Bölüm 4 Acı tatlı haberler
Sarah şok içinde Ella'ya baktı, ardından yüzündeki ifade şiddetli, korumacı bir öfkeye dönüştü. "Eğer Austin seni bir daha incitirse... Yemin ederim onu öldürürüm. Ama Ella, emin misin? Nereye gideceksin?"
Ella, eli içgüdüsel olarak dümdüz karnına giderken, "Beni bulamayacağı herhangi bir yere," diye yanıtladı. Bu çocuk, ölü bir evliliğin devamı değil; onun yeniden doğuşuydu. "Bebeğim, bundan sonra sadece sen ve ben varız."
Onlar daha fazla plan yapamadan doktorun yüzü ciddileşti. "Bayan Brooks, sizi uyarmak zorundayım. Geçmişte maruz kaldığınız aşırı soğuk nedeniyle fiziksel durumunuz son derece hassas. Düşük yapma riskiniz korkutucu derecede yüksek. Mutlak surette dinlenmeniz gerekiyor. Hiçbir duygusal sarsıntı yaşamamalısınız."
"Anlıyorum," dedi Ella sakince. İçindeki keder çoktan katılaşmış ve sarsılmaz bir annelik içgüdüsüne dönüşmüştü.
Doktorun tavsiyesine karşı gelerek hastaneden çıkışını yaptıktan sonra Ella, eşyalarını toplamak için bir taksiye atlayıp doğrudan eve gitti. Tamamen ortadan kaybolmadan önce pasaportuna ve birkaç temel eşyaya ihtiyacı vardı.
Ön kapının önünde dururken şifreyi mekanik bir şekilde tuşladı: 0623.
Austin dört yıl boyunca şifreyi hiç değiştirmemişti. Ella bu rakamların ne anlama geldiğini her sorduğunda onu soğuk bir şekilde geçiştirmişti.
Kapı tık sesiyle açılırken Ella, gece yarısı uçuşunun saatini kontrol etmek için telefonunu çıkardı. Ekran aydınlandı ve bugünün tarihini gösterdi: 23 Haziran.
Tarihin hemen altında, gündemdeki bir magazin haberi parladı: [Tasarımcı Judith, bu gece Golden Century Hotel'de vereceği görkemli bir ziyafetle doğum gününü kutlayacak!]
Ella donakalmıştı. Ekrandaki tarihe gözlerini dikti, sonra yavaşça dönüp tekrar tuş takımına baktı.
23 Haziran. 0623.
Dudaklarından acı ve boş bir gülüş döküldü. Aniden her şey mide bulandırıcı bir şekilde anlam kazanmıştı. Austin'in dün gece, ondan bir çocuk doğurmasını talep ettikten hemen sonra onu terk edip tehlikeli fırtınanın içine dalmasının nedeni, gece yarısı Judith'in doğum gününü ilk kutlayan kişi olmaktı.
Ve Ella, dört yıl boyunca "evinin" kapısını başka bir kadının doğum günüyle açmıştı.
Bunun yarattığı o saf, boğucu aşağılanma hissi üzerine çöktü; ancak bu, gözyaşı dökmesine neden olmak yerine yalnızca kararlılığını pekiştirdi.
İçeri girince hızlıca küçük bir spor çanta hazırladı. Günler önce hazırladığı boşanma protokolünü eline aldı, altını kararlı bir şekilde imzaladı ve tam da Austin'in yastığının ortasına bıraktı. Eğer gidiyorsa, bunu kesin bir şekilde yapacaktı.
Tam çantasının fermuarını çekerken telefonu titredi. Austin.
Ella tereddüt etti, ardından telefonu açtı. Bu geceki uçağına güvenle binebilmek için onun adımlarını takip etmesi gerekiyordu.
"Hastaneye gittiğini duydum," Austin'in soğuk sesi telefonun hoparlöründen süzüldü. Kısa bir anlığına, tuhaf bir sessizlik oldu.
Ella'nın kalbi korkuyla tekledi. Bebeği öğrenmiş miydi?
"Sana o kadar birinci sınıf takviye sağladım, yine de hâlâ bu kadar zayıfsın," diye devam etti sabırsızca. Bu sözler, Ella'nın dile getiremediği korkusunun cevabıydı. Bilmiyordu.
İçini bir rahatlama hissi kapladı, ancak bu his yerini hızla buz gibi bir hissizliğe bıraktı. "Boşanma evraklarını yatağına bıraktım. İmzala."
"Kaprislerinden bıktım, Ella," diye çıkıştı Austin. "Bu gece Golden Century Oteli'nde büyük bir davet var. Eşim olarak bana eşlik etmek zorundasın."
Ella telefonu daha sıkı kavradı. Golden Century Oteli. Adam, geceyi Judith'in evinde geçirdiğine dair dedikoduları bastırmak için, yasal karısına resmen metresinin doğum günü partisine katılmasını emrediyordu.
Normal şartlar altında olsa, Ella telefonu yüzüne kapatırdı. Ancak zihninde soğukkanlı ve hesaplı bir plan belirdi. Yurtdışı uçağı gece 01:00'deydi. Eğer şimdi ona tamamen karşı gelirse, Austin zedelenen egosu yüzünden, o daha gidemeden peşine adamlarını takabilirdi.
Fakat davete katılır, rolünü yapar ve kalabalığın arasına karışıp sessizce sıvışırsa... Uçağı çoktan havalanmış olana dek onun gittiğini fark etmezdi.
"Peki," dedi Ella ifadesiz bir sesle. "Orada olacağım."
Telefonu kapattı, valizini Sarah'nın evinde bırakarak hızlıca sade ve zarif siyah bir elbise giydi.
Karnına dokunarak, "Biraz daha dayan bebeğim," diye dua etti içinden. "Son bir oyun, sonra özgürüz."
...
Saat 20:00'de Ella, gösterişli Golden Century Oteli'ne vardı. Balo salonu göz kamaştırıcıydı ve şehrin seçkinleriyle dolup taşıyordu. Topuklu ayakkabıları mermer zeminde tıkırdarken Ella, Austin'e şöyle bir görünüp ardından ortadan kaybolmak niyetiyle kalabalığa göz gezdirdi.
Onu salonun ortasında fark etti. Elinde bir kadeh kırmızı şarapla, özel dikim takım elbisesinin içinde nefes kesici derecede yakışıklı görünüyordu.
Ella bir adım öne attı ama aniden donakaldı, damarlarındaki kanın çekildiğini hissetti.
Austin onu beklemiyordu. Zarif ve minyon bir kadın samimi bir şekilde onun koluna girmişti; Austin onu VIP konuklarla tanıştırırken kadın ışıl ışıl gülümsüyordu.
Bu, Judith'ti.
Ella'nın yüz ifadesi kasıldı. Onu buraya karısı rolünü oynaması için çağırmamıştı. Emir verip buraya getirtmesinin tek nedeni onu herkesin önünde aşağılamak; yasal karısını, metresinin doğum gününde onu yüksek sosyeteye resmen takdim edişine tanık olmaya zorlamaktı.
