Bölüm 2 Bölüm 2 - Hediye
Benim Bakış Açım
Luna Ria, kıpırdadığımı görür görmez tekrar içeri kayboldu.
Birisi onu çağırmış olmalıydı; yoksa beklerdi. O tam da öyle bir kadındı. Sürüm dağıldıktan sonra Alpha Jack’le birlikte beni yanlarına almışlardı ve yıllar içinde onun yaptığı küçük şeyleri okumayı öğrenmiştim. Mutfağın ışığını hep açık bırakırdı. Akşam yemeğinde fazladan bir tabak olurdu; kimse de o detayı ağzına almazdı.
O düşünceyi ittim ve nefes almaya odaklandım.
Sürünün evine yaklaştıkça bu daha da zorlaştı—soğuktan değil, sesten. Kahkahalar gecenin içine taşıyordu; fazla yüksek, fazla rahat. Hepsinin altında alttan alttan, düzenli vuran bir müzik vardı; ait olmadığım bir kalp atışı gibi. İçerisi canlıydı. Fazla canlı.
Kapının önünde, gerektiğinden bir saniye daha fazla durdum. Sonra itip açtım.
Sıcaklık bir anda yüzüme çarptı; soğuğun fazla derine yerleştiği yerlerde tenimi sızlattı. Hemen kıpırdamadım. Öylece durup içime işlemesine izin verdim; her şey birden üzerime yığıldı—kokular, sesler, hareket. Aynı yere sıkışmış fazla çok beden; hepsi de benim asla tam beceremediğim bir rahatlıkla.
Fikrimi değiştirmeye fırsat bulamadan içeri girdim.
Oda kusursuz süslenmişti—Luna Ria’nın işi, hiç şüphesiz. Tavandaki kirişlerin boyunca çelenkler dolanıyordu, içlerinden kırmızı kurdeleler geçiyordu. Köşede de kocaman bir Noel ağacı dimdik duruyor, sarı ışıkları koyu ahşap duvarlara sıcacık titrek bir parıltı vuruyordu.
İnsanlar her köşeyi doldurmuştu—konuşuyor, gülüyor, birbirlerine sokuluyorlardı; sanki hiçbir şeye mal olmuyormuş gibi. Sanki bir yere gerçekten hoş karşılanıp karşılanmadıklarını hiç düşünmek zorunda kalmamışlar gibi.
En yakın duvara doğru yürüdüm ve orada kaldım.
Böylesi daha kolaydı.
Kimse uzun süre bana bakmadı. Birkaç bakış çabucak gelip geçti; sanki insanlar beni fark ediyor ama doğrudan kabullenmek istemiyorlarmış gibiydi.
Sorun değildi. Zaten dikkatlerini istemiyordum.
İçeri girer girmez üzerimdeki kapüşonlu belli oldu—herkesin giydiği kalın örgülere, canlı renklere kıyasla fazla ince, fazla soluk. Düşünmeden kolunu çektirdim; parmaklarım eski kumaşı büküp durdu.
Ağacın yanında bir masa hediyelerle doluydu—parlak ambalaj kâğıtları, ışıltılı fiyonklar, bir anda gözü alan fazlasıyla renk. Kael yakınında duruyor, isimleri hiç zorlanmadan, sanki oda baştan beri ona aitmiş gibi bir otoriteyle okuyordu. İnsanlar daha açmadan gülerek öne çıkıyordu. Biri saçma sapan bir çift çorap çıkardı, oda da sanki hayatlarında duydukları en komik şeymiş gibi kahkahaya boğuldu.
Ben olduğum yerden izledim.
Hep izlerdim. Hiç karışmazdım. Kimse bana gerçekten benim olan bir şey vermemişti.
“Ayla.”
Adım, bu kadar gürültülü bir odada yanlış durdu. Yabancı gibi.
İlk anda kıpırdamadım. Sonra herkesin bana baktığını fark ettim.
Kael’in bakışları sertleşti. “Hadi, hareket et,” dedi keskin bir sesle. “Hepimiz seni bekliyoruz.”
“Ver şunu,” dedi Ryker; Kael uzatmadan hediyeye uzanıyordu bile.
Yavaşça öne çıktım; kalbim şimdiden hızlanmıştı. Ryker küçük bir kutuyu ellerime sıkıştırdı ve biraz eğilip yaklaştı.
“Bak sen… Bu sene seni düşünen biri çıkmış demek.”
Onu duymazdan gelip elimdekine baktım. Parlak kâğıt yok. Kurdele yok. Sadece köşeleri ezilmiş, yer yer fazla elden geçtiği için kartonu yumuşamış sade kahverengi bir kutu.
Yavaşça çevirdim; başparmağımı bükülmüş kenarın üzerinde gezdirdim. Biri bu kutuyu bir süre elinde tutmuştu; vermeye sonra karar vermişti.
Açtım.
Gri bir çift eldiven. Basit, düz, dikkat çekmeyen. Ama kalın—soğuğu gerçekten kesen cinsten.
“Muhtemelen birinin fazlasıdır,” dedi arkamdan bir yerden bir ses.
Ardından birkaç kısık gülüş geldi. Ortalığı karıştıracak kadar yüksek değildi ama tenimin altına işleyecek kadar da vardı.
Umursamadım. Bunu bırakan kişi, bende olmadığını fark etmişti. Çoğu insanın yapmaya tenezzül ettiğinden daha fazlasıydı.
Bir kez başımı salladım—alışkanlıktan, başka bir şeyden değil—kutuyu kapattım ve tekrar duvara doğru yürüdüm. Kimse beni durdurmadı. Çoktan sıradaki isme, sıradaki kahkahaya ve benimle hiç ilgisi olmayan sıradaki ana geçmişlerdi.
Kısa bir süre sonra hava boğucu gelmeye başladı ve ben de kapıya doğru süzüldüm.
Elim kapı kolunu buldu.
“Ayla.”
Ses sert değildi. Alaycı ya da kaba da değildi. Ama yine de içimde bir şey, göğsümü sıkıştırdı.
Yavaşça döndüm.
Alfa Jack birkaç adım ötede duruyordu, yanında da Luna Ria vardı. Odadaki diğerleri gibi aynı gülümsemeyi takınmamıştı. Onunki daha sakindi—sanki başkalarının anlamadığı bir şeyi anlıyordu, sanki bulunduğu yerden acımı hissedebiliyordu.
“Gel buraya, evladım,” dedi, elini uzatarak. “Senin için bir şeyim var.”
Bir an tereddüt ettim, sonra aradaki mesafeyi kapattım.
Beni nazikçe odanın kenarına götürdüler; ışığın daha yumuşak, gürültünün de insanın üstüne o kadar çökmediği bir yere. Alfa Jack bana bazen baktığı gibi baktı—doğrudan, sanki içimden geçmiyormuş, beni görmezden gelmiyormuş gibi. Sanki gerçekten beni görüyordu. Mavi gözleri sıcaktı, umut doluydu. Ne yapacağımı hâlâ tam bilmediğim bir şeydi bu; ama alıştığım o rahatsız edici duyguyu da vermiyordu.
Luna Ria avuçlarıma küçük bir şey bıraktı.
Bir kutu. Koyu yeşil bir kâğıda sarılıydı—sert kışın çam ağaçlarının rengi gibi—ve üzerine, karda ay ışığı gibi parlayan gümüş bir kurdele bağlanmıştı.
Bir an ona baktım, kaşlarım çatıldı.
“Senin için,” dedi Luna Ria yumuşakça. “Hadi, aç.”
Kâğıdı dikkatle sıyırıp kapağı kaldırdım.
Nefesim kesildi.
Gümüş bir kolye. Küçük bir kolye ucu. Eski.
Onu her yerde tanırdım.
Gözlerimi Luna Ria’nın gözlerine kaldırdım; aramızda sessiz bir soru asılı kaldı. O da Alfa Jack’e baktı.
“Eski süründen geriye kalanların arasında bulduk,” dedi sessizce. “Sana biraz olsun iç huzuru verir diye düşündük.”
Sözleri bir anda üzerime çökmedi. Yavaş yavaş, tek tek içime işledi—ve sonra oda kaydı.
Alfa Jack’in elleri omuzlarıma uzandı, ama artık çok geçti.
Görüntüler her zamanki gibi geldi—hızlı, parçalı, acımasız.
Ateş.
Kan.
Kırmızı gözler.
Annemin sesi: ‘Seni bulmalarına izin verme…’
“Ayla.” Luna Ria’nın sesi araya girip beni çekip aldı. “İyi misin?”
Sertçe göz kırptım. Oda yeniden bir araya geldi ama sağlam durmuyordu. Ellerim titriyordu; kolye parmaklarımın arasında titreşiyordu.
Gözyaşlarını, çoktan akmaya başlamışken fark ettim.
Dudaklarımı birbirine bastırıp durdurmaya çalıştım. Olmadı.
Alfa Jack beni nazikçe yakındaki bir sandalyeye oturttu. Luna Ria yanıma yaklaştı, ellerini dikkatle ellerimin üzerine kapattı.
“Sakin,” diye fısıldadı. “Canın yanıyor. Bunu biliyoruz. Ama biz buradayız—bunu biliyorsun, değil mi?”
Ne kabul ettiğimden tam emin olmasam da başımı salladım.
Kolyeyi beceriksiz parmaklarla boynuma taktım; metal köprücük kemiğime değince buz gibiydi. Ama hemen ısındı—olması gerekenden hızlı, sanki oraya ait olduğunu hatırlıyordu. Sanki her zaman benim olduğunu biliyordu.
Alfa Jack’in sesi odanın gürültüsünün içinden usulca geldi.
“Bu gece on sekizinci doğum günün.”
Başımı salladım.
Bir an beni izledi, sonra devam etti. “İlk dönüşümün için hazır mısın?”
Sözleriyle kurdum kıpırdadı—aceleci, inkâr edilemez. Uyanıktı. Gerçekten uyanıktı, ilk kez.
Önce korku içimden geçti, sonra onun altında başka bir şey. Daha keskin. Tam olarak heyecan değildi ama tehlikeli derecede yakındı.
Hep yalnızdım. Bu gece bunu değiştirmeyecekti.
Çenemi kaldırıp başımı salladım. Verebildiğim tek cevap buydu.
Luna Ria’nın yüzü yumuşadı. “Artık yalnız olmayacaksın. Hep yanında biri olacak—daima.”
Bunu iyi niyetle söylediğini biliyordum.
Ama yine de göğsümde bir şey sıkıştı—elektrik gibi, görmezden gelinemez. İçimde, varlığını bilmediğim bir kapı açılmış gibi hissettim.
Bir şey geliyordu.
Ve her şeyi değiştirecekti.
