Bölüm 2: Cehenneme Hoş Geldiniz

Kapı açıldı ve Giovan eşikte durdu.

Crema, yırtık elbiseyi ellerinde toplayarak ayakta duruyordu. Janine yanındaydı; artık bağırmıyordu.

Crema bir an onun konuşmasını bekledi. Giovan’ın bakışları hasarlı kumaştan kuzenine kaydı.

O daha bir şey demeden, babasının sesi koridordan geldi.

“Yeter, Janine! Kızımı üzüyorsun!”

Giovan’ın yanından geçip giyinme odasına girdi. Crema’nın annesi de peşinden geldi ve kızının yanında durdu.

Babası Janine’i kolundan yakalayıp daha uzağa çekti. Janine sendeledi ve yere düştü.

“Amca!” Başını kaldırıp ona baktı. “Bana ne yapacaksın?”

Crema, yere düşüşünün sesine irkildi. Janine’in ondan uzak olmasını istiyordu ama oda kalabalıklaşmıştı; o daha açıklayamadan herkes konuşmaya başlamıştı.

“Senden tek bir şey istemiştik,” dedi babası. “Bu gece sorun çıkarmamanı.”

Janine kendini doğrulttu.

“Gereğinden fazlasına katlandık,” diye sürdürdü. “Onun elbisesine yaptığın şeye bak.”

Annesinin eli Crema’nın omzuna kondu. Crema, parmaklarındaki gerginliği hissetti.

Janine göz ucuyla Giovan’a baktı, sonra amcasına döndü.

“Sırf Crema senin kızın diye mi bana bunu yapıyorsun?”

“Elbisemi yırttın,” dedi Crema.

Janine ona döndü. Yüzündeki ifade, Crema’nın kumaşı daha sıkı kavramasına neden oldu.

“Annemin mezarı üzerine yemin ederim, hepiniz buna pişman olacaksınız!”

Babası kolunu yeniden tuttu ve onu kapıya doğru götürdü. Janine direndi; babası onu koridora çıkarırken bağırmayı sürdürdü.

Crema onların çıkışını izledi. Janine elbiseyi zaten mahvetmişti. Şimdi de Giovan’ın önünde aileyi tehdit etmişti.

Diğerleri dışarı çıktıktan sonra annesi kapıyı kapattı. Crema, prensten tek bir söz duymamıştı.

Elbiseye baktı.

“Ne giyeceğim ben şimdi?”

Annesi yırtılan dikişi inceledi, sonra odada duran elbiselere döndü.

“Başka bir şey buluruz.”

Elbiseyi onarmaya vakit yoktu. Hizmetkârların yardımıyla Crema başka bir elbise giydi; annesi de yanında kaldı.

Yeni kumaş ellerinin altında pürüzsüzdü. Üzerinde olan biteni ele veren hiçbir şey yoktu.

Ama çıkmaya hazırlanırken, Janine’in son sözleri kulağında dönüp duruyordu.

---

Sarayın önüne vardıklarında tören gecikmişti.

Crema’nın evde duyduğu şenlik artık geride kalmıştı. Burada büyük salon ışıl ışıldı; o, anne babasıyla içeri girince konuklar dönüp ona baktı.

Birkaç ses, müziğin arasından ona ulaştı.

“Çok güzel.”

“Düğünü erkene almaları boşuna değil.”

“Kim böyle birini elinden kaçırmak ister ki?”

Crema yürümeye devam etti.

Muhafızın mesajından, Giovan’ın suskunluğundan ya da odasında bırakılmış elbiseden haberleri yoktu. Onların gözünde o, bir prensle evlenmeye gelen talihli bir gelindi.

Adımlarını babasının temposuna uydurdu. Annesi de öte yanında, dibinde yürüyordu.

Salonun önünde Giovan bekliyordu.

Crema, yukarıdaki karşılaşmanın bir şeyi değiştirip değiştirmediğini anlamak için yüzünü yokladı. Aile toplantısındaki kadar gergin görünüyordu.

Anne babası elini onun eline bıraktı.

Giovan parmaklarını onun parmaklarının etrafında kapattı.

“Cehenneme hoş geldin,” dedi kısık sesle.

Crema başını kaldırıp ona baktı.

Müzik sürüyordu, anne babası kenara çekildi. Giovan’ın yüz ifadesi, yanlış duyduğunu düşündürecek hiçbir şey vermiyordu.

Crema daha cevap veremeden tören başladı.

Söylenenleri dinledi, her bölüm geldikçe takip etmeye çalıştı. Bir zamanlar bu anı gözünde o kadar net canlandırmıştı ki. Şimdi ise, sıra kendisine geldiğinde cevap verebilmek için bile dikkatini toplaması gerekiyordu.

Giovan yeminlerini etti.

Crema da kendi yeminlerini etti.

Düğünü yapmıştı ama söylenen sözler aralarındaki soruları dindirmedi. Giovan’ın babası ikisini de bu ana doğru itmişti. Giovan ise açık açık konuşmak yerine onu uyarmıştı.

Tören bittiğinde salon alkışla doldu.

Giovan biraz daha yaklaştı.

“Laf bulamıyor musun?”

Crema elini oynatınca Giovan’ın kavrayışı sertleşti.

“Cehenneme hoş geldin dedim. Bu evliliği kabul ettiğine pişman olacaksın.”

Crema anne babasına doğru baktı. Gülümseyen konukların arasında duruyorlardı; onu duyacak kadar yakın değillerdi.

“Bunu bana niye söylüyorsun?” diye sordu.

Giovan cevap vermedi. Onu öne doğru götürmeye başladı. Crema da kalabalığın önünde debelenmek yerine yanında yürüdü.

İnsanlar onları tebrik ediyordu. Crema yeni unvanını duydu, kısa karşılıklar vermeyi başardı.

Her biri yaklaştığında, Giovan’ın elini biraz olsun gevşetip annesiyle baş başa konuşmasına izin vereceğini umdu. Ama bir tebrik daha geldi, sonra bir tane daha.

Düğün bitmişti.

İhtiyacı olan konuşma ise daha başlamamıştı bile.

Sonra annesi onu salonun kenarına yakın bir yerde buldu.

“Ne oldu, canım?”

Crema’nın yüzünü iki avucunun arasına aldı. O tanıdık dokunuş, gözlerini kuru tutmayı daha da zorlaştırdı.

“Şimdi gitmemiz gerekiyor,” dedi annesi. “Ama senin için dua etmeye devam edeceğiz.”

Crema, yakında duran babasına baktı.

Giovan’ın söylediklerini onlara anlatabilirdi. Bir an için kelimeler dilinin ucuna geldi.

Sonra bakışlarını onların üzerinden, misafirlerle dolu salona çevirdi. Akşam boyunca göz hapsindeydi. Herkesin dinlediği bir yerde bir tartışmayı daha kaldıramazdı.

“İyi olacağım,” diye fısıldadı.

Annesi yanağından öptü ve ona sarıldı. Crema, annesi geri çekilmeye başlayana kadar sıkı sıkı tutundu.

Anne babasının gidişini izledi; kapılardan geçip kaybolana dek gözlerini onlardan ayırmadı.

Ancak o zaman yüzünü sildi.

Genç bir hizmetçi yaklaştı.

“Hanımefendi, lütfen bu taraftan.”

Crema elini indirdi ve peşinden üst kata çıktı.

Hizmetçi gözyaşlarından söz etmedi. Crema’yı sarayın içinden geçirip onun için hazırlanmış odalara götürdü; oturma köşesini, giyinme odasını, banyoyu ve gardırobu gösterdi.

“Kral her şeyin hazır edilmesini emretti,” diye açıkladı.

Crema etrafına baktı. Mobilyalar çok güzeldi, gardırop da ihtiyacından fazla kıyafetle doluydu.

Hiçbirini o seçmemişti.

Üzerindeki elbise, odadaki tek tanıdık şeydi ve ona geride bırakmaya zorlandığı o elbiseyi hatırlatıyordu.

“Prens Giovan, dönene kadar burada kalmanızı söyledi,” dedi hizmetçi. “Bir şeye ihtiyacınız olursa bana söyleyin. Yemeklerinizi ve gerekli olan her şeyi getiririm.”

Crema ona döndü.

“Nereye gittiğini biliyor musun?”

Hizmetçi kısa bir an duraksadı.

“Üzgünüm, hanımefendi. İşverenimin nereye gittiğini bilmek bana düşmez.”

Crema, gerçekten bilmedi mi yoksa cevap vermek istemedi mi anlayamadı.

“Teşekkür ederim,” dedi.

Hizmetçi izin isteyip çıktı. Kapı tık diye kapandı.

Crema bir elini kapıya dayadı, sessiz koridoru dinledi.

Giovan ona bir emri bir hizmetçi aracılığıyla iletmişti. Hâlâ kendisi tek bir açıklama yapmamıştı.

Oturma köşesine geçti ama oturmadı. Janine’in sözleri yeniden aklına üşüştü.

Önce benimdi.

Kral Dior’un kastettiği kadın Janine miydi?

Crema kuzeninin iddiasını ve kralın suçlamasını duymuştu. Giovan’ın ikisini de doğruladığını duymamıştı.

O konuşana kadar, sadece tahmin edebilirdi.

Ona sormak istiyordu. Babası düğünü öne almışken, Giovan’ın neden onu tehdit etmeyi seçtiğini de bilmek istiyordu.

Evliliğe duyduğu öfke, bunu neden onun üstüne yıktığını açıklamıyordu.

Sonunda banyoya gitti ve elbiseyi çıkardı.

Ilık su, omuzlarındaki gerginliğin bir kısmını aldı. Üzerindeki dar kumaşın sıkıştırdığını hissetmeden nefes alabilir hale gelene kadar orada kaldı.

Sonra bir bornoz giyip aynanın karşısına geçti.

Gözleri yorgundu. Az önce kelebek kurdelenin bağlandığı yere dokundu, sonra elini indirdi.

Onun kendisini görmesi için ne kadar özenle hazırlanmıştı.

Şimdi ise bir soru sorup karşılığında net bir cevap alabileceği bir konuşma istiyordu.

Yatak odasına döndü ve gardırobu açtı. İçeride elbiseler sıra sıra, düzgünce asılıydı.

Crema birine uzandı.

Arkasında yatak odasının kapısı açıldı.

Daha dönmeye fırsat bulamadan, kollar arkadan beline dolandı.

Crema taş kesildi, göğsünün üzerinden geçen önkolu yakaladı.

“Giovan?”

Başını çevirip onu görebildi.

“Bu kadar çabuk döneceğini bilmiyordum. Hizmetçi—”

“Şşş.”

Crema, ona bu kadar yakın olmasına şaşırıp sustu.

Birkaç saat önce düğün salonunda onu tehdit etmişti. Şimdi ise, o bornozla ayakta dururken, sormadan onu tutuyordu.

Dönmeye çalıştı.

“Önce giyinmem gerek.”

Giovan kollarını gevşetti, Crema ona dönebildi. Alçak bir kahkaha kaçtı ağzından.

“Naz yapıyorsun.”

Crema’yı yeniden kendine çekti.

Crema aralarına bir elini dayadı.

“Giyinmeye çalışıyorum.”

Giovan aşağıdan ona baktı.

“Ödün kopmuş gibi görünüyorsun.”

Crema gözlerini kaçırmadı. “Seni anlayamıyorum.”

Giovan’ın kolları gevşedi. Crema tamamen ona döndü ve yer açılır açılmaz geri çekildi.

Bir süre ikisi de konuşmadı.

“Çünkü bana, hikâyendeki kötü adam benmişim gibi bakıp duruyorsun,” dedi Giovan.

“Değil misin?”

Soru, yumuşatmaya fırsat bulamadan ağzından çıkmıştı.

Giovan’ın yüzü kısa bir an değişti.

Crema elini bornozunun önünde tuttu.

“Bana seninle evlenirsem pişman olacağımı söyledin,” dedi. “Ben ne düşünmeliyim?”

Giovan bir adım yaklaştı ama bu kez ona dokunmadı.

“Belki de bildiğini sandığın her şeye inanmayı bırakmalısın.”

“O zaman gerçeği söyle.”

Giovan’ın çenesi gerildi.

Crema bekledi. Aşağıda açıklama istemiş, hiçbir şey alamamıştı. Şimdi onun yerine bir açıklama uydurmayacaktı.

Bir anlığına bakışları daha az sertleşti. Orada bir incinmişlik gördüğünü sandı ama bunun nedenini bilemezdi.

Yine de sorusuna cevap vermemişti.

Crema açık gardırobun yanında durup evlendiği adama baktı.

Onu korkutup uzaklaştırmak mı istiyordu, yoksa açıklamaya dayanamadığı bir şeyi görmesini engellemeye mi çalışıyordu, artık bilmiyordu.