Bölüm 8 Bölüm 8 - İçgüdü ve Seçim Arasında Yakalandı
Ayla'nın Bakış Açısı
Onları görmeden önce hissettim.
Varlıkları, kendilerinden önce ağaçların arasından bastırıp geliyordu; baskın, ağır, görmezden gelinmesi imkânsız. Kendimi yaşlı huş ağacının pürüzlü gövdesine yapıştırdım ve tamamen hareketsiz kaldım.
"İlginç," diye düşündüm. "Eskiden Kael'in aurası altında hep titrerdim."
"Çünkü artık onlarla eşitsin," dedi Tala; sesine sakin bir memnuniyet sinmişti. "Büyükler ligine hoş geldin, canım."
Dinlerken nefesim yavaşladı. Ormana girdikleri anda etraf sessizleşmişti; çevremdeki her şeyin dikkat kesildiğini anlatan o kendine has sessizlik.
"Durdular," diye düşündüm şaşkınlıkla. "Neden dursunlar ki? Bu hiç onlara göre değil."
"Çünkü tam aptal değiller," diye karşılık verdi Tala. "Ama çok da uzak sayılmazlar."
Kalbim daha sert çarpmaya başladı. İstediğimden çok daha yakındılar. Orman birden daha küçük, daha dar gelmeye başladı; sanki üstüme kapanıyordu. Varlıkları her yönden birden üzerime çöküyordu. Nefesimi kesiyordu.
İleride bir yerde bir dal çıtırdadı. Hafifçe. Kontrollü. Dikkatsizce değil.
"Bunu bilerek yaptılar," dedim, gözlerimi kısarak. "Normalde sessiz hareket ederler."
"Senin izini sürüyorlar," dedi Tala. "Bir yandan da bunu belli ediyorlar. Ne kadar gösterişli. Tam Alfa tavrı."
"Acele etmiyorlar," dedim. Sesim, hissettiğimden daha sakindi.
"Hayır," dedi Tala. "Akıllıca avlanıyorlar. Şaşırtıcı, biliyorum."
Bu bir şekilde durumu daha da kötüleştirdi. Kendimi av gibi hissediyordum ve bu his o kadar aşağılayıcıydı ki parmaklarımı canım yanana kadar ağacın kabuğuna daha sert geçirdim.
Çoktan gitmiş olmam gerekirdi.
"Artık bunun için çok geç," dedi Tala. "Bağ neredeyse bir yer tespit sinyali gibi. Üç bölge ötede olsan bile seni bulurlardı. Neon tabela takmışsın gibi düşün."
Göğsüme soğuk bir kesinlik yerleşti. Kaçmak hiçbir şeyi çözmeyecekti. En azından hâlâ onların bölgesindeyken çözmeyecekti. Aramızdaki bağ, ben ne istersem isteyeyim sonucu çoktan belirlemiş bir şey gibi usul usul titreşirken hiç çözmeyecekti.
"Çık ortaya."
Kael'in sesi ağaçların arasından yarıp geçti ve kalbim kaburgalarıma sertçe çarptı.
"Anılarındaki halinden farklı geliyor sesi," dedi Tala. "Belki bir gecede vicdan sahibi olmuştur. Ama ben buna pek güvenmezdim."
"Hâlâ emrediyor," diye düşündüm karşılık olarak. Hep emrederdi.
"Çık ortaya, Ayla," diye seslendi yine.
Adım. Gerçek adım. Ne serseri dedi ne dilsiz. Bu, göğsümde kıpırdamasını istemediğim bir şeye dokundu ve nefesimi dengelemek için kendimi ağacın gövdesine daha çok yasladım.
"Sen olduğunu biliyorlar," dedi Tala alçak sesle. "Onlardan saklanamazsın. Burada asla. Yine de uğraştığın için puan verirdim, orası ayrı."
Bunu biliyordum. Gözlerimi kısa süreliğine kapattım.
Anılar izinsizce içimden geçti; kahkahalar, acımasızlık ve yıllarca, görülmeye değmeyecekmişim gibi dümdüz içimden bakmaları. Soğuk sözler. Soğuk gözler. Hayatta kalabilmek için, onlarla aynı yerde bulunurken kendimi olabildiğince küçük ve görünmez yaparak geçen bir ömür.
"Oraya çıkmayacağım," diye karar verdim. "Onların karşısına yürüyüp gitmeyeceğim."
"Onlardan korkmuyorsun," dedi Tala. "Artık değil. Asıl korktuğun şey, gerçekten olduğun yerde durursan ne olacağı. Bu bambaşka bir mesele."
"Ödüm kopuyor," diye karşı çıktım.
"Hayır," dedi sakinlikle. "Korktuğun şey, kaçmazsan ne olacağı. Arada fark var."
"Bu bağı istemiyorum," dedim dümdüz.
"Bu tamamen senin seçimin değil," diye cevap verdi. "Sinir bozucu, biliyorum. Git Ay Tanrıçası'yla konuş."
"Benim seçimim," diye ısrar ettim. "Dün gece çekip gittim. Yine yapabilirim."
"Deneyebilirsin," dedi; alayı biraz yumuşamıştı. "Ama bağ pazarlık yapmaz. Ne hissettiğini de umursamaz, ne ne düşündüğünü. Sadece vardır."
"O zaman ne yapmam gerekiyor?" diye sordum, öfkem yükselirken.
"Kabullen artık," dedi Tala sade bir sesle. "Tercihen geçen seferkinden biraz daha havalı bir şekilde."
Sözler içime oturdu ve ağzımda buruk bir tat bıraktı.
Ağacın gövdesinin kenarından dikkatlice baktım.
Beklediğimden daha yakındılar.
Önde Kael vardı—her zamanki gibi en önde. Çenesi sıkılmış, gergindi ama gözleri alıştığım gibi soğuk değildi. Neredeyse endişeli görünüyorlardı.
Sağında Ryker duruyordu. Fazlasıyla gergindi; elleri iki yanında yumruk olmuş, bedeni yay gibi gerilmişti. Sanki kendi içinde bir savaş veriyor, üstelik kaybettiğini de biliyordu.
Kael'in solunda Soren vardı; sessiz, neredeyse rahat. Her şeyi izliyordu. Hiçbir şeyi kaçırmıyordu.
Onlardan biri beni fark etmeden hızla geri çekildim.
"Tam oradalar," diye fısıldadım, içimden panik geçerek. "Tam oradalar."
"Biliyorum," dedi Tala. "İstersen dramatik bir şeyler mırıldanmaya başlayayım. Mesela Jaws'un müziğini?"
"Gitmiyorlar," dedim.
"Hayır," diye karşılık verdi. "Senin için geldiler. Bir yere gitmezler."
Zor yuttum.
"Onlara güvenmiyorum," dedim. Bundan en ufak bir şüphem yoktu. Yıllarca süren eziyet, böyle bir kararı vermeyi çok kolaylaştırıyordu.
"Güvenmek zorunda değilsin," dedi Tala. "Ama onları da yok sayamazsın. Sonsuza kadar olmaz."
"Deneyebilirim," diye düşündüm inatla.
"Deneyebilirsin," diye kabul etti. "Ama söz veriyorum, bunun sonu kötü biter. Yine de burada durup o kötü gidişi izlerim. Şüpheli hayat kararları verme hakkını destekliyorum."
Bir kez daha baktım—bu kez gerçekten baktım.
Kael'in çenesi sıkıydı ama gözlerinde kararsızlık vardı.
Ryker kendi içinde savaşıyordu.
Soren ise, bir şeylerin kendiliğinden ona gelmesine hep alışmış birinin sabrıyla bekliyordu.
"Onlarla nasıl yüzleşeceğimi bilmiyorum," diye dürüstçe itiraf ettim.
"O zaman onların hatırladığı kız olarak çıkma karşılarına," dedi Tala. "O kız artık yok. Sen artık paspas değilsin. En fazla tavırlı bir halısın."
Bunu duyunca içimde bir şey yerine oturdu.
"Şimdi kimsen, onun gibi çık karşılarına," diye devam etti. "Onların sana daha önce verdiklerini kabul etmeyeceğini göster. Gerekirse kenardan laf atarım."
Neredeyse gülümseyecektim.
"Beni incittiler," dedim.
"Biliyorum," dedi Tala ve bir kere olsun sesinde o keskinlik yoktu. "Bunu affetmek zorunda değilsin. Bugün değil. İstersen hiçbir zaman değil. Hatta senin yerine ben bile kin tutarım. Kin tutmakta çok iyiyimdir."
"Bunu unutmayacağım," dedim.
"Unutmamalısın," diye karşılık verdi. "Ben kin paketinin tamamını onaylıyorum. Ama bunun seni yine kaçırmasına da izin verme. Kaçmak onlara senin üstünde güç verir. Olduğun yerde durmak o gücü geri alır."
İçimde bir şey değişti—yavaşça, kesin bir şekilde, sessizce.
"Kaçmayacağım," dedim.
"Güzel," dedi Tala. "Şimdi git. Çıkarken ayağın bir yere takılmasın."
Yavaşça nefes aldım. Sonra bir tane daha. Kokuları soğuk havanın içinden bana ulaştı ve nedense kalbim sakinleşmeye başladı.
Sonra ağacın arkasından çıktım.
Soğuk hava beni anında çarptı, onların bakışları da öyle.
Üçü de aynı anda bana kilitlendi ve aramızdaki bağ gerildi—keskin, inkâr edilemez ve son derece can sıkıcı.
Bir an kimse kıpırdamadı.
Olduğum yerde dimdik durdum, gözlerimi onların gözlerinden ayırmadım. Öfke, yüzeyin hemen altında durmadan kaynıyordu. Yıllarca içime attığım o sessiz, gömülü türden değildi bu. Ondan daha sağlam bir şeydi. Sarsılmayan bir şey.
"Öfkeni hissedebiliyorlar," dedi Tala, sesinde hoşnut bir tonla. "Nihayet."
Kalbim sendeledi ama geri adım atmadım. Kaçmadım da. Sadece soğukta durdum ve onların bakmasına izin verdim—sanki ilk kez gerçekten görüyorlarmış gibi.
Kael'in bakışları benimkilere kilitlendi.
Ryker tamamen hareketsiz kaldı.
Soren ise her yere taşıdığı o sessiz yoğunlukla izliyordu.
Ve hatırlayabildiğim kadar uzun zamandır ilk kez hiçbiri bakışlarını üzerimden kaydırmadı.
Doğrudan bana bakıyorlardı—sanki görülmeye değer bir şeymişim gibi.
