Bölüm 9 Bölüm 9 - Onu Her Zaman Gören
Soren’ın Bakış Açısı
Ayla ağacın arkasından çıktı ve geri kalan her şey silinip gitti.
Kardeşlerim, soğuk, orman—hepsi kenarlara çekilip soldu. Sadece o vardı; solgun sabah ışığında, sanki bir karar vermiş de dünyanın ona itiraz etmesini bekliyormuş gibi dimdik duruyordu.
Blaze içimde tamamen kıpırtısız kaldı. Gergin değildi. Huzursuz da değildi. Sadece—sessizdi. Bir şey gerçekten önemli olduğunda içine çöken o sessizlik.
“İşte,” dedi yumuşakça; burnunu onun durduğu yere doğru uzatarak.
Cevap vermedim. Onu düzgünce seyretmekle meşguldüm—belki de ilk kez.
Burada küçük görünmüyordu. Sürü evinde kendini hep öyle yaptığı gibi saklı, görünmez, kolayca gözden kaçacak biri değildi. Oradaydı. Ayakları yere basıyordu. Ve yıllardır üstünde taşıdığını izlediğim o sessizliğe göre, öfke ona çok daha fazla yakışıyordu.
Kızıl kestane saçları omuzlarına dağılmıştı; ormanın etkisiyle her zamankinden daha vahşi, ışığı yakalayan tellerini fark etmemem gereken kadar fazla fark ediyordum. Gümüş gözleri—sabah ışığında çarpıcı bir gri—keskin ve dosdoğruydu; üçümüze birden, hükmü çoktan verilmiş bir yargı gibi bakıyordu.
“Çok öfkeli,” diye yorumladı Blaze. “Üçünüze de eşit derecede. Gayet verimli.”
“Evet,” diye mırıldandım. Daha azını beklemiyordum. Bu kolay bir iş olmayacaktı—kalbini kazanmak.
Aramızdaki bağ, alçak ve sürekli bir çekiş gibi içimde duruyordu; duyduğumdan çok göğsümde hissettiğim bir uğultu. Her şeyi görmezden gelmeyi zorlaştırıyordu. Onu. Suçluluğu. Yıllar önce, yapmadığım tek şeyi yapmaya razı olsaydım önleyebileceğim bu ihtimali.
Araya girmek.
Onu fark etmiştim. Kimsenin bilmediği şey buydu—ne kardeşlerim, ne sürü, ne de Ayla’nın kendisi. Hepsini fark etmiştim. Her odanın kenarında, en hızlı çıkış yolunu hesaplıyormuş gibi duruşunu. Ona savurduğumuz her şeyi, dışarıdan hiç sarsılmadan içine alışını; etkisinin gözlerine çarptığını görebildiğim hâlde. Her Noel’deki hâlini—o belirli kederi; o yılla değil, ondan önceki yıllarla ilgili olan kederi. Sürüsünü, ailesini, elinden alınan hayatı özlüyordu. Yasını sessizce tutuyordu çünkü başka türlü yapacak yolu yoktu.
Gördüm. Her seferinde.
Ve hiçbir şey söylemedim.
Söyleyemediğim için değil. İşi kolayına getirmek daha kolaydı; kimsenin istemediği kızın yanında duran kardeş olmamak daha kolaydı; uzaktan izleyip bunun benim sorunum olmadığına kendimi inandırmak daha kolaydı.
Onların ona güldüğünde ve onu kenara ittiğinde nasıl tepki verdiğini de fark etmiştim. Kendini nasıl tuttuğunu—etrafındaki her şey “artık kırılmalısın” derken bile asla tamamen kırılmayışını.
“Bir şey söylemeliydin,” dedi Blaze sessizce. “Bir kere bile.”
Çenem sıkıldı. “Biliyorum. Şimdi de sonuçlarıyla yaşayacağım. Onu bir kez bile savunmuş olsaydım, bu farklı olurdu.”
“Senin ağzından çıkacak tek kelimeyle bile farklı olabilirdi.”
“Biliyorum,” dedim yine, ve bunun ağırlığı Ryker’ın ya da Kael’in yaptıklarından daha sert çöktü—çünkü onlar zalimlikten ve cahillikten yapmıştı. Ben seçimle yapmıştım. Daha iyisini biliyordum ve yine de hiçbir şey yapmamıştım.
Buna katlanmak daha zordu.
Ayla kıpırdamamıştı. Karda, kolları yanında, yerinden oynamadan duruyordu; gözleri üçümüzün üzerinde geziniyordu ve bu bakış bir hesaplaşma gibiydi. Kaçmıyordu. Geri çekilmiyordu. Bizi izliyor ve yargılıyordu; buna da sonuna kadar hakkı vardı. Hayatını cehenneme çevirmiştik.
Kael ilk tepki veren oldu—tabii ki o oldu. Bir adım öne çıktı. Fenrir’in hemen yüzeyin altında, baskın ve kendinden emin ama dikkatli bir şekilde bastırdığını hissedebiliyordum. Burada yanlış bir hamleyi göze alamayacağımızı Fenrir bile anlamıştı.
Ryker yanımda kıpırdandı. Duke zar zor dizginleniyordu—bunu Ryker’ın çenesinin sertleşmesinden, omuzlarındaki gerginlikten, ellerinin iki yanında durmadan açılıp kapanmasından anlayabiliyordum.
“Bir şey söyle,” diye mırıldandı Ryker, nefesinin altından.
Karşılık vermedim. Bizden ihtiyacı olan şey sözler değildi. Yıllar boyunca bizim sözlerimizden yeterince duymuştu zaten ve bunların hiçbirinin pek değeri olmamıştı. Onun ihtiyacı olan şey hareketlerdi.
“Yerini koruyor,” dedi Blaze yumuşak bir sesle.
“Şaşırmadım,” diye karşılık verdim. Ve bu önemliydi—kardeşlerimin henüz tam anlamadığı kadar önemliydi. Eskiden tanıdığımız kız, bizi görür görmez kaçardı. Kendini küçültür, biz ona zarar verecek kadar yaklaşamadan ortadan kaybolurdu. Ama bunu yapmamıştı. Öne çıkmıştı. Hâlâ orada dimdik duruyordu.
Bunun bir anlamı olmalıydı.
Tam karar vermeden harekete geçtim—yavaş, ölçülü adımlarla öne çıktım, kimseden izin almadan sıradan ayrıldım. Duruşumda her şeyi dikkatli tuttum. Tehditkâr olmayacak şekilde. Aramızdaki mesafeyi biraz kapatacak ama onu geri itmeyecek kadar.
Ayla’nın gözleri anında bana çevrildi.
Durdum.
Yüzünden bir anlığına geçen korku çok kısa sürdü ama ben gördüm—omuzlarındaki hafif gerginliği, parmaklarının iki yanında kıvrılışını, ağırlığını arkasındaki ağaç sınırına doğru belli belirsiz kaydırışını.
“Kaçmaya hazır,” dedi Kael zihin bağı üzerinden.
“Ya da dövüşmeye,” diye ekledi Ryker.
İkisini de görmezden geldim ve gözlerimi Ayla’dan ayırmadım. Sınır, onun arkasındaki ağaçların hemen ötesindeydi. Gidip gitmeye karar verirse, hiçbirimizin onu durdurmak için yapabileceği bir şey yoktu.
“Sana zarar verdik,” dedim alçak sesle. Giriş yok. Yumuşatma yok. “Bunu biliyorduk ve yine de yaptık. Bunu haklı çıkaramam.” Durup sözlerin yerleşmesine izin verdim. “Senin eşimiz olduğunu biliyoruz. Ve burada durup senden kalmanı istemeyi hak etmediğimizi de biliyoruz.”
Bu sözler yerine oturduğu anda aramızdaki bağ değişti.
Duyguları o bağın içinden dalgalar hâlinde geldi—çıplak, filtresiz ve beklediğimden çok daha yoğundu. Keder. Öfke. İkisinden de daha yalnız bir şey. Yılların biriktirdiği kırgınlık sıkışıp tek bir ana dolmuştu.
Arkamda Ryker’ın keskin bir nefes verdiğini duydum. O da hissetmişti. Yanında, Kael’in ifadesi kontrollü kaldı ama bunun için ne kadar çaba harcadığını onu tanıyacak kadar iyi biliyordum.
Gözlerimi ondan ayırmadım.
“Bağı reddetmiyor,” dedi Blaze dikkatle.
“Hayır,” dedim. “Ama kabul de etmiyor. Ona karşı savaşmaya kararlı.”
“Tek bir yanlış hamle,” diye uyardı. “Sınır hemen arkasında.”
“Biliyorum,” dedim. “Biliyorum.”
Yavaşça nefes aldım. İlk kez onu köşede sessizce duran kız ya da herkesin bakıp geçtiği biri gibi görmüyordum.
Onu açıkça görüyordum.
Güçlü. Boyun eğmez. Bizim.
Ve belki de hak ettiğimiz kişi o değildi.
“Ama yine de onu istiyoruz,” dedi Blaze sessizce.
Buna göğsüm sıkıştı.
“Evet,” dedim alçak sesle. “İstiyoruz.”
Artık aksini yapıyormuş gibi davranmak yoktu. Geri çekilebileceğimiz rahat bir mesafe de kalmamıştı. O ağacın arkasından çıkmıştı ve bağ, sanki uzun zamandır tam bu anı bekliyormuş gibi yerine kilitlenmişti. Şimdi hepimiz, bundan sonra olacakların tam ortasında duruyorduk.
Bizi kabul etse de etmese de—
O, zaten her şeyin merkezindeydi.
