Bölüm Altıncı

Bir el kolumu kavrayıp beni kamyonetten çekip aldı. Domonic, Bart’a doğru sertçe “Bay bay!” diye çıkıştı ve kamyonetin kapısını çarpıp kapattı. Bart, sanki canı buna bağlıymış gibi geri geri çıkıp gitti. Ben de Domonic’e kaşlarımı çatarak baktım.

Elini kolumdan silkeleyip attım. “Senin derdin ne lan?” dedim.

Köpürüyor. Sanki ben hainin tekiymişim gibi yüzüme bakıyor. Sanki gidip köpeğini öldürmüşüm.

“Onu öptün,” dedi. Sesi buz gibi, duygusuzdu.

Burnumdan soludum. Ciddi misin? “Evet. Öptüm. Ne olmuş? O benim arkadaşım. O olmasa şu an berbat bir motelde bir köşede ölümü bekliyor olurdum.”

Bart’ı öpmesi gereken tek kişi benim!

Domonic küçümseyerek homurdandı. Gri gözleri nefretle karardı. “Arkadaşın mı? Onu daha doğru düzgün tanımıyorsun.”

“Beni buraya sırf yalnız yakalayıp nefretini kusmak için mi çağırdın?” diye ters ters baktım, cüretine inanamayarak başımı salladım. “Ben de seni tanımıyorum ama işte buradayız.” Hava dondurucu ve ben burada titriyorum; bu aptal da tepeden bakıp surat asacak diye. “İçeri girecek miyiz, girmeyecek miyiz?” diye meydan okudum.

Gözleri bir anda buzdan aleve döndü, parladı. “Biz mi?” dedi. İmalı bir sırıtışla verandada bana doğru bir adım attı ve bakışlarını ağır ağır bedenimde gezdirdi.

Yanıklarım ısındı. Bakışlarını üzerimde hissetmek tenimi alev alev yaptı. Bir adım geri çekildim. “Evi göstereceksin diye düşünüyorum.”

İç çekti. Serin gri bakışları bir an saçlarımın üzerinde gezindi, sonra cebinden bir anahtar çıkardı. “Al. Her şey çalışıyor, hepsi en iyisi. Kahvaltı dokuzda tam. Geç kalma.”

Sonra dönüp arka kapısına doğru yürüdü. Tesadüfe bak ki Margo orada onu bekliyordu; üstünde sadece uzun bir ipek sabahlık vardı.

İğrenç.

Öfke sinirlerimi ısırdı. Az önce onun flört etmesine izin verdiğim için kendime sövdüm. “Seninle ve kız arkadaşınla kahvaltı falan yapmayacağım,” dedim ve kapıyı açmak için döndüm.

Anahtar pürüzsüzce döndü. Kapı açılıp içeri adım atınca antre yumuşak bir ışıkla doldu.

Güzelmiş.

Kapıyı kapatmak için arkamı döndüğümde çığlık attım. Domonic arkamda, girişte duruyordu. Geldiğini hiç duymadım.

Sırıtıp kapıyı arkasından kapattı ve yavaşça üstüme yürüdü. “O benim kız arkadaşım değil. Zaten onu şimdi evine bırakacaktım,” dedi. Sesi alçak, baştan çıkarıcıydı. Nefesimi az öncekinden daha hızlı aldıran türden.

“Ha,” diye tısladım. Geri geri yürüdüm, daha da geri… Ta ki kotlu bacaklarımın arkası yumuşak deri kanepeye değene kadar. “Umurumda değil,” diye yalan söyledim.

Bana doğru yürümeye devam etti. Çenesi sinirle kasıldı, sonra durdu; aramızda on beş santim ya vardı ya yoktu. Yüzü ciddileşti. Ellerini ceplerine sokup etrafa bakınarak, “Pencere çok ama duvardaki düğmeyi çevirirsen perdeler kapanıyor,” dedi.

Başımı salladım, sırt çantamı kanepeye bıraktım. “Bilmek iyi oldu. Artık gidebilirsin,” dedim.

Boğazını temizledi. Gözleri ağır ağır etrafta dolaştı ama çıkmak için kıpırdamadı. “Bartlett’a karşı bir şeyin yok, değil mi?”

Ağzımdan iğneleyici, imalı bir laf çıkacaktı ama gözlerindeki ifade beni durdurdu. Kararsız görünüyordu, hatta biraz da gergin. Neredeyse sevimliydi. Kahretsin. Neredeyse değil, bayağı sevimliydi.

“Hayır. Bart’la ilgili bir şeyim yok,” dedim yumuşakça. Omuzlarım, vücudundan yayılan sıcaklığa karşı gevşedi.

Ayaklarını oynatıp bana bir santim daha yaklaştı. Bir yanağında gamze beliren yarım bir gülümsemeyle bana baktı. Odanın sıcak sarı ışığı gözlerini gri yerine biraz daha altın gibi gösteriyordu. “Tamam o zaman,” diye iç çekti ve geri geri yürüyerek ön kapıya yöneldi. “Unutma, dokuzda tam. Seni almaya ben gelmek zorunda kalırsam çıplak olurum.”

Hiç cevap vermedim.

O zaman bilerek geç kalabilirim.

Beni tehdit etme, dostum.

Kapıya gelince dönüp arkasına bakmadan çıktı. Ben de vakit kaybetmeden kapıyı kilitledim, ardından düğmeyi çevirip bütün pencerelerin perdelerini kapattım.

Sonra dönüp mutfağa bakıyorum ve buzdolabında ne var diye karar veriyorum. Şaşkınlığıma, gerçekten de tıka basa dolu. Rafın birinde streç filme sarılmış bir tabak duruyor. Önüne bantlanmış küçük bir not var; okur okumaz aptal gibi sırıtıyorum.

Notta şunlar yazıyor:

Akşam yemeğini kaçırdın.

Aptal gibi kulaklarıma kadar sırıtarak ön kapıya özlemle bakıyorum. Sonra dudaklarımı ısırıp tabağı çıkarıyor, mikrodalgaya koyuyorum.

Belki... o kadar da kötü biri değildir.

Belki... buradaki hayat gerçekten yürür.

DOMONIC

Bir saattir uyuyuşunu izliyorum, hâlâ kendimi kapıdan dışarı atamıyorum. Tahmin ettiğim gibi, dairedeki bütün pencereleri kapatmış. O yüzden onu istediğim gibi yatak odamdan izlemek yerine, sapık gibi içeri sızmak zorunda kaldım.

Şimdi gözlerimi ondan ayıramıyorum.

Bartlett haklıymış. Morluk içinde. Kolları, omuzları, boynu. Ama sıradan şiddetten kalan türden değil bunlar. Hayır. Bunlar sert morluklar. Tutulup sıkılmaktan ya da istemediğin halde yere bastırılmaktan kalan türden.

Buraya gizlice girmemeliydim ama onları kendi gözlerimle görmek istedim. Görmeye ihtiyacım vardı.

Hoşuma gitmiyor; böyle hissetmek tehlikeli. Onu gönderme emrime karşı gelip onu tutması yüzünden Bartlett’ı tamamen suçlamıyorum, ama sadece onun şartları yüzünden. Aynı nedenle, güvenliğinden sorumlu olanın ben olduğumdan emin olmam gerekiyordu.

Bu sorumluluk birine ait olacaksa, bana ait.

İtiraf edeyim, bütün gün içimde zonklayan o acılı özlem, bu gece bara dönmeden önce daha da kötüleşmişti. Yine de bununla başa çıkmaya hazırdım; en azından öyle ummuştum. Bu yüzden gidip de onun gerçekten hâlâ orada olduğunu, gitmediğini görünce sinirlendim. Ama... rahatladım da. Çünkü göğsümdeki baskı, onu barın arkasında gördüğüm an, acı bir sızı olmaktan çıkıp daha çok tatlı bir yakıcılığa dönüştü.

Hafif bir iç çekişle uykusunda kıpırdanıyor, dönüp bir bacağını battaniyenin dışına uzatıyor. Güzel tenini bozan şeyleri ve tam nerede olduklarını görünce içimde öfke kabarıyor.

Birisi ona fena halde zarar vermiş ve buradan çıkmam lazım, yoksa kendimi kaybedeceğim.

Elimden geldiğince sessizce onu örtüyorum ve kendimi durduramadan parmaklarımı yumuşak dudaklarının üzerinde gezdiriyorum.

“Burada olmanı istemiyorum,” diye fısıldıyorum. “Ama gitmene de izin veremem. En azından, şimdilik.”

Önce hayatta kalmasını tehdit eden şeyi ortadan kaldırmam gerek. Sonra onu bırakacağım. Bırakmak zorundayım.

Gecenin gölgesi gibi karanlığa geri karışıyorum, kusursuz yüzüne son bir kez bakıyorum. Sonra daireden çıkıp kendi evime dönüyorum; gecenin geri kalanında uyuyamayacağımı bilerek.

Çok yakın, ama aynı zamanda yeterince yakın değil.

Annesi nasıl öldü?

Onun hakkında öğrenebildiğim her şeyi öğrenmem gerek. Nereden geldiğini bilmek istiyorum. Üvey babasının kim olduğunu, ona ne yaptığını ve neden yaptığını bilmem gerekiyor.

Rainier’a mesaj atıp yarın öğlen kulüpte benimle buluşmasını söylüyorum. Bayan Draven Piccoli’nin tam olarak kim olduğunu araştırmaya koyulsun. Bir sonraki dolunaydan önce her şeyin halledilmesi lazım.

Şöminenin üzerindeki saate bakıyorum; saat çoktan sabah beş olmuş. Yatağıma ve orada yatan bedene sertçe bakıyorum. Margo, hayatıma rahatsız edici biçimde giren o seksi siyah saçlı güzelle kıyas bile edilemez.

Daha dün, bu odanın içinde, tam burada Margo’yla yatıyordum, düşünsene.

Şimdi, sadece hatırlamak bile midemi burkuyor.

Onunla yatmayacağım. Yapamam.

Telefonuma bakıp Margo’yu eve göndermek için bulabildiğim en erken aracı ayarlıyorum. Sonra omuz silkip odamdaki bütün pencerelerin perdelerini açan düğmeye basıyorum. Kendime, bunu odamdan daireyi gözetlemek için yaptığımı söyleyebilirdim ama yalan olurdu.

Bunu, Draven’ın buraya bakıp Margo’yla yatıyor olabileceğimi düşünmesini istemediğim için yaptım.

Tutmayı reddettiğim o kız bilsin istiyorum; ondan başka kimse yok.

Tanrım, ne kadar aptalım.

Galiba kahvaltı hazırlamaya başlamalıyım.