MC Hacker’ının Çalınmış Prensesi

Taryn’in Bakış Açısı

Sturgis’teki ikinci günümüzün öğlenine doğru, babam Iron Mesa’yla bir toplantıya daha kaybolmuştu.

Üçüncü.

Arizona kulübü dün altı motorla ve Kellan Stroud’un siyah touring canavarıyla gelmişti. O zamandan beri Kellan, kendi ekibinden çok Lost Coast Renegades’in karavanlarının etrafında takılıyordu. Babama her seferinde ne konuştuklarını sorduğumda da aynı cevabı veriyordu.

“Kulüp işi.”

Kulüp işinin içinde büyüdüm. Yakınımdayken kimsenin umursamadığı halini bilirdim; birinin beni duyma mesafesinden uzak tutmak istediği halini de. Daha yürümeyi yeni öğrenmişken tanıdığım adamların yarısının, ben yaklaşınca bir anda susmasının neye benzediğini de.

Bu, üçüncüsüydü.

Babam karavandan çıktı, arkasında Cal vardı, doğruca bana yürüdü.

“Yedin mi?”

“Ona göre. Evet dersem bana cevap verecek misin?”

“Hayır.”

“O zaman hayır.”

Cal sakalını kaşıdı. “Yarım funnel cake yedi.”

“O kahvaltıydı.”

“O, pudra şekerinin el ele tutuşmasıydı.”

Babam yürümeye devam etti.

Ben de yanına sokuldum. “Ne kadar kalacaklar?”

“Kim?”

Ona baktım.

Cal içinden kısık bir kahkaha attı.

Babam ona bir bakış fırlattı. “Yapma.”

“Ne? Bir bok demedim ki.”

Kalabalıkla birlikte satıcı sıralarına doğru ilerledik. Yoldan motorlar gürleyerek geçiyordu, ileriden bir yerden müzik geliyordu. Gümüş çizmeli bir kadın, deri kılıf satan bir tezgâhın yanında Viking gibi giyinmiş bir adamla tartışıyordu.

Sturgis mantıklıydı.

Babam değildi.

Bir daha denedim. “Kellan niye sürekli seninle görüşüyor?”

“Soruldu, cevaplandı.”

“Hayır, sen ‘kulüp işi’ deyip duruyorsun; sanki sihirli bir şekilde cevap oluyormuş gibi.”

“Ben başkanken oluyor.”

“Ne hoş.”

Cal yumruğuna öksürdü.

Babam bakmadan onu işaret etti. “Sen de beni sinirlendirmeye fazla yaklaşıyorsun.”

“Hayatımın özeti.”

Sonra jackalope’u gördüm.

Öyle bir durdum ki Cal neredeyse bana çarpıyordu.

Şey, eski bir tahta parçasına monte edilmişti; sertleşmiş tüyler, cam gözler… Kafasının üstüne de eğri büğrü bir çift boynuz iliştirilmişti.

“Onu istiyorum.”

Babam hızını bile kesmedi. “Hayır.”

“Bakmadın bile.”

“Baktım.”

“Şöyle bir göz attın.”

“Yeterince gördüm. Ölü tavşan.”

“O jackalope.”

“O, aksesuar takılmış yol ölüsü.”

Onu elime aldım.

Babam döndü. “Yerine koy.”

“Niye?”

“Çünkü onu motoruma bağlayıp eve dönmeyeceğim.”

“O zaman Cal taşısın.”

“Cal’e de taşıtmıyorsun.”

Cal jackalope’u elimden aldı, kolunun ucunda tutup uzaklaştırdı. “Buna gözlük lazım.”

“Evet.”

Babam ona dik dik baktı. “Geri ver.”

“Ona mı?”

“Satıcıya.”

Cal isteksizce uzatıp verdi. “Yardım ediyordum.”

“Sen hiç yardım etmezsin.”

“Bu kırdı.”

Cal, eve dönmeden önce babam ölürse tezgâhı hatırlayacağına söz verince jackalope’u orada bıraktım.

Babam ona orta parmağını gösterip bir sonraki sıraya doğru yürüdü.

“Birimizin seni bulabileceği yerde dur,” diye seslendi.

“Yirmi yaşındayım.”

“Tebrikler.”

Yeni bir tartışma çıkarmadan önce yönümü değiştirdim. İki Renegade de beni takip etmiyormuş gibi yapmayı beceremeyerek arkamdan dolandı.

Bu da yeniydi.

Katlanır bir masanın üstünde duran metal bir akrep görünceye kadar onları umursamadım.

Neredeyse altmış santimdi; eski motosiklet parçalarından kaynakla birleştirilmişti. Kuyruğunun bir kısmı zincirdi. Bacakları yaylardan yapılmıştı. Kıskaçları dişli parçalarına benziyordu. Öyle çirkindi ki, içgüdüyle fiyat etiketine uzandım.

“Bir bacağının eksik olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Başımı çevirip baktım.

Yanımda duran adam siyah bir tişörtün üstüne Sons of Doom yeleğini giymişti. Tam arma. Koyu saçlı. Büyük ihtimalle benim yaşlarımda. Belki biraz daha büyük.

“Yürüyen tarafı var.”

“Yedi tane.”

Saydım.

“Lanet olası.”

Ağzının kenarı oynadı.

Akrep heykeline tekrar baktım. “Belki kavgada kaybetmiştir.”

“Olabilir.”

“Havası var.”

“Satıcının azıcık utanması varsa yirmi dolar da düşürür.”

Üç adım ötedeki satıcı, “Duyuyorum,” dedi.

“İyi,” dedi adam.

Gülüp masanın yanına çömeldim. “Başka neyi bozuk bunun?”

O da çömeldi, işaret etti. “Bozuk bir yanı yok. Şu kam zinciri. Gövdedekiler rulman bilezikleri. Şunlar supap yayları. Kıskaçlar da muhtemelen kesilmiş dişliler.”

Ona baktım.

“Ne?”

“Şimdi daha çok istedim.”

“Amacım o değildi.”

“Berbat bir satışçısın.”

“Burada çalışmıyorum.”

“Daha da kötü.”

Elimi uzattım. “Taryn.”

“Bobby.”

Parmaklarımı ezmeye kalkmadan elimi sıktı.

Gözüm yine yeleğine kaydı.

Baktığımı yakaladı. “Bir yamukluk mu var?”

“Gençsin.”

“Sen de.”

“Tam arma takıyorsun.”

“Evet.”

“Kaç yaşındasın?”

“Yirmi.”

Yamaya bir daha baktım. “Ne kadar oldu?”

“Pek değil.”

“Ne yaptın, birini şantaj mı yaptın?”

“Zamandan kazandırırdı.”

Satıcı yanımıza geldi, ben daha bir şey demeden Bobby eksik arka sol bacağı işaret etti.

Yirmi dolar indirim aldım.

Parayı uzattım. “İşe yaradı.”

“Bazen.”

Satıcı akrebi eski bir taşıma battaniyesine sarmaya başladı.

“Peki nasıl hak ettin?” diye sordum.

Bobby masaya yaslandı. “Aday oldum. Çalıştım.”

“Sıkıcı cevap.”

“Doğru cevap.”

“Başka bir şey yok mu?”

“Reyes zaten sorun olmaya başlamıştı. Kulübün güvendiği adamlara ihtiyacı vardı.”

“El Paso Reyes mi?”

Başını salladı.

O kavga hakkında çok şey duymuştum. Çoğu kulüp duymuştu. Hikâyeler, işin içindeki adamların yarısı daha New Mexico’ya dönmeden Kaliforniya’ya ulaşmıştı.

“Oradaydın?”

“Son hamlede, evet.”

“Zaten arma takıyor muydun?”

“Girmeden önce.”

Bunu anlatıya yaslanmadan, ben kime ateş ettiğini sorayım diye beklemeden söyledi. Sadece soruyu cevapladı.

Hoşuma gitti.

Satıcı battaniyeyle boğuşurken Bobby uzanıp bir köşeyi kuyruğun altına sıkıştırdı.

“Kulüp binan metal böcek dolu mu?” diye sordu.

“Henüz değil.”

“Koleksiyon mu başlatıyorsun?”

“On dakika önce bir jackalope almaya çalıştım.”

Başını kaldırdı. “Tahnit mi?”

“Tabii ki.”

“Alamadın mı?”

“Babam neşeden nefret eder.”

“O kadar mı?”

“Hem de çok.”

“Taryn.”

Babamın sesi kalabalığın üstünden geldi.

Bobby’nin yanından ileri baktım.

Rook, arkasında Cal’la bize doğru geliyordu. Birkaç adım geriden iki Renegade daha takip ediyordu.

Babam akrebe bakmadı bile.

Bu bile görüşmenin bittiğini anlatıyordu.

Battaniyenin benim tarafını tuttum. “Görünüşe göre çağrılıyorum.”

Bobby öbür ucunu kaldırdı. “İstersen bunun benimmiş gibi yapayım?”

“Anlar.”

“Denemeye değer.”

Babam yanımızda durdu ve Bobby’nin yeleğine baktı.

“Hadi, Taryn.”

“Bir işin ortasındayım.”

“Şimdi.”

Battaniyeyi Bobby’den aldım. “Tanıştığıma memnun oldum.”

“Ben de.”

Babam, tezgâhtan uzaklaşınca bekledi; sonra akrebi elimden alıp Cal’a doğru itti.

“Ne oluyor lan burada?”

“Yürü.”

“Hayır.”

Park etmiş iki motorun arasında durdu.

Cal, akrebim göğsüne sıkışmış halde birkaç adım uzaklaştı.

Babam kalabalığa baktı, sonra tekrar bana döndü.

“Kellan buraya Iron Mesa ile Lost Coast arasındaki bir anlaşmayı bitirmeye geldi.”

“Hangi anlaşmayı?”

“Antlaşma imzalandı.”

Bekledim.

Babam beklemedi.

“Eve dönünce onunla evleniyorsun.”