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„Wir sind heute hier versammelt, um Lorain Vale die letzte Ehre zu erweisen, einer geliebten Mutter …“

Fünf Jahre, seit ich gegangen bin und geschworen habe, nie wieder zurückzukommen.
Ich habe dieses Versprechen gehalten – bis heute.

Meine Mutter starb bei einem Raubüberfall während eines gewaltsamen Eindringens in ihr Haus.

Mein älterer Bruder steht groß und steif an meiner Seite, ganz in Schwarz, den Kiefer so fest zusammengepresst, dass ich seine Zähne knirschen höre. Er ist lange vor mir gegangen. Hat Mutti und mich zurückgelassen, als wären wir lästiges Gepäck.

Ich hasse ihn, aber ich hasse seine vier besten Freunde noch mehr: Theo, Barric, Ronan und Kade.

****Arias Bruder hat ihr die Welt der Wölfe immer verheimlicht und sie aus Blackridge vertrieben. Das ist einer der Gründe, weshalb sie die Freunde ihres Bruders so sehr hasst; sie glaubt, sie hätten ihn verändert. Aria gilt als Mensch, und doch ist sie die letzte weibliche Sypher – eine Blutlinie, von der man glaubt, sie sei ausgestorben.

„Das ist Virella … meine Frau.“

Drei Jahre.

Und das war alles, was Alpha Kaelen mir gab.

Kein Willkommen.

Keine Berührung.

Keine Anerkennung.

Nur eine weitere Frau an seiner Seite – die sein Kind unter dem Herzen trug.

Während ich in seiner Abwesenheit herrschte … war ich nichts weiter als ein Platzhalter.

Eine Luna, die er nie erwählt hatte.

Also gab ich auf.

Und ich ging.

Eine einzige Zurückweisung genügte, um das Band zu zerbrechen.

Als ich zurückkehrte, war ich nicht mehr die Luna, die er zurückgelassen hatte.

Ich war unantastbar, geachtet und gefürchtet.

Und nicht länger sein Besitz, den er beanspruchen konnte.

Jetzt beobachtet er mich wie ein Mann, der ertrinkt …

Weil die Frau, die er weggeworfen hatte, als etwas zurückkam, das weit außerhalb seiner Reichweite lag.

Und diesmal … kam ich nicht allein.

Der Alpha von Ebonmoon steht an meiner Seite, seine Präsenz erdrückend, und seine Hand fest an meiner Taille …

„Vorsicht, Kaelen“, senkt sich seine Stimme, dunkel vor Warnung.

„Rowena gehört dir nicht mehr.“

Seine Lippen streifen meine Schläfe, besitzergreifend.

„Sie gehört mir. Wenn du versuchst, sie dir zu nehmen … mache ich dich fertig.“

Er entschied sich für seine Stiefmutter statt für sie. Dann begriff er – sie war der Preis, den er weggeworfen hatte.

Lyra gab alles für Alpha Vern auf: ihre Karriere, ihre Freiheit, ihre eigene Identität als seine gebundene Luna. Vier Jahre lang ertrug sie seine Kälte, seine Kontrolle, die Grausamkeit seiner Familie – alles um ihrer sterbenden Mutter und ihrer zerbrechlichen Schwester willen.

An dem Tag, an dem ihre Mutter stirbt, weil Verns Sekretärin ihre eigenen Notfallgelder nicht freigibt, entdeckt Lyra die Wahrheit: Vern liegt mit seiner Stiefmutter im Bett. Mit derselben Stiefmutter, die ihre Mutter bei einem Fahrerflucht-Unfall getötet hat. Derselbe Mann, der geschworen hatte, sie zu beschützen, hat sie als Tarnung für ihre verdrehte Affäre benutzt.

Zerbrochen und verraten ist Lyra bereit zu sterben – bis ein Anruf alles verändert.

„Wir sind deine leiblichen Eltern. Komm nach Hause.“

Doch „Zuhause“ ist eine Falle. Brandon und Elena Collins, Alpha-Milliardäre von Silver Moon Holdings, haben nicht aus Liebe nach ihrer verlorenen Tochter gesucht. Sie brauchen einen austauschbaren Körper, der Drax Hollister heiratet – den verkrüppelten, entstellten, angeblich wahnsinnigen Alpha des Blackthorn-Rudels – anstelle ihrer kostbaren Adoptivtochter Cynthia.

Eine Million Dollar. Zehn Prozent der Anteile. Ein Vertrag über ein Jahr.

Lyra nimmt den Deal an. Sie wird das Monster überleben, die Zukunft ihrer Schwester sichern und sich die Macht aufbauen, Vern und Sylvia zu vernichten.

Nur ist Drax Hollister nicht verkrüppelt. Nicht hässlich. Und ganz bestimmt nicht wahnsinnig.

Er ist erschütternd mächtig, gnadenlos intelligent und gefährlich aufmerksam. Er weiß, dass sie nicht Cynthia ist. Er kennt Verns Bindungsmal an ihrem Hals. Er weiß alles – und er will sie trotzdem.

„Du gehörst jetzt mir“, flüstert er, während seine Zähne über die Spur streifen, die ein anderer Mann hinterlassen hat. „Lass mich dir zeigen, was es heißt, wirklich beansprucht zu werden.“

Während Vern in Besessenheit versinkt, verzweifelt bemüht, die Gefährtin zurückzuholen, die er weggeworfen hat, verwandelt sich Lyra von einer zerbrochenen Luna in eine Kraft, die Alphas auf die Knie zwingt. Sie wird sich ihren Namen zurückholen, ihre Macht – und ihre Rache.

Er hat sie zurückgewiesen.
Er hat sie ersetzt.
Er wird sie bereuen.

Denn die Luna, die er wegwarf, ist gerade zu der Königin geworden, die er nie wieder berühren kann.

[Vertragsehe + Heimlicher Schwarm + Altersunterschied + Daddy]
Nach einer brutalen Trennung landet Lina, das Herz in Scherben, im Bett des Vaters ihrer besten Freundin.
Und dann stellt sich heraus, dass er Adrian Storm ist – der mächtigste Alpha Nordamerikas, seit fünfzehn Jahren enthaltsam, und … der Vater ihrer besten Freundin.
Ihre Freundin ist nicht entsetzt. Sie ist begeistert.
„Du hast gerade die eiserne Selbstbeherrschung des unantastbaren Alphas geknackt.“
Adrian schlägt eine Vertragsehe vor: eine politische Ehefrau für ihn, eine Flucht für sie. Einfach. Geheim.
Bis Linas Ex angekrochen kommt und um eine zweite Chance bettelt.
Dann tritt Adrian aus den Schatten. Ein Arm um ihre Taille. Ein Knurren, das die Luft erzittern lässt.
„Nur über meine Leiche. Sie gehört mir.“
Die Genugtuung, zuzusehen, wie ihr Ex vor dem mächtigsten Alpha der Region in sich zusammenfällt?
Unbezahlbar.

„Sie sprach kein einziges Wort … bis zu dem Tag, an dem sie ihre Gefährtin wurde …“

Ayla hat nicht mehr gesprochen, seit in jener Nacht ihre Welt in Flammen aufging.

Sie war fünf, als sie alles verlor – ihre Familie, ihr Rudel und den Teil in ihr, der wusste, wie man gehört wird. Von einem rivalisierenden Alpha aufgenommen, wächst sie an einem Ort auf, der sie am Leben hält … sie aber nie dazugehören lässt.

Die meisten im Rudel ignorieren sie.

Die Söhne des Alphas nicht.

Die Drillinge sorgten dafür, dass sie ganz genau verstand, was sie wert war – nichts. Jahre des Schweigens lehrten sie, sie zu ertragen, zu verschwinden, nicht zu reagieren.

So war es leichter.

Bis zu ihrem achtzehnten Geburtstag.

Ihr Wolf erwacht.

Und mit ihm die Gefährtenbindung.

Nicht eine. Nicht zwei.

Drei.

Alle.

Dieselben drei Wölfe, die ihr Leben unerträglich gemacht hatten.

Jetzt ist alles anders. Sie sehen sie an, als würde sie etwas bedeuten. Als wäre sie etwas, das sie beschützen müssen, das sie behalten müssen, für das sie es wiedergutmachen müssen.

Ayla weiß nicht, was sie damit anfangen soll.

Sie will ihre Schuldgefühle nicht. Sie traut nicht dem, was diese Bindung aus ihr machen will. Und sie will sie ganz bestimmt nicht nahe genug an sich heranlassen, dass sie sie noch einmal in Stücke brechen können.

Aber da verschiebt sich noch etwas anderes – etwas Tieferes als die Bindung.

In ihr ist eine Macht, die es nicht geben dürfte. Etwas, das schon da war, lange bevor ihr Wolf je erwachte.

Und sie ist nicht die Einzige, die das langsam bemerkt.

Was auch immer hinter ihr her ist … es fürchtet keine Alphas.

Und wenn Ayla irgendeine Chance haben will, es zu überleben, wird sie dem einen Ding begegnen müssen, dem sie dreizehn Jahre lang ausgewichen ist.

Sie wird ihre Stimme benutzen müssen.

Selbst wenn es bedeutet, ausgerechnet die Menschen anzunehmen, denen sie geschworen hat, niemals zu vertrauen.

Denn wenn sie es nicht tut –

wird sie diesmal nicht die Einzige sein, die alles verliert.

Sie nannten mich wolflos. Defekt. Ein Schandfleck auf der Ehre des Rudels, der nur existierte, weil mein Vater verblutete, als er ihren kostbaren Alpha rettete.

Ich glaubte ihnen. Zwanzig Jahre lang machte ich mich klein, schluckte jede Beleidigung hinunter und klammerte mich an die törichte Hoffnung, dass Caden – mein vorherbestimmter Gefährte, der Mann, der schwor, mich zu beschützen – eines Tages meinen Wert erkennen würde. Stattdessen schenkte er mir heimlich eine Tochter und ließ sie dahinsiechen, während er eine andere Frau zu seiner Luna krönte. Als Lily in meinen Armen starb und nach einem Vater flehte, der nie kam, zerbrach etwas in mir nicht einfach. Es zersplitterte.

Sie hängten mir einen Mord an. Brandmarkten mich als Verräterin. Warfen mich in die Heilige Quelle, damit ich darin ertrinke wie der Abfall, für den sie mich schon immer gehalten hatten.

Aber ich ertrank nicht. Ich verwandelte mich. Der Wolf, der sich aus meiner Seele losriss, ist gewaltig, golden und uralt – eine Art Macht, die Alphas auf die Knie zwingt. Es stellt sich heraus, dass ich nie kaputt war. Ich war nur eingesperrt. Und jetzt, da ich frei bin, habe ich eine Botschaft für das Rudel des Eisernen Mondes: Ich komme zurück. Und wenn ich es tue, wird ausnahmslos jeder von euch lernen, was es heißt, sich mit einer Mutter anzulegen, die nichts mehr zu verlieren hat.

Ich war noch nie gut darin, den Mund zu halten. Als also der Hockey-Kapitän der Schule gleich an meinem ersten Tag versuchte, mich einzuschüchtern, zuckte ich nicht einmal. Ich biss zurück.

Niemand legt sich mit Felix „dem Tyrannen“ Knox an. So nennen sie ihn, weil er jeden, der ihm in die Quere kommt, restlos zugrunde richtet – auf dem Eis und im echten Leben. Er ist kalt, grausam und vollkommen herzlos. Jedes Mädchen, das versucht, ihm nahe zu kommen, endet zerbrochen.

Aber er macht mir keine Angst. Um mir das Herz zu brechen, müsste ich es ihm erst geben – und das wird niemals passieren. Er glaubt, er könne knurren und mich gefügig machen? Viel Glück.

FELIX KNOX

Ich habe ihr die Regeln genannt. Sie hat sie gebrochen. Ich habe ihr gesagt, sie soll sich fernhalten. Sie hat nicht zugehört.

Sie hält mich für einen aggressiven Hockeyspieler mit mieser Einstellung. Sie hat keine Ahnung, was ich wirklich bin – oder dass meine Familie dieses ganze Rudel beherrscht. Ich habe versucht, Abstand zu halten, um sie vor dem Tier in mir zu schützen, aber sie treibt mich immer weiter an meine Grenzen. Sie will Spielchen mit mir spielen? Soll sie doch. Aber sie wird nicht mögen, was passiert, wenn ich endlich die Kontrolle verliere.

Heute Nacht ist Vollmond, wir sitzen gemeinsam in der leeren Eishalle fest, und mein Wolf hat gerade etwas begriffen, das alles verändert …

Sie ist nicht einfach nur das neue Mädchen. Sie ist meine Gefährtin.

Von meiner goldgierigen Mutter in diese erstickende Kleinstadt geschleift, erwartete ich nichts als ein weiteres Jahr, in dem ich ihre Misshandlungen überlebe und die Tage bis zu meinem achtzehnten Geburtstag herunterzähle. Womit ich nicht gerechnet hatte, waren sie.

Chase und Jaxon Thornwood — Zwillingsalphas mit bernsteinfarbenen Augen, die jede meiner Bewegungen verfolgten, mit Stimmen, die meine Haut in Brand setzten, und einem einzigen Wort, das alles zerschlug, was ich zu wissen glaubte: Gefährtin.

Ich sollte in ihrer Welt nicht existieren. Ich bin ein Mensch. Zerbrechlich. Unerwünscht von jedem, der je behauptet hat, mich zu lieben.

Doch mein Körper verrät mich jedes Mal, wenn sie in der Nähe sind. Mein Blut summt vor etwas Uraltem, Wildem. Und als mir im Spiegel ein weißer Wolf mit silbernem Fell entgegenstarrt, begreife ich die Wahrheit:

Ich war nie nur menschlich. Ich war immer Beute, die in ein Rudel von Raubtieren hineinläuft.

Mein leiblicher Vater will Anspruch auf mich erheben. Seine legitime Tochter will mich tot sehen. Und die Zwillinge? Sie haben längst entschieden, dass ich ihnen gehöre — ob ich es akzeptiere oder nicht.

Manche Mädchen träumen davon, auserwählt zu werden. Ich lerne gerade, dass gejagt zu werden sehr viel gefährlicher ist.

„Ich habe diese Ehe nie gewollt, und ich habe sie nie gewollt.“

Diese vernichtenden Worte meines Alpha-Ehemanns zerschmetterten nach zwei Jahren einer lieblosen politischen Verbindung auch den letzten Rest meiner Hoffnung. Sebastien Grey machte unmissverständlich klar, dass unsere Ehe nichts weiter als ein Vertrag war – keine Markierungszeremonie, keine wahre Seelengefährtenbindung, nur kalte Pflicht. Doch als ich entdeckte, dass ich sein Kind erwartete, änderte sich alles.

Allein bei unserer gescheiterten Markierungszeremonie zu stehen, während er seinen Kummer in einer Bar ertränkte, war der Punkt, an dem es für mich reichte. Das Getuschel, die Demütigung, die ständige Zurückweisung – ich hatte es satt, die ungewollte Ehefrau des Erben des Grey-Rudels zu sein. Die Scheidung einzureichen hätte einfach sein sollen, doch Sebastiens plötzliche besitzergreifende Wut, wann immer ein anderer Wolf mir Freundlichkeit zeigte, enthüllte eine Wahrheit, die er sich weigerte anzuerkennen.

Jetzt, da ich mir unter meiner geheimen Identität „Aurora“ ein neues Leben als Schmuckdesignerin aufbaue, bin ich entschlossen, meinem ungeborenen Kind die Liebe und Stabilität zu geben, die ich nie hatte. Aber als meine Vergangenheit mit meiner Gegenwart kollidiert und gefährliche Geheimnisse an die Oberfläche zu dringen drohen, wird Sebastien endlich begreifen, was er verloren hat? Und noch wichtiger – ist es bereits zu spät für uns, wieder zueinanderzufinden?

In einer Welt, in der die Politik der Wölfe und die Herzen der Menschen aufeinanderprallen, besteht die größte Schlacht manchmal darin, zu lernen, sich selbst genug zu lieben, um die Liebe einzufordern, die man verdient.

BUCH ZWEI der LUCIANNE-PAW-REIHE: Die Rogues, die rogue gingen

Einer der engsten und verlässlichsten Verbündeten von König Alexandar und Königin Lucianne, Alpha Tate vom White-Blood-Rudel, ist an eine Rotwölfin namens Margaret gebunden.

Das Problem? Margaret ist eine Rogue. Und sie ist keine unbedeutende Kleine, sondern die Anführerin eines Rogue-Rudels, das Expeditionen überlebt hat, die darauf aus waren, Rogues auszurotten. Trotz ihrer Berüchtigtheit will Tate ihrer Bindung dennoch eine Chance geben. Doch Margaret hat in Sachen Gefährtenbindung schon einmal bittere Enttäuschung und Verrat erlebt.

Jetzt weigert sie sich, den naiven, urtümlichen Instinkten ihres Wolfs nachzugeben, so wie damals. Es würde ihr nur das Herz brechen und ihr Leben ruinieren.

Und selbst wenn Margaret nachgibt – kann Tate ihr wirklich trauen? Am Ende des Tages ist sie eine Rogue, und Rogues sind ein Risiko: für die Sicherheit des Königreichs und für sein eigenes Rudel.

Als wäre es nicht schon genug, dass Tate an eine verdächtige Gefährtin gebunden ist, sehen sich Xandar und Lucianne neuen Bedrohungen gegenüber – ausgelöst durch eine Spezies, von der Lykaner und Werwölfe seit der Ausrufung des Waffenstillstands vor fast 204 Jahren nichts mehr gehört hatten: Vampire, deren Dörfer von Eindringlingen überfallen werden, die den Geruch von Lykanern und Werwölfen hinterlassen haben. Die düstere Lage bringt beide zu dem Schluss, dass sie sich an jemanden wenden müssen, um Hilfe zu bekommen – an jemanden, den sie erst vor Kurzem weggesperrt haben. Und dieser Jemand hütete seinerseits eigene Geheimnisse.


BUCH EINS: Die fünfmal zurückgewiesene Gamma und der Lykan-König

Nachdem sie von fünf Gefährten zurückgewiesen worden war, flehte Gamma Lucianne die Mondgöttin an, sie vor weiteren Gefährtenbindungen zu verschonen.

Zu ihrem Entsetzen wird sie ein sechstes Mal gebunden. Und als wäre das nicht schlimm genug, ist ihr Gefährte bei dieser sechsten Chance das mächtigste Wesen, das über alle Werwölfe und Lykaner herrscht – der Lykan-König persönlich.

Sie ist sich sicher, todsicher, dass die Zurückweisung früher oder später kommen wird – auch wenn sie hofft, dass es eher früher als später geschieht.

König Alexandar war außer sich vor Glück, seiner gebundenen Gefährtin zu begegnen, und konnte ihrer Göttin nicht genug dafür danken, ihm jemanden so Vollkommenen geschenkt zu haben. Doch schon bald begreift er, dass dieses Geschenk nur widerwillig bereit ist, ihn anzunehmen – und mehr als gewillt, ihre Bindung zu durchtrennen. Er versucht, eine Verbindung zu ihr aufzubauen, doch sie scheint unerreichbar weit weg. Er sehnt sich verzweifelt nach Nähe zu ihr, doch sie scheint sich zu sträuben, sich ihm zu öffnen.

Er versucht, ihr zu sagen, dass er bereit ist, sich ihr für den Rest seines Lebens zu verpflichten, aber sie scheint ihm nicht zu glauben. Er fleht um eine Chance: eine Chance, sie kennenzulernen; eine Chance, ihr zu zeigen, dass er anders ist; und eine Chance, sie zu lieben.

„Du warst nie wirklich mein.“

Diese grausamen Worte von meinem Alpha Rocco zerstörten alles, was ich über Liebe und Loyalität geglaubt hatte. Ich hätte nie gedacht, dass der Mann, der mich markiert hatte, von Anfang an die Zerstörung meiner Familie geplant hatte – oder dass ich ihn beim Betrügen erwischen würde.

Der Verrat brach mir nicht nur das Herz – er löste eine tödliche Krankheit aus, die mich langsam umbringt. Jetzt, mit meinem Vater im Koma und meinem eigenen Leben, das am seidenen Faden hängt, kämpfe ich gegen die Zeit, um die Wahrheit über Lyra Blackwoods Schicksal herauszufinden. Die schmerzhaften Behandlungen, die mich am Leben erhalten, sind eine ständige Erinnerung daran, dass mir nicht viel Zeit bleibt, um dieses tödliche Rätsel zu lösen.

In einer Welt, in der Rudelloyalität alles bedeutet und Verrat tiefer schneidet als Silber, kann ich die Wahrheit ans Licht bringen, bevor meine Zeit abläuft? Oder wird Roccos sorgfältig geplanter Rachefeldzug nicht nur mein Leben, sondern alles, was mir lieb und teuer ist, fordern?

„Er ist wieder da“, murmelte ich vor mich hin, als ich spürte, wie sich die Luft im Raum veränderte.
Ich zog mein Nachthemd nach unten, um mich zu bedecken, während Kälte und Wärme mich in einer beruhigenden Umarmung einhüllten.
Es fühlte sich an, als wäre eine warme Decke um mich gelegt worden. Er roch schwach nach dunkler Vanille und etwas Moschusartigem, etwas Warmem. Ich spürte seinen Atem auf meiner Haut, bevor sich die Matratze neben mir senkte.
Er zog mich näher an sich und schlang seine Arme um mich. Ich schloss die Augen und wartete auf sein sanftes Murmeln in meinem Ohr.
„Hast du mich vermisst?“, stöhnte er mir ins Ohr.
Solange sie sich erinnern kann, wird Alora Lance von einem gesichtslosen Mann heimgesucht, der sie in ihren Träumen besucht. Seine Berührung ist elektrisierend, seine Anwesenheit friedlich und berauschend, doch ihr Leben im Wachzustand ist alles andere als magisch. Sie hat nichts außer einem undichten Dach über dem Kopf und einem skrupellosen Vermieter, der mit der Zwangsräumung droht.
Dann findet sie sich eines Tages bei einer Paarungszeremonie wieder, an der sie eigentlich nicht hätte teilnehmen sollen. Ein versehentlicher Schritt in eine Welt, die nicht existieren dürfte.
Und alles verändert sich.
Hineingezogen in eine Welt, die im wirklichen Leben keinen Sinn ergibt, wird Alora mit einer Vergangenheit konfrontiert, von der sie nichts weiß, und mit dem rätselhaften Blick des Mannes, der sie in ihren Träumen heimgesucht hat. Nur ist dies kein Traum, sondern ein Albtraum, dem sie vielleicht nie entkommen wird – besonders als Alpha Morgan, der Alpha des Blutfangrudels, sie mit einem einzigen Blick für sich beansprucht. Und in seinen Augen ist sie nicht länger unsichtbar.
Sie beginnt, alles an ihrem Leben und ihrer Vergangenheit infrage zu stellen.