Chương 2

Trở về biệt thự.

Penelope bị đẩy thô bạo ra khỏi xe và kéo vào trong.

Biệt thự thật xa hoa, từng viên gạch như hét lên sự giàu có.

Đầu Penelope vẫn còn quay cuồng.

Cô nhìn xuống tờ giấy đăng ký kết hôn trong tay, vẫn còn sốc.

Chỉ chiều nay thôi, Kelvin đã đưa cô đến tòa thị chính để kết hôn.

Cô muốn hỏi tại sao.

Kelvin ghét cô, phải không? Vậy tại sao lại kết hôn với cô?

Kelvin dường như đọc được suy nghĩ của cô.

Anh nhìn xuống, xoa tờ giấy đăng ký kết hôn. Vì mẹ kế Lily Andrews của anh quá háo hức giới thiệu phụ nữ cho anh, anh có thể dùng Penelope để đẩy họ ra.

Anh chỉ cần thêm một chút thời gian. Một khi tìm được người phụ nữ từ đêm đó, anh sẽ không cần Penelope nữa.

"Cô đang nghĩ gì vậy, Penelope? Cô không nghĩ tôi có tình cảm với cô chứ?"

Kelvin nắm chặt cổ tay cô và kéo cô lại gần, một nụ cười chế nhạo trên môi, ánh mắt đầy khinh miệt.

Mặt Penelope đỏ bừng ngay lập tức.

Cô vùng vẫy vài lần nhưng bị Kelvin giữ chặt, buộc phải đối mặt với ánh mắt của anh.

Hôm nay, cô đã bị đe dọa như một con chó, nhưng cô lại là người kết hôn!

Tại sao cô lại không có quyền biết?

Một cơn giận vô danh dâng lên trong lòng Penelope.

"Tất nhiên là không. Ai mà lại có hứng thú với kẻ thù của mình, đúng không, ông Davis?"

Lời nói của cô thành công làm Kelvin tức giận.

Anh lấy một hợp đồng hôn nhân từ bên cạnh và ném lên bàn.

"Penelope, làm vợ tôi trong ba tháng, sau đó tôi sẽ thả cô tự do."

Penelope nhặt lên và nhìn vào nó, mặt cô càng tối lại. Hợp đồng không cho cô bất kỳ quyền lợi nào.

Và về sự tự do sau đó, ai có thể đảm bảo điều đó?

Khi cô chuẩn bị tranh cãi, một ý tưởng bất ngờ đến với cô, và cô thay đổi giọng điệu, "Được thôi, tôi đồng ý."

"Ai đó, đưa cô ấy đi tắm, làm sạch cô ấy, và đưa cô ấy đến phòng tôi."

Mắt Kelvin đầy khinh miệt không giấu giếm.

Anh quay lại và đi về phòng mình, cầm hợp đồng, vẫn cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể cô.

Cảm giác này thật kỳ lạ. Cô ấy giống như người phụ nữ từ đêm đó.

Nhưng làm sao người phụ nữ từ đêm đó lại là Penelope?

Sau cùng, cô ấy đã ở trong viện tâm thần.

Nghĩ đến điều này, Kelvin càng thêm bực bội và gọi điện thoại, giọng điệu chất vấn.

"Anh đã tìm ra người phụ nữ từ đêm đó chưa?"

Một giọng run rẩy từ đầu dây bên kia, gần như có thể thấy được sự sợ hãi.

"Ông Davis, chúng tôi đã thu hẹp lại. Chúng tôi sẽ có kết quả trong hai ngày, và sẽ cung cấp cho ông câu trả lời chính xác nhất."

Kelvin gõ bàn một cách thiếu kiên nhẫn, liếc nhìn đồng hồ, "Nhanh lên."

Trong khi đó, Penelope đứng ở cửa phòng tắm, cầm một chiếc áo ngủ ren xa hoa, che chắn cơ thể.

Cô cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, mặt đỏ bừng.

"Các người thật sự cần phải xem tôi tắm sao? Thật là xấu hổ quá."

Những người hầu ở cửa cúi đầu, "Bà Davis, đó là lệnh của ông Davis."

Penelope nhìn thấy cửa sổ lớn trong phòng tắm, một kế hoạch hình thành trong đầu, một nụ cười lóe lên trong mắt cô.

"Đừng lo, chỉ có một lối ra trong phòng tắm. Làm sao tôi có thể chạy trốn? Nhìn tôi tắm làm tôi khó chịu."

Hai người hầu trao đổi ánh mắt bối rối.

Penelope nắm bắt cơ hội tiếp tục diễn, nắm chặt chiếc áo ngủ hơn, mặt thể hiện vẻ ngây thơ.

"Vả lại, chúng ta vừa mới kết hôn. Đêm nay là đêm tân hôn của chúng ta. Tại sao tôi lại chạy trốn? Các người có thể đợi ở cửa."

Nói xong, cô nhanh chóng vào trong và khóa cửa, sau đó bật vòi nước.

Penelope nhìn mình trong gương, thở dài.

Những năm qua thật là thảm họa đối với cô.

Mọi thứ đã xảy ra quá nhanh lúc đó; cô thậm chí không có cơ hội gặp cha mình.

Cuối cùng thì cô ấy đã có cơ hội để trốn thoát. Chỉ ở tầng hai thôi mà; nếu may mắn, cô ấy sẽ không bị thương.

Năm phút sau.

Một người hầu lao vào phòng làm việc của Kelvin, kêu lên, "Ông Davis, bà Davis... bà ấy đã trốn qua cửa sổ tầng hai!"

Bút của Kelvin dừng lại trên giấy, để lại một giọt mực dày. Sau đó ông bước nhanh về phía phòng tắm.

Vừa bước vào, căn phòng đầy hơi nước, một luồng gió lạnh thổi vào ông.

Kelvin đi đến cửa sổ, nhìn thấy sợi dây và những bụi cây bị nghiền nát phía dưới.

Ông không tức giận. Ông từ từ xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, rồi nhìn vào dòng tin nhắn viết trên gương phòng tắm: "Tôi không nợ ông gì cả, Kelvin. Tạm biệt mãi mãi."

Một nụ cười hiện lên trên mặt ông, nhưng đôi mắt vẫn lạnh lùng.

Penelope, cô nghĩ cô có thể trốn thoát sao?

Giọng Kelvin lạnh lùng, "Đưa cô ấy về. Có vẻ như một số phụ nữ chỉ biết dùng chân để chạy trốn."

Người hầu và quản gia run rẩy không kiểm soát được.

Thái độ của Kelvin cho thấy ông thực sự tức giận.

Họ lặng lẽ cầu nguyện cho Penelope, hy vọng cô sẽ trở về nhanh chóng, nếu không cô sẽ gặp nguy hiểm nếu bị bắt.

Trong khi đó, Penelope khập khiễng bước đi.

Cô dựa vào tường, cuộn mình trong góc tối, tránh các nhóm tìm kiếm, chịu đựng những vết xước từ bụi cây, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Thời gian trôi chậm cho đến khi đêm xuống, và tiếng ồn bên ngoài dần biến mất.

Penelope cuối cùng ngã xuống đất, vội vàng băng bó vết thương bằng quần áo của mình.

Cô dựa vào tường, lảo đảo bước về phía cửa.

Một tài xế đi qua thấy tình cảnh của cô và tốt bụng đưa Penelope đến cửa nhà tù.

Penelope nhìn lên nhà tù, sự cay đắng lan tỏa trong lòng.

Đây là nơi cha cô đã bị giam hai năm.

Và hôm nay, cô cuối cùng đã trốn thoát, cuối cùng có cơ hội gặp ông.

Penelope cứng đầu lau nước mắt, ngồi trong phòng chờ, liên tục chỉnh sửa quần áo.

Ít nhất cô không thể để cha lo lắng về mình.

Một giọng nói già nua vang lên từ phía bên kia, "Penelope, là con sao? Con gái của cha, con còn sống. Hai năm qua con thế nào?"

Mắt Connor Cooper nhanh chóng ngấn lệ.

Ông gần năm mươi tuổi, nhưng giờ đây tóc ông đã bạc trắng, khuôn mặt hằn dấu thời gian.

Chẳng bao lâu, nét mặt Connor trở nên kích động, thúc giục cô, "Chạy đi! Đừng để người đàn ông đó bắt được con! Hắn là kẻ điên! Penelope, con phải đi!"

Penelope lắc đầu, mũi cay cay, nước mắt rơi. "Con không đi đâu, cha. Thực sự đã xảy ra chuyện gì lúc đó?"

"Cha không biết." Tới đây, Connor dường như mất hết năng lượng.

Ông đau đớn nhớ lại, ông đã thực hiện ca phẫu thuật suốt mười tám giờ, cứu cha của Kelvin khỏi bờ vực tử thần.

Ông ngồi sụp xuống, cố gắng nhớ lại chuyện đã xảy ra, liên tục nói, "Ca phẫu thuật thành công. Cha không biết tại sao ông ấy lại chết khi họ mang ông ấy ra. Penelope, con có tin cha không?"

Penelope gật đầu chắc chắn, muốn chạm vào cha, nhưng chỉ gặp phải kính lạnh. "Con tin cha! Cha, cha phải giữ vững. Con sẽ tìm ra sự thật! Con sẽ đưa cha ra ngoài."

"Chúng ta không thể thắng, Penelope của cha. Cha muốn con sống hạnh phúc."

Nước mắt Connor tuôn rơi. Ông cúi đầu, nhắm mắt, rồi cố gượng cười nhẹ. "Cha ổn ở đây. Con cần chăm sóc bản thân, Penelope."

Penelope muốn hỏi thêm nhưng bị đẩy ra bởi các lính gác đến.

Khi cô bước ra, cô thấy ba hoặc năm vệ sĩ mặc đồ đen đứng trước cửa, một chiếc Maybach đen đậu bên ngoài.

Một vệ sĩ đưa tay ra, thái độ không để chối từ. "Bà Davis, ông Davis yêu cầu bà về nhà."