Hoàng Tử Không Bạn Đời Của Cô

EMMA

Bọn người sói đến vào đêm trăng máu. Bầu trời chuyển sang màu đỏ khi chúng xé nát thị trấn và kéo các cô gái và phụ nữ ra khỏi nhà. Sự hỗn loạn bắt đầu khi cô gái đầu tiên bị giết. Tên cô ấy là Hannah và cô ấy là bạn thân nhất của tôi.

—————

Tôi nhìn ra cửa sổ phòng ngủ và nhận thấy bầu trời nhuốm màu đỏ. Nó trông đe dọa so với hoàng hôn. Tôi thấy Hannah đang đi về phía nhà chúng tôi ở cuối đường. Đôi mắt cô ấy xanh biếc và tóc màu nâu hạt dẻ dài đến lưng. Tôi luôn có chút ghen tị với Hannah vì mái tóc thẳng và dễ chăm sóc của cô ấy.

"Mẹ ơi, con ra ngoài một chút được không? Hannah đến rồi." Tôi hét to xuống dưới nhà.

Giọng hát du dương của mẹ vọng lên từ cầu thang. "Chỉ một lát thôi nhé con yêu? Mẹ cần con giúp làm cái bánh này."

"Vâng, con hứa."

"Có bánh không?" Lucas gọi từ phòng mình và thò đầu ra cửa. Tóc vàng của cậu ấy vẫn rối như mọi khi.

"Tất nhiên là có bánh, đồ ngốc. Hôm nay là sinh nhật của tớ mà." Tôi hát và phớt lờ em trai phiền phức khi cậu ấy ném lại một câu châm chọc.

Tôi chạy xuống cầu thang và hướng về phía cửa trước. Chúng tôi sống trong ngôi nhà sơn trắng trên con đường nhỏ nhất ở Aldea. Thường ngày nơi đây rất nhộn nhịp với nhiều cây xanh trong sân và mọi người trò chuyện với nhau, nhưng hôm nay có một cái lạnh lẽo trong không khí.

Tôi nhìn thấy một người đàn ông mặc đồng phục đen và đi ủng da đen bước vào con đường nhỏ của chúng tôi. Tôi biết tất cả những người sống ở đây, nhưng người đàn ông này thì lạ mặt.

Anh ta đi tới chỗ Hannah và tôi nhìn thấy móng vuốt mọc ra từ tay anh ta và xuyên qua tim cô ấy. Tôi nhìn máu thấm vào váy cô ấy và sự sống biến mất khỏi đôi mắt xanh biếc.

Tôi hét lên và mẹ tôi xuất hiện ở cửa bên cạnh tôi. Người đàn ông nhìn về phía chúng tôi với ánh mắt ác độc. Nhiều người đàn ông khác xuất hiện và bước vào con đường nhỏ, vây quanh người đàn ông.

Mẹ kéo tôi ra khỏi cửa và giục tôi chạy ra cửa sau và hướng về rừng tối sau nhà chúng tôi. Bà không dừng lại tìm em trai hay cha tôi. Bà chỉ kéo tôi ra khỏi sự hỗn loạn.

Như thể bà biết tại sao họ đến và họ muốn gì.

Những ngôi nhà từ thị trấn biến mất sau lưng chúng tôi và được thay thế bởi một dải thông không dứt. Những cây thông cao tạo bóng mờ lên mặt đất. Mặt đất rung chuyển dưới chân tôi khi bọn quái vật tiến đến gần hơn. Mẹ kéo tay tôi, ngón tay bà cắm sâu vào da tôi khi bà giục tôi chạy nhanh hơn qua rừng.

Ký ức về máu nhỏ giọt trên vỉa hè nơi người sói xé toạc thịt chiếm lấy tâm trí tôi.

Tôi không thể chạy nhanh hơn, ngực tôi phập phồng và cơ bắp tôi rát bỏng. Chân tôi yếu mềm và van xin tôi chậm lại. Chúng tôi chạy cho đến khi căn nhà gỗ hiện ra trước mắt. Căn nhà của thợ săn cũ kỹ và bị bỏ hoang. Có những lỗ thủng trên mái và cửa sổ bị vỡ.

Tôi và bạn bè thỉnh thoảng lẻn vào đây và kể những câu chuyện đáng sợ vào ban đêm, nhưng không câu chuyện nào đáng sợ như câu chuyện này.

Ngực tôi phập phồng khi chúng tôi dừng chạy. Tôi có thể cảm nhận hương vị của rừng trong không khí ẩm ướt. Chúng tôi bước qua những quả thông và cành cây gãy để lên hiên nhà.

Cánh cửa gỗ kêu rên phản đối khi mẹ đưa chúng tôi vào trong. Sàn nhà phủ đầy lá khô, bị thổi vào qua cửa sổ.

Chân tôi cuối cùng cũng không chịu nổi và mẹ kéo tôi vào một cái ôm chặt. Âm thanh duy nhất xung quanh chúng tôi là hơi thở nặng nhọc. Mẹ kéo tôi ra và nhìn thẳng vào mắt tôi. Tầm nhìn của tôi mờ đi, nhưng tôi vẫn có thể thấy đôi mắt xanh trời của mẹ cứng rắn và lạnh lẽo, điều mà tôi chưa từng thấy trước đây.

"Chúng ta chỉ có ít thời gian, nên nghe kỹ nhé."

Tay tôi run rẩy khi adrenaline bắt đầu lắng xuống. "Mẹ ơi, con sợ." Căn nhà gỗ lạnh lẽo không có ánh nắng và khiến da tôi nổi da gà.

Mẹ xoa tay lên xuống cánh tay trần của tôi. "Mẹ biết con yêu, nhưng con phải nghe mẹ, được chứ?"

Tôi gật đầu và nắm chặt chiếc vòng cổ mà mẹ đã tặng tôi vào sinh nhật thứ mười, cách đây đúng bốn năm. Tôi thường chạm vào nó khi cảm thấy lo lắng hay sợ hãi. Mặt dây chuyền được làm từ thủy tinh thổi tay và có hình dạng như mặt trăng lưỡi liềm. Nó trong suốt và treo trên một sợi dây chuyền bạc.

Mẹ tôi đặt tay lên tay tôi. "Con phải rất cẩn thận với cái này, được không?"

Tôi lại gật đầu.

"Giờ thì, đứng yên nhé." Mẹ tôi nói và đôi mắt bà trở nên đen kịt.

Bản năng khiến tôi muốn rút tay ra khỏi bà, nhưng bà nắm chặt không buông. Miệng bà bắt đầu lẩm bẩm một chuỗi từ ngữ mà tôi không hiểu.

"Mẹ ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Một cơn đau nhói bùng lên trong ngực tôi. Tôi muốn hét lên, nhưng mẹ tôi che miệng tôi lại.

Cơn đau xuyên qua tim rồi lan ra khắp cơ thể. Nó lan đến đỉnh đầu và các đầu ngón tay. Tôi nhắm chặt mắt, cầu xin bà dừng lại.

Sau một phút dài như hàng giờ, cơn đau cuối cùng cũng rời khỏi cơ thể qua ngực tôi. Khi mở mắt ra, tôi thấy ánh mắt buồn bã của bà.

Cơn rung chuyển dưới chân chúng tôi trở lại và tôi nhìn mẹ khi nỗi sợ thay thế sự quyết tâm của bà.

Lời nói của bà chỉ là một tiếng thì thầm. "Họ đến gần rồi. Con phải trốn đi."

Bà nhìn quanh phòng một lúc. Rồi ánh mắt bà dừng lại ở các tủ bếp. Cánh cửa tủ màu đỏ giờ đây gần như rời khỏi bản lề.

Bà dẫn tôi vào không gian tối tăm. "Nghe kỹ này, dù có chuyện gì xảy ra, hứa với mẹ là con sẽ không di chuyển và không phát ra tiếng động nào."

Tôi muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra. Tôi muốn hỏi Lucas và bố đâu, nhưng ánh mắt lạnh lùng của bà khiến tôi im lặng. "Con hứa," tôi thì thầm.

Bà đóng chặt cánh cửa, ép gỗ vào vị trí. Tôi cúi xuống trong không gian chật hẹp tối tăm, nhưng vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ qua khe hở giữa các cánh cửa.

Cửa chính bật mở và đập mạnh vào tường. Người đàn ông trung niên trong đôi giày da đen và bộ đồng phục đen bước vào cabin. Trên đồng phục của ông có thêu ba ngôi sao vàng. Tóc ông đen cắt ngắn. Những đường nét trên khuôn mặt ông sâu và đôi mắt màu nâu đục. Ông đi qua phòng và nhìn quanh như thể đang đánh giá sự lựa chọn nội thất.

"Ông muốn gì?" Mẹ tôi hỏi, lưng hướng về phía tôi.

"Bà biết chúng tôi muốn gì mà." Giọng ông khàn khàn và đau đớn đối với tai tôi.

Bước chân ông nặng nề khi ông tiến gần mẹ tôi và đứng cao hơn bà. "Cô ta đâu? Tôi biết bà đang giấu một người."

Mẹ tôi không cao bằng nhưng không lùi bước. "Không còn ai cả, ông đã giết hết rồi."

Người đàn ông cười khẩy và đôi mắt ông trở nên đen kịt. Một nụ cười hiểm ác để lộ những chiếc răng nanh và tôi ngăn một tiếng rên.

"Không phải tất cả."

Những lời nói vẫn vang vọng trong phòng và tôi hầu như không thấy động tác tiếp theo của ông. Từ bàn tay ông mọc ra những móng vuốt dài sắc nhọn. Mọi thứ dường như diễn ra chậm lại. Trong chưa đầy một hơi thở, móng vuốt xé toạc ngực mẹ tôi. Bà ngã xuống đất và máu bà thấm vào sàn gỗ.

Tôi run rẩy khi che miệng để ngăn một tiếng hét thoát ra. Nước mắt làm mờ tầm nhìn và rơi xuống má tôi. Ngực tôi đau, như thể bị xé toạc từ bên trong.

Sau một phút ngắn ngủi của sự im lặng, tiếng bước chân nặng nề lại vang lên trong cabin. Ông bước chậm qua những mảnh kính vỡ và gỗ kêu rên.

"Mẹ cô là một người phụ nữ xảo quyệt, nhưng tôi nghĩ bà ấy thông minh hơn thế." Bước chân tiến lại gần và tôi có thể thấy ánh sáng từ đôi giày da đen của ông.

"Tôi có thể ngửi thấy mùi của cô từ bên ngoài." Ông xé cánh cửa tủ khỏi bản lề. Một bàn tay lớn nắm lấy cổ tôi và kéo tôi lên không trung. Những chiếc răng nanh sắc nhọn hiện ra khi ông nhe răng đáng sợ.

Tôi phá vỡ lời hứa vừa mới lập và hét lên một tiếng thét kinh hoàng.