Bölüm 3: Sadece Bir Çatlak

Giovan, Crema’ya bakar bakmaz bir terslik olduğunu anladı.

Korkuyordu.

Huzursuz değil.

Çekingen değil.

Dehşete kapılmıştı.

Kısa bir an, zihnine kuşku sızdı.

Her şeyi yanlış mı anlamıştı?

Nişan duyurulduğundan beri, bunun Crema’nın istediği şey olduğuna kendini inandırmıştı. Önüne konan geleceği seve seve kabul ettiğine.

Ama şimdi karşısında duran kadın, dileğine kavuşmuş biri gibi görünmüyordu.

Kapanmış gibiydi.

Bu fark edişin daha çok önem taşıması gerekirdi.

Onun yerine, öfke ağır bastı.

Zaten içinde birbirine dolanmış fazla duygu vardı.

Öfke.

Kırgınlık.

Arzu.

Şaşkınlık.

Ve artık hiçbiri anlamlı gelmiyordu.

Bakışları yüzünde oyalanıp kaldı.

Sonra parmaklarının bornozu çaresizce kavrayışına takıldı.

“Bana sanki sana zarar verecekmişim gibi bakmak zorunda değilsin,” dedi alçak bir sesle.

Crema gözlerini indirdi.

Bu basit tepki, olması gerekenden fazla sinirini bozdu.

Çünkü korkuyordu.

Ve çünkü onun küçük bir yanı, sebebin kendisi olduğunu biliyordu.

Oda sessizleşti.

Ağır.

Rahatsız edici.

İkisi de ne diyeceğini bilmiyordu.

İkisi de aralarındaki mesafeyi nasıl kapatacağını bilmiyordu.

Ve nedense, yalnızca birkaç adım uzakta durmalarına rağmen, o mesafe geçilmez görünüyordu.

Ertesi sabah, Crema yavaşça uyandı.

Vücudundaki her kas bitkin düşmüştü.

Bir önceki gece, unutmak istediği parçalar hâlinde zihninde dönüp duruyordu.

Olanlardan dolayı değil.

Sonrasında ne kadar kafasının karıştığından dolayı.

Birkaç dakika tavana baktı.

Oda yabancı geliyordu.

Soğuk.

Fazla büyük.

Fazla boş.

Giovan yoktu.

Göğsünün içinde tuhaf bir his yer etti.

Rahatlama.

Hayal kırıklığı.

Kafa karışıklığı.

Hepsi birbirine karışmıştı.

Sonunda kendini yataktan kalkmaya zorladı.

Bu kadar basit bir iş, olması gerekenden daha zor gelmişti.

Üstünü başını toparlayıp özenle giyindikten sonra, büyük aynanın karşısına geçti.

Yansıması sakindi.

Zarifti.

Baştan ayağa bir prenses.

En azından dışarıdan.

Annesi, içinde her şey dağılırken bile dimdik durmayı ona yıllarca öğretmişti.

Bugün, o ders her zamankinden daha önemliydi.

Bir kapı tıklaması düşüncelerini böldü.

Kapıyı açtığında, dünkü hizmetçi kibar bir gülümsemeyle onu selamladı.

“Günaydın, Hanımefendi.”

“Günaydın.”

“Kral Hazretleri kahvaltıda sizi görmek istiyor.”

Crema başını salladı.

“Birazdan gelirim.”

Hizmetçi kenara çekildi.

Crema onun peşinden aşağı indi.

Yemek odasına girer girmez adımları yavaşladı.

Kral çoktan yerine oturmuştu.

Giovan da öyle.

Ama ikisi de onu şaşırtmadı.

Şaşırtan üçüncü kişiydi.

Janine.

Bir an için Crema yanıldığını sandı.

Ama hayır.

Kuzeni, sanki oraya aitmiş gibi masada rahatça oturuyordu.

Göğsünde garip bir sıkışma hissetti.

Kafa karışıklığı.

Şüphe.

Huzursuzluk.

Sessizce boş bir sandalyeye oturdu.

Kimse hemen konuşmadı.

Sessizlik uzadıkça uzadı.

Sonra Kral gülümsedi.

“Janine’in neden burada olduğunu merak ediyorsun, değil mi?”

Crema başını kaldırdı.

Kral kendinden memnun görünüyordu.

“Bugünden itibaren Janine sana yardım edecek.”

Sözler, başından aşağı buz gibi su dökülmüş gibi indi.

Crema gözlerini kırpıştırdı.

Kesin yanlış duymuş olmalıydı.

Ona yardım mı edecekti?

Neden Janine?

Onca insan arasından.

Masanın karşısında Janine gözlerini alçakgönüllü bir şekilde indirdi.

Rol kesmesi neredeyse etkileyiciydi.

“Beni seçtiğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri,” dedi Janine tatlı tatlı.

“Kuzenimi herkesten iyi tanırım. Ona sadakatle hizmet edeceğime ve sizi gururlandıracağıma söz veriyorum.”

Kral onaylar gibi başını salladı.

“Bunu duymak güzel.”

Sonra yüzü ciddileşti.

“Yerini unutma. Artık gelinime yardım etmekten sen sorumlusun. Mükemmeliyet bekliyorum.”

“Elbette, Majesteleri.”

Janine’in gülümsemesi hiç bozulmadı.

Bir kez bile.

Crema ona bakakaldı.

Bir şeyler ters geliyordu.

Hem de çok ters.

Giovan’ın yüzündeki ifadeye bakılırsa o da bunu biliyordu.

Göz göze geldiler, kısa bir an.

O sabah ilk kez garip bir şeyi fark etti.

Giovan şaşırmamıştı.

Memnun da değildi.

İzliyordu.

Sanki onun nasıl tepki vereceğini bekliyormuş gibi.

Onu ölçüp biçiyordu.

Bu düşünce Crema’yı daha da huzursuz etti.

Kahvaltı devam etti.

Konu değişti.

Ama Crema neredeyse hiçbirini duymadı.

Sorular zihninin içinde üst üste yığılıyordu.

Yemek nihayet bittiğinde, itiraz etmeden odasına döndü.

Düşünmek için zamana ihtiyacı vardı.

Nefes almak için.

Çevresinde nasıl bir oyun döndüğünü anlamak için.

Arkasından ayak sesleri geldi.

Kimin olduğunu anlamak için arkasına dönmesine gerek yoktu.

Janine birkaç dakika sonra odaya girdi.

Kapı tık diye kapandı.

Sessizlik odayı doldurdu.

Sonra Janine gülümsedi.

Yumuşak.

Sevecen.

Baştan aşağı sahte.

“Beni yardımcın yapmana izin verdiğin için teşekkür ederim.”

Crema sessiz kaldı.

Janine ellerini birbirine kenetledi.

“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağıma söz veriyorum.”

Gülümsemesi genişledi.

“Ve endişelenmene de gerek yok.”

Sesindeki bir şey, Crema’nın midesini düğümledi.

“Ben saraya hizmet etmeye geldim.”

Bir duraksama.

“Ve kendi hayallerimin peşinden gitmeye.”

Gözleri parladı.

Soğuk.

Hesapçı.

“Prens Giovan artık o hayallerin bir parçası değil.”

Oda bir anda daha daralmış gibi oldu.

Janine bir adım daha yaklaştı.

“Bu yüzden bunu söylerken bana inan.”

Gülümsemesi hiç bozulmadı.

“Ben senin düşmanın değilim.”

Nedense, o sözler Crema’yı herhangi bir tehditten çok daha fazla korkuttu.

Crema sessizce dinledi.

Hemen cevap vermedi.

Sarayın duvarlarının kulağı vardı.

Bunu çoktan öğrenmişti.

Her kelime önemliydi.

Her hata bir silaha dönüşebilirdi.

Sonunda konuştuğunda, sesi sakindi.

Hatta fazla sakin.

“Janine, seni herkesten iyi tanıyorum.”

Janine’in yüzündeki gülümseme bir anlığına sendeledi.

Crema fark etti.

“Sebepsiz yere hiçbir şey yapmadığını biliyorum.”

Gözlerini kuzeninden ayırmadı.

Sabit.

Sarsılmaz.

“Ne planlıyorsan, dikkatli ol.”

Uyarı ikisinin arasında asılı kaldı.

“Bir daha kimsenin bana zarar vermesine izin vermem.”

Janine’in gülümsemesi yavaşça geri geldi.

Tatlı.

Nazik.

Tehlikeli.

Crema bir adım daha yaklaştı.

Bir sonraki sözlerinin yerine oturacağı kadar.

“Ve sabrım tükendiğinde ne olduğunu zaten biliyorsun.”

İlk kez, Janine’in gözlerinde karanlık bir şey kıpırdadı.

Sonra kayboldu.

İki kadın birbirine baktı.

İlk kimin gözünü kaçıracağına ikisi de yanaşmıyordu.

İkisi de ötekine güvenmiyordu.

Crema sonunda arkasını döndü.

Daha fazla kalmaya niyeti yoktu.

Janine’e sorun çıkarması için daha çok fırsat vermeye gerek yoktu; saray zaten yeterince karmaşıktı.

Uzaklaşırken kuzeninin bakışını üzerinde hissediyordu.

Bekleyen.

Hesap yapan.

Crema köşeyi dönüp gözden kaybolur kaybolmaz, Janine’in ifadesi tamamen değişti.

Tatlılık yok oldu.

Naziklik de.

Geriye yalnızca acı kaldı.

Ellerini yumruk yaptı.

Dünkü aşağılanma hâlâ içinde yanıyordu.

Kilit altında tutulmak.

Düğünü kaçırmak.

Crema’nın prenses oluşunu izlemek.

Hiçbiri adil gelmiyordu.

Onca şeyden sonra.

Yıllarca, kendisinin olması gerektiğine inandığı geleceğin peşinden koştuktan sonra.

Yüzünde yavaş bir gülümseme yayıldı.

Bu bitmemişti.

Yanından bile geçmiyordu.

Karnına dokundu.

Tehlikeli bir fikir çoktan filizlenmişti.

Belki çocuğunun babasının kim olduğunu bilmiyordu.

Belki artık gerçeğin bir önemi kalmamıştı.

Önemli olan, insanların neye inanacağıydı.

Ya onu herkesin önünde kendisini kabul etmeye zorlayabilse...

Her şey değişirdi.

Crema, aşağılanmayı asla kabullenmezdi.

Janine bunu herkesten iyi bilirdi.

O evliliğe bir kez şüphe düştü mü, çatlaklar oluşmaya başlardı.

Janine’in ihtiyacı olan tek şey de bir çatlaktı.

Sadece bir tane.

Kararlı bir şekilde sarayın batı kanadına yöneldi.

Giovan’ın çalışma odasına.

Saray muhafızları ona doğru dürüst bakmadı bile.

Kimse orada oluşunu sorgulamadı.

Şimdilik.

Kapıya vardığında koridora göz attı.

Boş.

Mükemmel.

Hafifçe kapıyı tıklattı.

“Girin.”

Giovan’ın sesi kapının ardından geldi.

Janine hemen içeri girdi.

Ardından kapıyı arkasından kapattı.

Kilit sesi odada yankılandı.

Giovan evrak yığınından başını kaldırdı.

Yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Neredeyse hemen kayboldu.

İfadesi sertleşti.

“Burada ne işin var?”

Janine yavaşça yaklaştı.

Dikkatle.

Sanki yaralı bir hayvana yaklaşır gibi.

“Böyle ansızın geldiğim için özür dilerim.”

Giovan hiçbir şey demedi.

Sabrı zaten tükenmek üzereydi.

Janine gözlerini indirdi.

Yıllar önce kusursuzlaştırdığı bir oyun.

“Dün gece Crema’nın ailesinin beni kilit altına aldığını biliyor muydun?”

Sessizlik.

“Senin düğününe bile katılamadım.”

Yine hiçbir şey.

Tepkisizliği Janine’i çileden çıkarıyordu.

“Neden beni aramaya gelmedin?”

Giovan koltuğuna yaslandı.

İfadesi okunmuyordu.

“Benim için bir anlamım olduğunu sanıyordum.”

Sözleri kırılgan çıkmıştı.

Neredeyse yürek burkucu.

Neredeyse inandırıcı.

“Onunla, baban emretti diye evlendin.”

Odada sanki hava bir anda soğudu.

Giovan kalemini masaya bıraktı.

Yavaşça.

Kasıtlı bir şekilde.

“Eğer buraya bunun için geldiysen, çık.”

Janine olduğu yerde dona kaldı.

Ses tonu sakindi.

Fazla sakin.

“Yapacak işim var.”

Reddediliş canını beklediğinden daha çok yaktı.

Ama işi bitmemişti.

Daha değil.

“Giovan,”

“Hayır.”

Bakışları yükseldi.

Soğuk.

Keskin.

Tehlikeli.

Janine ilk kez gerçekten huzursuz oldu.

“Bana bir şey söyle.”

Bu ani soru onu hazırlıksız yakaladı.

Giovan ellerini birbirine kenetledi.

Onu izliyordu.

Onu tartıyordu.

“Babamın seni Crema’nın yanına neden yerleştirdiğini sanıyorsun?”

Janine’in kalbi bir an tekledi.

Yüzündeki gülümseme neredeyse kaydı.

Neredeyse.

Giovan fark etti.

Ve bu onu dehşete düşürdü.

Çünkü Giovan’ın gözlerindeki ifade, asla beklemediği bir şey söylüyordu.

Manipüle edilmiyordu.

Zaten şüpheleniyordu.

Ve bir şekilde...

Sanki gösterdiğinden çok daha fazlasını biliyordu.