Chương 014 Thậm chí không liếc nhìn anh ta

“Không phải đâu,” Monica nói. “Helen mới đến Thành phố Emerald hôm qua, giờ lệch múi giờ vẫn chưa quen. Tôi chỉ là quản lý dự án ở CLOUD thôi, nhưng Helen đã giao toàn quyền cho tôi phụ trách lần hợp tác này với công ty các anh.”

Từ trước đến giờ, cô chưa bao giờ ngại để lộ một phần thân phận của mình khi cần thiết. Dù sao thì muốn mở rộng thị trường mới cũng phải xây dựng quan hệ, mà chỉ cần nhắc tới tên Helen là chuyện đàm phán thường trôi chảy hơn hẳn. Nhưng nhớ lại lời Alexander vừa nói – có thể làm bất cứ điều gì chỉ để chữa chân cho Stella – tự dưng cô chẳng muốn nói thêm gì nữa. Nếu có thể, cô chỉ mong bọn họ đừng chắn đường mình, để cô không phải nhìn thấy họ thêm lần nào.

Dù vậy, cô vẫn tin chắc lựa chọn hợp tác với Tập đoàn Johnson là hoàn toàn đúng đắn. Ngay cả khi không biết thân phận thật của cô, Michael vừa rồi vẫn bước ra đứng về phía cô. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ nói lên nhân cách con người anh ta.

Cô quay sang nhìn Michael, mỉm cười hỏi: “Vậy, anh Johnson,” cô hỏi nhẹ nhàng, “anh thấy một người chỉ mang chức danh quản lý dự án thì không đủ tư cách đại diện cho CLOUD à?”

“Không hề,” Michael lập tức đáp, lắc đầu. “Chúng ta đang bàn chuyện hợp tác giữa hai công ty. Chức vụ không quan trọng, quan trọng là người đang đứng ở đây có thể toàn quyền đại diện cho lợi ích của CLOUD hay không.” Giọng anh ấm áp nhưng vẫn giữ vẻ chuyên nghiệp. “Khi nào chị trao đổi với Helen, làm ơn gửi giúp tôi lời hỏi thăm, cô Brown nhé.”

“Tôi sẽ chuyển lại.”

Michael gật đầu, lịch sự đưa tay về phía hành lang: “Cô Brown, mời bên này. Mình tiếp tục trao đổi trong phòng họp nhé.”

Monica khẽ gật đầu, đi theo anh vài bước. Hai người mới đi được mấy bước thì cô bỗng khựng lại, như vừa nhớ ra điều gì. Cô quay người, bước trở lại phía Stella.

“À đúng rồi, suýt nữa tôi quên mất.”

Stella vẫn đứng y nguyên chỗ cũ, ngơ ngác nhìn Monica. Trên mặt cô ta là vẻ mơ màng, không dám tin, như thể đến giờ vẫn chưa tiêu hóa nổi tất cả những gì vừa xảy ra.

Monica bật cười: “Cảm ơn cô đã cho tôi được xem một màn kịch vui như vậy,” cô nói thong thả. “Thật sự là một tiết mục rất… ấn tượng đấy.”

Mặt Stella lúc đỏ bừng lúc trắng bệch, nhưng vẫn cố cắn răng nói: “Monica, tại sao cậu lại nói như thế…”

“Đủ rồi.” Giọng Monica xé tan không khí, sắc lạnh hẳn đi chỉ trong một thoáng. “Từ giờ, đứng trước mặt tôi, đừng bao giờ dùng cái giọng đó để gọi tên tôi nữa.” Đôi mắt cô lạnh băng, kiên quyết, không nhượng bộ. “Nghe buồn nôn lắm.”

Môi Stella khẽ mấp máy, nhưng chẳng thốt nổi một lời.

Monica chuyển ánh mắt sang đám người xung quanh. Vẻ mặt cô trở nên dửng dưng, như thể tất cả những gì đang diễn ra chẳng còn liên quan gì đến mình. “Chuyện chín năm trước, tôi không muốn giải thích thêm nữa. Mấy người nghĩ gì, tôi cũng chẳng quan tâm. Chỉ nhắc khéo một câu, đừng để vài lời của người khác dắt mũi mình.”

Nghe cô nhắc vậy, mọi người xung quanh bỗng chốc nhận ra: Monica là người thế nào, thật ra giờ không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là Alexander không hề trân trọng sự đứng về phía anh ta của bọn họ. Cuối cùng, bọn họ lại đi đắc tội với CLOUD.

CLOUD là một trong những đối tác được săn đón nhất trong ngành. Để mất cơ hội hợp tác với họ, đối với bất cứ ai cũng là một đòn giáng nặng nề.

Hiểu ra điều này, càng lúc càng có nhiều ánh mắt bực bội, oán trách bắt đầu đổ dồn về phía Stella.

Monica thì chẳng buồn ở lại xem màn kịch tiếp theo. Cô chỉ nhếch môi, nở một nụ cười nhạt lạnh lùng, quay lưng bước đi cạnh Michael.

Từ đầu đến cuối, cô không thèm dành cho Alexander dù chỉ một ánh nhìn.

Đứng giữa đám đông, Stella cảm nhận rõ sức nặng từ những ánh mắt xung quanh đang đè nén lên mình. Hoảng loạn với tủi nhục quặn xoáy trong lồng ngực. “Alexander, em…”

Alexander không nói một lời, chỉ liếc cô một cái lạnh băng rồi quay người bỏ đi.

Stella cứ thế bị bỏ lại, đứng chôn chân tại chỗ, mặt đỏ bừng vì tức giận. Đúng lúc đó, một tràng tiếng “xì xì” vang lên, tiếp theo là một mùi hôi kinh khủng nhanh chóng lan ra.

Mùi đó phát ra từ chỗ Stella.

Trong đám đông có người kêu ầm lên, “Ôi cái quái gì vậy? Thúi quá trời luôn!”

Người khác lập tức la lớn, “Tiểu thư nhà họ Brown, lại còn là tổng giám đốc tập đoàn Brown… mà đánh rắm giữa chỗ đông người á? Đã vậy còn thúi muốn xỉu? Không biết bình thường cô ta ăn cái gì nữa?”

“Thật luôn, nồng nặc không chịu nổi.”

“Ghê muốn ói.”

Mặt Stella đỏ bầm, nóng bừng vì xấu hổ. Trong cơn hoảng loạn, cô dùng cả hai tay bấu chặt phía sau váy, cố hết sức để nhịn. Nhưng vô ích. Những âm thanh khó coi kia vẫn liên tiếp bật ra, hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của cô.

Đám đông vội vàng đưa tay bịt mũi, rào rào lùi lại, tự động vây thành một vòng tròn lớn xung quanh, như thể cô là vật thể độc hại không nên lại gần.

Cả đời Stella chưa bao giờ nhục nhã đến thế. Đối diện bao nhiêu ánh mắt chế giễu, cuối cùng cô cũng không chịu nổi nữa, vừa khóc vừa chạy thẳng về phía nhà vệ sinh.

Thế nhưng ngay cả khi cô đã biến mất, mùi hôi vẫn lì lợm vương lại trong không khí, chẳng chịu tan đi.

Lúc này, Monica và Michael đã lên đến tầng hai. Đứng từ trên nhìn xuống dưới, Monica hơi nhíu mày. Vừa thấy buồn cười, nhưng cũng vừa thấy là lạ. Đúng là cảnh tượng trông cũng hả hê đấy… nhưng cái gì đó trong đó lại khiến cô có cảm giác quen thuộc đến khó chịu.

Cái mùi đó, giống y như loại thuốc xổ đặc chế ngày xưa Sophia từng nghiên cứu ra.

Nhưng lẽ ra không thể nào. Thuốc xổ của Sophia sao tự nhiên lại rơi vào tay Stella được chứ?

“Có chuyện gì sao?” Michael thấy vẻ mặt cô khác lạ thì tò mò hỏi.

“Không có gì đâu.”

Monica khẽ cười, lắc đầu, rồi bước vào phòng họp.

Cách đó không xa, Alexander đang đứng im lặng ở hành lang.

Ánh mắt anh vẫn dừng lại trên cánh cửa phòng họp đã đóng kín.

Gương mặt anh càng lúc càng lạnh, còn cơn bực bội mơ hồ trong lòng thì lại càng dâng cao, khó hiểu.

Đồ Monica chết tiệt, có thể mỉm cười, nói cảm ơn với Michael, vậy mà đến nhìn anh một cái cũng không thèm?

Theo lẽ thường, anh đáng lẽ phải đi từ lâu rồi. Nhưng không hiểu vì lý do quái quỷ gì, anh vẫn đứng ì ở đó.

Tầng hai, bên trong phòng họp.

Michael đích thân pha hai tách cà phê. Làm xong, anh nhẹ nhàng đặt một tách trước mặt Monica. “Mời cô, cô Brown.”

“Cảm ơn anh Johnson. Không cần khách sáo đâu. Mình vào thẳng vấn đề luôn nhé,” Monica bình tĩnh nói.

Michael cũng không vòng vo, trực tiếp bàn chính sự, buổi trao đổi diễn ra rất suôn sẻ.

Đến khi xong việc thì đã hai tiếng trôi qua.

Michael đứng dậy, đưa tay ra. “Cô Brown, mong rằng lần hợp tác này sẽ thật tốt đẹp.”

“Vậy là quyết định vậy nhé. Mười giờ sáng mai, CLOUD sẽ đến ký hợp đồng,” Monica cũng đứng lên, bắt tay anh. “Tôi không làm mất thời gian của anh nữa. Tạm biệt anh Johnson.”

“Để tôi tiễn cô,” Michael nói, hơi nghiêng người ra hiệu mời cô đi trước.

Monica gật đầu nhận lời.

Không ngờ, vừa bước ra ngoài, họ lập tức thấy Alexander.

Anh đứng cách đó không xa, lưng tựa hờ vào lan can kính, thỉnh thoảng hờ hững gật đầu đáp lại mấy người lại gần bắt chuyện.

Thế nhưng, đúng lúc cửa phòng họp mở ra, anh theo phản xạ quay đầu nhìn.

Monica bước ra, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.

Michael nhướng mày, khóe môi nhếch lên, nửa đùa nửa thật: “Cô Brown, không chào hỏi một tiếng sao?”