5. LARA: MỘT LỜI MỜI BẤT NGỜ

Anh ấy nghiêm túc sao? Tôi chớp mắt nhìn anh khi câu hỏi của anh hiện lên trong đầu tôi. Liếm môi, tôi nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi rất muốn, nhưng tôi không thể," tôi thở dài. "Dù tôi có muốn đến mấy. Tôi phải ở lại cho đến khi buổi tiệc kết thúc."

"Cô làm hai công việc sao?" anh hỏi.

Trước khi tôi kịp trả lời thì thang máy dừng lại và cửa từ từ mở ra. Với một cái nhìn cuối cùng về anh, tôi vội vã ra khỏi thang máy và đi về phía nhà bếp. Khi vào trong, tôi được chỉ dẫn đúng hướng. Tôi sẽ phục vụ đồ uống.

Từ những lời bàn tán, tôi biết rằng cô gái trước đã bị sa thải vì làm đổ rượu lên váy của một người phụ nữ rất quan trọng. Nhưng làm sao có ai ở đây quan trọng tối nay chứ? Dù tôi đã sống ở đây vài tháng, tôi hầu như không giao lưu với bất kỳ người dân nào trong thị trấn. Tôi không biết ai trong số họ qua khuôn mặt hay tên tuổi. Họ là những người xa lạ với tôi và đó là cách tôi thích mọi thứ.

"Phục vụ rượu champagne đi," một trong những cô gái khác ra lệnh. "Khi khay hết, có thêm ly nữa. Nếu hết rồi, hỏi Claire xem cần phục vụ gì."

"Hiểu rồi," tôi lẩm bẩm gật đầu.

Hai giờ sau, tôi sẵn sàng kết thúc buổi tối. Mỗi phút trôi qua lại có thêm nhiều người đến. Rượu champagne đã hết nên chúng tôi phục vụ rượu whisky cho các quý ông và rượu vang cho các quý bà ăn mặc thanh lịch. Một số phụ nữ thực sự làm tôi cảm thấy ghen tị. Họ mặc những chiếc váy ôm sát khoe thân hình mảnh mai và làn da rám nắng.

Trong khi phục vụ những khách mời "quan trọng", tôi nhận thấy một đôi mắt đặc biệt đang theo dõi mọi cử động của mình. Sự phấn khích chạy qua tôi mỗi khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau từ phía bên kia căn phòng. Anh ấy đang nhìn tôi, không phải bất kỳ người phụ nữ đẹp đẽ, thanh lịch và có thân hình mảnh mai nào xung quanh anh. Sự chú ý của anh hoàn toàn tập trung vào tôi ngay cả khi có những người đàn ông chào hỏi và đòi hỏi sự chú ý của anh.

Tại sao anh ấy lại có vẻ quan tâm đến tôi như vậy? Tại sao tôi lại cảm thấy bị thu hút bởi anh? Tại sao anh ấy là người duy nhất có thể khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng và không nói nên lời?

"Thưa quý ông quý bà, xin vui lòng chú ý!" một giọng nói vang lên từ phía trước căn phòng nơi có một sân khấu được dựng lên.

Sự im lặng tràn ngập căn phòng gần như ngay lập tức. Mọi người quay về phía người phụ nữ đang nói trên sân khấu, điều này cho tôi cơ hội hoàn hảo để lẻn ra ngoài. Tôi đặt khay xuống trong nhà bếp. Không thấy Claire đâu nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thông báo cho một trong những cô gái khác tôi sẽ đi đâu.

Tôi đi vào nhà vệ sinh và rửa tay. Hình ảnh phản chiếu của tôi trong gương trên bồn rửa thu hút sự chú ý của tôi. Một vài sợi tóc đã tuột khỏi búi tóc chặt, ôm lấy khuôn mặt tôi. Má tôi ửng hồng và mắt tôi sáng lên với những cảm xúc không rõ. Tôi nhìn mình thêm vài giây trước khi hạ mắt xuống tay mình.

Tôi tạt nước lạnh lên cổ tay, lau tay bằng khăn và sau đó rời khỏi nhà vệ sinh. Sự chú ý của tôi tập trung vào đôi giày nên tôi không thấy người đang tiến đến cho đến khi quá muộn. Tôi đâm sầm vào một thân hình rắn chắc.

"Tôi xin l-lỗi!" tôi kêu lên khi lùi lại. Mắt tôi ngước lên và lời nói ngay lập tức tắt ngấm.

"Không sao đâu," Silas nói nhẹ nhàng. "Tôi cũng không nhìn đường."

Tôi nuốt nước bọt và lùi thêm một bước khỏi anh. "Phải rồi, tôi nên quay lại làm việc."

"Lời đề nghị của tôi vẫn còn đó," anh nhắc nhở khi tôi đi ngang qua anh.

Dừng lại, tôi quay sang nhìn anh ta với vẻ khó chịu. Phải mất vài phút tôi mới nhớ lại câu hỏi của anh ta lúc trước về việc đi ăn gì đó. Tôi muốn đi, nhưng không thể. Rời đi bây giờ sẽ không có tiền công. Cắn môi, tôi nhìn lên anh ta khi đang cân nhắc câu trả lời.

“Tôi rất muốn đi, nhưng—”

“Thật tuyệt!” Silas ngắt lời và mỉm cười với tôi. “Tôi sẽ đến đón cô trong vài phút nữa.”

Nói xong, anh ta quay người và tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh. Tôi nhìn cánh cửa đóng lại vài giây trước khi vội vã quay lại bếp. Anh ta thật sự muốn đưa tôi đi ăn. Tôi cười toe toét khi cảm giác hạnh phúc và hài lòng tràn ngập trong tim. Nụ cười vẫn hiện hữu ngay cả khi Claire hét lên vì tôi đã biến mất.

Tôi đang bận rộn thu dọn ly trống khi Silas bước vào phòng lần nữa.

“Này Claire, cô có cần Lara làm gì nữa không?”

Mắt tôi mở to và sự ngạc nhiên hiện lên trong tôi. Tôi nhìn qua lại giữa họ khi chờ câu trả lời. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng trước khi tập trung vào người đàn ông đứng cách đó vài bước chân.

“Tôi không nghĩ vậy,” cô ấy lẩm bẩm.

“Tuyệt, vậy cô không phiền nếu tôi đưa cô ấy đi chứ?”

Claire lắc đầu. Tôi ngậm miệng lại khi anh ta nhìn qua tôi. Tôi thực sự nghĩ rằng anh ta đang đùa. Anh ta không thực sự muốn đi ra ngoài và ăn gì đó với tôi, đúng không? Claire nói gì đó với anh ta, khiến mắt anh ta liếc qua cô ấy. Cô ấy quay người, chuẩn bị bước đi, nhưng anh ta nắm lấy cánh tay cô. Cúi xuống, anh ta thì thầm vào tai cô một cách gay gắt. Bất cứ điều gì anh ta nói đã làm cho mặt cô tái nhợt.

Miệng Claire mở ra và đóng lại vài lần trước khi khép chặt. Cô ấy gật đầu, khiến tay anh ta buông khỏi cánh tay cô. Không ngoái lại, cô ấy vội vàng rời đi.

Tôi nhăn mặt khi sự bối rối tràn ngập trong tôi. Anh ta đã nói gì với cô ấy khiến cô ấy phải chạy đi?

Silas bước đến gần và dừng lại trước mặt tôi. Môi anh ta nhếch lên thành một nụ cười. “Đi thôi.”

“Tôi không ăn mặc phù hợp để đi ăn tối,” tôi ngập ngừng.

Mắt anh ta từ từ lướt xuống cơ thể tôi rồi ngước lên. Tôi cắn môi khi cảm giác nóng rát lan tỏa khắp cơ thể và đọng lại giữa hai đùi. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây. Chuyển từ chân này sang chân kia, tôi liếc nhìn xung quanh.

Không ai thực sự chú ý đến chúng tôi. Tôi cũng không thực sự có tâm trạng để đối mặt với người khác. Chân và bàn chân tôi đau nhức. Liếm môi, tôi quay lại nhìn anh ta. Nụ cười đã biến mất khỏi khuôn mặt anh ta. Tôi thấy nỗi đau lóe lên trong mắt anh ta trước khi anh ta quay đi và giấu đi biểu cảm.

“Tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Vì lý do nào đó, nỗi đau tôi thấy trong mắt anh ta ảnh hưởng rất nhiều đến tôi. “Sao tôi không nấu gì đó cho chúng ta?” tôi đề nghị.

Mắt anh ta mở to ngạc nhiên. Lắc đầu, anh ta nắm lấy khuỷu tay tôi và dẫn tôi về phía thang máy. Chúng tôi im lặng suốt đường đi cho đến khi đến lối ra. Silas mở cửa cho tôi rồi theo tôi ra ngoài. Tôi dừng lại và quay về phía anh ta với vẻ thắc mắc.

“Chắc cô mệt lắm rồi,” anh ta nói nhẹ nhàng. “Điều cuối cùng cô cần làm bây giờ là nấu ăn.”

“Anh không đói sao?”

“Tôi đói lắm,” anh ta thừa nhận, nở một nụ cười nhỏ. “Hay chúng ta mua gì đó trên đường về căn hộ của cô nhé?”

Tôi ngập ngừng. Có nên để anh ta đến căn hộ của tôi không? Một khi anh ta biết nơi tôi sống thì không có đường lui. Sự do dự lóe lên trong tôi. Cuối cùng, tôi gật đầu.

“Được thôi.”