Chương 1: Người ngưỡng mộ

Hana

Alice và Liam đang ở bên cạnh tôi. Hai người bạn thân nhất của tôi đang cố gắng thuyết phục tôi đừng rời khỏi buổi tiệc tốt nghiệp của chính mình. Và không phải là vô ích vì, nhờ Nathan, một trong những đêm quan trọng nhất của cuộc đời tôi đã bị phá hỏng.

Anh ấy đã bỏ tôi. Để tôi ở đây, một mình, vào đêm mà tôi nghĩ chúng tôi sẽ làm tình lần đầu tiên. Anh ấy hứa sẽ chờ, nhưng tôi đoán tôi đã không đủ động lực cho anh ấy. Anh ấy thú nhận, không chút tội lỗi trên mặt, rằng anh ấy đã ngủ với người khác.

Tôi hiểu rằng giữ gìn trinh tiết ở tuổi 21 có thể là một thử thách, nhưng anh ấy biết mình đang làm gì. Anh ấy không thể giữ lời hứa hay bất kỳ lời hứa nào khác mà anh ấy đã đưa ra.

May mắn thay, thầy Kelly đã xử lý tất cả công việc mà lẽ ra là của tôi bằng cách nói ngọt với các nhà đầu tư và các chủ công ty lớn. Màn trình diễn xuất sắc của tôi đã làm phần lớn công việc, nhưng thầy Kelly luôn tốt bụng với tôi. Ít nhất một lời mời làm việc phải xuất hiện từ đây để bù đắp cho đêm thảm họa này.

“Quên tên khốn đó đi, Hana. Bạn sẽ không nhớ anh ta trong vài tháng nữa đâu. Bạn có một tương lai tuyệt vời trước mắt,” Alice nói. Liam đồng ý, mặc dù tình huống này dường như không làm phiền anh ấy. Anh ấy chưa bao giờ giấu diếm những lời tán tỉnh không mấy tinh tế của mình.

“Người doanh nhân đó có vẻ rất muốn thuê bạn,” tôi nghe anh ấy nói và lăn mắt.

“Tôi nghĩ ý định của anh ta khác,” tôi đáp lại, khiến họ cười, điều này làm tôi cũng cười theo. “Nhưng một lời mời làm việc chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

“Bạn sẽ nhận được một, tôi chắc chắn!” Alice cố gắng làm tôi vui lên.

“Tôi hy vọng vậy. Tôi muốn độc lập và không phải chuyển về sống với bố mẹ ở Nhật Bản,” tôi cố gắng tỏ ra hy vọng.

“Đừng tỏ ra buồn bã nữa, hãy vui lên nào,” Liam kéo Alice lên sàn nhảy. Cô ấy cố gắng kéo tôi theo, nhưng tôi né tránh.

Tôi nhìn thấy quầy bar ngay phía trước, và đó trở thành mục tiêu của tôi. Không mất nhiều thời gian, và trước khi tôi gọi bất cứ thứ gì, người pha chế đã đặt một ly uống trước mặt tôi. Tôi đẩy ly trở lại cho anh ấy, nhưng anh ấy khăng khăng, nói rằng đó là từ một người ngưỡng mộ.

Người ngưỡng mộ? Tôi cười khẩy, thấy khó tin. Nhưng anh ấy nhẹ nhàng nghiêng đầu sang trái, chỉ về phía ai đó. Vì vậy, tôi theo ánh nhìn của anh ấy và nhìn thấy anh ta.

Dù không nhìn rõ, tôi có thể nhận ra anh ta là một trong những doanh nhân với thầy, chắc chắn trẻ hơn hầu hết. Anh ta có vẻ ngoài bốn mươi, mặc dù rất chăm chút cho tuổi tác.

Cơ thể anh ta rõ ràng là mạnh mẽ mặc dù bị che giấu bởi vải. Tóc, gần như hoàn toàn bạc, được chải gọn gàng. Râu ngắn và gọn làm nổi bật đường viền hàm sắc nét.

Anh ta là một trong những người đàn ông trông như bước ra từ một bộ phim.

Hấp dẫn một cách vô lý. Hơn cả tôi có thể diễn tả, mặc dù lớn tuổi hơn tôi nhiều. Một người đàn ông như anh ta muốn gì ở tôi? Tôi tự hỏi liệu anh ta, giống như tôi, đã quên kính áp tròng ở nhà và không nhìn rõ.

Nhưng anh ta chứng minh tôi sai khi ngồi gần tôi. Rất gần. Tôi gần như cảm nhận được hơi thở của anh ta trên má, và ngay cả khi tựa vào quầy, cơ thể tôi run rẩy.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây.

“Tôi không có ý làm bạn giật mình, Hana. Tôi chỉ muốn chúc mừng bạn về việc tốt nghiệp.” Giọng nói trầm của anh ta làm tôi nổi gai ốc.

“Anh là ai, và làm sao anh biết tôi là ai?” Tay anh ta ngay lập tức hover lên tay tôi, như thể cố gắng làm tôi bình tĩnh. Nó không hiệu quả; sự chạm của anh ta chỉ làm tình trạng của tôi tồi tệ hơn.

“Bạn vừa giới thiệu bản thân ở bàn đó, nhớ không?” Anh ta chỉ vào chỗ chúng tôi vừa ở đó, cùng với thầy.

Chết tiệt! Nụ cười của anh ta có thể làm bất kỳ ai tan chảy ngay lúc đó.

Nó nên là một tội phạm đối với một người đàn ông như anh ta tồn tại.

“Xin lỗi, tôi đang lo lắng.”

“Tôi có làm bạn sợ không, Hana?” Cách anh ta nhấn mạnh tên tôi làm nội tâm tôi xoay chuyển. Hơi thở của tôi cảm thấy thiếu, và khoảng cách giữa chúng tôi dường như thu hẹp từng giây.

Trời ơi, tôi đang tan rã.

“Tôi chỉ là một cô gái cẩn trọng, ông…” Tôi ngừng lại, nhận ra tôi vẫn chưa biết tên anh ta.

“Kauer. John Kauer.” Ngón tay anh ta lướt qua ly nước đọng, lau những giọt nước chảy xuống ly chưa chạm. Nụ cười láu cá trên môi, và anh ta nhìn tôi.

Kauer. Nghe quen, nhưng tôi không nhớ đã nghe ở đâu.

Khó tập trung; cách anh ta nhìn tôi thật mãnh liệt, như một kẻ săn mồi sẵn sàng nuốt chửng con mồi. Tôi cảm thấy sợ hãi, nhưng đồng thời, tôi khao khát tiến lên. Tôi buộc mình tiếp tục và hiểu cơn lốc cảm xúc đánh vào tôi khi John nhìn tôi sâu sắc như vậy.

“Ông John Kauer.” Tác động của ly champagne tôi uống bắt đầu có hiệu lực, và giọng tôi trở nên chậm và kéo dài hơn. Tôi thấy mặt anh ta căng thẳng, và anh ta có vẻ thích cách tôi gọi tên anh ta.

“Bạn là một người phụ nữ tuyệt đẹp, Hana.” Giọng nói khàn của anh ta làm tôi nổi gai ốc, nụ cười vẫn còn trên môi.

Tôi tự hỏi liệu mọi người có đang nhìn chúng tôi, thắc mắc tại sao anh ta lại gần như vậy. Lúc này, tôi không còn quan tâm nữa.

...