Phù Thủy Luna

• • • Cora * * *

Tôi ngồi đó trong chiếc xe nhỏ, bình thường của mình. Đó là xe của mẹ tôi, nhưng bà sẽ không cần dùng nữa. Bà đã mất vài tháng trước. Cái chết của bà là điều khó khăn nhất tôi phải đối mặt trong cuộc đời, nhưng cũng là điều giải thoát nhất. Tôi đã lớn lên trong sự bảo bọc quá mức. Ở một thị trấn nhỏ ở Vermont. Một thị trấn du lịch. Tôi sống trong căn hộ nhỏ hai phòng ngủ với chỉ mẹ tôi là người bạn đồng hành. Bà đã dạy tôi học tại nhà. Cô lập tôi.

Khi tôi nhận việc làm lúc mười bảy tuổi, đó là một cuộc tranh cãi lớn. Khi tôi tròn mười tám tuổi và nói với bà rằng tôi muốn đi học đại học, chúng tôi đã có cuộc chiến lớn nhất từ trước đến nay. Bà nói, "Nếu muốn học đại học, con nên học trực tuyến." Nhưng tôi chỉ muốn ra khỏi thị trấn nơi mà dân số chỉ gồm những người làm nghề và khách du lịch. Không có gì thú vị về nơi đó ngoài việc có những người mới để nhìn mỗi cuối tuần.

Mẹ tôi từ chối giúp đỡ học phí đại học, và ngay cả khi bà đồng ý, bà cũng không có tiền để cho tôi tiếp tục học. Công việc của bà ở cửa hàng sách dưới căn hộ của chúng tôi có thể trả tốt hơn. Nhưng mẹ tôi biết cách tiết kiệm từng đồng, và tôi chưa bao giờ thiếu thức ăn hay quần áo. Tôi lại nhìn ra cửa sổ về ngôi nhà mà tôi sẽ gọi là nhà từ bây giờ. Đó là một ngôi nhà lịch sử đã được cải tạo.

Bên ngoài sơn trắng, và hiên trước trông rất mời gọi. Tôi thích các cửa chớp màu xanh lá đậm. Đây sẽ là ngôi nhà đầu tiên tôi từng sống. Mặc dù tôi chỉ thuê một trong các phòng của nó, tôi rất phấn khích. Nó lớn hơn nhiều so với căn phòng tôi đã sống suốt 21 năm qua. Tôi đã đóng gói xe với tất cả những thứ cần thiết đối với tôi, không nhiều lắm: vài bộ quần áo, sách, vài đồ vật nhỏ và cây cảnh của tôi. Tôi đã đặt một chiếc giường được giao đến hôm nay, một bàn làm việc và vài thứ khác.

Tôi bước ra khỏi xe. Đây là nó. Tôi sẽ bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình. Tôi đi lên cửa trước và gõ cửa. Người quản lý tài sản nói bà sẽ ở đây để cho tôi vào và dẫn tôi đi tham quan. Tôi đứng đó ngắm nhìn hiên trước. Có vài chiếc ghế bập bênh và bàn nhỏ. Cửa trước mở ra, và một người phụ nữ, một người phụ nữ tóc bạc, đứng đó. "Chào, tôi là Cora." "Ồ vâng, vào đi. Tôi là Sarah, người quản lý tài sản." Tôi gật đầu với bà và bước vào.

"Vậy đây là phòng khách." Tôi nhìn không gian ngay cạnh cửa. Có một chiếc ghế sofa mềm mại và hai chiếc ghế bành. Cũng như một bàn cà phê gỗ đẹp. "Nếu bạn có thể, hãy theo tôi." Bà dẫn tôi đến nhà bếp tiếp theo. Nó giống hệt như tôi đã thấy trên mạng. Các mặt bàn bằng đá, và các tủ màu trắng. Nơi này đẹp hơn nhiều so với những gì tôi đã quen. "Vậy có rất nhiều đĩa và dụng cụ nấu ăn ở đây." Tôi nhìn vào chiếc bàn lớn nằm cạnh vài cửa sổ lớn, nhìn ra sân sau rộng rãi.

"Có một khu BBQ ở phía sau, một khu vực ngồi, và một hố lửa." Tôi bước tới cửa sổ và nhìn ra sân. Trông thật đẹp, và tôi mong chờ được ngồi thư giãn ở đó. Tôi cũng để ý thấy có một cái võng nữa. Người phụ nữ tiếp tục dẫn tôi đi xem nhà. Tầng hầm có một không gian rộng rãi với bàn bi-a, trò chơi phi tiêu, TV, và một chiếc ghế sofa lớn. Sau đó, cô ấy dẫn tôi lên lầu. "Cậu sẽ ở phòng này." Tôi bước vào phòng. Nó lớn hơn nhiều so với trên máy tính.

"Bây giờ cậu có thể trang trí theo ý thích. Chỉ cần đảm bảo trả lại như cũ khi chuyển đi." Sau đó, cô ấy chỉ cho tôi nhà vệ sinh, nằm ngay cuối hành lang. "Cậu sẽ chia sẻ nhà vệ sinh này với hai cô gái khác. Một người đã sống ở đây, nhưng cô ấy vừa rời đi khi tôi đến. Người còn lại trên tầng này sẽ chuyển vào vài ngày nữa. Tầng trên cùng là một phòng master suite và cũng đã được thuê, nhưng cô ấy có nhà vệ sinh riêng." Tôi gật đầu. Tôi rất vui vì tầng chính cũng có một nhà vệ sinh và một cái ở tầng hầm. Nhà vệ sinh ở tầng hầm không có vòi sen, nhưng tầng chính có một chỗ tắm nhỏ.

Tôi theo cô ấy ra cửa trước. "Đây là chìa khóa nhà." Cô ấy đưa tôi chìa khóa. "Rất vui được gặp cậu. Cậu có số của tôi rồi. Gọi cho tôi nếu cần gì nhé. Có thể tôi sẽ gặp lại cậu khi dẫn cô gái mới xem phòng vài ngày tới. Nhưng cũng có thể không. Dù sao thì, rất vui được gặp cậu." Tôi mỉm cười với cô ấy, và cô ấy rời đi. Tôi nhìn quanh ngôi nhà. Tôi không thể tin rằng mình sống ở đây, và vì chia sẻ nhà nên không đắt đỏ như sống một mình.

Tôi cần bắt đầu mang đồ vào. Tôi kiểm tra điện thoại và thấy đồ nội thất sẽ đến trong khoảng một giờ nữa. Đó là đủ thời gian để mang đồ vào và một số quần áo vào tủ. Tôi không định sơn tường. Tôi thích tường trắng. Tôi thích phong cách tự nhiên. Đồ nội thất tôi đặt mua là gỗ sáng màu và trắng, và tôi sẽ thêm màu sắc bằng cây cảnh của mình.

Những người chuyển nhà đến, và tôi rất hài lòng với những gì mình đã mua. Họ lắp ráp khung giường cho tôi và di chuyển nệm, bàn nhỏ, và chiếc ghế mây mát mà tôi đặt. Tôi không có nhiều đồ, và mọi thứ dường như có chỗ của nó. Tôi ngồi xuống giường, nhìn quanh phòng. Trông cũng khá ấm cúng.

Tôi nhìn vào những chồng nhật ký nhỏ mà tôi đã để lại trên bàn. Chúng thuộc về mẹ tôi, và khi tôi dọn dẹp căn hộ của chúng tôi, tôi đã giữ chúng lại. Tôi vẫn chưa đủ can đảm để đọc chúng. Có một cuốn rất cũ, và tôi không biết phải làm gì với chúng. Chỉ còn một chút thời gian trong ngày, và tôi biết đã gần đến giờ ăn tối. Tôi không có thực phẩm gì cả. Đó là điều tôi sẽ phải đi mua. Tôi tò mò muốn biết việc chia sẻ không gian sẽ như thế nào.

Tôi có thể hỏi một trong những cô gái khác. Sarah đã nói rằng một trong những cô gái đã ra ngoài, nhưng cô ấy nói rằng người còn lại chỉ ở trên lầu. Có thể cô ấy sẽ ở nhà. Tôi có thể gõ cửa và xem chúng tôi tổ chức việc ăn uống như thế nào. Tôi không biết có cần ghi nhãn mọi thứ không; đó là điều tôi đã thấy các bạn cùng phòng làm trên TV. Tôi bước lên cầu thang. Ở trên cùng có một cái chiếu nghỉ và sau đó là một cánh cửa.

Tôi do dự, nhưng sau một hơi thở sâu, tôi gõ cửa. Tôi chờ đợi, và rồi cánh cửa mở ra. Một người phụ nữ đứng đó. Cô ấy có mái tóc đen và đôi mắt nâu sâu, và làn da của cô ấy có màu mocha đẹp nhất. Cô ấy cao hơn tôi nhiều. Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cô ấy như một kẻ ngốc. Tôi rất vụng về trong giao tiếp xã hội, nhưng đó là điều xảy ra khi bạn lớn lên trong sự cô lập. "Tôi có thể giúp gì cho bạn?" Cô ấy hỏi. "À, tôi là Cora. Tôi vừa mới chuyển đến. Tôi muốn biết, có cách nào chúng ta tổ chức việc ăn uống không. Như là, tôi có nên ghi nhãn đồ của mình không?" "Ồ, vâng, chắc chắn rồi. Chúng tôi thường không đụng vào đồ ăn của nhau nhưng bạn cứ thoải mái ghi nhãn nếu muốn. Tôi và Sierra không nấu ăn nhiều lắm. Chúng tôi chủ yếu ăn ở trường hoặc ra ngoài. Cá nhân tôi thì chắc chắn sẽ làm cháy bánh mì nướng, nên hầu hết đồ ăn của tôi là loại có thể hâm nóng bằng lò vi sóng."

"Sierra?" "Cô ấy là cô gái sống cùng tầng với bạn." "À, đúng rồi, và um, tên bạn là gì?" "Tôi là Asia." "Ồ, rất vui được gặp bạn." Tôi đưa tay ra. Asia nhìn vào tay tôi, và tôi cảm thấy thật ngu ngốc vì đã làm điều đó. Tôi cảm thấy rất xấu hổ. Tôi rất vụng về. Cô ấy bắt tay tôi, nhưng tôi biết cô ấy nghĩ điều đó thật kỳ lạ. "Tôi sẽ đi ngay bây giờ." "Rất vui được gặp bạn, Cora." Tôi cười mỉm và chạy xuống cầu thang. Tôi biết mặt mình chắc chắn đỏ bừng. Tôi rất xấu hổ.

Trở về căn phòng an toàn của mình, tôi lại ngồi xuống. Tôi vẫn cần ăn. Tôi lấy điện thoại và nghĩ rằng đặt đồ ăn là cách tốt nhất. Tôi không biết xung quanh đây có gì; theo cách này, tôi có thể tìm một cái gì đó và nhờ giao đến. Tôi quyết định chọn một số taco dựa trên đánh giá. Quán nhỏ này có bánh tortilla tự làm ngon, nghe có vẻ hấp dẫn.

Lớn lên, chúng tôi không ăn ngoài nhiều. Nó rất đắt đỏ, nhưng bây giờ tôi có một khoản dự phòng. Mẹ tôi có một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ tốt và để lại cho tôi rất nhiều tiền. Tôi sẽ không gặp khó khăn trong một thời gian dài, và tôi có nhiều hơn đủ để trả tiền học đại học. Tôi không cần phải trả cho tất cả bốn năm vì tôi đã học hai năm đầu trực tuyến, nhưng tôi muốn ra ngoài thế giới. Đó là lý do tại sao tôi chuyển đến đây ngay từ đầu: để bắt đầu lại và cố gắng giống như mọi người khác. Học cách không quá vụng về.

Tôi ngồi xuống trong phòng khách phía trước. Chiếc ghế tựa màu xám xanh nhạt thoải mái hơn tôi tưởng. Tôi nhìn vào điện thoại, cố gắng xem xung quanh đây có gì. Tôi không có nhiều chăn gối lắm. Tôi sẽ ổn cho tối nay vì tôi có một tấm bảo vệ nệm. Tôi đã mua nó khi mua giường, nhưng tôi không có ga trải giường hay chăn nào đủ lớn để phủ toàn bộ giường. Chắc chắn, tôi có vài chiếc chăn mỏng dự định dùng tối nay, nhưng tôi muốn có ga trải giường và một chiếc chăn ấm.

Tôi đã phải bỏ chăn gối khi chuyển nhà. Chúng sẽ quá nhỏ cho giường mới của tôi. Tôi cũng muốn đến vườn ươm cây gần nhất vào ngày mai. Tôi muốn xem họ có gì trong kho. Tôi yêu cây cối. Đó là một trong số ít thứ mà tôi không thể chịu được khi phải rời bỏ khi chuyển nhà. Cây cối đã làm tôi say mê từ khi còn nhỏ. Tôi đã dự định biến chúng thành công việc cuộc đời mình. Tôi đang học để trở thành một nhà thực vật học. Đó là một lý do tôi muốn vào đại học.

Hầu hết các lớp học đều mang tính thực hành. Vì vậy, trường học trực tuyến chỉ là các môn học tiền đề để đạt đến điểm này. Tôi không biết làm thế nào để thuyết phục mẹ rằng tôi sẽ chuyển ra ngoài, nhưng bà đã qua đời trước khi chúng tôi có cuộc thảo luận đó. Một tiếng gõ cửa báo hiệu đồ ăn đã đến, và tôi vội vã ra nhận. Bụng tôi đã kêu rên từng chặp trong nửa giờ qua. Tôi cảm ơn người giao hàng và mang đồ ăn vào bếp, nơi tôi ngồi xuống bàn lớn.

Tôi ăn một mình, và khi tôi vừa ăn xong, một người phụ nữ bước vào cùng một chàng trai. Chắc hẳn là Sierra. Cô ấy có chiều cao trung bình và tóc ngắn màu nâu. Cô ấy nhìn tôi. "Bạn là ai?" "Cora, tôi vừa chuyển đến chiều nay." "Tôi là Sierra; đây là James, bạn trai của tôi." Tôi nhìn người đàn ông đứng cạnh cô ấy. "Chúng tôi chỉ đến vì tôi quên mang theo ID." Tôi chỉ ngồi đó, không biết nói gì. Vì vậy, như một người xã hội vụng về, tôi không nói gì cả.

"À, được rồi, chúng tôi sẽ đi ngay." "Rất vui được gặp bạn." "Ừ, bạn cũng vậy, hẹn gặp lại." Rồi họ rời đi, và tôi thở ra một hơi mà không biết mình đang nín thở. Tôi dọn dẹp sau khi ăn xong và vội vã trở về phòng. Tôi biết vẫn còn sớm, nhưng tôi nghĩ điều tốt nhất nên làm là đi ngủ. Tôi đã trải qua hai ngày qua trên đường. Thường xuyên dừng lại để ra ngoài và duỗi chân. Tôi có thể đã làm một chuyến đi liền mạch, nhưng tôi muốn dành thời gian. Đó là chuyến đi 14 giờ nếu tôi không dừng lại. Tôi đặt đầu lên gối và nhắm mắt lại, và giấc ngủ đến nhanh chóng.