Die Braut des Hochkönigs

Dieses Buch ist urheberrechtlich geschützt und für ein reifes Publikum bestimmt. Viel Spaß beim Lesen!

Das Ende des Zweiten Krieges

Der Himmel war dunkel und blutrot, während die Sonne fast wie schwarzes Lakritz erschien. Flammen tobten, als Xaxas seinen klauenbesetzten Finger schnippte und der Vulkan mit einer weiteren Explosion ausbrach. Er schüttelte seine Hörner und sein seidiges kaffeebraunes Haar und war gnadenlos gegenüber allen, die sich ihm in den Weg stellten. Er ging lässig den rissigen, zerklüfteten Kopfsteinpflasterweg entlang und warf gelegentlich einen verächtlichen Blick auf den Wolf, der Blut hustete. Dies war der letzte der übernatürlichen Gegner, die in der kleinen Stadt noch bei Bewusstsein waren und seinen Versuch behinderten, den Schlüssel zu den Gefängnisreichen seiner Mutter und seines Vaters zu finden. Er hatte die Welt durchsucht, fast jeden Winkel zerstört und jeden Stein umgedreht, aber nichts gefunden. Vor wenigen Augenblicken lebten die Sterblichen hier in luxuriösem Glück, jetzt starben sie alle durch die Asche und Flammen seines Zorns. Und die wenigen, die noch lebten, versteckten sich, wenn sie dazu in der Lage waren.

Der König der Wölfe kämpfte und knurrte ihn an, bedeckt mit Narben und Blut, durchbohrt in der Leber. Xaxashevaal, der Herrscher, lachte über das Biest, das als letztes von den vergeblichen Bemühungen übrig war, die jämmerliche Welt um sie herum zu retten. Sie hatten die anderen besiegt oder ausgetrickst, aber niemand konnte ihn überwältigen. Niemand konnte ihn von seinem Amoklauf abhalten. Er tat nur das, wofür seine geliebten, eingesperrten Eltern ihn geschaffen hatten. Was konnte man anderes vom Sohn des Gehörnten erwarten? Er packte den Wolf mühelos am Hals und schleuderte ihn zu Boden, wobei er einen Eindruck im Stein hinterließ, wo sie standen.

Der Wolf nahm die Gestalt eines nackten Mannes an, kleiner und schwächer als der wahre König der Übernatürlichen. Der König von Allem konnte seine Gedanken in seinem Kopf wirbeln hören. Er fragte sich, wie er Xaxas nennen sollte. Sicherlich nicht bei seinem Namen. Das wäre Selbstmord. Er hatte kein Recht, ihn überhaupt zu kennen. Tatsächlich wusste er es nicht. Er hatte nur die erste Hälfte von einem erstickten Schrei vor einiger Zeit gehört... das letzte Mal, als sie kämpften.

„Hoher König…“ hustete der Wolfsmensch. Xaxas hob eine Augenbraue. Für den Wolf war der Mann sein König... sie waren besiegt worden, und er war wahrscheinlich das Letzte, was Xaxas begegnen würde, bevor er sie alle tötete.

„Hmm?“ fragte er. Mit seiner freien Hand machte er eine kleine Geste, und menschenfressende Dämonenspinnen, so groß wie Pferde und von seinem Vater geborgt, brachen aus dem Boden hervor. Sie huschten hektisch umher, schnappten sich panische Sterbliche und zogen sie mit Körper und Seele nach Tartaron, dem Königreich der Hölle. Währenddessen regnete es Feuer vom Himmel, das die Unschuldigen beim Aufprall schmolz. Schreie waren sofort in der Ferne zu hören, und das Wehklagen der Unschuldigen brachte den König der Zerstörung zum Lächeln.

Der Wolf war zutiefst eingeschüchtert. Er bereute es, jemals ein solches Wesen herausgefordert zu haben. Er hatte sich einem weit überlegenen Gegner gestellt. Er, der einfach mit allen Fähigkeiten der Fürsten der Zerstörung geboren wurde... der Alten... sowie Magie beschwören konnte, die über die Fähigkeiten aller anderen Zauberer hinausging, beschloss, ein wenig gnädig zu sein. Der Wolfskönig verfluchte sich selbst, weil er nicht früher versucht hatte, mit ihm zu verhandeln, jetzt unter dem Stiefel eines Überlegenen.

„Vergib uns unsere Torheit und lass uns ein wenig länger atmen.“ hustete er. „Ich sehe jetzt... dass dies ein törichtes Unterfangen war. Ich ergebe mich im Namen meiner gefallenen Kameraden.“ Es war wahr, dass sie alle in der zerstörten Stadt lagen, aber sie waren nicht tot. Sie waren gezwungen, nach dem Tod immer wieder zu leben, während er nie besiegt worden war. Sie waren der verzweifelte Versuch der Götter, diese Welt diesmal zu erhalten.

Der Zerstörer betrachtete sein Meisterwerk und blickte dann zurück auf den sterbenden Wolf. Er konnte nicht atmen, wie er war. Oh richtig, sie brauchen Luft, dachte er und nahm seinen Fuß von der Brust des Wolfs. „Was würde ich im Gegenzug erhalten? Es gibt nichts, was du mir geben kannst. Es gibt nichts, was ich will. Alles, was ich wünsche, ist, dass du und deine erbärmliche Bande sterbt.“ sagte er flach. Er hatte genug Betteln gehört, und mit seinen freien Fingern streckte er seine linke Hand aus. Und die Welt um den Wolf leuchtete rot. Das war das Ende. Niemand konnte einer solchen Explosion roher Energie entkommen.

„Was ist mit einem Gefährten?“ hustete er, kniend zu seinen Füßen mit enormer Anstrengung seines versagenden Körpers. Es war ein Wort, das der Gott in dieser Sprache noch nie gehört hatte, aber für einen Sterblichen, der es so verzweifelt anbot, musste es etwas Wertvolles sein.

Er hörte im Bruchteil einer Sekunde auf, seine Explosion aufzuladen, und die Erde unter seinen Füßen beruhigte sich. Er war grausam, aber vernünftig. Wenn es etwas Wertvolles war, dann würde er vielleicht den Amoklauf stoppen. „Was ist dieses Ding, das du anbietest?“ höhnte er.

Der Wolfsmann brach seitlich zusammen; es schien, als wären die inneren Verletzungen groß. „Mehr als nur eine Frau, mehr als nur ein Tribut oder eine Konkubine… ein Gefährte wird uns gegeben, die wir uns unter dem Licht der Blassen Dame verwandeln, damit wir jemanden haben, der uns für immer vervollständigt. Sie sind die andere Hälfte der Seele… sicher würdest du eine unzerbrechliche Bindung wollen, die so groß ist.“ sagte er keuchend. Dann dämmerte es ihm.

Er lachte ein tiefes, dröhnendes Lachen, amüsiert darüber, was die Mondgöttin getan hatte. Seine Mutter teilte ihre Liebe und ihr Mitgefühl mit diesen kleinen schwachen Kreaturen, doch hier war er… einsam. Ohne jemanden, der ihn vervollständigte, wie der kleine Wolf davon sprach... Er fühlte sich, als würden die Götter ihn verspotten, denn er war in Fleisch geboren, das ihn nicht Teil des Pantheons sein ließ… Strafe für seine Mutter… Sie hatte den Gehörnten Gott gegen den Willen des Sonnengottes geliebt. Dafür tötete er seine eigene Tochter und enterbte seinen Enkel. Sie erfüllte ihre Pflichten in seinem Reich… es war nur logisch, dass sie ihn zu ihrem Liebhaber machen würde.

„Die Hälfte meiner Seele…“ knurrte er, zeigte seine Fänge und betrachtete seine schwarzen, krallenbesetzten Hände. Er hatte Frauen. Viele. Es war nichts, worüber er sich Sorgen machte… aber es war so flach wie ein Rinnsal, das durch den Regen entstanden war. Vorübergehend. Keine konnte so leben wie er, außer der kleine Wolf, der unter seiner Macht ums Überleben kämpfte. Sie belebten sich als Champions der Götter, aber keine, die er besaß, würde länger als ein Jahrhundert überleben. Die Frauen waren Tributzahlungen, zusammen mit unermesslichen Mengen an Gold und Edelsteinen von Sterblichen, die darum bettelten, dass ihre Städte verschont blieben. Und er würde es tun; er war nicht jemand, der sein Wort brach.

„Sie wird eine von unserer Linie sein. Sie wird exotisch sein. Halbblut. Wunderschön. Rein. Bitte akzeptiere dieses Angebot und verschone diese Welt… es kann sich lohnen, wenn du uns eine Chance gibst.“ Er verlor das Bewusstsein, und der Hohe König richtete seinen Blick auf die andere Präsenz, die er spürte. Es war ein Minotaurus, den er teilweise am selben Tag ausgeweidet hatte, der einen großen Ast als Gehstock benutzte. Mit seiner freien Hand hielt er seine eigenen Eingeweide fest. Der König der Hälften sah auf den nun toten Wolfskönig…. Er würde bald erwachen, in Schmerzen, aber bereit zu kämpfen, nur um wieder und wieder in einem endlosen Zyklus des Versuchs, Xaxashevaal und seine Generäle zu verlangsamen, zu sterben.

Er mochte den Gedanken an eine gehorsame, exotische Frau, mit der er seine Unsterblichkeit teilen könnte. Doch er fragte sich, ob die Welt es wert war, verschont zu werden. Sie war lediglich voller arroganter Schwächlinge. Einige wurden vom Herrn des Lichts geschaffen, was ehrlich gesagt ein Todesurteil war… Nahrung. Werkzeuge als Mittel zum Zweck oder Fleisch, um einen Juckreiz zu stillen. Sie waren nichts, und doch… das war etwas, das er sicherlich nicht hatte.

So wie es war… alle seine Generäle, sogar sein Bruder, waren besiegt. Er war ein König ohne Königreich… Ein König ohne Königin.

„Wolf, du hast meine Neugier geweckt. Du hast einen Deal… obwohl du nicht in der Verfassung bist, Details zu speien.“ Er sah mit schwarzen Augen auf ihn herab. Seine Pupillen waren flammend rot und erzeugten ihr eigenes Licht auf dem besiegten Champion. Der Wind wehte, und er trat über den toten Wolf, jetzt fixiert auf den fast ausgeweideten Minotaurus. Er hustete Blut, weigerte sich aber zu sterben.

„Ich knie nieder.“ sagte er sofort in Grunzlauten, die nur diese beiden verstehen konnten. Er war nicht in der Verfassung zu kämpfen. „Ich habe Ashitals Worte gehört, Eure Hoheit… Bitte erlaubt uns Zeit, eine Schönheit zu beschaffen, die Eurer würdig ist, und uns zu einer anderen Zeit zu treffen, wenn wir Euch ansprechender erscheinen.“ sagte der Minotaurus und verbeugte sich so tief er konnte. Xaxas stand nun vor dem Stier, der sich in die Gestalt eines Mannes verwandelte, um in der allgemeinen Sprache zu sprechen. Der Hohe König sah auf ihn herab, da er nun fast einen Meter größer war. Er verengte die Augen auf den König der Hälften, und der Blick des Stiers wich zu den zerstörten Pflastersteinen. „Ich, Aeschylus, gelobe dies Euch.“ sagte er schwach.

„Wenn sie keine Schönheit ist… Wenn sie nicht rein ist, wenn sie nicht das ist, was versprochen wurde, werden selbst die Götter, die mich hier gebunden haben, zittern.“

Aeschylus konnte nur eine Bestätigung zu der mörderischen, aber sich auflösenden Aura des in Fleisch gehüllten Gottes murmeln.

Der Himmel wurde klar. „Ich werde morgen zurückkehren. Wenn die Bedingungen erfüllt sind, werde ich im Vesuv schlafen. Betet zu meiner Mutter und meinem Vater, dass die Frau, die ihr auswählt, es wert ist, auf sie zu warten. Ich bin ein geduldiger Gott… aber ich werde nicht ewig warten.“ Seine Stimme trug sich im Wind klar wie eine Glocke, und es verursachte dem Stier Schauer.

Der Wolfskönig schnappte tief nach Luft, und das Knirschen heilender Knochen hallte durch die verwüsteten Straßen.

„Er hat uns einen Tag gegeben, Ashital.“ sagte der Stier. Er hob den Bruder seines Kameraden und die Leichen des Wolfs mit den roten Augen auf. Sie waren ein Rudel, das gekämpft und versagt hatte, obwohl er es nicht für richtig hielt, sie auf dem Schlachtfeld verrotten zu lassen, nachdem sie freiwillig gekommen waren, wissend, dass sie keinen Segen eines Champions hatten. Es war schmerzhaft, die gebrochenen Körper über seine massiven Schultern zu schlingen, aber er wollte die anderen Anführer der übernatürlichen Kreaturen finden. Je länger sie brauchten, um sich zu versammeln, desto länger würden sie brauchen, um einen Plan zu schmieden.