Bölüm 7 Bölüm 7 - Avı Yöneten Kişi
Kael’in Bakış Açısı
Ağaç sınırını geçer geçmez orman neredeyse tamamen sessizleşti.
Huzurlu bir sessizlik değildi bu; uyarı veren bir sessizlikti. İzleyen, bekleyen türden. İçgüdülerimin hepsi bir anda bilenmişti; tenimin altında bir yay gibi gerildi. Havadaki gerginlik elle tutulur gibiydi.
İlk ben ilerledim, Ayla’nın kokusunu takip ederek ağaçların içine doğru daldım. Koku tazeydi, baş döndürücüydü; havaya kat kat sinmiş, düzgün düşünmeyi zorlaştırıyordu. Böğürtlen… yoğun ve canlı… duyularımı sarıp sarmalıyor, içimde adını koymaya hazır olmadığım bir şeyi kıvırıp çekiyordu. Bir an kontrolü kaybediyor gibi hissettim; sanki bağ beni, gitmek istediğimden daha hızlı ileri itiyordu.
Ryker hemen arkamdan geldi. Soren en arkayı tuttu.
Düzen. İçgüdü. Bunun dağılmasını engelleyen tek şey.
Fenrir uyanıktı; ne volta atıyordu ne de huzursuzdu. Nadiren olduğu kadar odaklanmıştı. Koridorda onun kokusundan bir nefes almıştı ve o andan beri bırakmamıştı.
Yola çıkmadan önce onunla mantık konuşmaya çalışmıştım. Güçlü bir Luna’ya ihtiyacımız olduğunu anlatmaya çalışmıştım. Konuşamayan, ürkek, kendini bir kez bile savunmamış bir kızın bir Alfa’nın yanında liderlik edemeyeceğini söylemiştim. Bu bağı reddedersem Tanrıça’nın bana ikinci bir şans vereceğini söylemiştim.
Fenrir her kelimeyi dinlemişti.
Sonra hepsini görmezden gelmişti.
“Zayıf değil,” demişti; beni tamamen hazırlıksız yakalayan bir kesinlikle. “Senin görmeye tenezzül etmediğinden çok daha fazlası.”
O sözler içimde rahatsız bir yere oturmuştu. O günden beri de bir türlü söküp atamamıştım. Çünkü üzerinde ne kadar durursam, karşı çıkmak o kadar zorlaşıyordu. Ayla yıllarca zalimlik görmüştü; bizden, sürüden, ona koca bir hiçten başka bir şey vermemiş bir hayattan… Ve bunun altında bir kez bile çatlamamıştı. Hiç tepki vermemişti. Bizim karşımızda bir kez bile kırılmamıştı.
Bu zayıflık değildi.
Ben sadece gerçekte ne olduğunu görmek istememiştim.
Sonra bir şey yavaşça yerine oturdu: Ayla hep güçlüydü. Göze sokulan türden değil, sessizce. Her gün bizim eziyetlerimize dayanmıştı; baskının altında çatlamadan. Belki de sürünün tam olarak ihtiyacı olan buydu. Sessizlikte bile dimdik durabilen biri.
Bu düşünce aklımdan geçer geçmez onu bulma ve yanımda sıkıca tutma isteği, görmezden gelmesi daha zor bir şeye dönüştü. Her şeye nasıl karşı koyuyorsam buna da öyle karşı koydum; bilerek, adım adım. İşe yaramadı.
Daha derine girdik. Artık daha yavaştık, koku her adımda daha da yoğunlaşıyordu.
Sonra koku değişti; rastgele değil, bilinçli bir şekilde.
“Hareket ediyor,” dedim alçak sesle, gözlerimi kısarak.
“Paniklemiyor,” dedi Soren arkamdan. “Düşünüyor.”
Ryker homurdandı. “Vay canına, ne harika—”
“Körlemesine kaçmıyor artık,” diye devam etti Soren, onu umursamadan. “Kurdu—”
“Bu çok saçma,” diye araya girdi Ryker; sesi alçaldı ama keskinleşti. “Farkındasınız, değil mi? Gün doğmadan önce, dondurucu soğukta, ormanda konuşamayan bir kızı kovalıyoruz.”
Sözler durgun suya atılan taş gibi düştü.
Yürümeyi bıraktım.
Soren yarım adım arkamda durdu.
İkimiz de hemen konuşmadık; ardından gelen sessizliğin ağırlığı vardı.
Sonra yavaşça arkamı döndüm.
Ryker yüz ifademi okudu. Çenesi gerildi; gözlerinin arkasında pişmanlığa benzeyen bir şey kıpırdadı ama yerinde durdu. Omuzları dik, çenesi yukarıda.
“Ryker,” dedi Soren; sesi sakindi ve ölümcül derecede keskindi. “Çeneni kapat.”
“Bizim eşimiz o,” dedim. Alçak. Kesin. Karşılık beklemeyen bir tonla. “Onun hakkında bir daha böyle konuşursan, pişman olursun.”
Ryker’ın çenesi oynadı. Yanağında bir kas seğirdi. Bir an karşılık verecek gibi oldu; sonra içindeki bir şey, çok az da olsa, sönüp indi. Zarifçe geri adım atmasına yetmedi ama yeterliydi.
İlk o gözlerini kaçırdı.
Kulaklarının uçları kıpkırmızı kesildi.
“Ben öyle demek istemedim—” diye başladı.
"Yaptın," dedi Soren. "Sorun da bu zaten."
Ryker sustu. Elini sertçe saçlarının arasından geçirdi, çenesini sıkarak, omuzları taş gibi gergin, bakışlarını omzumun ötesinde bir noktaya dikti. Utandığı her halinden belliydi; ama bu temiz, açık bir utanç değildi. Yanlış şeyi söylediğini bilmenin ve bu bilgiyi nasıl taşıyacağını bilememenin dağınık, rahatsız edici utancıydı bu.
Duke ortaya çıkıyordu; bunu Ryker'ın gözlerinin kenarlarında beliren o koyulaşmadan görebiliyordum. Huzursuzdu. Dengesizdi. İçinde bir şeyle boğuşuyordu.
Ryker'ın meselesi buydu işte. Ayla'ya karşı hiçbir zaman sabırlı olmamıştı. Çabuk parlayan öfkesi hep araya girmişti. Öfke ya da adrenalin dışındaki duygularla ne yapacağını bilmiyordu. Geriye kalan her şey ağzından yanlış çıkıyordu. Onun güvenini kazanmak için en çok çabayı onun vermesi gerekecekti. Ve ben, bütün o huzursuzluğun altında, Ryker'ın bunu zaten bildiğini düşünüyordum.
Yeniden ağaçlara döndüm.
"Yavaşlayın," diye emrettim ve tekrar ilerlemeye başladım. "Onu avlamıyoruz."
Ryker burnundan keskin, öfkeli bir nefes verdi ama tek kelime etmeden yeniden düzene girdi.
Daha derine indikçe biraz yayıldık. İleride ağaçlar seyrekleşiyordu; solgun kış ışığı aralarından ince şeritler halinde süzülüyordu.
Fenrir öne atıldı, dikkatimi de peşinden sürükledi.
"Yakında," dedi.
"Biliyorum," diye karşılık verdim.
Kokusu artık her yerdeydi; ağaç kabuklarında, ayaklarımızın altındaki kara işlemişti. Bağ, tenimin altında alçak ve inatçı bir titreşimle uğulduyordu. Ben de ona bilerek gevşekçe tutunuyordum. Ne çekiyordum ne de zorluyordum.
"O bir omega değil," dedi Ryker aniden. Sesi artık farklıydı. Daha alçaktı. Sanki bunu ancak şimdi gerçekten fark ediyordu.
"Ben de öyle olduğunu düşünüyordum," dedi Soren.
Arkama baktım. "Biliyordun yani?"
"Biliyordum demedim, şüpheleniyordum," dedi. "O bir Alfanın kızı. Kendini taşıyışında var bu; hatta her şeye nasıl dayandığında bile. Omegalar kendini böyle tutmaz."
Bir şeyi hatırladım; yıllar önce, geldiği gece, annemle babam arasında fısıltıyla geçen konuşmaları. O zaman bunu tam anlayamayacak kadar küçüktüm ve zamanla yanlış anlamış olduğuma kendimi inandırmıştım. Annemle babamın ima ettiği kişi olamayacak kadar sessiz, küçük ve görünmez olduğunu düşünmüştüm. Bir Alfanın onu sürgün ettiğini sanmıştım.
Bunda da yanılmıştım.
Fenrir'ın kulakları bir anda dikildi.
"Orada," dedi. "Büyük huş ağacının arkasında. Bizi izliyor."
Bakışlarımı yavaşça kaldırdım ve onu neredeyse hemen gördüm; gövdenin arka tarafına sokulmuştu, zor seçiliyordu. Hareketsizdi. Bize bakıyordu.
Kaçmıyordu.
"Çık ortaya, Ayla," diye seslendim. Sesim sakindi, ölçülüydü. Eskiden onunla konuştuğum gibi değildi; ne sertlik vardı ne de küçümseme. Aramızdaki o eski hâl bitmişti artık. Bitmek zorundaydı. Her şey değişmişti.
Kımıldamadı.
"İnatçı," diye homurdandı Fenrir; ama sesinin altında neredeyse sevecen bir ton vardı. "Bizi duydu. Zorluk çıkarıyor sadece."
"Seni duydu," dedi Soren usulca. "Karar veriyor."
Ryker yanımda kıpırdandı; gerginlik üzerinden dalga dalga yayılıyordu. Ellerini iki yanında sıkmış, çenesini kilitlemişti; kendini toplu tutmak için gerçekten çabaladığı belliydi. Bu ona göre değildi; beklemek, kıpırtısız durmak, kendini bilerek dizginlemek. Doğasına aykırıydı.
"Hâlâ yerinden kıpırdamıyor," diye mırıldandı.
"Kımıldayacak," dedi Soren. "Bağa daha fazla direnemez."
"Çık ortaya," dedim yine, sesimi aynı sakinlikte tutarak. "Sana zarar vermek için burada değiliz."
Ağaçların arasındaki sessizlik bozulmadı.
Fenrir içimde tamamen hareketsiz kaldı; bütün dikkati o huş ağacına ve arkasındaki kıza kilitlenmişti.
Karar veriyordu. Soren bu konuda haklıydı. Ve önümüzdeki birkaç anda vereceği karar, sonrasında olacak her şeyin tonunu belirleyecekti.
Kımıldamadım. Zorlamadım.
Ona kaçması için zaten yeterince sebep vermiştik.
Şimdi yapabileceğim en az şey, kalması için ona bir sebep vermekti.
