Chương 13 Cô ấy đã từ bỏ sáu năm trước

Stella lập tức chộp lấy cơ hội để hãm hại Monica lần nữa. Cô ta nói là làm liền, nước mắt trào ra tức thì, chen vào giữa hai người đàn ông, vừa khóc vừa thút thít:

“Alexander, ông Johnson, làm ơn đừng cãi nhau vì em nữa. Hôm nay đáng lẽ phải là một ngày vui, mọi người tụ họp lại đây để chúc mừng lễ khai trương hoành tráng của nhà máy rượu Johnson Group. Nếu vì em mà xảy ra chuyện không hay, em sẽ ân hận lắm.”

Monica đứng một bên xem trọn màn diễn. Từ bao giờ mà chuyện này thành “giành giật” vì Stella thế? Rõ ràng Stella chỉ đang đổ thêm dầu vào lửa.

Ở thành phố Lục Bảo, Alexander và Michael đều là nhân vật máu mặt, thuộc tầng lớp thượng lưu quyền thế nhất. Biết bao nhiêu phụ nữ ngưỡng mộ, mơ được họ để mắt tới. Vậy mà giờ đây, theo lời Stella nói, hai người đàn ông quyền lực ấy hình như đang “va chạm” chỉ vì một người phụ nữ.

Nghe thì như Stella đang nói về mình, nhưng mục tiêu thật sự của cô ta lại là Monica. Mỗi câu nói đều lấp lửng, khơi gợi chuyện cũ của Monica, cố tình kích động đám phụ nữ có mặt, đẩy hết sự ác cảm về phía cô.

Rồi Stella bước đến đứng chắn trước mặt Monica, quay ra đối diện mọi người, vừa khóc vừa van xin:

“Xin mọi người đừng trách chị gái em nữa. Chuyện trước đây chị ấy không cố ý đâu. Chị ấy chỉ là yêu Alexander quá sâu đậm, nhất thời hồ đồ nên mới làm ra chuyện dại dột. Mong mọi người đừng chấp chị ấy nữa. Em thật sự không để bụng chuyện đã qua. Điều em muốn nhất chỉ là chị ấy chịu quay về nhà. Như thế là em mừng lắm rồi.”

Stella còn chưa nói dứt lời, đã có người nhịn không nổi bật dậy mắng:

“Con Monica đó là hạng người gì chứ? Nó đẩy chính em ruột của mình ngã cầu thang, còn giật luôn chồng sắp cưới của em gái. Đồ đàn bà độc ác như thế mới là người phải quỳ xuống đây xin lỗi mọi người đấy. Tại sao chúng ta lại phải đi cầu xin nó tha thứ?”

“Đúng rồi đó, cô Brown, cô hiền quá rồi. Người bị hại là cô mà. Việc gì phải nhún nhường nó?”

“Có phải con đàn bà độc địa đó đang âm thầm uy hiếp cô không?” một người khác lớn giọng chất vấn. “Cô chỉ cần nói một câu, tụi tôi sẽ thay cô đòi lại công bằng!”

Stella vội vàng xua tay lia lịa:

“Không, không, Monica đâu có uy hiếp em gì hết. Tất cả là lỗi của em. Mọi người đừng mắng chị ấy nữa. Em thật sự không muốn mọi chuyện tệ hơn đâu.”

Nhưng cái kiểu “bênh vực” Monica của cô ta chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa, khiến đám đông càng phẫn nộ.

“Thế thì không được! Cô nhịn được chứ tụi tôi không nhịn nổi đâu!”

“Đúng rồi đó! Ông Johnson, đuổi Monica ra khỏi nhà máy rượu đi, nếu không tụi tôi sẽ không ở lại đâu!”

“Phải đó! Đuổi cô ta ra! Loại người như cô ta không xứng xuất hiện ở sự kiện như thế này. Nếu cô ta không cút, tụi tôi sẽ bỏ về hết!”

Hầu như ai có mặt ở đây cũng là nhân vật có tiếng tăm ở thành phố Lục Bảo, hoặc là đại gia giàu nứt vách, hoặc là xuất thân quyền quý, danh gia vọng tộc.

Tình hình nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát, đến cả Michael cũng khó mà dập yên đám đông.

Stella đứng bên cạnh nhìn, khóe môi nhếch lên khinh bỉ, thầm nghĩ:

‘Monica, chuẩn bị làm cái bia cho cả đám người ta ném đá đi. Để xem mày còn mặt mũi nào sống ở thành phố Lục Bảo này nữa không! Tốt nhất là ngoan ngoãn cuốn gói đi cho xong, nếu không tao sẽ không để mày yên đâu!’

Đúng lúc đó, Monica bắt gặp nụ cười đắc ý đầy nham hiểm trên mặt Stella. Cô phải thừa nhận, cái vẻ giả nhân giả nghĩa và khả năng diễn kịch của Stella đúng là “thượng thừa”. Nếu không phải vì bối cảnh quá không thích hợp, có lẽ cô còn vỗ tay tán thưởng cho màn trình diễn sống động này.

Chỉ bằng mấy câu nói, Stella đã biến một nhà máy rượu nguy nga thành cái chợ trời ồn ào, như rạp xiếc giữa ban ngày.

“Ông Johnson, ông còn không mau đuổi người đàn bà này ra à?” có người mất kiên nhẫn quay sang nói với Michael. “Chẳng lẽ ông định vì cô ta mà đuổi hết chúng tôi đi sao?”

Monica còn đang định lên tiếng. Dù gì hôm nay cũng là lễ khai trương hầm rượu, nếu để mấy người này bỏ về hết, thì chẳng hay ho gì cho Michael.

Cô không thể để mình trở thành cái gai, gây thêm phiền phức không cần thiết cho tập đoàn Johnson được.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, một giọng nói lạnh tanh đã xé toạc bầu không khí căng thẳng: “Muốn đi thì đi. Ở đây chẳng ai giữ.”

Mọi người đồng loạt quay lại nhìn. Người vừa lên tiếng không ai khác chính là Alexander — cũng là người đã đẩy Monica vào tâm bão lúc nãy.

Giờ thì anh ta lại bước ra đứng mũi chịu sào. Rốt cuộc là anh ta muốn gì?

Tiếng xì xào xung quanh dần lắng xuống, ánh mắt mọi người đều dồn về phía Alexander.

Alexander từ tốn quét mắt nhìn quanh, ánh mắt lạnh lẽo, đầy áp lực. “Từ khi nào hầm rượu này biến thành chỗ cho mấy người buôn dưa lê thế? Ai cho mấy người gan dạ đến mức dám đem chuyện nhà tôi ra bàn tán trước mặt tôi hả?”

Mấy câu cuối của anh ta như rít qua kẽ răng, đầy lửa giận.

Không ít người trong lòng hơi khó chịu. Rõ ràng là chính anh ta khơi ra chuyện này trước, vậy mà bây giờ lại làm như bọn họ quá đáng khi chỉ dám bàn ra tán vào đôi câu.

Nhưng chẳng ai dám nói thẳng ra.

Rất nhiều công ty ở Emerald City còn phải trông chờ vào tập đoàn Smith để sống. Đâu ai dám công khai đắc tội với Alexander.

Căn phòng bỗng yên lặng hẳn, không ai dám lên tiếng nữa.

Ánh mắt của Alexander lại chuyển hướng, dừng trên người Monica.

Nhưng Monica không hề nhìn lại anh.

Cô cúi mắt, im lặng. Trong lòng cô, cô đâu tin là Alexander đang đứng ra bênh vực mình. Nếu không phải vì anh, cô đâu có phải đứng ở đây, trở thành cái bia để mọi người đổ hết ác ý lên người.

May mà sáu năm trước — cái đêm cô quay lưng bỏ đi — cô đã buông tay anh hoàn toàn rồi.

Cô không còn mong đợi gì ở anh nữa.

Nghĩ đến đó, môi cô khẽ cong lên, bật cười rất khẽ.

Mọi người xung quanh đều sững lại, nhìn cô chằm chằm, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Con bé này bị làm sao thế, lúc này mà còn cười nổi à?

Tất nhiên, chẳng ai biết cô đang nghĩ gì.

Đến cả Alexander cũng khẽ nhíu mày khi thấy phản ứng của cô.

Michael bước lên phía trước, nhìn Monica đầy áy náy: “Cô Brown, hôm nay đã khiến cô chịu ấm ức rồi. Hay là cô vào trong phòng riêng nghỉ ngơi một lát nhé?”

“Ông Johnson khách sáo quá,” Monica bình tĩnh đáp. “Nhưng bây giờ không phải lúc nghỉ ngơi đâu. Chúng ta vẫn còn chuyện quan trọng phải nói mà.”

“Chuyện quan trọng?” Michael hơi ngớ ra. “Cô Brown, ý cô là sao?”

Monica không trả lời ngay. Cô đưa mắt nhìn quanh đại sảnh, thấy càng lúc càng nhiều người đứng lại hóng chuyện. Cô khẽ mỉm cười, đưa tay về phía Michael: “Ông Johnson, hôm nay tôi tới đây là thay mặt công ty thiết kế CLOUD để bàn chuyện hợp tác sắp tới của chúng ta.”

Giọng cô vang rất rõ, đủ để mọi người xung quanh nghe thấy.

Monica đại diện cho CLOUD?

Ngay cả Alexander — người vốn hay đối đầu với Michael — hôm nay cũng chịu đến dự lễ khai trương hầm rượu này vì Helen của CLOUD, chứ đừng nói đến những người khác.

Rất nhiều công ty đều khao khát được hợp tác với CLOUD. Thế nhưng vì tập đoàn Johnson và tập đoàn Smith đang cùng cạnh tranh cơ hội ấy, nên gần như những công ty khác chẳng có cửa chen chân.

CLOUD bây giờ đã trở thành một cái tên đình đám trong giới kiến trúc.

Khi trong sảnh mỗi lúc một nhiều gương mặt ngỡ ngàng hiện lên, ánh mắt sắc như dao của Alexander cũng siết chặt lại, khóa chặt trên người Monica.

Anh từng nghi ngờ CLOUD có xích mích gì đó với tập đoàn Smith, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện Monica lại có thể dính dáng trực tiếp đến CLOUD.

Michael nhìn Monica không tin nổi: “Cô Brown, chẳng lẽ… cô là Helen?”