4. LARA: MỘT CƠ HỘI TUYỆT VỜI BIẾN THÀNH MỘT CÁI GÌ ĐÓ BẤT NGỜ

Lara

“Cậu đùa đấy à?”

Andrea lắc đầu và mím môi. Cô ấy thất vọng và rất, rất tức giận vì chuyến đi của cô không diễn ra như mong đợi. Brian đã không cầu hôn như anh ấy đã dự định. Thực tế, không có chuyến đi lãng mạn nào cả vì chuyến đi đã bị hủy bỏ. Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi khi Andrea xuất hiện trước cửa nhà tôi lúc bảy giờ sáng nay. Tôi đang mong được ngủ nướng.

“Tại sao?” Andrea khóc khi cô ấy ôm chặt chiếc chăn vào ngực. “Tớ đã hy vọng... Anh ấy thậm chí không cố nghĩ ra một phương án thay thế cho chuyến đi bị hủy của chúng tớ! Anh ấy chỉ nhún vai và nói rằng sẽ đưa tớ về nhà. Cậu có tin được không?”

Tôi gật đầu và phát ra những âm thanh đồng cảm khi cô ấy tiếp tục phàn nàn về mọi thứ. Mắt tôi bắt đầu díp lại, nhưng tôi nhanh chóng cưỡng lại cơn buồn ngủ. Thở dài một cách nhẹ nhàng, tôi ngồi dậy và chớp mắt để tỉnh táo hơn. Hôm nay và ngày mai tôi không có công việc. Nếu tôi biết rằng sẽ có khách đến sớm như vậy, tôi sẽ không thức khuya xem phim đến một giờ sáng.

“Cậu có nghe không Lara?”

Mắt tôi nhìn chằm chằm vào Andrea. Tôi ngay lập tức gật đầu. “Có, có, tớ đang nghe.”

“Đồ nói dối,” cô ấy lẩm bẩm và mím môi. “Cậu không nghe một từ nào tớ vừa nói! Tất cả những gì cậu làm là nhìn vào khoảng không.”

Tôi mỉm cười xin lỗi. “Tớ xin lỗi.”

“Cậu lo lắng về quán bar à?”

Tôi gật đầu.

“Lara...”

“Đã một tuần rồi. Chắc chắn không cần lâu như vậy để làm một số cải tạo. Andrea. Nếu Kenzie quyết định không mở lại quán bar thì sao?” Tôi nuốt chửng cục nghẹn trong cổ họng.

Andrea nghiêng người về phía trước và ôm chặt lấy cổ tôi. Cô ấy ôm tôi thật chặt. Sau vài phút, cô ấy từ từ buông ra nhưng vẫn giữ tay trên vai tôi. Mắt cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Tại sao cậu lại lo lắng như vậy?” cô ấy hỏi. “Chúng ta đã biết từ nhiều tuần trước rằng anh ấy sẽ bán nơi này. Không nên ngạc nhiên nếu Kenzie thực hiện điều đó.”

Kenzie đã nói rõ rằng có khả năng xảy ra. Anh ấy không thể đảm bảo rằng chủ mới sẽ cho chúng tôi ở lại, vì anh ấy thậm chí không chắc chắn liệu quán bar có còn tồn tại hay không. Anh ấy thực sự đã bảo chúng tôi bắt đầu tìm kiếm công việc khác.

“Đây là một thị trấn nhỏ,” tôi nói, cảm thấy buồn. “Chúng ta đều biết rằng công việc ở đây rất hạn chế. Nếu không phải là người thân thì sẽ không có công việc mới.” Tôi nuốt nước bọt. “Tớ thích thị trấn này, Andrea. Tớ không muốn phải đóng gói và chuyển đi nữa.”

“Ôi em yêu,” cô ấy thở dài. “Chúng ta sẽ làm được. Nếu chúng ta buộc phải chuyển đi, chúng ta sẽ tìm một thị trấn khác tuyệt vời như thế này.”

Cả hai chúng tôi đều biết không dễ dàng như vậy. Ngoài ra, lần này Andrea đã tìm thấy tình yêu của đời mình. Cô ấy sẽ từ bỏ điều đó vì tôi, nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra. Andrea xứng đáng được hạnh phúc và tôi sẽ bị nguyền rủa nếu khiến cô ấy từ bỏ điều đó chỉ để tiếp tục chạy theo tôi. Đã đến lúc tôi bắt đầu tự làm mọi thứ.

“Tớ chỉ đang suy nghĩ quá nhiều,” tôi nói, mỉm cười với cô ấy. “Cậu nói đúng. Mọi thứ sẽ ổn thôi.”

---

Tôi vuốt nhẹ tay lên chiếc quần đen khi thở ra một hơi. Tôi lo lắng nhưng biết rằng không nên để lộ điều đó. Một sai lầm và tôi sẽ bị gửi về nhà mà không do dự.

"Em phục vụ đồ uống xong thì đi ra ngay. Đừng nói chuyện, đừng tán tỉnh khách," Claire ra lệnh. "Làm đúng những gì chị nói, cuối đêm em sẽ được trả tiền."

Mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ cho đến khi tôi nhìn thấy cô ấy. Tôi chỉ kịp ngắm nhìn góc nghiêng của cô ấy vài giây trước khi tỉnh lại. Tôi không thể để cô ấy nhìn thấy tôi! Tôi vội vàng chen qua đám đông, liếc nhanh qua vai.

Người phụ nữ đã quay về phía tôi. Bước chân tôi lảo đảo khi nhận ra cô ấy không phải là người phụ nữ mà tôi đang trốn tránh. Mẹ tôi còn xa lắm, hy vọng bà vẫn ở bên kia bán cầu.

Họ trông khá giống nhau, nhưng nhìn kỹ hơn tôi mới nhận ra người phụ nữ này có đôi mắt nâu sẫm, hoàn toàn khác với màu mắt của mẹ tôi. Hơn nữa, mẹ tôi gầy hơn nhiều. Bà trông rất không khỏe sau khi sử dụng ma túy và cờ bạc liên tục.

Bà ấy cũng không biết tôi đang ở đâu.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi lo lắng vì chuyện đã xảy ra với người đàn ông đó. Kể từ đêm mà người đàn ông đó túm lấy tôi, tôi luôn cảm thấy không yên. Liếc qua vai đã trở thành thói quen của tôi những ngày này.

"Lara."

Quay về phía giọng nói, nụ cười của tôi biến mất khi thấy Claire đang vội vã tiến về phía mình. Tôi nuốt nước bọt rồi cố gắng nở một nụ cười. Cô ấy dừng lại trước mặt tôi với vẻ mặt không hài lòng.

"Chị cần em lên tầng trên," cô ấy ra lệnh. "Ngay bây giờ."

Tôi gật đầu, vội vàng đi qua cô ấy và chạy về phía thang máy. Ôm khay vào ngực, tôi kiên nhẫn chờ thang máy đến. Rồi tôi nhận thấy có người dừng lại hơi chếch về phía bên phải của mình. Có ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi chuyển từ chân này sang chân kia và định quay lại sử dụng cầu thang thì cửa thang máy mở ra. Bước vào bên trong, tôi quay lại và bấm nút.

Mắt tôi lia nhanh về phía người bước vào sau tôi. Má tôi đỏ bừng khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau. Tôi lùi lại cho đến khi lưng chạm vào tường. Silas di chuyển đến tường đối diện và dựa vào đó. Với ánh mắt chú ý đến đôi giày của mình, tôi tranh thủ thời gian để quan sát anh mà anh không nhận ra.

Silas mặc một bộ vest đen với áo sơ mi trắng tinh và cà vạt xanh. Trông như bộ vest được may riêng cho thân hình cao lớn của anh. Áo sơ mi căng chặt trên ngực rộng của anh. Ánh sáng trong thang máy quá tệ. Tôi không thể nhìn rõ cơ thể anh.

"Em không làm ở quầy bar nữa à?" anh đột ngột hỏi tôi.

Mắt tôi ngước lên nhìn anh. Má tôi đỏ bừng khi nhận ra anh bắt gặp tôi đang nhìn anh. Tôi nuốt nước bọt trước khi trả lời.

"Em vẫn làm. Quầy bar đang đóng cửa để sửa chữa." Mắt tôi rơi xuống sàn. "Em tưởng anh đã rời khỏi thị trấn."

"Em tưởng vậy à?"

Tôi ngước lên nhìn anh và thấy anh đang nhìn tôi với nụ cười nhẹ nhàng. Tôi siết chặt khay trong tay. Tôi không biết nói gì nên im lặng. Chuyển động nhẹ của anh thu hút sự chú ý của tôi. Silas bước về phía tôi với nụ cười quyến rũ vẫn nở trên môi. Ánh mắt anh khóa chặt vào mắt tôi, nhưng không như trước, anh không hạ mắt xuống.

Sự im lặng hơi khó chịu khiến tôi càng muốn phá vỡ nó. Tôi không biết nói gì. Anh phá vỡ sự im lặng trước khi tôi kịp tìm ra điều gì để nói.

"Em có muốn rời khỏi đây và đi ăn gì đó không?"

Mắt tôi mở to. "C-cái gì?"

"Em có muốn đi ăn gì đó với anh không?"