ile Batı Virginia arasındaki eyalet sınırını oluşturan uzun köprüyü geçerken, Hazel arabasının benzin göstergesine baktı ve iç çekti. “Lanet olsun. Sanırım bir yerde durmam gerekecek.”

Nihayet küçük bir benzin istasyonu görünce, Hazel pompanın yanında park etti, sonra dışarı çıkıp bacaklarını ve kollarını esnetti, karanlık gözlüklerinin arkasından etrafına bakındı. İçeri girip bir sonraki mola noktasına kadar onu oyalayacak atıştırmalıklar aldıktan sonra, kartını geçirdi ve gözlerini kapattı.

“Savannah’a on bir saat daha, sonra her şey bitecek.” Hazel dudaklarını büzdü ve küçük kırmızı arabasına yaslanarak benzin pompasının tıklamasını bekledi. “Bu gezegenden defolup gitmek için sabırsızlanıyorum. Babam haklıydı, burası gerçekten berbat. Buraya gelmeyi düşünürken ne halt ediyordum bilmiyorum.”

Massachusetts'ten zar zor kaçtıktan sonra, Hazel ailesine geri dönebilmesi için koruyucusunu bulmak amacıyla Doğu Kıyısı boyunca hiç durmadan sürdü. Babası, dünyaya doğmuş bir cadıydı ve ona, kulağa ne kadar heyecan verici gelse de, Dünya'da sadece sorunların kaynadığını söylemişti. Hazel'in bunu kendi gözleriyle görmesi sadece bir yıl sürdü.

Uzun eteği, alışılmadık derecede sıcak bir sonbahar öğleden sonrası esintisinde savrulurken, Hazel'in içindeki bir şey ona yanındaki binaya bakmasını söyledi.

Benzin istasyonunun yanındaki küçük ofisin ilan panosunu fark eden Hazel, dudaklarını yana büküp tasarımcı güneş gözlüklerini çıkardı ve küçük yuvarlak bir evin resmiyle dikkatini çeken bir kağıt parçasına baktı. Nozulu tekrar pompaya koyduktan sonra, Hazel ilan panosuna doğru yürüdü ve broşürü okudu. “Ah, bu çok sevimli ve çok ucuz. Bunu görmeliyim. Savannah yarın da orada olacak.”

Broşürü mantar panodan çıkaran Hazel, adresi inceledi ve içerideki kişiye sormak için içeri girdi. Kapının üzerindeki küçük zil çalarken, Hazel köşeden masasında oturan güzel sarışına göz attı. “Merhaba. Bu küçük evi gösterebilecek biri var mı acaba?”

Hazel'in şansına, emlakçı bir saatlik boş zamanı vardı. “Tabii. Çantamı alayım, seni oraya götüreyim.”

Hazel arabasını park edip emlakçının Mercedes'ine bindi. Konsoldaki losyon şişesini görünce, Hazel sordu, “Biraz kullanabilir miyim? Uzun zamandır araba sürüyorum ve kendimi çok kötü hissediyorum.”

Emlakçı aynaya bakarak başını salladı. “Tabii, kullanabilirsin.”

Park girişine girerken, güzel kadın Hazel’e döndü ve “Geldiğine sevindim. Bu ev neredeyse iki yıldır satışta ve bu süre zarfında kimse bakmadı. Fiyatı olabildiğince düşürdüm. Gerçekten çok uygun.” dedi.

“Sanırım bugün şanslı günüm. Aslında bugün eve dönmem gerekiyordu.” Hazel kendi kendine gülümsedi. Söylediği daha çok doğruydu. Hedef gerçekten önemli değildi.

“O aksanla kesinlikle yerel değilsin. Nerelisin?” diye sordu emlakçı, yolcu koltuğundaki Hazel’e göz atarak.

Hazel, ağaçlara ve göle bakarak cevap verdi. “Galler.”

Emlakçı, nerede olduğunu bilmeden, “Ah! Bana İngiliz gibi geldi.” dedi.

Hazel kendi kendine gülerek başını salladı. “Evet, herkes öyle der.”

Uzun yola girerken, Hazel ellerini birleştirdi ve broşürdeki ev tepenin dibinde ortaya çıktı. “Ah, işte orada. Ah! Bayıldım.”

Emlakçı, elinde nakit parayla ilgilenen bir kişinin rahatlamasıyla içini çekti. Hazel’in yaşındaki biri bankada bu kadar paraya sahip olduğunda sık rastlanan bir durum değildi.

“Bu tam anlamıyla mükemmel.” Emlakçının arabasından çakıl yola adım atarken, Hazel küçük yuvarlak göl evine bakarak koyu sarı saçlarını atkuyruğu yaptı. “Suyun hemen yanında yaşayacağıma inanamıyorum. Gerçekten harika. Çok heyecanlıyım.”

Geç Ekim esintisinde yapraklar yeni dökülmeye başlamıştı ve Batı Virginia dağlarında toprak ve taze yağmur kokusu vardı. Ağaçlar hala çoğu yaprağını tutuyordu ve ateş kırmızısı, sarı ve turuncu yapraklarla doluydu.

Hazel kazağını çıkardı ve beline bağladı, uzun boylu, bacakları uzun sarışını takip ederek merdivenlerden kapıya doğru ilerledi. "Hâlâ oldukça sıcak, değil mi?"

Emlakçı merdivenlere doğru yürürken başını salladı. "Evet, önümüzdeki aya kadar ya da belki Aralık’a kadar soğumaz."

Hazel suya bakarken dudağını ısırdı. "Harika. Zaten soğuğu pek sevmem."

Emlakçı ön kapıyı açtığında, bayat ve küflü bir hava Hazel’in burnuna doldu ve mavi gözlerini yakarak içeri girdi. Ev belli ki uzun süredir kapalı kalmış ve kapsamlı bir temizlik gerekiyordu. "Aman Tanrım. Mobilyalar da mı içinde?"

Emlakçı sevimli evi incelerken başını salladı. Hazel çok heyecanlı görünüyordu, ilk kez ev alanlar genellikle ilk gördükleri eve aşık olurlar. Bu, deneyimli emlakçı için kolay bir satıştı. "Evet, hepsi. Ayrıca su ve kanalizasyon sistemi de var, bu yüzden faturalarınız fazla olmaz ve burası resmi olarak bir devlet parkı olduğu için yolları devlet temizler."

Hazel, evin ön ve yan tarafını kaplayan pencerelerden dışarı bakarken, tepenin yanında duran güzel büyük kütük eve göz attı. "Ah, Tanrım. Kesinlikle perdeye ihtiyacım olacak, değil mi? Orada yaşayan adam doğrudan içeri görebilir."

Emlakçı kendi kendine güldü ve dudaklarını yana büktü. "Bana güven tatlım. Onu bir kez gördüğünde hiç rahatsız olmayacaksın. Ormanın korucusu ve inanılmaz derecede yakışıklı. Bu evi sana gösterdiğim için bana yıllarca teşekkür edeceksin."

Hazel kaşını kaldırdı ve dudaklarını büzdü. "Gerçekten mi? Onunla tanışmak için sabırsızlanıyorum." Dünya'ya gelmeden önce ailesinin gözetimi altındaydı ve hepsi medyumdu, bu da Hazel’in aşk hayatını oldukça kısıtlıyordu. Kuzeyde yaşarken, seksin zevklerini keşfetmişti ve o cini şişeye geri koymak imkansızdı.

Eve daha iyi bir bakış atmak için ileri geri sallanırken, öğleden sonra güneşi yüzüne vurdu ve saçındaki bal rengi gölgeler altın gibi parladı. "Acaba evin içi nasıl görünüyor. Eminim harikadır." Hazel’in kibar, hafif İngiliz aksanı Batı Virginia’nın kırsalında biraz tuhaf duruyordu.

Emlakçı mutfaktaki bara yaslanıp telefonuna bakarken dudaklarını büzdü. "İşte milyon dolarlık soru. İçeri giren kimseyi tanımıyorum. Oldukça gizemli ve pek misafir ağırlamıyor. Ayrıca bekar olduğunu duydum."

Omzunun üzerinden bakarak, Hazel emlakçıya güldü. "Yani burada yaşamanın kesinlikle bir avantajı var, değil mi?"

Emlakçı Hazel’e bakmadan başını salladı. "Burada sadece ikiniz varsınız. Diğer evlerin hepsi şehirden gelenler için tatil kiralıkları. Yılın çoğunda o seksi adama tamamen sahip olacaksın."

"Tamamdır. Mükemmel, alıyorum," dedi Hazel etrafa bir kez daha bakarak. Neden burada kaldığını tam bilmiyordu, ama annesi her zaman içgüdülerini takip etmesini söylerdi.

Emlakçı telefonundan başını kaldırıp gülümsedi. "Harika, nakit alıcı olduğunuz için büyük bir indirim alacaksınız ve hızlı bir şekilde kapatabilirsiniz. Eğer avukatı tüm evrakları hazırlatabilirsem, muhtemelen bu hafta sonu taşınabilirsiniz."

"Harika," dedi Hazel kollarını kavuşturup camdan geri çekilirken.

Yeni evinin geri kalanını incelemek için dönerken, karşıdaki evin penceresinde nihayet bir hareket oldu. Korucu, Hazel’in arabası girişe girer girmez varlığını hissetmişti ve arabada sürdüğü sıcak vanilya losyonunun kokusunu alabiliyordu. Doğal kokusuyla karıştığında, Korucu’nun göğsünde düşük bir hırlama çıkmasına ve dudaklarını yalamasına neden oldu.

Bu küçük cadının vücudunun hazırladığı aşk iksiri Korucu üzerinde etkiliydi. Hazel tekrar görüş alanına girdiğinde elini cama bastırarak, parmak uçlarıyla vücudunun kıvrımlarını izledi. "Bu kasabadan bir daha asla ayrılmayacaksın prenses."