Milyarderin Kırılmaz Eski Karısı

"Ella, bir çocuğa ihtiyacımız var," diye mırıldandı Austin, loş yatak odasında geniş göğsünün ağırlığı hâlâ onun üzerindeyken.

Bu sözler tutkulu bir yakarış değil, soğuk ve hesaplı bir anlaşmaydı.

Milyar dolarlık imparatorluğunu güvence altına almak ve en nihayetinde gerçekten sevdiği kadınla evlenmesinin önündeki engelleri kaldırmak için bir varise ihtiyacı vardı.

Ella Brooks, onun acımasız hırçınlığından bedeni sızlarken çarşafları korumacı bir şekilde göğsüne bastırdı. İki ay boyunca skandallarıyla magazin manşetlerinden düşmeyen Austin Raymond, eve aşk için dönmemişti. Bir görevi tamamlamak için dönmüştü.

Dışarıda pencereleri döven yağmur, içerideki boğucu sessizlikle tam bir tezat oluşturuyordu. Austin onun her zerresini tatmıştı; hareketlerini yönlendiren şey, inatla kabullenmeyi reddettiği, açıklanamaz ve bağımlılık yapan bir aşinalıktı.

Ella onun bu isteğinin ardındaki acı gerçeği henüz idrak edemeden Austin'in telefonu çaldı.

Telefonu açmakta hiç tereddüt etmedi. Pencerenin kenarında dururken, Ella'ya sakladığı soğuk, yırtıcı şahin bakışları yerini beklenmedik bir şefkate bıraktı.

"Korkma. Evde bekle beni, yanına geliyorum hemen," diye fısıldadı alçak, pürüzlü sesiyle usulca yatıştırarak.

Ella, sanki biri gözlerine kırık cam parçaları fırlatmış gibi hissederek donakaldı. Tahmin etmesine hiç gerek yoktu, hattın diğer ucunda kimin olduğunu çok iyi biliyordu. Judith.

Judith dönüyordu. Ve Austin'in sırf büyükannesini memnun edip Raymond servetinin tamamını devralabilmesi için yasal karısından bir çocuk yapması gerekiyordu. Varis doğar doğmaz Ella'dan boşanıp Judith'e dünyaları serebilirdi.

Telefonu kapattıktan sonra Austin ona doğru döndü. Gözlerindeki sıcaklık anında kaybolmuş, yerini her zamanki buz gibi tavrı almıştı.

"İlacını içmeyi unutma," diye emretti soğuk bir sesle. Doğum kontrol hapı değildi bu. Doğurganlık ilacıydı.

Paltosunu alıp Ella'yı karanlıkta yalnız bırakarak, onu ne kadar korkuttuğunu çok iyi bildiği o gök gürültülü fırtınanın içine hiç tereddüt etmeden daldı. Ella, pencereden onun Maybach'ıyla yağmurlu gecenin içinde hızla uzaklaşmasını, başka bir kadının yanına koşmasını izledi.

Ella'nın iliklerine kadar işleyen bir ürperti yayıldı bedenine; on yıl önceki karlı dağlardan gelen, peşini bırakmayan bir yankıydı bu. O zamanlar on sekiz yaşında olan Austin, onunla evleneceğine ve onu sonsuza dek koruyacağına söz vermişti. Yirmi dört yaşında geçirdiği bir trafik kazası onu felç bıraktığında Judith ülkeyi terk edip kaçmıştı. Üç yıl süren o ıstırap dolu rehabilitasyon süreci boyunca başucundan ayrılmayan, onu karanlığın içinden çekip çıkaran kişi Ella'ydı.

Onun buz tutmuş kalbini eritebildiğini sanmıştı. Oysa geri dönen Judith'in tek bir bakışı, Austin'in her şeyi bir kalemde silip atması için yeterli olmuştu.

Ertesi sabah haber manşetleri, kocaman, kıpkırmızı puntolarla adeta göze saldırıyordu: FİNANS İMPARATORLUĞUNUN VARİSİ AUSTIN RAYMOND, GECEYİ TASARIMCI JUDITH'İN EVİNDE GEÇİRDİ.

Bu görüntü Ella'nın göğsüne saplanıp paslı bir bıçak gibi içeride döndü.

Telefonu titredi. Austin'den bir mesaj gelmişti: [Bu gece beni evde bekle. Folik asidini düzenli iç.]

Gecelerini Judith'i teselli ederek geçiriyor, sonra da sırf soyunu sürdürme görevini yerine getirmek için Ella'nın yatağına dönüyordu. Bu durumda o ne oluyordu? Sadece bir taşıyıcı mı? Özgürlüğünü satın alacağı bir araç mı?

Kristal gibi gözyaşları yanaklarından süzülüp telefonun ekranına damladı. Ancak komodinin üzerindeki doğurganlık haplarına bakarken, on yıllık karşılıksız aşkının o boğucu sisi aniden dağılmaya başladı.

Eğer tek istediği Judith'e kavuşmasını sağlayacak o bileti almak için bir çocuksa... Hiçbir şeyi sorgulamayan, itaatkâr Ella öylece ortadan kaybolursa ne olurdu?

Telefonun tiz zili yatak odasının kırılgan sessizliğini paramparça ederek Ella'yı o karanlık düşüncelerden ve doğurganlık haplarından çekip çıkardı.

Telefonu açtığında yüzünün rengi anında soldu. "Ne dediniz? Büyükanne fenalaştı mı? Hemen geliyorum!"

Ella'nın şehirdeki evinden Raymond ailesinin Golden Oak malikânesine gitmek normalde arabayla otuz dakika sürerdi. Ella, dinmek bilmeyen fırtınanın içinde pervasızca araba kullanarak bu yolu on beş dakikada aştı. Eşinin büyükannesi Karen Raymond, bu boğucu evlilikte her zaman onun tek dayanağı olmuştu.

Ella o devasa kolonyal malikâneye dalıp ana yatak odasına ulaştığında, içerideki ağır hava adeta nefes kesiciydi. Karen o gösterişli yatakta bilinçsizce yatıyordu.