Bölüm 3 Beklenmedik Haberler

Sesi sakin ve durgundu; kendisinin bile henüz tam anlamıyla idrak edemediği bir özgürleşme hissi barındırıyordu.

Karen inanamayarak gözlerini kocaman açtı.

Austin aniden başını çevirdi; koyu renk gözleri ateş saçar gibi ona kilitlenmişti. Onun bu ürkütücü sakinliği, göğsünde aniden derin ve boş bir sızı bıraktı; sanki hayati bir parçası zorla sökülüp alınmış gibiydi.

Kontrolü kaybetmenin verdiği bu yabancı his canını sıkmıştı. Zihni her zamanki alaycı şüpheciliğine geri dönerken, bu hissi hızla bastırdı. Şimdi nasıl bir oyun peşinde? Büyükannemin karşısında mağduru mu oynuyor? Geri çekilme numarası mı yapıyor?

Margaret, gözlerinde zafer pırıltılarıyla hevesle araya girdi, "Anne, onu duydun! Raymond ailesinin imparatorluğuna bir varis lazım! Boşanmaları herkes için en hayırlısı olacak."

Ella, yüzünde nazik ama her şeyi kabullenmiş bir tebessümle Karen'a baktı. "Büyükanne, bilmediğin bir şey var. On sekiz yaşındayken karlı bir dağda mahsur kalmıştım... Aşırı soğuk bedenime çok ağır hasar verdi. Hamile kalma ihtimalim neredeyse sıfır. Zaten istesem de Raymond ailesine bir varis veremezdim."

Karlı dağ mı?

Austin'in yüz ifadesi hafifçe değişti. O dağdan ikinci kez bahsediyordu ama Austin'in bu detaya dair anıları sinir bozucu bir şekilde bomboştu. İçgüdüsel olarak ona hesap sormak için bir adım öne çıktı ama Ella çoktan başını çevirmiş, onunla göz göze gelmekten kaçınmıştı.

Karen pes etmiş bir halde gözlerini yumarak iç çekti. "Ella, kararın ne olursa olsun arkandayım." Ella'nın Austin'i ne kadar derinden sevdiğini biliyordu. Ella artık ondan vazgeçiyorsa, içi tamamen paramparça olmuş demekti.

Austin'in delici ve sorgulayıcı bakışlarını görmezden gelen Ella, Karen'ın elini nazikçe sıktı, ona dinlenmesini söyledi ve arkasına bile bakmadan yatak odasından çıkıp gitti.

Malikânenin kapısının önüne çıktığında başını geriye attı; soğuk yağmur damlalarının, akıtamadığı gözyaşlarına karışmasına izin verdi. Ondan boşanmak, paslı bir bıçakla kalbinin en hassas yerini oymak gibiydi. Ama artık bitmişti.

Arkasından ağır ayak sesleri yaklaştı.

Austin yanına geldiğinde etrafına soğuk ve tehlikeli bir hava yayıyordu. "Ella, nasıl bir oyun çeviriyorsan buna hemen son ver. Judith dün gece basından o kadar korktu ki neredeyse acillik oluyordu. Bu numaraları bırak artık. Sadece senden daha çok iğrenmeme sebep oluyorsun."

Ella aniden göğsünde boğucu bir sıkışma hissetti. Sırf Judith birkaç damla sahte gözyaşı döktü diye, on dört yıllık onca emeği ve fedakârlığı aşağılık birer oyun olarak damgalanıyordu.

"Bütün bu dört yıl boyunca," diye sordu usulca, "bana karşı en ufak bir his besledin mi hiç?"

Austin'in gözleri küçümsemeyle kısıldı. Sessiz kaldı ama bu sessizlik verilebilecek en net cevaptı.

"Eğer belgeleri sessizce imzalamayı kabul edersen," dedi soğuk bir sesle, "şehirdeki evi ve on milyon doları sana bırakırım. Arkamdan sana haksızlık ettiğimi söyletmem."

Gerçekten parayla kalbini satın alabileceğini mi sanıyordu?

Ella başını iki yana salladı, gözlerindeki ışık tamamen sönmüştü. "Paranı istemiyorum Austin. Sadece kurtulmak istiyorum."

Ella, onu arkasından şaşkınlık içinde bakakalmış halde bırakarak fırtınanın içine doğru yürüyüp gitti. En yakın arkadaşı Sarah'ı aramak için telefonunu çıkardı. Ancak çağrı bağlandığı an, aniden şiddetli bir baş dönmesi bastırdı. Dünya etrafında fır döndü ve yoğun bir karanlık onu tamamen yuttu.

...

Ella kendine geldiğinde, burnuna o steril hastane kokusu doldu. Kendini bir hastane yatağında, kolunda bir serumla yatarken buldu.

En yakın arkadaşı Sarah, kızarmış gözleriyle hemen yanına koştu. "Ella! Beni çok korkuttun! Aradın ve bir anda yere yığıldın. Çok şükür seni zamanında buldum."

"Ne... ne oldu?" diye mırıldandı Ella, sesi kısık çıkmıştı. İçindeki o bitmek bilmeyen üşüme hissi dışında sağlığı hep yerindeydi.

Sarah cevap veremeden, elinde hasta dosyasıyla bir kadın doktor içeri girdi. Yüzünde sıcacık bir gülümseme vardı.

"Bayan Brooks, aşırı yorgunluk ve kan şekeri düşüklüğü nedeniyle bayılmışsınız ama size güzel bir haberim var," dedi doktor neşeyle. "Tebrik ederim. Altı haftalık hamilesiniz."

Ella'nın göz bebekleri küçüldü. Dünya bir anlığına dönmeyi bırakmış gibiydi.

"Ben... hamile miyim?"

Eli içgüdüsel olarak dümdüz karnına gitti. Doğurganlık hapları. Austin'in ona sadece bir taşıyıcıymış gibi davrandığı o geceler... Gerçekten işe yaramıştı.

Dudaklarının kenarında acı ve ironik bir tebessüm belirdi. Austin'in kalbini kendine bağlayacağı umuduyla bu çocuğu o kadar uzun zamandır beklemişti ki... Ama şimdi? Şimdi boşanmayı daha yeni kabul etmişti.

Austin ve Margaret bu bebeği öğrenirlerse, çocuğun onda kalmasına asla izin vermezlerdi. Çocuğunu elinden alır, Raymond varisi olarak yetiştirmesi için Judith'e verir ve Ella'yı kapının önüne koyarlardı.

Hayır, diye düşündü Ella; içindeki keder bir anda yerini güçlü bir annelik içgüdüsüne bırakmıştı. Austin Raymond, gerçek aşkınla birlikte olmak için boşanmak istedin. Öyleyse bu çocuktan asla haberin olmayacak.

Sarah'a baktı, sesi titriyordu ama son derece kararlıydı. "Sarah... Bu şehirden gitmem lazım. Hem de hemen."