Bölüm 5 3 Kulüpler

Taryn’in Bakış Açısı

“Yeni arkadaşına, kimin malına dokunduğunu söylemen iyi olur.”

Yarım saniyeliğine, onu yanlış duymuş olabileceğimi düşündüm.

Sonra Bobby, “Mal mı?” dedi.

Kellan’ın gözleri bende kaldı. “Ne demek istediğimi gayet iyi biliyorsun.”

“Aslında bilmiyorum.” Kollarımı kavuşturdum. “Hadi. Açıkla bakalım.”

Arkasındaki Iron Mesa’lı adam kalabalığa doğru baktı; sanki bir anda burada olmaktan başka her yerde olmayı ister gibiydi. Kellan kıpırdamadı.

“Sen benim nişanlımsın.”

“Dediğin bu değildi.”

“Taryn.”

“Bana mal dedin.”

“Deyim yerindeydi.”

Bobby nefesinin altından güldü. “Benim durduğum yerden gayet net duyuldu.”

Kellan sonunda ona baktı. “Bu seni ilgilendirmez.”

“Onu biri sana tapu vermiş gibi konuşmaya başlayınca beni de ilgilendirir hale getirdin.”

“Yirmilik bir adaydan akıl almaya ihtiyacım yok.”

Bobby yeleğinin üzerindeki tam armayı tıklattı. “Bir daha bak istersen.”

Kellan’ın gözleri armaya indi.

“Ne giydiğini biliyorum.”

“O zaman bana aday deme.”

“Bobby,” dedim.

Bana baktı.

Bir kez başımı salladım.

Kellan’ın Bobby’nin geri adım atmasını hak ettiğinden değil. Antlaşmalar, güzergâhlar ve farklı armalar taşıyan adamlar birinin kendilerine saygısızlık ettiğine karar verince neler olduğuna dair yeterince şey duymuştum.

Kellan da bunu fark etti.

“Bu gece yaptığın en akıllıca şey bu herhalde.”

Bobby tekrar ona döndü. “Onun beni durdurmasını, senin haklı olmanla karıştırma.”

“Allah kahretsin,” diye mırıldandım.

Kellan bir adım yaklaştı.

Bobby kıpırdamadı.

Ben de.

Etrafımızda yürüyen insanlar fark etmeye başlamıştı. Kimse tamamen durmadı ama yeterince yan bakış vardı; bunun eğlenceye dönüşmesine belki bir dakikamız kaldığını biliyordum.

Kellan Bobby’ye baktı. “Benim kim olduğumu biliyorsun.”

“Evet.”

“O zaman başka bir adamın kadınına elini sürünce ne olacağını da biliyorsun.”

“Birisi ona çarpmadan önce onu kenara çektim.”

“Elin belindeydi.”

“Elimin nerede olduğunu biliyorum.”

“Ben de şimdi sana bir daha yapma diyorum.”

Bobby bana baktı. “Benden senden uzak durmamı mı istiyorsun?”

“Hayır.”

Kellan’a geri baktı. “İşte bu.”

Kellan’ın ağzı gerildi. “Sorduğum kişi o değildi.”

“Zaten lanet olası sorun da bu.”

Arkamızdan bir ses geldi.

“Sorun ne?”

Döndüm.

Max Torres kalabalığın arasından geliyordu; yanında Emilio, bir adım geride Chester vardı. Lola da onlarla birlikteydi, Emilio’ya yakın yürüyordu; bir eli kotunun arka cebine sıkışmıştı. Bobby’ye, Kellan’a, sonra bana baktı.

Bobby, “Siktir,” diye homurdandı.

Max onun yanında durdu. “O kadar iyi yani?”

“Daha iyi olabilirdi.”

Emilio, Kellan’ın başkan armasına baktı, sonra arkasındaki Iron Mesa adamına. “Ne oldu?”

Bobby cevap veremeden Kellan konuştu. “Senin oğlan sınır öğrenmeli.”

Max, Bobby’ye baktı. “Motoruna dokundun mu?”

“Hayır.”

“Yarasına?”

“Hayır.”

“Parasına?”

“Hayır.”

Kellan, “Nişanlıma,” dedi.

Max bana baktı.

Elimi kaldırdım. “Selam.”

Gözleri yeniden Bobby’ye döndü. “Bu, az önceki kız mı?”

“Evet.”

“Akrepli kız?”

Bobby’ye baktım. “Ona bunu mu anlattın?”

Bobby omuz silkti. “Konu açıldı.”

Max ağzını ovuşturdu.

Emilio bana baktı. “Ne akrebi?”

“Önemli değil.”

Lola ona doğru eğildi. “Akrep meselesini sonra anlatmanı istiyorum.”

“Teşekkür ederim,” dedim.

Kellan hepimizin arasında bakış gezdirdi. “Bitti mi?”

Max’in dikkati yeniden ona döndü. “Pek sayılmaz. Üyem çizgiyi aştı dedin. Hangi çizgi, onu anlamaya çalışıyorum.”

“Nişanlımla baş başa kalıyor. Ona dokunuyor. Beni umursamamasını teşvik ediyor.”

“Teşviğe ihtiyacım yoktu,” dedim.

Kellan beni duymazdan geldi. “Ona, ondan uzak durmasını söyledim.”

Max Bobby’ye baktı. “Eee?”

Bobby dizüstünü kolunun altında düzeltti. “Taryn’e, benden uzak durmamı isteyip istemediğini sordum.”

“Eee?”

“Hayır dedi.”

Max bana baktı.

“Hayır dedim.”

“Tamam.”

Kellan kısa bir kahkaha attı. “Cevabın bu mu?”

Max ona baktı. “Ne yapmamı istiyorsun? Eve mi kapatayım?”

“Bu bir şaka değil.”

“Biliyorum.”

“O zaman adamını zapt et.”

Max’in yüzü değişmedi ama Emilio yanında doğruldu.

Max, Kellan’a bir adım yaklaştı. “Ağzından çıkanı tart.”

Kellan geri çekilmedi. “Senin armanı taşıyor.”

“O yüzden buradayım.”

“Iron Mesa ile Lost Coast arasındaki bir anlaşmaya burnunu sokuyor.”

Bobby cevap vermeye başladı.

Max, ona bakmadan bir elini kaldırdı.

Bobby sustu.

Bu gece ilk kez onu böyle durdurduğunu görüyordum.

Max, Kellan’a baktı. “O zaman belki de Lost Coast’u buraya çağırmalıyız. Siz de kimsenin bize varlığını bile söylemediği bir şeye Sons of Doom karışıyor diye suçlamaya başlamadan önce.”

“Artık biliyorsun.”

“Biliyorum; Bobby Sturgis’te, belli ki seninle dolaşmak istemeyen bir kadınla dolaştı diye kuduruyorsun.”

Kellan bana baktı. “Kampa geri dönmeliydi.”

“Benim kampıma,” dedim. “Seninkine değil.”

“Yakında aynı şey.”

“Hayır. Hiç de aynı şey değil.”

“Taryn.”

Dönmeden önce babamın sesini tanıdım.

Tabii ki buradaydı.

Yanında Cal vardı, arkalarında iki Renegade daha.

Iron Mesa, Sons of Doom ve Lost Coast’un motosiklet fuarının ortasında dikildiğine bakınarak etrafa göz gezdirdim.

“Mükemmel. Herkes burada.”

Babam doğruca Kellan’ın yanına yürüdü. “Ne oldu?”

Kellan, Bobby’yi işaret etti. “Kızın onunla dolaşıp duruyor.”

Babam Bobby’ye baktı.

Sonra bana.

“Mesele bu mu şimdi?”

Kellan’ın çenesi gerildi. “Ellerini onun üstüne koydu.”

“Birinin dirseğini yüzüme geçirmesini engelledi.”

Babam tekrar Kellan’a döndü. “Tamam. Bitti.”

Kellan başını salladı. “Bitmedi.”

Bobby, “Meğerse kalabalıkta birini on beş santim kenara itmek savaş ilanıymış,” dedi.

Babam ona sert bir bakış attı. “Hiç yardımcı olmuyorsun.”

“Seninle konuşmuyordum.”

Max, Bobby’ye baktı. “Şimdi gerçekten yardımcı olmuyorsun.”

Bobby ağzını kapattı.

Neredeyse gülecektim.

Neredeyse.

Kellan babama baktı. “Akşam yemeğinden kalktı, aramalarımı görmezden geldi ve gecenin geri kalanını başka bir yelekli adamla baş başa geçirdi.”

“Baş başa değildim. Etrafımızda yaklaşık kırk bin kişi var.”

“Ne demek istediğimi biliyorsun.”

“Ve aramalarını açmadım, çünkü seninle konuşmak istemedim.”

Babam bana doğru bir adım attı. “Taryn, yeter.”

Ona baktım. “Neden bana ‘yeter’ diyorsun?”

“Çünkü bunu Sturgis’in ortasında yapmayacağız.”

“Ben bir şey yapmıyordum. Motorlara bakıyordum.”

“Onunla.”

Babam Bobby’ye baktı.

Yine aynı şey.

Başımı salladım. “Yapma.”

“Ne yapmayayım?”

“Gerçekten yanında olmak istediğim biriyle iki saat geçirdim diye sanki yanlış bir şey yapmışım gibi davranmaya başlama.”

Kellan, “Nişanlısın,” dedi.

“Ben nişanlı olmayı kabul etmedim.”

Babam sesini alçalttı. “Taryn.”

“Hayır. Şunu yapmayı bırak.”

“Ne yapmayı?”

“Senin duymasını istemediğin bir şey söylediğim her seferinde adımı söylemeyi.”

Birkaç kişi artık durup bakıyordu.

Çok değil.

Yeterince.

Babam etrafımıza baktı. “Bunu kampta hallederiz.”

“Kampta zaten hallettik. Bana anlaşmanın daha önemli olduğunu söyledin.”

“Ben öyle demedim.”

“Bana neredeyse seksen adamın sana bel bağladığını söyledin. Sözünün önemli olduğunu söyledin. İstesem de istemesem de onunla evleneceğimi söyledin. Hangi kısmı kaçırdım?”

Cal başını çevirdi.

Lola çevirmedi.

Emilio’nun yanında duruyordu, bana bakıyordu.

Kellan öne çıktı. “Bunun bir olaya dönmesine gerek yok.”

Güldüm. “Beş dakika önce bana ‘mal’ dedin.”

Babam ona baktı.

Nihayet.

Kellan omuz silkti. “Lafın gelişi.”

Bobby, “Hadi oradan,” dedi.

Kellan ona döndü. “Gerçekten araya girmeye devam mı edeceksin?”

Bobby yer değiştirdi, bana daha yakın durdu. “Sen de gerçekten burada duruyorken onun hakkında sanki yokmuş gibi konuşmaya devam mı edeceksin?”

“Tam olarak nerede durduğunu biliyorum.”

“O zaman babasıyla konuşmak yerine onunla konuşmayı dene.”

Kellan ona doğru bir adım attı.

Emilio da aynı anda hareket etti.

Chester da öyle yaptı.

Max, Bobby bir yere gidemeden kolunu onun göğsünün önüne uzatıp önünü kesti. Babam da Kellan’la bizim aramıza girdi.

“Yeter,” dedi babam. “Bunun için kimse kavga etmeyecek.”

Kellan etrafına baktı. “Ben kavga etmiyorum.”

“Öyle mi? Çünkü gayet iyi kavga ediyormuş gibi davranıyorsun.”

Babam bana döndü. “Sen de dürtmeyi keseceksin.”

Ona dik dik baktım. “Ben mi?”

“Evet, sen.”

“Kellan bana ‘mal’ diyor, başka bir adama bana dokunamayacağını söylüyor, ben mi dürtüyorum?”

“Bunun gereğinden büyük bir şeye dönüşmesini engellemeye çalışıyorum.”

“Zaten dönüştü.”

“Taryn, beni dinle.”

“Hayır. Bir kere de sen beni dinle.”

Babam Max’e baktı, sonra etrafımızda dikilen insanlara.

Kellan’ı işaret ettim. “Sırf sen bir şey imzaladın diye beni sahiplendiğini sanıyor. Nerede yaşayacağımı söyledi. Hangi kulüple seyahat edeceğimi söyledi. Telefon numaramı senden alıyor, ben cevap vermiyorum diye kalkıp beni aramaya geliyor. Şimdi de Bobby’ye bana dokunamayacağını söylüyor.”

Kellan, “Olduğundan daha kötü gösteriyorsun,” dedi.

Ona döndüm. “Bana ‘mal’ dedin.”

“Ne demek istediğimi zaten söyledim.”

“Ne demek istediğin umurumda değil.”

Babam alnını ovuşturdu. “Herkes biraz sesini kısabilir mi?”

“Hayır.”

“Taryn.”

“Hayır. Bu lanet buluşmada herkesi rahat ettirmek zorunda olan tek kişi benmişim gibi davranmaktan bıktım.”

Kellan etrafımızdaki insanlara baktı.

Sonra elime uzandı.

Elimi çektim.

Aramızdaki boşluğa baktı.

“Bana dokunma.”

Babam adını söyledi. “Kellan.”

“Ona zarar vermiyorum.”

“Zarar veriyorsun demedim.”

“O zaman sorun ne?”

Babama baktım.

Cevap vermedi.

Kellan etrafımızda toplanan adamlara döndü, sonra yakındakilerin duyacağı kadar sesini yükseltti.

“Bir karışıklık var gibi, o yüzden netleştirelim. Taryn Rourke’la ben nişanlıyız. Lost Coast’la Iron Mesa arasında bir anlaşma var ve o benim karım olacak.”

Başımı birden ona çevirdim.

Yakındaki birkaç kişi dönüp baktı.

Iron Mesa’dan bir adam sırıttı.

Arkamdan biri bir şey söyledi, ama anlayamadım.

Kellan devam etti.

“Nişan kesinleşti. Bu gece olan her şey bir yanlış anlaşılmaydı.”

“Hayır, değildi.”

Bana baktı.

“Ben seninle nişanlı değilim.”

“Taryn.”

Babam yine.

Yavaşça döndüm.

Şansı vardı.

Tam orada.

Herkes ona bakıyordu.

Iron Mesa.

Sons of Doom.

Lost Coast.

Ben.

Ona bir adım yaklaştım. “Söyle ona.”

Babamın ağzı sıkılaştı.

“Ona hayır dediğimi söyle.”

“Taryn, burası yeri değil.”

“O zaman burayı yer yap.”

Kampta konuşuruz.”

“Hayır. Bana şimdi cevap vereceksin.”

Cal bize doğru bir adım attı. “Taryn—”

Parmağımı ona doğrulttum. “Sen değil.”

Olduğu yerde durdu.

Bakışlarımı tekrar babama çevirdim. “Şimdi, herkesin önünde, onunla evlenmeyeceğimi söylersem, anlaşmayı bozuyor musun?”

Babam Kellan’a baktı.

Sonra Max’e.

Sonra tekrar bana.

“Baba.”

“Bu anlaşma bundan daha büyük.”

Başımı salladım.

Koluma uzandı. “Dinle—”

Geri çekildim. “Hayır.”

“Taryn.”

“Cevap buydu.”

“Hayır demedim.”

“Demene gerek yoktu.”

Sesini alçalttı. “Bu kulübü korumaya çalışıyorum.”

“Evet. Biliyorum.”

“O yol, birlikte büyüdüğün insanları ayakta tutuyor.”

“Biliyorum.”

“Senin için kanını akıtacak adamları.”

“Biliyorum.”

“O zaman sanki bunların hiçbir önemi yokmuş gibi davranmayı bırak.”

“Hiçbir önemi yok demedim.”

“O zaman ne diyorsun?”

“Ben de önemliyim sanmıştım, onu diyorum.”

Babam sustu.

Bir saniye daha ona baktım, sonra arkamı döndüm.

Lola hâlâ bana bakıyordu.

Emilio’nun yanından ayrılıp yaklaştı, bana dokunmadan yanımda durdu.

Babam, “Taryn, kampa dönüyoruz,” dedi.

“Hayır.”

“Evet.”

“Yirmi yaşındayım.”

“Ve sen benim kızımsın.”

“Bu sadece bir şeye ihtiyacın olduğunda geçerli oluyor.”

“Taryn.”

Lola’ya baktım. “Tuvalet nerede, biliyor musun?”

Satıcı sıralarına doğru baktı. “Evet.”

“Göster.”

Babam bir şey söyleyecek gibi oldu.

Emilio araya girdi. “Tuvalete ihtiyacı olduğunu söyledi, Rook.”

Babam ona baktı.

Emilio kıpırdamadı.

Lola da.

Bir an sonra babam geri çekildi.

Lola yürümeye başladı, ben de onunla gittim.

Üç satıcı sırasını geçtikten sonra konuştu.

“Gerçekten tuvalete mi ihtiyacın var?”

“Hayır.”

“Güzel. Çünkü az kalsın seni bira çadırına götürüyordum.”

Ona baktım.

Omuz silkti. “Bizi takip etmeyi bırakacaklarını bildiğim en yakın yer.”

Bir kez güldüm.

Omzunun üzerinden geriye baktı. “Hâlâ orada dikiliyorlar.”

“Tabii ki.”

“Seninle kalmamı ister misin?”

Sıranın daha ilerisindeki ışıklara baktım. “Hayır. Sadece bir dakikaya ihtiyacım var.”

Lola başını salladı. “Emilio’yla ben Sons’la aynı yerde kamp kurduk. Karavanların nerede olduğunu biliyor musun?”

“Evet.”

“Bir şeye ihtiyacın olursa, beni sor.”

“Neden?”

“Çünkü erkekler bir şeyi ‘kulüp işi’ diye kafaya koyunca, ortasında bir kadının durduğunu nasıl unuttuklarını biliyorum.”

Ona baktım.

Küçük bir gülümseme verdi. “Bir de akrebi görmek istiyorum.”

Bu da benden bir kahkaha daha kopardı.

“Yedi bacak.”

“Daha da iyi.”

Diğerlerine doğru geri döndü.

Ben yürümeye devam ettim.

Lost Coast’a gitmedim.

Iron Mesa’ya da yönelmedim.

Kalabalık seyrelene, müzik arkamda kalıp boğuklaşana kadar yürüdüm. Sonra Bobby’nin bana daha önce gösterdiği çakıllı patikaya tırmandım.

Oraya vardığımda seyir noktası bomboştu.

Bu sefer korkuluğa yaslanmak yerine üstüne oturdum ve aşağıdaki ışıklara baktım.

Telefonumda on dört mesaj vardı.

Dördü babamdan.

İkisi Cal’dan.

Sekizi Kellan’dan.

Kellan’ınkileri açmadan sildim.

Babamın ilk mesajında Kampa geri dön yazıyordu.

İkincisi Konuşmamız lazım.

Üçüncüsü Taryn.

Dördüncüsü daha uzundu.

Okumadım.

Telefonu kilitleyip cebime tıktım.

“Buraya geri geleceğini tahmin etmiştim.”

Arkamı döndüm.

Bobby patikanın yarısına kadar çıkmıştı.

“Şimdi beni mi takip ediyorsun?”

“Biraz.”

“Çabuk itiraf ettin.”

“Yorgunum.”

Tepeye ulaşıp yanımda korkuluğa yaslandı.

“İyi misin?”

“Hayır.”

“İstemiyorsan sormamış gibi mi yapayım?”

“Belki.”

“Tamam.”

Bir süre ikimiz de konuşmadık.

Motosiklet gösterisinden beri değişmişti.

Kıyafetleri değil.

Duruşunda bir şey vardı.

Laptopu yoktu. İki eli de boştu. Her birkaç dakikada bir yokuş aşağı bakıp duruyordu.

Ona göz ucuyla baktım. “Max sana bağırdı mı?”

“Pek sayılmaz.”

“Pek sayılmaz ne demek?”

“Bana aptalın teki olduğumu söyledi.”

“Doğru tespit.”

“Sonra Emilio, Sturgis’te bir savaş çıkarırsam bunu Natalie’ye ben açıklatacağım dedi.”

“Max’in karısı mı?”

“Evet.”

“Bu daha mı çok korkuttu seni?”

“Natalie’yi tanımıyorsun.”

“Hayır.”

“Bir elli bile değil ve ödün patlatır.”

Gülümsedim.

Bobby bana baktı. “İşte bu.”

“Başlama.”

“Bir şey demedim.”

“Diyecektin.”

“Muhtemelen.”

Korkuluktan kayıp indim, onun yanında ayakta durdum.

“Ben gittikten sonra ne oldu?”

“Rook’la Stroud bir dakika tartıştı. Max de herkese, Sons of Doom’un onların anlaşmasına sürüklenmekle ilgilenmediğini söyledi.”

“Kulağa umut verici geliyor.”

“Ayrıca Stroud’a, benimle bir derdi varsa Max’e götüreceğini söyledi. Bana değil.”

“Kellan ne dedi?”

“Sons’un onun nişanına saygı duymasını beklediğini.”

Güldüm. “Onun nişanı.”

“Max o ifadeye katılmadı.”

“Ne dedi?”

Bobby bana baktı. “Gerçekten bilmek istiyor musun?”

“Evet.”

‘Kadın durmadan nişanlı değilim diyorsa, o nişana saygı duymak zor’ dedi.”

Ona bakakaldım.

“Başkanını sevdim.”

“Çoğu gün.”

“Babam bir şey dedi mi?”

“Sen gittikten sonra pek değil.”

“Beklenir.”

Bobby korkuluğa daha çok yaslandı. “Aşağıda söylediğini ciddiydin, değil mi?”

“Hangi kısmını?”

“Onunla evlenmeyeceğini.”

“Evet.”

“Tamam.”

Ona baktım. “Tamam mı?”

“Evet.”

“Her şeyi basitmiş gibi söylemenin sinir bozucu bir tarzın var.”

“Bunu konuşmuştuk.”

“Konuşmuştuk.”

“Hâlâ onunla evlenmemen gerektiğini düşünüyorum.”

Biliyorum.

Aşağıdaki ışıklara baktı. “Peki ne yapacaksın?”

Ellerimi ceketimin ceplerine soktum. “Bilmiyorum.”

“Seçeneklerin var.”

“Var mı?”

“Herkesin seçeneği vardır.”

“Bu, insanların işe yaramayan bir sürü şeyi sıralamadan hemen önce söylediği lafa benziyor.”

“Dene bakalım.”

Ona baktım. “Peki. Babama hayır derim. Beni takmaz. Eve gider, reddederim. Kellan çıkagelir. Babam anlaşmanın imzalandığını söyler. Her şeyi baştan yaşarız, tek fark bu sefer herkesin elinde silah vardır ve kimsenin aptalca bir şey yapmasını engelleyecek binlerce kişi ortada olmaz.”

“Tamam.”

“Anneme giderim, babam beni bulur.”

“O nerede yaşıyor?”

“Kaliforniya.”

“Evet. O kadar da uzak değil.”

“Arkadaşlarda kalırım, aynı sorun. Tanıdığım herkes bir şekilde Lost Coast’la bağlantılı. Babam nerede oturduklarını, kiminle çıktıklarını, nerede çalıştıklarını biliyor.”

“Kaliforniya’dan gidebilirsin.”

“Hangi planla?”

“Paran var mı?”

“Biraz.”

“Araba?”

“Evet.”

“Pasaport?”

Ona baktım. “Cidden bunu planlamama yardım mı ediyorsun?”

“Soru soruyorum.”

“Planlar böyle başlar.”

“Belki.”

Birkaç adım uzaklaştım, sonra geri döndüm.

“Düşündüm bunu.”

“Neyi?”

“Kaçmayı.”

Bobby hemen bir şey söylemedi.

Aşağıdaki kalabalığa baktım.

“Bu geceden önce de düşündüm. Ciddi ciddi değil. Daha çok, ya arabaya atlayıp durmadan gitsem diye. Sonra babam arardı, ben bir gün görmezden gelirdim, eninde sonunda eve dönerdim, o da bir hafta boyunca her zamanki gibi berbat biri olurdu.”

“Peki şimdi?”

“Şimdi Kellan var.”

“Evet.”

“Bir de anlaşma.”

“Evet.”

“Bir de görünüşe göre Sturgis’in yarısı nişanlandığımı biliyor.”

“Yarısı değil.”

“Bir saat ver.”

“Bu da doğru sayılır.”

Ona baktım.

İç çekti. “Kusura bakma.”

“Çok geç.”

Azıcık gülümsedi.

Telefonumu çıkardım, ekrana baktım, sonra tekrar cebime koydum.

“Gerçekten kaçarsam, babam peşime düşer.”

“Büyük ihtimalle.”

“Kellan da.”

“Kesinlikle.”

“Bana yardım eden kim varsa, o da işin içine çekilir.”

Bobby bana baktı. “O da büyük ihtimalle.”

“İşte bu.”

“İşte bu nereye?”

“Gidecek yerim yok.”

Korkuluktan doğruldu.

“İstersen ortadan kaybolabilirsin.”

“Az önce yapamam dedim.”

“Kolay olacak demedim.”

“Babam tanıdığım herkesi tanıyor.”

“Ama sen tanıdığım herkesi tanımıyorsun.”

Ona dik dik baktım.

Devam etti. “Rook’un bilmediği yerler var. Tanımadığı insanlar var. Sana geri bağlanmayan telefonlar var. Birilerinin beklediği yerde kayıtlı olmayan arabalar var. Nakit, aptallık etmezsen dijital iz bırakmaz.”

“Tamam, hacker.”

“Ciddiyim.”

“Bu daha da kötü.”

“Muhtemelen.”

“Beni iki MC başkanından saklamaktan bahsediyorsun.”

“Ne dediğimi biliyorum.”

“Peki Max öğrenince ne olacak?”

“O kısmı biraz karışık.”

Güldüm. “İşte bu.”

“Kolay olacağını hiç söylemedim.”

“Beni bir gündür tanıyorsun.”

“O kadar bile değil.”

“Harika. Daha da iyi.”

Bana baktı. “Babanın bir güzergâha ihtiyacı var diye senin birisiyle evlenmek zorunda kalmaman gerek.”

“Biliyorum.”

“O zaman kendine tek seçenek ya Stroud’la evlenmek ya da savaş çıkarmakmış gibi söylemeyi bırak.”

“Üçüncü seçenek ne?”

“Gitmek.”

“Peki nereye?”

Hemen cevap vermedi.

Ona baktım.

“Gördün mü?”

Bobby korkuluktan itildi ve bir adım yaklaştı.

“Kimsenin seni bulamayacağı bir yere gidebilseydin, nereye giderdin?”

“Bilmiyorum.”

“Düşün.”

“Düşünüyorum.”

“Herhangi bir yer.”

“Öyle bir yer yok.”

“Var.”

“Yok, Bobby. Yok. Sana anlatmaya çalıştığım şey bu. Benim bütün hayatım Lost Coast. Ailem Lost Coast. Tanıdığım herkes, babama bir telefon kadar yakın. Gidersem, gidecek bir yerim yok.”

Uzun bir an bana baktı.

Sonra, “Artık var,” dedi.

Olduğum yerde kaldım.

“Bobby.”

“Ciddiyim.”

“Ne teklif ettiğinin farkında değilsin.”

“Evet, farkındayım.”

“Hayır, değilsin.”

“Yamalıyım, Taryn. Bir anlaşmada söz verilmişken başka bir başkanın kızının ortadan kaybolmasına yardım edersem ne olacağını gayet iyi biliyorum.”

“O zaman neden yapasın?”

“Çünkü üç kulübün önünde babana seni seçmesini söyledin, o da lanet güzergâhı seçti.”

Başımı çevirdim.

Bobby bir adım daha yaklaştı.

“Seni seçmeliydi.”

“Yapma.”

“Ne?”

“Öyle şeyler söyleme.”

“Neden?”

“Çünkü senden zaten hoşlanıyorum.”

Bu onu susturdu.

İçimden kısık bir kahkaha attım. “Bak sen. Düğmeyi buldum.”

“Taryn.”

“Ne?”

“Ben de senden hoşlanıyorum.”

“Bu biraz ters oldu.”

“Fazlasıyla ters.”

Başımı kaldırıp ona baktım.

Artık o kadar yakındı ki yeleğinin önü montuma sürtünüyordu.

Geri çekilebilirdim.

Çekilmedim.

Bobby bir elini kaldırdı, bana dokunmadan önce durdu.

“Olur mu?”

Elinə baktım, sonra ona.

“Olur.”

Parmakları boynumun yanına yerleşti.

Sonra beni öptü.

O geri çekilemeden yeleğinin önünü yakaladım ve onu ben de öptüm.

Diğer eli belime dolandı ve bu sefer kimse beni bir başkasının yolundan çekip almıyordu. Kendim yaklaştım; bir elim ensesinin arkasına kayarken onun ağzı yeniden benimkine geldi.

Sonunda ayrıldığımızda alnı alnıma değdi.

Hâlâ yeleğini tutuyordum.

Bobby elimdeki yere baktı.

“Biliyor musun, Kellan artık benden gerçekten nefret edecek.”

Onu kendime doğru tekrar çektim.

“Kulağa onun sorunu gibi geliyor.”