Bölüm 3 Bölüm 3 - İlk Vardiya

Ayla’nın Bakış Açısı

Kapıya ikinci kez yöneldiğimde Alfa Jack ve Luna Ria önümde durmadı.

Biliyorlardı. Aramızda sessiz bir onaylaşma geçti ve kimse gittiğimi fark etmeden dışarı süzüldüm.

Soğuk hemen çarptı yüzüme—öncekinden daha keskin, her nefeste ciğerlerine çöken cinsten. Kurt tarafım huzursuzca kıpırdandı, beni ileri itiyordu; ben de hiç karşı çıkmadan peşinden gittim. Nereye gittiğimizi ben daha anlamadan o biliyordu.

Orman sessizdi. Fazla sessiz.

Eski kış botlarım karı gereğinden yüksek bir sesle eziyordu; her adım bomboş ağaçlara kendini ilan ediyordu. Yürüdükçe sürü evinin sesi arkamda daha da silindi—kahkahalar, müzik, sıcaklık—ta ki geriye yalnızca buzla ağırlaşmış çam ve huş dallarının gıcırtısı ve havada buhar olup dağılan nefesimin yumuşak sesi kalana kadar.

Kimse peşimden gelmiyordu.

Kimse gelmeyecekti.

Bunu zaten biliyordum. Çıkmadan önce de biliyordum.

Erginliğe adım atan kurtlar ilk dönüşümünü açıklıkta yapardı. Sürünün toplanması, bunu görmesi ve kutlaması gerekirdi. Sonrasında da ayın altında tüm sürüyle birlikte bir koşu olurdu.

Düşüncenin üzerime çökmesine izin vermeden ittim. Değişmeyecek şeyleri düşünmenin anlamı yoktu. En azından kar durmuştu.

Yürürken gözüm gökyüzüne kaydı. Açıklığın kenarına vardığımda bulutlar dağılmış, geri çekilip yıldızlarla dolu derin bir gökyüzünü ortaya çıkarmıştı. Ay tepemde dolunaydı; ışığı ilerideki açıklığa dökülüyor, el değmemiş karın kenarlarını solgun bir parıltıyla aydınlatıyordu.

Durup bir an öylece bekledim; parmaklarım boğazımdaki kolyeye kapandı.

Soğuk metal. Sert. Gerçek.

Gereğinden biraz daha uzun tuttum. Sonra bıraktım.

Açıklığın ortasına yürüdüm. Kıyafetlerim yere değer değmez soğuk tenime diş geçirdi—keskin, anında, acımasız. Neredeyse hissetmedim. Kurt tarafım şimdi daha sert bastırıyordu; öyle aceleciydi ki tereddüte yer bırakmıyordu.

Gözlerimi kapadım.

Bir an hiçbir şey olmadı.

Sonra geldi.

Uyarı yoktu. Hazırlık yoktu. Sadece acı—sanki kızgın bir bıçak, her şeyin içinden aynı anda ve ağır ağır sürükleniyordu. Dizlerim çözüldü, kendimi karın üstüne sertçe bıraktım. Vücudum kilitlendi, sonra şiddetle sarsıldı; kemiklerim midemi kaldıran şekillerde çatırdayıp yer değiştirdi. Ses, bomboş açıklıkta yankılandı; fazla yüksek, fazla yanlış.

Parmaklarım karın içine gömüldü. Omurgam geriye doğru kırılır gibi oldu. Kalan ufacık hava da ciğerlerimden çekilip alındı.

Acıyı ısı izledi—damarlarımın içine doldu, derimin altında yandı, göğsümden aşağı tüm uzuvlarıma yayıldı; nerede biri bitip öteki başladığını seçemez oldum. Devam etti. Fazla uzun. Fazla çok.

Tanrıça, hiç bitmeyecek mi—

Sonra bir şey değişti.

Acı durmadı. Yön değiştirdi, uzadı, sonra bambaşka bir şeye dönüştü. Güç. Yanmanın içinden yukarı fışkıran bir dalga gibi; bir anda, ezici, tartışmasızdı.

Duyularım birden çatlayıp açıldı.

Karın altındaki toprak. Ağaçların derinlerinde bir yerde küçük bir kalp atışı. Soğuk hava, bir saat önce adını bile koyamayacağım onlarca şeyi şimdi taşıyordu.

Gözlerimi açtım.

Dünya daha keskindi. Hatlar daha temizdi. Her şey daha parlaktı; daha doğru, daha olması gerektiği gibiydi.

Ağırlığımı verdim ve durdum.

Karda dört pati.

Düşünmeden denedim; içimde bir şey, zihnim yetişmeden önce bunu tanıdı. Sanki bana hiç öğretilmemiş bir şeyi hatırlamak gibiydi.

Aşağıya baktım.

Beyaz kürk. Tertemiz ve parlak; ay ışığını yakalayıp içinde tutuyordu.

“Ee,” dedi bir ses; kuru, hiç etkilenmemiş. “En azından hayal kırıklığı çıkmadık.”

Olduğum yerde kaskatı kesildim.

“Bir dakika—ne?” diye düşündüm.

“Güzel, duydun,” dedi. Duraksadı. “Yoksa seni yüksek sesle yargılamaya başlayacaktım.”

Kulaklarım öne doğru kıpırdadı.

“Sen... sen benim kurdumsun?” diye sordum, hâlâ olan bitene yetişmeye çalışarak.

“Evet,” dedi dümdüz. “Tebrikler. Fark etmen bayağı sürdü.”

Yavaşça nefes aldım; aynı anda üzerime yığılmış her şeyi yatıştırmaya çalışıyordum. Kurdumun konuşmasını beklemiyordum. Bu normal miydi ki?

“Normal,” dedi, yine umursamaz. “İnsanımızla başka nasıl iletişim kurduğumuzu sanıyorsun?”

Onu duymazdan gelip ne hissettiğimi anlamaya çalıştım.

“Adın ne?” diye sordum.

Öyle bir duraksadı ki, sanki bulunduğu durumu baştan sona yeniden değerlendiriyordu.

“Ciddi misin,” diye başladı. “Ay Tanrıçası beni—”

Nereden geldiğini açıklayamadığım bir isim zihnimin yüzeyine çıktı. “Tala,” dedim kısık sesle.

Sessizlik.

“...Hımm.” Neredeyse memnun. “Olur. En azından Gölge Diş demedin. Onu deseydin başlangıç kötü olurdu.”

Hava değişti.

Aklım daha anlamadan bedenim tepki verdi—kulaklarım birden dikildi, kaslarım gerildi, içgüdülerimin hepsi aynı anda susup tetikte kaldı.

Bakışlarım ağaçların başladığı yere kaydı.

Orada bir şey duruyordu.

Kımıldamıyordu. Ağırlığını bile değiştirmiyordu. Nefes aldığı görünmüyordu—bu soğukta, bu ayazda herkesin nefesi görünürdü. O ise açıklığın kıyısında öylece duruyor, tamamen hareketsiz, bütünüyle odaklanmıştı.

Bize.

Omurgamdan aşağı bir ürperti indi; soğukla ilgisi yoktu.

“Bu—” diye başladım.

“Normal değil mi?” dedi Tala, sesi artık daha alçaktı. “Hayır. Değil.”

Biz ona baktık. O da bize.

Göğsümdeki o soğuk his yeni değildi. Daha önce de hissetmiştim—on üç yıl önce, dumanın ve ateşin kıyısında, bana aynı şekilde bakan bir çift kırmızı gözde. Aynı sabırla. Aynı kesinlikle.

“Bizi görüyor,” dedim.

“Evet,” diye karşılık verdi Tala. Sesindeki keskinlik tamamen kaybolmuştu.

Gözlerimi kırptım.

Figür yok olmuştu.

Hareket yok. Ses yok. Ağaç çizgisindeki karda bozulmuş bir iz bile yok. Sadece—gitmişti, sanki hiç orada olmamış gibi.

Duyularımı dışarı doğru uzattım; bir koku, bir ses ya da en ufak bir iz aradım.

Hiçbir şey.

“Bu daha kötü,” dedi Tala kısık sesle.

Göğsüm sıkıştı. “O neydi?”

“Bilmiyorum,” dedi. “Ve bilmemekten nefret ederim.”

Bu, söyleyebileceği her şeyden daha ağır geldi.

“Bizden korkmuyordu,” dedim.

“Hayır,” diye onayladı. “Kesinlikle korkmuyordu.”

Bunun kesinliği üzerime çöktü; soğuk ve sert. Her neyse, tesadüfen karşıma çıkmamıştı. Bu gece burada olacağımı biliyordu. Beni dönüşürken görmeye gelmişti.

Ve geri gelecekti.

“Gitmeliyiz,” dedim.

“Bak sen,” dedi Tala; sesine o kuru ton geri dönmüştü. “Karar veriyorsun. Merak etmeye başlamıştım.”

Sürü evine doğru döndüm; ışığı artık ağaçların arasından zor seçilen bir parıltıydı. Giysilerimi toparladım ve koştum—pati izlerimin altında kar savruluyor, orman bulanıklaşıp geride kalıyor, bedenim daha önce hiç olmadığı kadar hızlı ve kolay hareket ediyordu.

Ama o his mesafe artınca geçmedi.

Keskinleşti.

“Bizi seçti,” dedim. “Özellikle bizi. Bekliyordu.”

Tala uzun bir süre sessiz kaldı.

Sonra—hiçbir şey. Ne alaycı bir laf, ne kuru bir yorum. Sadece sessizlik; ağaçların arasından sürü evinin ışıkları yaklaştıkça aramızda ağır ağır oturan bir sessizlik.

Ve nedense, en korkutucu olan da buydu.

---