Bölüm 3: Kökler ve Hayaletler

Isla, kafeyi terk ettiğini hatırlamıyordu. Bir an Jonas'a bakıyordu, aralarında bir zambak vardı, Ellie'nin utangaç sesi bardakların çarpışması ve sıcak tarçın kokusu arasında yankılanıyordu. Sonraki anda, dışarıdaydı, botları ıslak kaldırımı döverken ana caddeden eski meşe ağacına doğru yürüyordu.

Ağaca ulaştığında, figür gitmişti - orada hiç kimse olmuş muydu, bilmiyordu. Ama ağaç köklerinin altında, ıslak yaprakların arasında başka bir zambak yatıyordu. Taze. Mükemmel. Sapına sıkıca bağlanmış kırmızı bir kurdele vardı, çiçeğin nefes alıp alamayacağını merak etti.

Eğildi ve başparmağını yaprakların üzerinde gezdirdi. Soğuktu. Yaz sabahı için fazla soğuktu. Ayağa kalktı, kalbi o kadar hızlı atıyordu ki dişlerinde hissediyordu. Bu sadece bir şaka değildi. Birisi burada olduğunu biliyordu - birisi onun gömmeye çalıştığı her şeyi hatırlıyordu.

Döndüğünde, Jonas caddenin ortasında duruyordu, elleri ceketinin ceplerinde, yüzünde açıkça endişe vardı. Adını söylemedi, sadece her zaman yaptığı gibi onu izledi - sanki ona tekrar içeri alıp almayacağına ya da tekrar dışarıda bırakıp bırakmayacağına karar vermesini bekliyordu.

Eve döndüğünde, Isla kapıda neredeyse durmadı. Yabani zambakların eski dostlar gibi kotlarına dokunduğu aşırı büyümüş yoldan geçti. Ön kapı arkasında gürültüyle kapandı. Bu sefer kilitledi. İki kez.

Yeni zambağı ilk iki zambağın yanındaki şömineye koydu. Üç beyaz çiçek, suçlamalar gibi sıralanmıştı. Ne kadar güzel göründüklerinden nefret ediyordu. Ne kadar canlı olduklarından.

Yukarıda, yatak odası kapısı itmesine direniyordu, sanki oda kendisi gitmesini istiyordu. On sekiz yaşından beri orada uyumamıştı - Ruth'un ona Jonas'a göndermeye cesaret edemediği bir üniversite reddi mektubu üzerinde ağladığını bulduğu geceden beri. Yine de kapıyı zorlayarak açtı. Dantel perde arasından süzülen güneş ışığında tozlar dans ediyordu. Eski şifonyeri. Hala ucuz parfüm şişeleri ve kırık bir saç fırçasıyla dolu makyaj masası. Ruth'un lise mezuniyeti için yaptığı yorgan, tutulmamış bir söz gibi yatağın üzerine serilmişti.

Yatağın kenarına oturdu ve parmağıyla dikişleri izledi. Elbette zambaklar - Ruth her yere zambak işlemişti. Yastıklar. Peçeteler. Mendiller. İnatçı şeyler, Ruth parmaklarını toprağa bastırırken söylerdi. Unutsan bile bir şekilde çiçek açmanın yolunu bulacaklar.

Pencerenin altındaki döşeme tahtası gıcırdadı. Isla aşağı baktı, kaşlarını çattı. Orada - iki tahtanın arasındaki boşluktan çıkan bir şeyin köşesi. Dizlerinin üzerine düştü ve tırnağıyla gevşetti. Katlanmış bir kağıt, köşeleri sararmış ve yumuşak. Önünde Ruth'un dikkatli el yazısıyla adı yazılıydı.

Yere çapraz oturdu ve kağıdı açtı. Kağıt hafifçe lavanta ve eski ahşap kokuyordu.

Benim Isla'm, diye başladı. Eğer bunu bulduysan, ait olduğun yere geri dönmüşsün demektir. Bahçeden kaçma. Ektiğimiz her şeyi hatırlar, gömdüklerimizi bile. Bazı kökler kederden daha derine gider. Bazı tohumlar doğru elleri bekler. Senden sakladığım şeyler için beni affet. Onu da affet. Zambaklar açtığında ne yapacağını bileceksin. - Ruth

Isla mektubu göğsüne bastırdı. Kelimeler hem ağırlık hem de anahtar gibi hissettiriyordu. Onu affet. Jonas. Ruth bunu biliyordu. Her zaman biliyordu.

Bir tıkırtı onu yerinden sıçrattı. Ön kapı değil, arka kapı. Mektubu cebine sıkıştırıp merdivenlerden aşağı koştu, kalbi yerinden fırlayacak gibi. Arka verandadaki çatlak camdan baktı. Jonas orada duruyordu, çamurlu botları, kolunun altında karışık otlar.

Kapıyı, onu tamamen görebilecek kadar açtı. “Beni takip ettin.”

“Hayalet görmüş gibi kaçtın,” dedi Jonas, sesi sakin ama içinde sert bir şey vardı. “Gördün mü?”

Isla, fikrini değiştirmeden önce onu içeri almak için kenara çekildi. “Bilmiyorum. Belki.”

Jonas otları tezgaha bıraktı, eski fayanslara toprak döküldü. Şöminedeki zambaklara baktı, ağzı sıkıştı. “Şimdi onları mı topluyorsun?”

“Beni buluyorlar,” diye çıkıştı Isla. Sesinin titremesinden nefret ediyordu.

Jonas geri çekilmedi. Sadece tezgaha yaslanarak yaklaştı, kollarını çaprazladı. “Onları bıraktığımı mı düşünüyorsun?”

“Bırakmıyor musun?” diye talep etti Isla. “Bu senin oyunun, Jonas? Küçük hatırlatmalar? Uzun zaman önce gömdüğümüz bir şeye beni geri çekmeye çalışmak mı?”

Jonas tezgahtan öyle hızlı ayrıldı ki Isla geri adım attı. Ona dokunmadı, ama gözleri onu yerinde sabitledi. “Isla, seni burada tutacağını düşünsem sana her gün zambak verirdim. Ama gece yarısı verandana zambakları bırakan ben değilim.”

Dürüstlüğü Isla’nın nefesini kesti. Ona inanmak istiyordu. Bir parçası inanıyordu. Hep bir parçası inanıyordu.

“Peki kim?” diye fısıldadı.

Jonas elini saçlarından geçirdi, şakaklarına toprak bulaştırdı. “Bilmiyorum. Belki kimse. Belki ev seni burada tutmak istiyor.”

Neredeyse gülecekti. “Ev mi?”

Jonas omuz silkti. “Ya da Ruth. Onun kendine göre yöntemleri vardı.”

Isla mektubu cebinden çıkarıp ona uzattı. “Bunu bıraktı. Bir şey biliyordu. ‘Bazı kökler kederden daha derine gider’ — bu ne demek, Jonas?”

Jonas notu okudu, ağzı sessizce hareket etti. Gözleri tekrar Isla’nınkilerle buluştuğunda, içinde bir şey değişmişti. Bir kapı açılmıştı. “Bahçeden bahsediyordu.”

Isla başını salladı. “Ne hakkında? Sadece otlar ve zambaklar var.”

“Sadece zambaklar değil,” dedi Jonas. Onun elini tuttu, arka kapıya doğru çekti. “Hadi.”

“Jonas”

“Bana güven.”

Bahçe nemli toprak ve yağmurla ıslanmış çiçeklerin kokusuyla doluydu. Jonas onu eski kafesin yanından, kotuna yapışan dikenlerin arasından geçirdi. Çitin yanında dizlerinin üstüne çöktü, parmaklarını yumuşak toprağa soktu.

“Burada,” dedi nefes nefese. “Bana yardım et.”

Ellerini çıplak kullanarak kazdılar, otları kenara çektiler, nemli toprağı kazıdılar. Karışıklığın altında, zambaklar daha yoğun, yumuşak ve yeni kazılmış görünen bir toprak parçasının etrafında vahşi bir halka oluşturmuştu.

Isla’nın nefesi kesildi. “Bu ne?”

Jonas daha fazla toprağı temizledi, taş olmayan, kök olmayan soluk bir şeyin köşesini ortaya çıkardı. Plastik bir şeyle sarılmış.

Ani bir rüzgar zambakları hışırdattı. Isla’nın omurgasından bir ürperti geçti. Başını çevirdi, patikada ayak sesleri duyduğundan emindi.

“Jonas,” diye fısıldadı, sesi ince. “Birisi izliyor.”

Jonas kazmayı bırakmadı. “Bırak izlesinler.”

Plastik parmaklarının altında kaydı — eski bir teneke kutu, kapağı paslanmış. Jonas kapağı açtı. İçinde, toprak altında parlayan bir şey vardı — metal, eski ve keskin kenarlı. Bir madalyon. Bir anahtar. Ve yılların sırlarıyla kararmış katlanmış bir kağıt parçası.

Isla ona ulaşmadan önce, bahçe kapısı arkalarında gıcırdadı.

Çivili tırnaklarıyla, zambaklar ve sırlar arasındaki sessizlikte nefeslerini tuttular.

Alacakaranlıkta yumuşak, yabancı bir ses duyuldu.

“Geri dönmemeliydin, Isla.”