Bölüm 2: Cehenneme Hoş Geldiniz

"Yeter, Janine! Kızıma zarar veriyorsun!" Villamore'un sesi gerginliği bıçak gibi kesti. Öfkeyle dolu yüzüyle soyunma odasına daldı. Tereddüt etmeden Janine'in kolundan tuttu ve onu Crema'dan uzaklaştırdı. Hareketin şiddetiyle Janine yere yığıldı.

"Lütfen, Amca, bana ne yapacaksın?" Janine'in sesi korkuyla titredi, ama sözlerinde gizli bir zehir vardı.

Villamore tereddüt etmedi. "Senden tek bir şey istedik, Janine. Kızımıza yaptıklarını göz önünde bulundurarak, sana hak ettiğinden daha fazla hoşgörü gösterdik," diye soğuk bir şekilde konuştu.

Mercy'nin gözleri doldu, ama onları sakladı ve Crema'nın omzuna destekleyici bir el koydu. Kızı için güçlü kalmak zorundaydı, sahne onu da sarsmış olsa bile.

Janine'in sesi öfkeyle yükseldi, yüzü inanmazlıkla buruştu. "Sadece Crema senin kızın diye bana bunu mu yapıyorsun? Annemin mezarı üzerine yemin ederim, hepiniz pişman olacaksınız!" Villamore onu sürüklerken lanetleri evin içinde yankılandı. Sözleri keskin ve acıydı, bu durumun sadece düğünle ilgili olmadığını, onun için çok daha kişisel bir şey olduğunu açıkça belli ediyordu.

Crema orada donakaldı. Janine'in nefreti hiç bu kadar ham ve elle tutulur olmamıştı. Kuzeninin her şeyi mahvetmek için neden bu kadar kararlı olduğunu anlayamıyordu. Bunu hak etmek için ne yapmıştı?

Aile saraya geç geldi, sanki hiçbir şey olmamış gibi. Ama Crema için her şey değişmişti. Janine'in öfkeli yüzünü ve hala kulaklarında çınlayan sözlerini unutamıyordu. Kuzenini bu noktaya ne sürüklemişti?

Crema mekana girerken, sinirlerini yatıştırmaya çalıştı. Resepsiyon bunaltıcıydı, herkes ona bakıyordu, onaylayıcı fısıltılar duyuluyordu. Yorumlar olumluydu, ama bu onu daha da tedirgin ediyordu.

"Kesinlikle büyüleyici!" bir kadın fısıldadı.

"Düğünün aceleye getirilmesine şaşmamalı; böyle bir güzelliği kim bırakır ki?" başka biri ekledi.

Crema iltifatlarla kızardı, ama baskı artıyordu. Bu sıcak karşılamayı beklememişti, kalbi hızla atıyordu ve kendini toparlamaya çalışıyordu. Kimsenin beklentilerini karşılayamayacağından korkuyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde kalabalık memnun görünüyordu.

Ancak ebeveynleri onu Prens Giovan'a teslim ettiğinde, ilk sözleri damarlarında soğuk bir ürperti yarattı.

"Cehenneme hoş geldin."Sözler tokat gibi çarptı, beklediğinden daha soğuktu. Crema’nın kalbi bir an durdu. Gerçekten içine düştüğü durum bu muydu? Hayalini kurduğu düğün şimdi bir maskaralık gibi görünüyordu. Giovan’ın ilgisizliği, daha derin bir şeyin maskesi miydi? Bu evlilik gerçekten onun geleceği miydi?

Aklı sorularla dolup taştı, ama yapabileceği tek şey korkusunu belli etmemeye çalışarak orada durmaktı. Kendini neyin içine sokmuştu?

Crema’nın Bakış Açısı

Giovan’ın sözlerini duyduğumda sırtımdan bir ürperti geçti, "Cehenneme hoş geldin." Ne demek istiyordu? Cehennem mi? Beni gerçekten böyle mi görüyordu, bir ceza gibi mi?

"Söz bulamıyor musun? 'Cehenneme hoş geldin' dedim. Bu evliliği kabul ettiğine pişman olacaksın," diye tekrarladı, sesi gece havasından bile daha soğuktu. Başka bir şey demeden sağ elimi tutup beni çekiştirdi. Dokunuşunun soğukluğu içime bir ürperti yaydı. Bağırmak, uzaklaşmak istedim ama tuzağa düşmüştüm, bu evlilikle ona bağlıydım, zaten sahiplenilmiş.

Tören bir maskaralıktı, gülümsemeler ve nazik konuşmaların bir maskesi. Ama içimde korkuyla yanıyordum. Bu geceden sonra beni neyin beklediği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Yakında, ebeveynlerim beni Giovan’ın otoritesine bırakacaklardı ve bunun benim için ne anlama geldiğini bilmiyordum.

"Ne oldu canım? Artık gidiyoruz, senin için en iyisini diliyoruz." Annem yanağıma bir öpücük kondurdu, yüzü hüzün ve sevgiyle doluydu. O ve babam ellerinden geleni yapmışlardı, ama şimdi her şey Giovan’ın ellerindeydi. Görüş alanımdan kaybolduklarında, gözyaşları akmaya başladı. Hızla sildim ama durmadılar. Korku ve belirsizlik içinde boğulmuş gibiydim, kalbim tüm bunların ağırlığıyla ağırlaşmıştı.

"Hanımefendi, bu taraftan lütfen," bir ses düşüncelerimi böldü. Kapıda duran bir hizmetçi, sesi nazik ama kararlıydı. Muhtemelen beni odama göstermek için buradaydı. Yüzümde zayıf bir gülümseme zorladım, gözyaşlarımı silip onu merdivenlerden yukarı takip ettim.

Gözyaşlarımı gördüğünü biliyordum ama o anda artık umursamıyordum. Artık ebeveynlerimin kızı değildim. Şimdi Prens Giovan’ın karısıydım ve bunun benim için ne anlama geldiğini kabul etmem gerekiyordu. Bir şekilde, ne gelirse gelsin dayanabilmem için dua ettim.

Merdivenleri çıkarken, hizmetçi bana çeşitli şeyleri gösterdi, şifonyer, yatak, eşyalarımı nerede bulabileceğimi. Evden tek bir giysi bile getirmemiştim. İhtiyacım olan her şey, kralın talimatlarına göre zaten sağlanmıştı. Düğün elbisem evden getirdiğim tek şeydi ve o bile gerçekten benim değildi, diğer her şeyle birlikte teslim edilmişti. Burada hiçbir şeye sahip değildim."Hanfendi, efendimiz dönene kadar odanızdan çıkmamanız gerektiğini söyledi. Bir şeye ihtiyacınız olursa, bana haber verin, yemekleriniz dahil her şeyi size getiririm," dedi hizmetçi, kapıda duraksayarak. "İyi geceler, hanımefendi."

Teşekkür etmek üzereydim ama bir şey beni durdurdu. "Bekle," diye seslendim. "Giovan nereye gitti?"

Hizmetçinin gülümsemesi sıkı ve profesyoneldi. "Bilmiyorum hanımefendi, efendimin nereye gittiğini bilmek benim işim değil."

Cevabı beni şaşırttı, ama başımı sallayarak başka bir şey söylemeden gitmesine izin verdim. Gittikten sonra kapıyı kilitledim. Bu, Giovan'ın tören sırasında bahsettiği cehennem miydi? Öyleyse, buna dayanabilir miydim, emin değildim.

Bu evlilikten beklentilerim, ortaklık ve aşk hayallerim, onun sözlerini duyduğum anda buharlaştı. Belki Giovan benimle ilgilenmiyordu, belki de sadece babasının emriyle buradaydı. Artık hiçbir yanılsamam yoktu. Oynamak istemediğim bir oyunda sadece bir piyon olduğumu biliyordum. Ve Janine? Hâlâ onu isteyebileceği düşüncesini aklımdan çıkaramıyordum, benim sadece bir zorunluluk olduğumu düşünüyordum.

Ama bundan sonra ne olursa olsun, bununla tek başıma yüzleşmek zorundaydım. Yeni hayatımın gerçeği üzerime ağır bir battaniye gibi çökmüştü ve bu durumu ne kadar daha idare edebileceğimi bilmiyordum.

Giovan'ın sözlerinin içimde yarattığı rahatsızlığı görmezden gelmeye çalışarak düşüncelerimi bir kenara ittim. O dönene kadar ne olursa olsun başa çıkmalıydım. Şimdi bu geceye odaklanmam gerekiyordu. Kendimi toparlayıp banyoya gittim, düğün elbisesinin ağırlığından kurtulmak için sabırsızlanıyordum. Elbise beni boğuyordu, ağır ve sıkıydı, törenin getirdiği gerginliği yıkayıp atmam gerekiyordu.

Aynada yansıyan suretime bakarken, üzerime bir dalga gibi gelen kendine acıma hissiyle boğuşuyordum. Gerçekten bu kadar mı itici, bu kadar mı tiksindiriciydim ki, kendi kocam bile benden nefret ediyordu? Bu düşünce canımı yaktı, ama hemen uzaklaştırdım. Cinsellik dünyası hakkında pek bir şey bilmiyordum, annem evlendikten sonra zamanla öğrenileceğini söylemişti. Ne kadar masum olduğumu itiraf etmek utanç vericiydi. Kendimi sadece evleneceğim adama saklamıştım. Ama şimdi burada, onun beklentilerini karşılayıp karşılayamayacağımı merak ediyordum.

Duş aldıktan sonra, yumuşak bir bornoza sarıldım, yabancı bir odada kendimi garip bir şekilde çıplak hissediyordum. Kendi kıyafetlerimi getirmemiştim, her şey kralın emriyle sağlanmıştı. Yalnızdım, yabancı bir malikanede savunmasızdım ve aklım sorularla doluydu. Ama dolaptan giyecek bir şeyler ararken, kapının gıcırdayarak açıldığını duydum.

Tepki veremeden önce, Giovan’ın güçlü kolları beni sardı, göğsüne doğru çekti. Vücudum anında gerildi ve omurgamdan bir ürperti geçti. Onun bu kadar çabuk döneceğini ve bu şekilde döneceğini hiç beklemiyordum.

"Eh, bu kadar çabuk döneceğini bilmiyordum," diye kekelerken, durumu anlamaya çalışıyordum. "Hizmetçi dedi ki,"

"Şşşş…" Beni bir öpücükle susturdu, dudakları benimkine sıkıca bastırıldı. Şok içinde donup kaldım.

Onu ittim, kalbim hızla çarpıyordu. "Önce giyinmem gerek," diye mırıldandım ama sesim onun kahkahasıyla kesildi.

"Utanıyorsun," diye fısıldadı, beni tekrar kollarına çekerek. "Beni baştan çıkarmak istedin, değil mi? İşte buradayım, sana istediğini vermeye hazırım." Dudakları boynumdan aşağı doğru bir yol izledi, korku ve beklenti dolu bir titreme gönderdi. Eli omzumun üzerinden kayarak göğsümü nazikçe okşadı.

Nefesim hızlandı, vücudum korku ve tuhaf, açıklanamaz bir arzu arasında kaldı. Beni durduracak kadar korkmuş, ne yapacağımı bilemeyecek kadar şaşkındım. Kalbim hızla çarparken, onun dokunuşu altında tamamen güçsüz hissediyordum.

Ellerinin bedenimi keşfetmesiyle birlikte, aklım hızla çalışıyordu, ama hareket edemiyordum. Çok küçük, çok kırılgan hissediyordum, onun enerjisine karşı koyacak gücüm yoktu. Dokunuşu emredici, ben ise sadece takip ediyordum, bu sessizlikte sesimi bulamıyordum.

Birdenbire, beni kaldırarak peluş yatağa taşıdı. Altımda yatağın yumuşaklığını hissettim, beni nazikçe yerleştirdi. Ayağa kalktı, kıyafetlerini akıcı bir hareketle çıkardı, bu hareket nefesimi kesmişti. Fiziği, kaslı ve güçlü, tamamen gözlerimin önündeydi. Gözlerim istemsizce vücudunun hatlarını takip etti, sonra hızla bornozu sıkıca sararak, aniden bir üşüme hissettim.

İçimi kaplayan korku dalgasını durduramıyordum. Boxer şortu onu zar zor gizliyordu ve büyüklüğünü fark etmemek elde değildi. Bunu nasıl karşılayacaktım? Vücudum çok küçük, çok kırılgan hissediyordu, onu kaldırabilecek miydim? Durumun gerçeği üzerime çökerken, bu anla ilgili tüm endişelerim üzerime çöktü.