Từ Bỏ Tình Yêu Cũ

Năm năm làm vợ, Katniss Astor tận mắt thấy chồng mình—Cedric York, kẻ mới mấy hôm trước còn lả lơi với mối tình thanh mai trúc mã—giờ lại dắt tay mối tình đầu bước vào một khách sạn.

Hai người như dính lấy nhau, vừa đi vừa quấn quýt hôn tới tấp, tiếng môi lưỡi và hơi thở quyện vào nhau, thân mật đến mức người ngoài nhìn vào cũng phải phát ghen vì cái kiểu “tình sâu nghĩa nặng” ấy.

Người phụ nữ trong vòng tay anh ta má ửng hồng, đôi mắt mê hoặc phủ một lớp dục vọng—vừa ngây thơ lại vừa lẳng lơ.

Nếu không tính thoáng độc ác lóe lên trong mắt cô ta, chắc cô ta còn hút hồn hơn nữa.

Với tư cách người vợ bị phản bội, Katniss đứng sững như hóa đá, móng tay chăm kỹ bấm mạnh vào lòng bàn tay đến đau điếng.

Nhưng cái đau thể xác ấy chẳng là gì so với nhói buốt trong tim.

Gió lạnh tạt qua, hất tung mái tóc dài của cô.

Katniss bỗng thấy mệt rã rời.

Năm năm hôn nhân.

Cô quyết định thả anh ta đi—và cũng thả chính mình.

Không lao vào làm ầm ĩ như mấy màn đánh ghen người ta hay kể, Katniss lặng lẽ bước tới đứng ngoài cửa phòng khách sạn của Cedric.

Tường khách sạn vốn chẳng cách âm được bao nhiêu.

Cô nghe loáng thoáng tiếng một người phụ nữ nũng nịu làm trò, xen lẫn giọng đàn ông dỗ dành dịu dàng.

Không nghe rõ họ nói gì, nhưng trong đầu cô vẫn tự vẽ ra từng khung cảnh thân mật đang diễn ra ở căn phòng bên cạnh.

Khóe môi Katniss cong lên một nụ cười đắng.

Dù từ lâu cô đã nghe vô số lời đồn về chuyện Cedric ong bướm, nhưng trước giờ tất cả chỉ là tin đồn báo lá cải, chẳng có chứng cứ rõ ràng.

Cô từng tự lừa mình, tự hỏi có phải đó chỉ là lời bịa đặt ác ý của đối thủ làm ăn muốn bôi nhọ danh tiếng anh ta hay không.

Thế mà giờ, khi sự phản bội phơi bày ngay trước mắt, Katniss có cảm giác như bị tát thẳng vào mặt, chút hy vọng và ảo tưởng cuối cùng cũng bị nghiền nát thành tro bụi.

Cedric là một người đàn ông xuất chúng, nhưng cũng là kẻ đa tình có số má.

Anh ta có thanh mai trúc mã, có “người bỏ lỡ cả đời,” rồi có mối tình đầu—Lillian Watson, chính là người phụ nữ anh ta vừa đưa vào trong.

Bao nhiêu năm nay, Katniss cứ như đang chơi một trò game không có màn kết.

Vừa hạ được một “đối thủ,” lập tức lại có kẻ khác xuất hiện.

Mỗi người đàn bà đều xông tới với quyết tâm hừng hực và cái máu hiếu thắng, rút cạn năng lượng, thời gian, và cả tình yêu Katniss dành cho Cedric.

Căn phòng bên cạnh bỗng im bặt.

Katniss cười khẩy trong lòng: chắc họ chẳng muốn phí phút giây vàng ngọc bên nhau chỉ để nói chuyện.

Cô ngồi ngoài hành lang suốt cả đêm, trong đầu tua đi tua lại toàn bộ mối quan hệ của họ như chiếu phim—từ lần gặp đầu tiên, đến lúc kết hôn, rồi tất cả những gì xảy ra sau đó.

Cuộc hôn nhân của họ đúng là một cuộc trao đổi làm ăn.

Cedric vẫn đều đặn về nhà theo một “lịch cố định.”

Nhưng chẳng phải vì yêu, cũng chẳng phải vì trách nhiệm làm chồng.

Nhà họ York đã đặt điều kiện: nếu sinh được cháu trai đầu lòng, sẽ được hưởng 10% cổ phần công ty. Điều kiện “khỏi mặc cả” là đứa trẻ phải do người vợ hợp pháp sinh ra. Bởi vậy, dù Cedric có vô số đàn bà bên ngoài, anh ta chưa từng để ai trong số đó có con.

Trong mắt Cedric, cô chỉ là một công cụ. Ngay cả những lúc gần gũi nhất, cũng chỉ là phương tiện để lấy số cổ phần ấy.

Điện thoại cô rung lên báo tin nhắn.

Mở khóa ra, Katniss thấy một dòng chữ đầy ác ý: [Cô tưởng cô đẩy tôi đi rồi thì có thể sống yên ổn hạnh phúc với Cedric à? Nằm mơ đi! Để tôi nói cho cô biết sự thật—Lillian mới là người quan trọng nhất trong tim anh ấy!]

[Giờ Lillian đã về nước rồi, anh ấy chắc chắn sẽ ly hôn với cô. Tôi nóng lòng muốn xem cô bị đá ra đường lắm!]

Người gửi là mối tình thanh mai trúc mã của Cedric.

Người đàn bà ấy ôm mộng lớn, muốn thế chỗ của Katniss, và Katniss đã phải tốn không ít công sức lẫn mưu tính mới chặn được cái khả năng đó.

Vậy mà tiếc thay, Cedric còn chẳng thèm cho cô một khoảng thở để gượng dậy, đã phải đối mặt với “đối thủ” kế tiếp.

Những người đàn bà kiểu này sẽ chẳng bao giờ hết.

Cô không còn muốn vắt kiệt bản thân vì một cuộc chiến dai dẳng không có hồi kết nữa.

Cô mệt quá rồi.

Katniss thức trắng cả đêm.

Đến lúc lê đôi chân rã rời chuẩn bị rời đi, cô bỗng thấy có một ánh nhìn lạnh buốt đang ghim chặt lên người mình.

Cô theo phản xạ quay lại, chạm thẳng vào ánh mắt băng giá của Cedric.

Sắc mặt anh u ám, khí thế áp người lạnh lẽo và sắc bén đến rợn.

“Cô làm gì ở đây?”

Katniss lập tức hiểu ẩn ý của anh.

Anh đang tố cô bám theo anh, phải không?

Ánh mắt cô lạnh tanh.

“Nếu tôi không tới, anh định ở thêm một đêm nữa với mối tình đầu của anh—Lillian—à?”

Cedric cau mày khó chịu. “Lillian say. Tôi chỉ chăm sóc cô ấy thôi.”

“Chăm sóc?” Katniss bật cười nhạt, khoanh tay như dựng một lớp phòng thủ. “Một người đàn ông đã có vợ, qua đêm không về, ở riêng với một người đàn bà khác—mà chỉ là ‘chăm sóc’ thôi hả?”

Nói ra những lời đó, Katniss phải gắng lắm mới kìm được cơn đau đang loang ra trong lồng ngực.

Cô nhớ họ từng có bao nhiêu khoảnh khắc ngọt ngào.

Cô đã tin rằng, dù chỉ là một cuộc hôn nhân vì lợi ích, rồi cũng có ngày thành thật lòng.

Cedric đúng là đôi lúc đối xử tốt với cô, nhưng anh cũng tốt với rất nhiều người khác.

Sắc mặt anh càng tối sầm.

Ánh mắt anh nheo lại, như cố nén cơn giận.

“Trước thì bám đuôi, giờ thì vu khống. Katniss, cô nên đi bệnh viện sớm đi—bệnh tâm thần phải điều trị từ sớm.”

Sự ghê tởm trong giọng Cedric chẳng thèm che đậy. Katniss lại nhớ cái giọng dịu dàng anh dùng để dỗ dành Lillian.

Cách anh đối với cô và đối với Lillian, khác nhau một trời một vực.

Tia sáng cuối cùng trong mắt Katniss vỡ vụn.

Ném lại câu đó xong, Cedric sải bước đi thẳng, thậm chí chẳng buồn để ý Katniss đang đứng không vững hay quầng thâm dưới mắt cô.

Tầm nhìn cô nhòe đi, cả thế giới như quay chậm.

Katniss vội tựa vào bức tường gần đó để khỏi khuỵu xuống, ngực đau đến nghẹt thở.

Dù hôm qua cô đã bắt gặp anh ngay tại trận, cô vẫn chẳng đủ can đảm mở cửa bước vào.

Cô đã chịu đủ đau đớn và choáng váng rồi—cô không dám đối diện thêm những cảnh tượng có thể nghiền nát cô hơn nữa.

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến cô phát điên.

Đúng lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng bước chân nhẹ.

Lillian thong thả đi tới, trên môi treo nụ cười đắc ý. Nhưng thứ khiến người ta chú ý hơn cả lại là những vết hằn mờ mờ đỏ đỏ phủ đầy trên cổ cô ta, như cố tình khoe ra đêm qua dữ dội đến mức nào.

Mắt Katniss khẽ nheo lại.

Nhớ lại câu “chỉ chăm sóc thôi” của Cedric, cô bỗng thấy mình đúng là một trò hề.

Lillian nói, giọng ngọt mà độc, “Katniss, trông cô tàn tạ quá. Có phải vì ngủ một mình nên yếu đi không?”

Katniss cố ghìm ánh mắt run rẩy, nhìn Lillian một lúc lâu, rồi quay người bỏ đi.

Chẳng còn gì để tự dối mình nữa.

Cedric thật sự đã phản bội.

Vừa chống tay lên tường vừa lê bước, Katniss về đến nhà. Việc đầu tiên cô làm là gọi luật sư soạn đơn ly hôn, ký tên rồi gửi thẳng cho Cedric qua dịch vụ chuyển phát.

Cô chịu đủ rồi.

Cô không đời nào tiếp tục phí hoài thời gian trong cuộc hôn nhân đã biến thành nhà giam này nữa.