Bölüm 1 Uyuşturulmuş Sikiş

Cherry Anlatımı

Bir tekila shot’ı daha yuvarlıyorum, sıvı boğazımı yakarken yüzümü buruşturuyorum. San Laurent şehir merkezinin bir köşesine sıkışmış bu pis, loş bar ilk tercihim değildi ama bu gece tam da ihtiyacım olan şey—kimsenin beni tanımaması.

“Bir tane daha mı?” Barmen kaşını kaldırıyor.

“Lütfen.” Bardağımı ileri itiyorum, onun dolduruşunu izliyorum.

Bir adam yanımdaki tabureye kayıyor. “Senin gibi güzel bir şey ne diye tek başına içiyor?”

Cevap vermiyorum; sessizliğim onu uzaklaştırır diye umuyorum. Uzaklaşmıyor.

“Seninle konuşuyorum, sarışın.” Eli uyluğuma konuyor.

“İlgilenmiyorum.” Elini itiyorum, ama bir şeyler ters. Oda hafifçe dönmeye başlıyor. Sadece iki shot içtim. Bu kadar kopuk hissetmemem gerekir.

Adam sararmış dişlerini göstererek gülümsüyor. “Az sonra ilgilenirsin, tatlım.”

Bir anda anlıyorum. İçkim. Ben bakmıyorken içine bir şey atmış olmalı. Ayağa kalkmaya çalışıyorum ama bacaklarım pamuktan yapılmış gibi.

Kalabalık barın içinden sendeleyerek ilerliyorum, adam hemen arkamda. Çıkış kapısından geçip karanlık bir ara sokağa fırlıyorum. Soğuk hava yüzüme çarpıyor, başımı bir anlığına toparlıyor.

Arkamda ayak sesleri yankılanıyor. “Böyle yapma, bebeğim. Sadece biraz eğlenmek istiyorum.”

Koşmaya çalışıyorum ama ayaklarım beni dinlemiyor. Ellerini üzerime atıyor, elbisenin kolunu yırtıyor. Çığlık atıyorum ama acınası bir inleme gibi çıkıyor. İlacın etkisine karşı koymaya çalışarak yüzünü tırmalıyorum, tırnaklarımın derisine geçtiğini hissediyorum.

Küfrediyor, bir anlığına gevşiyor. Fırsatı yakalayıp yanından sıyrılıyor ve sokağa doğru sendeleyerek ilerliyorum. Elbisem yırtık, bir omzumdan düşmüş; ama önemli olan tek şey kaçmak.

Ara sokaktan ana caddeye fırlıyorum; kafam karışmış, ödüm kopmuş halde. Farlar gözümü kör ediyor. Lastikler cayırtıyla kayıyor. Sonra yere savruluyorum. Orada yatıyorum, kıpırdayamıyorum.

Bir araba kapısı açılıyor. Ayak sesleri yaklaşıyor.

“Kahretsin,” diyor bir erkek sesi.

Arabanın arka camı yarıya kadar iniyor. “Leo, burada ne oluyor?” Başka bir ses—daha tok, sabırsız.

“Bir kadına çarptım, efendim. Ara sokaktan birden fırladı. Üstü başı yırtık.”

“Onu arabaya al. Önce beni kulübe bırak, sonra onu hastaneye götür.”

“Emredersiniz, efendim.”

Güçlü kollar beni kaldırımdan kaldırıyor. Yarı kapalı gözlerimle, bardaki saldırganımı ara sokak girişinde görüyorum. Bana bir kez bakıp gölgelerin içine geri çekiliyor.

Arabanın içi geniş. Uyuşmuş zihnim, arka koltukta oturan bir adamı seçiyor; beyaz gömleğinin birkaç düğmesi açık, altından bronz teni görünüyor. Vücudum sanki alev almış gibi; her sinir ucum, ilacın içimde yarattığı ateşten kurtulmak için haykırıyor.

Kendimi ona doğru hareket ederken buluyorum, sanki alevin etrafında dönen bir güve gibi çekiliyorum. Teninin sıcaklığı benimkine değiyor—ya da belki ikimiz de yanıyoruz. Kafam karmakarışık; bildiğim tek şey, bu adamın arabasının beni bir avcıdan kurtardığı ve beni hastaneye götürdüğü. İyi biri olmalı. Güvenli olmalı.

Beni itmeye çalışıyor ama ben ona yapışıyorum. “Lütfen,” diye geveleyerek. “Bana ilaç verdiler. Yardım et.”

Donakalıyor, iten elleri havada duruyor. “Sana ne yapmışlar?”

Göğsüne yaslanıyorum, parmaklarım gömleğinin kalan düğmelerine beceriksizce uzanıyor. “Birisi içkime bir şey attı. Lütfen yardım et.”

Sesi alçalıp tehlikeli bir tona bürünüyor. “Adın ne? Ne yaptığının farkında mısın?”

“Ben Cherry...” Gömleğini açıyorum. “İyi birine benziyorsun. Lütfen. Benimle yatmanı istiyorum.”

İlaç tamamen kontrolü ele alırken dudaklarımı göğsüne, boynuna, çenesine bastırıyorum. “Sadece seks, lütfen. Bu yanmaya dayanamıyorum,” diye fısıldıyorum. Şaşırtıcı bir şekilde artık direnç göstermiyor. Bunun yerine elleri, yırtık kıyafetlerimi çıkarmama yardım etmeye başlıyor.

Araba aniden duruyor.

“Efendim, geldik.”

“İn.” Emir sert.

“Efendim? Onunla... yapacağınıza emin misiniz?”

“İn dedim. Şimdi.”

Şoför iniyor, bizi yalnız bırakıyor.

Sert elleri kalçalarımdan yukarı kayıyor, yırtık elbisemin kalanını kenara itiyor. Pantolonunun üzerinden sertliğini bana bastırdığını hissedince bedenim ona doğru yaylanıyor. Kemeriyle debelenip çözmeye çalışıyorum; serbest kalınca parmaklarım kalın, sıcak aletinin etrafına dolanıyor. Onun parmaklarıysa ıslanmış yerimi bulup içeri süzülüyor.

Ne şefkat var ne yumuşaklık; yalnızca ihtiyaç. İçime girerken vuruşları derin, aceleci. Duvarlarım onu sıkıca kavrıyor. Her hareket, yanan bedenimde biriken gerilimi sanki dalga dalga söküp alıyor. Her şey bittiğinde deri koltuğa yığılıp kalıyorum; titriyorum, uyuşturucunun pençesi nihayet gevşiyor.

Sonra gerçek, acımasız bir netlikle tepeme çöküyor. Ben az önce ne yaptım? Annem bana Cherry adını, namusumun değerini anlayayım diye koymuştu. Şimdi onu bir yabancıya verdim.

Etrafa bakıyorum; aracın lüksü gözüme çarpıyor. Yanımdaki adam gözleri kapalı uzanıyor, loş ışıkta yüz hatları keskin ve yakışıklı. En azından bardaki o sapığın eline düşmedim.

Birinin bizi görmüş olabileceği düşüncesiyle dehşete kapılıp camdan dışarı bakıyorum ama cam koyu görünüyor.

“Tek yönlü cam,” diyor, sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi.

Sesiyle irkiliyorum. “Çok özür dilerim,” diye ağzımdan kaçırıyorum. “Beni uyuşturmuşlardı. Beni kurtardığınız için teşekkür ederim.”

Cüzdanına uzanırken dudakları gülümseme ile sırıtış arası bir şeye kıvrılıyor. “Teşekküre gerek yok. Senin gibilerini gördüm. Sana biraz para vereceğim. Gidersin, ne olduğunu da kimseye anlatmazsın.”

Şükranım bir anda buharlaşıyor. Beni ne sanıyor? “Cömertliğiniz için teşekkürler,” diyorum, sesim iğneleyici. “Benim karşı teklifim şu: Beni rahat bırakırsanız ve bunu kimseye hiç anmazsanız, size bunun iki katını vereyim.”

Gerçekten gülüyor. “Aferin, dilin var. Ne dersin, ikimiz de birbirimize para vermeyelim? Nerede oturuyorsun? Leo seni eve götürsün. Ya da kontrol edilmen gerekiyorsa hastaneye.”

“Hayır, teşekkürler. İdare ederim.” Kapı koluna uzanıyorum. Zaten eve geç kaldım.

Bileğimi yakalıyor; tutuşu sağlam ama acıtmıyor. Bir gözden bir bölmeye uzanıp kadın kıyafetleri çıkarıyor. “Elbisen mahvolmuş.”

Söylediğinde haklılık payı görünce kıyafetleri alıyorum. Bana mahremiyet vermek için arabadan çıkıyor; ben üstümü değiştirirken dışarıda bekliyor.

Çıktığımda yeniden teşekkür ediyorum; bu geceyi geride bırakmak için can atıyorum.

Gideyim derken elimi tutup avucuma bir kart bastırıyor. “Al bunu. Kendini kötü hissedersen ya da bir sorun olursa bu numarayı ara.”

Kartta sadece bir telefon numarası var. “Size nasıl hitap edeyim?”

“Bana Nick diyebilirsin.”

“Peki, Nick. Bir daha asla görüşmemek üzere.”

Kaşlarını çatıyor; gitmeye bu kadar hevesli olmama şaşırmış gibi. Ama uzaklaşırken beni durdurmuyor.

Ancak arabadan birkaç metre uzaklaşınca nerede olduğumuzu fark ediyorum: nam salmış Araf Kulübü. Salvatore suç ailesine ait, sadece üyelerin girebildiği, seçkin bir mekân; müşterileri ünlü iş patronlarıyla siyasi ağır topların karışımı. Bu aileyi düşünmek bile beni kendi durumumun sert gerçeğine geri çekiyor: Salvatoreler, benim evlenmem gereken aile.

Ve o adam, Nick, bu kulübün üyesi olmalı. Arabasında kadın kıyafeti bulundurmasına şaşmamalı; belli ki böyle durumlara hep hazırlıklı. Bana apar topar para uzatıp hayatından çıkarmaya çalışması da şimdi anlam kazanıyor. Muhtemelen itibarına ve iş ilişkilerine leke sürülmesinden ödü kopuyor.

Görülmekten korkarak aceleyle uzaklaşıyorum. İhtiyacım olan son şey, gelecekteki kocamın, kulübünün dışında darmadağın hâlde, bir yabancıyla yatmış beni öğrenmesi.

Eve vardığımda babam kapıda bekliyor; yüzü öfke bulutu gibi. “Cherry Miller! Saatin kaç olduğunun farkında mısın?” diye çıkışıyor. “Evlenmek üzeresin, bütün gece ortalıkta geziyorsun. Asıl kıyafetlerin nerede?”

Azarını sessizce dinliyorum. Annemle ben bu evde misafir sayılırız; karşı gelirsem ikimiz de ceza görürüz.

“Salvatoreler şehre temsilcilerini göndermiş,” diye devam ediyor. “Bizzat Nicholas, şimdiki başları. Bu evliliği ne kadar ciddiye aldıklarının göstergesi. Nişanını konuşmak için yarın onunla görüşeceğiz.”